— Замолчите и не несите чепуху! — воскликнула госпожа Хэ. — Ни из общих денег, ни из месячных выплат я вам ни разу не урезала ни ляна! Просто вы сами привыкли жить на широкую ногу, а теперь ещё и жалуетесь мне!
Она бросила взгляд на Линь Си и почувствовала лёгкую неловкость. Держать этих наложниц — всё равно что выливать серебро в бездонную пропасть: сколько ни дай, всё исчезает. Именно поэтому госпожа Хэ, хоть и стыдно ей было, больше не собиралась пополнять этот бездонный колодец из собственного кошелька.
— Да, госпожа совершенно права! — поспешили ответить наложницы, кланяясь. Взглянув затем на Линь Си, они поняли, что поступили опрометчиво, поднимая эту тему именно сейчас.
Линь Си, будто ничего не слыша, приняла вид человека с непоколебимой врачебной этикой. Госпожа Цзян между тем моргнула и, оглядывая всю эту суету в комнате, подумала: уж слишком много наложниц — отсюда и бесконечные дрязги, и расходы, которые в обычном доме показались бы просто фантастическими.
— Кстати, великая госпожа, вы ведь только приехали в Хуфэн и ещё не знакомы с городом, — поспешила сменить тему госпожа Хэ. — Может, как-нибудь я провожу вас посмотреть окрестности?
— Об этом не беспокойтесь, — ответила Линь Си, нарочито мечтательно. — Я уже обошла весь Хуфэн, а вчера даже выбралась за городские стены. Пейзажи у горы Ху просто великолепны!
— Правда? А какие именно места вам понравились? — заинтересовалась госпожа Хэ.
— Точно не знаю, просто поднялась на одну из гор за городом. Виды там изумительные. Я даже подумываю выкупить несколько гор. В этом деле, госпожа, мне очень понадобится ваша помощь.
Линь Си взглянула на госпожу Хэ.
— Вы хотите купить горы? Но, великая госпожа, вы же понимаете: горы — самое неблагодарное владение. На них нельзя выращивать зерно, разве что деревья посадить. Дичи мало, а так — одни убытки.
— Я всё понимаю, — спокойно ответила Линь Си, — но я покупаю горы, чтобы построить загородные резиденции. Одну оставлю себе, а остальные продам. Если всё хорошо организовать, думаю, они найдут покупателей.
Она, конечно, не могла сказать правду.
«Продать лишние резиденции!» — такого поворота никто не ожидал. Не только наложницы, но даже госпожа Цзян впервые слышала о таких планах внучки! Однако, зная способности Линь Си, она не стала возражать.
— А как на это смотрит старая госпожа? — спросила госпожа Хэ, обращаясь к госпоже Цзян. На самом деле, она хотела понять её позицию. Госпожа Хэ готова была помочь, но не желала потом выслушивать упрёки. Поэтому мнение госпожи Цзян имело решающее значение.
— Ах, это детские шалости! — рассмеялась госпожа Цзян, глядя на Линь Си с нежностью. — Пусть делает, что хочет. Даже если потеряет деньги — всё равно урок получит. Стоит того!
Госпожа Хэ не ожидала такой педагогики: воспитание в стиле «пусть растёт, как трава». В её роду всё было иначе — каждое слово, каждый жест строго регламентировались. Брак тоже был устроен, и думать особо не приходилось. Но зато удачный: муж, губернатор Хэ, быстро продвигался по службе.
Да и в роду её по-прежнему ценили: то ли искренне заботились о выданной замуж дочери, то ли стремились укрепить связи с губернатором — но статус госпожи Хэ оставался высоким.
Однако в её жизни никогда не было такой искренней, безусловной любви, какую проявляла госпожа Цзян к своей внучке. Госпожа Хэ даже позавидовала Линь Си.
— Старая госпожа так добра к великой госпоже! Вам, право, повезло иметь такую бабушку, — сказала госпожа Хэ.
— Что вы! Забота старших о младших — это естественно. Мне повезло иметь такую внучку, — скромно, но с явной гордостью ответила госпожа Цзян. Наложницы тут же засыпали Линь Си комплиментами.
— Великая госпожа, укажите, какие именно горы вас интересуют. Нарисуйте — я поговорю с моим мужем и сделаю всё, чтобы вас устроить, — сказала госпожа Хэ.
Линь Си без церемоний набросала схему шести гор. Госпожа Хэ, увидев масштаб, изумилась и стала ещё больше уважать Линь Си.
Наложницы только сейчас осознали: эта хрупкая девушка из рода Линь собирается купить не одну, а сразу шесть гор!
— Тогда я заранее благодарю вас, госпожа. Удастся ли или нет — я всегда буду помнить вашу доброту, — сияя глазами, сказала Линь Си.
Она не задержалась в доме Хэ надолго. При прощании госпожа Хэ и наложницы проводили её до самых ворот с такой теплотой, что госпоже Цзян стало неприятно: «Моя внучка — девушка! Вы уж больно усердствуете!»
...
Карета покачивалась на ухабах. Госпожа Цзян молчала, но лицо её потемнело. Линь Си, весело улыбаясь, тоже не говорила ни слова. Лишь вернувшись в дом Линь и отослав всех слуг, старая госпожа велела внучке подойти поближе.
— Ты что за отчаянная! — гневно ударила она посохом о пол. — Шесть гор! Просто так решила купить! Ты хоть понимаешь, сколько это серебра?!
Госпожа Цзян едва сдержалась, чтобы не отшлёпать внучку. «Слишком дерзкая! Слишком рискованная!» — кипела она.
Она думала, что Линь Си просто купит одну гору для практики. Но шесть сразу? Это было полной неожиданностью. На людях она сдержалась ради лица внучки, но теперь, дома, настало время расплаты!
— Скажи мне, ради чего ты это делаешь?! — не выдержала госпожа Цзян, как только они остались одни. — Шесть гор! Да это же целое состояние!
— Чтобы заработать, — улыбнулась Линь Си.
— Ясно, что ради прибыли! Но скажи, на чём именно ты собираешься зарабатывать!
Госпожа Цзян знала: у внучки голова на плечах. Но именно поэтому сегодня она должна была выведать правду. Эта девочка становится всё более самостоятельной — скоро и вовсе не поддастся управлению!
— Бабушка, я пока не могу сказать. Но поверьте, через некоторое время, когда всё устаканится, я обязательно всё расскажу.
— Говори сейчас! — вспыхнула госпожа Цзян. — Почему нельзя? Я разве не твоя родная бабушка? Неужели я причиню тебе вред? Если не скажешь — получишь!
Она огляделась в поисках чего-нибудь для наказания. Посох с драконьей головой было жалко брать, но тут взгляд упал на массажный молоточек. Схватив его, она бросилась за Линь Си.
Линь Си на миг растерялась: бабушка так резко сменила гнев на милость! Но она не боялась боли или ущерба для гордости. Просто знала: если не убежать, бабушка разозлится ещё больше. Надо было хотя бы изобразить страх!
— Бабушка, успокойтесь! Вам же нельзя волноваться в вашем возрасте! — кричала она, нарочито замедляя бег, чтобы дать старушке передохнуть.
— Ты ещё и знаешь, что мне нельзя волноваться?! Тогда скорее говори! — закричала госпожа Цзян и швырнула молоточек в Линь Си, но, конечно, промахнулась.
— Ладно-ладно, скажу! Но только вы никому не проболтайтесь! И не волнуйтесь! В нашем возрасте нельзя так переживать — вдруг сразу откинете копыта!
Линь Си не была жадной до секретов и не боялась, что бабушка проговорится. Она просто переживала: вдруг та слишком разволнуется и потеряет сознание? А у старой госпожи и так слабое сердце — сильный стресс может быть опасен.
Но госпожа Цзян не оценила заботы и, полная энергии, продолжала гоняться за внучкой с криками: «Говори!»
— Хорошо, слушайте! — сдалась Линь Си. — В этих шести горах обнаружена золотая жила.
— Что? Повтори! — не поверила своим ушам госпожа Цзян. — Я, старая, плохо слышу... Мне показалось, ты сказала «золотая жила»?
— Вы прекрасно слышите, бабушка. Именно так: в этих горах — золотая жила. Я покупаю их, чтобы начать добычу.
Лицо госпожи Цзян побледнело, глаза закатились — и она без чувств рухнула на пол.
Линь Си покачала головой, подскочила, перехватила её у Нефрит и быстро вложила в рот таблетку для приведения в чувство. Затем сильно надавила на точку между носом и верхней губой. Старая госпожа медленно открыла глаза.
— Я же говорила! Не хотела рассказывать — боялась, что вы упадёте в обморок. Вот и случилось! Лучше бы я промолчала, — улыбнулась Линь Си.
— Скажи ещё раз! Ещё раз! Пусть даже упаду — мне всё равно! — потребовала госпожа Цзян.
— Ладно. Но теперь надо побыстрее оформить покупку. А то вдруг кто-то опередит нас! — вдруг спохватилась старая госпожа. Она даже пожалела, что не поддержала внучку перед наложницами. Неужели из-за презрения к ним упустила выгоду?
Теперь она очень сожалела: надо было помогать Линь Си и как можно скорее закрепить сделку!
— Не волнуйтесь, бабушка. Эти шесть гор никуда не денутся. Госпожа Хэ обязательно всё уладит. А если вдруг губернатор Хэ окажется упрямцем — у нас есть и другие способы.
У Линь Си в глазах вспыхнула уверенность.
Есть два пути решения вопроса. Первый — официальный: платить любую разумную цену, лишь бы горы достались. Второй — неофициальный: применить влияние. Ведь кто она такая? Губернатор Хэ может и не знать, но многие другие прекрасно понимают. Если он упрямится — найдутся методы и посерьёзнее.
В доме Линь царила суматоха, но и в доме Хэ было не спокойнее. Как только губернатор Хэ вернулся, его тут же пригласила супруга. Хотя госпожа Хэ давно утратила былую красоту, она всё ещё была законной женой. А когда зовёт законная жена, даже если не хочется, придётся явиться — тем более, в доме гости из рода Хэ, да и дело, возможно, серьёзное.
Губернатор вошёл и увидел супругу одну за столом, где стояли две чашки чая — явно ждала его. Губернатор Хэ уже давно не видел такой учтивости от жены.
Последние годы, заходя в её покои, он всегда встречал холодность. Госпожа Хэ никогда не оставляла его надолго. Если честно, кроме первых и последних дней месяца, когда он обязан был провести у неё ночь, они редко виделись чаще двух-трёх раз в месяц.
— Муж вернулся, — встала госпожа Хэ, кланяясь.
Губернатор молча сел и только тогда заметил: за эти дни жена как будто помолодела. Лицо свежее, взгляд ясный — выглядит гораздо лучше прежнего.
— Зачем звала? — спросил он.
— У меня к вам два дела. Во-первых, поздравляю: сегодня утром у седьмой наложницы обнаружили беременность. Вы снова станете отцом! Да благословит небо наш род на процветание и многочисленное потомство! — с тёплой улыбкой сказала госпожа Хэ.
Губернатор опешил: он уже забыл, как выглядит её искренняя улыбка.
http://bllate.org/book/2582/283995
Готово:
