Так что не только простые люди — даже они сами ничего не заметили. Поэтому, когда главарь Тань обнаружил этот вход в пещеру, все были поражены до глубины души и даже почувствовали стыд: ведь они-то профессионалы! А тут их перехитрил какой-то шахтёр!
— Великая госпожа, именно там всё и нашли, — сказал Тань, указывая на уголок. Линь Си тут же перевела взгляд в указанное место.
Пещера оказалась неглубокой — всего десять-пятнадцать метров. Линь Си огляделась и почувствовала, что вокруг особенно насыщена духовная энергия металла. Даже без помощи опытного мастера она почти наверняка могла утверждать: здесь точно есть золотая жила. Впрочем, проверить всё равно стоило. Поэтому она взяла у Сяо Тао рюкзак, в котором та носила припасы, и положила туда пару камней — пусть Чёрный Толстяк потом их проанализирует.
Чёрного Толстяка Линь Си с собой не взяла: она не хотела оставлять Линь Юаня одного в Хуфэне и потому оставила кролика рядом с ним. Для Линь Си безопасность членов рода Линь превыше всего, а самым доверенным существом была… ладно, кролик.
Она мысленно представила, как кладёт камень прямо в пасть Чёрному Толстяку и велит ему пережевать — чтобы проверить, есть ли внутри золото. Хе-хе… хе-хе-хе! Линь Си почувствовала, что становится жестокой. Но ведь Чёрный Толстяк сам хвастался, что у него зубы крепкие, способные разгрызть даже золото! Самое время это доказать.
Остальные, видя, как Линь Си складывает в рюкзак по камню из разных мест, недоумевали: зачем они так далеко шли и столько времени карабкались по горе, только чтобы унести обратно несколько камней?
Хань Юйчэнь, конечно, знал правду и тоже внимательно осмотрел окрестности, взяв с собой пару камней — решил найти кого-нибудь, кто помог бы их проверить. Хотя он и понимал, что Линь Си наверняка сама всё проверит, всё равно не мог спокойно сидеть сложа руки.
Гу Фэн же понятия не имел, что вообще происходит. Он пришёл сюда в полном неведении и до сих пор пребывал в растерянности. Однако у него уже мелькнула догадка — только не знал, верна ли она.
Поэтому Гу Фэн тоже решил взять пару камней. Но едва он протянул руку, как взгляд Линь Си буквально заморозил его на месте.
— Хе-хе… Я убираю, убираю, ладно? — поспешно пробормотал он.
Линь Си про себя подумала: «Хань Юйчэнь узнал случайно, а вот Гу Фэн хитрее обезьяны — ему знать не положено. Иначе… хе-хе, у этого парня слишком много замыслов!»
— Ладно, пошли, — сказала Линь Си, незаметно бросив на землю какой-то предмет, и поднялась, чтобы уходить. Остальные, хоть и недоумевали, всё равно послушно последовали за ней.
По дороге обратно Линь Си продолжала собирать камни: у подножия горы, на полпути вверх — в общем, по два камня с каждого уголка этих двух гор. Глядя на переполненные рюкзаки служанок, все думали: «Вот уж поистине преданные девушки! Пришли с едой, уходят с камнями!»
Взгляды то и дело прилипали к этим огромным рюкзакам. Сначала их просто интересовали сами сумки, но теперь — исключительно то, что в них лежало. Все уже поняли: великая госпожа позволяет брать камни только своим людям. Хотя камни, казалось, выбирались совершенно случайно — ничего особенного в них не было.
Неужели у великой госпожи есть какой-то секретный способ отбирать камни? Но никто не осмеливался взять хотя бы один — стоило кому-то лишь показать такое намерение, как взгляд Линь Си тут же обрушивался на него, будто тот совершил тягчайшее преступление.
«Ладно, не надо! Всё ваше! Вся гора — ваша, довольны?!»
В этот момент никто не осознавал, что всего лишь один спокойный взгляд Линь Си полностью подавил всех присутствующих. Ни один человек не посмел протянуть руку за камнем. От неё исходило едва уловимое, но мощное давление, которое обычные люди не могли понять — они лишь чувствовали её величие и невольно подчинялись. Даже Гу Фэн и Хань Юйчэнь не были исключением.
И в этот миг и Кириллическая гвардия, и тайные стражи смотрели на Хань Юйчэня с сочувствием. «С такой сильной женой тебе лучше не жениться, — думали они. — Если уж ты так упрям и всё равно решишься, будь готов: забудь про мужское достоинство, забудь про лицо. Главное — чтобы ей было хорошо!»
При этой мысли и гвардейцы, и стражи сочувствовали Хань Юйчэню. Но, видя, как тот счастливо семенит за Линь Си, они тут же решали: «Нет, это он сам напросился. Жалеть не за что! Такой явно наслаждается — а мы тут, одинокие псы, даже не представляем, какие в этом прелести и муки!»
* * *
Обратный путь прошёл в неожиданной тишине, но атмосфера стала куда дружелюбнее. Сегодня конфликт между Кириллической гвардией и тайными стражами заметно смягчился. Во-первых, стражи добровольно поделились двумя зайцами; во-вторых, все вместе допрашивали и избивали врагов.
Но была и третья, небольшая причина: все одновременно испытали на себе давление великой госпожи. В тот миг они почувствовали себя единомышленниками. Признаться в том, что мужчины были подавлены присутствием одной девушки, — позор! Поэтому все молча договорились: об этом больше ни слова.
— Сегодня вы оба очень помогли. Обязательно отблагодарю вас позже, — сказала Линь Си, взглянув на уже сгущающиеся сумерки.
— Великая госпожа слишком любезна. Для вас мы готовы на всё, — ответил Гу Фэн, специально подчеркнув это, и вызывающе посмотрел на Хань Юйчэня.
— Вернувшись во дворец, не будите старую госпожу — а то опять будете в наказании, — спокойно произнёс Хань Юйчэнь, игнорируя провокацию. «Детские выходки! — подумал он. — Разве зрелый мужчина, уверенный в победе, станет обращать внимание на такого шута? Фу! Все, кто пытается отбить мою невесту, — негодяи!»
Совсем не детский Хань Юйчэнь бросил на Гу Фэна тяжёлый взгляд, затем невозмутимо развернулся и первым направился прочь. Линь Си лишь покачала головой. «Когда же эти двое прекратят свои дрязги? — подумала она. — Ну и ладно. Пусть сами разбираются — такова уж судьба людей!»
Линь Си ушла. Гу Фэн и Хань Юйчэнь вернулись в дом рода Гу, чтобы продолжить свою вечную игру любви и вражды. А Линь Си в это время уже сидела перед Чёрным Толстяком, медленно доставая из сумки камень и улыбаясь так сладко, что это было почти подозрительно.
— Если тебе что-то нужно — говори прямо. Не надо так улыбаться! От твоей улыбки у меня лапки чешутся, — пробормотал Чёрный Толстяк, глядя на неё и нервно подёргивая носом.
— Чёрный Толстяк, скажи честно: раз уж нас только двое, что тебе больше нравится — морковка или капуста? — спросила Линь Си, всё так же улыбаясь.
Этот вопрос окончательно озадачил кролика.
— Морковь — моя любовь, капуста — тоже моя любовь! Но выбрать между ними — всё равно что отказаться от половины жизни! Это величайшая дилемма на свете! — воскликнул Чёрный Толстяк, и его глаза, словно чёрные алмазы, засверкали.
Линь Си только вздохнула. «Я всего лишь спросила, какая еда вкуснее, а он разыграл целую трагедию! Будто я прошу выбрать жену!»
— Ладно, не проблема! Если ты сделаешь для меня одну вещь, я подарю тебе десять му моркови и десять му капусты. Ты станешь самым богатым и счастливым кроликом на свете! — пообещала она.
— В бессмертном дворце посадишь? — тут же загорелся Чёрный Толстяк.
— Конечно нет! Земля во дворце предназначена для лекарственных трав. Я найду тебе двадцать му земли снаружи, — ответила Линь Си.
— Но снаружи овощи не такие свежие, да и зимой расти не будут! — возразил кролик.
— А как же обычные кролики зимуют? Они что, все массово вымирают перед холодами? — спросила Линь Си с ледяной улыбкой.
— Я разве на уровне обычных кроликов?! — обиделся Чёрный Толстяк.
— Пусть ты и продвинутый, эволюционировавший кролик, но всё равно остаёшься кроликом. Или ты хочешь стать овцой? Или коровой? — продолжала Линь Си.
— Нет у тебя искренности! Совсем нет! — обиженно отвернулся Чёрный Толстяк, демонстративно показывая ей свой пушистый зад и подёргивая чёрным хвостиком.
— Хорошо, тогда так: я буду поливать твои овощи водой из источника духов каждый день, и всё это буду хранить в бессмертном дворце. Так устроит? Будет свежо!
Уши кролика, до этого отвёрнутые, слегка дрогнули. Линь Си поняла: он заинтересовался.
— Подумай, как живут обычные кролики, а как живёшь ты! Будь благодарен! — добавила она.
Чёрный Толстяк резко обернулся.
— Ладно, говори, что нужно! Только не слишком сложно! — заявил он с видом великого мученика.
— Видишь эти камни? Я принесла их с горы. Некоторые, возможно, содержат золото, другие — нет. Но я не знаю, как это определить, — серьёзно сказала Линь Си, выкладывая перед ним кучу из десятков камней.
— Так найди мастера-геолога! Зачем ты ко мне обращаешься? — удивился кролик.
— Нет, ты не понял. Я ведь слышала, как один кролик хвастался, что у него зубы способны разгрызть всё — и золото, и серебро. Камни ведь мягче металлов! Зачем искать кого-то вдалеке, если у меня дома есть такой могучий кролик?
Чёрный Толстяк: «……»
«Она хочет, чтобы я грыз камни? Жевал их?! Кто вообще сказал ей, что камни мягче золота?!»
— Что, не получится? — спросила Линь Си, заметив, как изменилось выражение его морды.
— Ну… не то чтобы совсем нельзя… — неуверенно пробормотал кролик. «Если я скажу „нет“, она перестанет мне верить!»
— Отлично! Я уж думала, ты не сможешь их различить! — обрадовалась Линь Си.
— Подожди! На самом деле… не обязательно их жевать! Я и так могу определить, есть ли внутри золото! — выпалил Чёрный Толстяк, чувствуя, как пот выступает даже под шерстью. «Какой же у меня ненадёжный хозяин! Обязательно надо было жевать?!»
— Правда? Ты можешь просто почувствовать? — удивилась Линь Си.
— Пойми наконец: я не обычный кролик! Я — кролик-культиватор! — искренне воскликнул он. — Когда твоя стадия достигнет Основания Дао, ты сама сможешь это чувствовать. Поверь мне!
— Замечательно! Тогда скорее проверяй и скажи, в каких камнях больше всего золота! — Линь Си уже достала блокнот и ручку.
Чёрный Толстяк не ожидал такой подготовки. «Видимо, сегодня она точно решила заставить меня жевать камни! Всё это про морковь и капусту — просто приманка! Она торговалась!»
* * *
Чёрный Толстяк не мог поверить: Линь Си действительно собрала с горы десятки камней. Но он быстро сосредоточился и начал методично проверять каждый. Вскоре его нос задрожал особенно сильно.
— Эй, подожди! — воскликнул он. — Этот камень… и этот… и вот этот! В них золота больше всего! А вон те три — почти чистое золото!
Линь Си быстро записывала всё в блокнот, а затем пересчитала.
— Шесть… семь… восемь… — она подняла глаза, и в них загорелся огонь. — Чёрный Толстяк, ты только что обнаружил шесть золотых жил! Шесть целых золотых гор!
http://bllate.org/book/2582/283992
Готово:
