Хань Юйчэнь вдруг всё понял! Гу Фэн его презирает! Взглянув на Линь Си, которая упорно ела угощения в одиночку и даже не подумала предложить кому-нибудь, он внезапно осознал: как мужчина он потерпел полный провал! Полный провал… Как он мог допустить, чтобы женщина сама привезла себе еду? Ведь именно он должен был позаботиться о пропитании Линь Си!
— Люди! На охоту! — приказал Хань Юйчэнь.
Все Кириллические гвардейцы за его спиной мгновенно вскочили на ноги — с радостью и готовностью выполнить приказ.
— Достаточно десяти, — сказал Хань Юйчэнь, слегка растерянный. Неужели им так сильно хотелось поохотиться, что поднялись все, без исключения?
— Есть, господин! — десять гвардейцев, первыми сообразивших, с восторгом бросились выполнять приказ. Остальные остались в недоумении. «Что за черт! Эти мерзавцы так быстро среагировали!» — подумали они и тут же занялись разведением костра: господин ведь сказал, будет мясо! А охота — это почти то же самое, что и еда!
— Ешь медленнее, — мягко произнёс Хань Юйчэнь. — Я велел добыть дичи, сейчас приготовим тебе жареное.
Гу Фэн мысленно возопил: «Ты вообще понимаешь, что такое приличия? Где твои границы? Я тебе разве велел искать для неё еду?! Чтобы доказать свою ценность, нужно, чтобы великая госпожа сама предложила тебе поесть! Ты всё наоборот понял!»
Линь Си тоже отложила пирожное. Она решила, что, как женщина, должна дать мужчине немного сохранить лицо. К тому же жареное мясо звучало заманчиво, дичь на костре — тоже неплохо. Раз уж еда сама идёт в руки, грех не воспользоваться!
— Хорошо, — нежно ответила она и бросила взгляд на служанок. Те тут же перестали есть: госпожа ясно дала понять — подождём, будет лучше!
Гу Фэн с изумлением смотрел на Линь Си. Неужели у великой госпожи есть и такая сторона? Все ухищрения Хань Юйчэня оказались бесполезны, а тут хватило простого обещания жареного мяса! Неужели великая госпожа… гурманка? Нет, этого не может быть! Великая госпожа, одержавшая победу над столькими врагами, не может быть простой любительницей еды! Не может!
Вскоре охотники вернулись. Линь Си увидела, что это тайные стражи: каждый нес в руках разделанную дичь — кроликов и фазанов. Мясо уже было готово к жарке — оставалось лишь положить на решётку.
Гу Фэн одобрительно кивнул. Вот это настоящие тайные стражи! Не только защищают госпожу, но и обеспечивают еду. Не просто находят ингредиенты, но и разделывают их прямо на месте! Он с вызовом посмотрел на Хань Юйчэня: «А ваши гвардейцы способны на такое?»
Хань Юйчэнь даже не обратил внимания на провокацию. Он спокойно сидел, думая: «Ну и что, что умеете добывать еду? Это разве подвиг?»
Линь Си наблюдала, как тайные стражи положили фазанов на решётку и начали жарить. Вскоре повсюду разнёсся аромат — очень аппетитный. В это время вернулись и Кириллические гвардейцы, но дичи у них было немного — всего несколько фазанов, без пухлых кроликов.
Гу Фэн усмехнулся: он и знал, что эти гвардейцы не справляются! Целую вечность охотились — и всего-то несколько птиц! Позор, настоящий позор!
— Эх, всего-то парочка тощих птичек! — насмешливо воскликнул один из тайных стражей, крепко сжимая в руках кролика. — Давайте, возьмите двух наших кроликов! У нас и так много, хватит всем!
Они явно лукавили: у каждого было по одному кролику, не больше. Но ради того, чтобы насолить врагу, они готовы были пожертвовать двумя! Готовы! Им совсем не жалко!
— Не нужно, — ответил капитан Кириллической гвардии, поставил добычу на землю и что-то прошептал Хань Юйчэню на ухо, после чего стремглав помчался вдаль.
Все недоумевали: неужели гвардейцы добыли какого-то крупного зверя и оставили его там? Только так можно объяснить их поспешность! Лица тайных стражей потемнели. И в самом деле — вскоре они увидели, как гвардейцы возвращаются парами, неся на плечах что-то большое.
«Да что за чёрт! Они что, пять диких кабанов принесли?! Не может быть!» — подумали тайные стражи. — «Мы же обыскали все дупла, здесь нет волков, тигров и медведей… Хотя, похоже, им просто повезло. А то бы точно попали в беду!»
Впрочем, как они вообще додумались лезть в дупла? Зачем?! Сейчас, вспоминая, они понимали: тогда они точно сошли с ума от голода! Но всё же… Что же такое несут гвардейцы?
Приглядевшись, тайные стражи остолбенели. Это были не тигры, не медведи и не волки. Гвардейцы несли… живых людей! Неужели голод свёл их с ума настолько?
— Вы что творите?! — в ужасе спросили тайные стражи.
— Видите сами — принесли нескольких человек, — гордо ответил капитан гвардии. — Вы думаете, мы умеем только еду добывать? Мы ещё и людей ловить можем!
— Послушай, брат, — начал уговаривать глава тайных стражей, — мы не можем так поступать. Лучше возьмите пару кроликов, а этих людей отпустите.
— Отпустить? Ни за что! Да вы что, с ума сошли?! Это же люди из Северной Ханьской земли! Видите? — капитан гвардии распахнул одежду одного из пленников, не обращая внимания на то, холодно ли тому, и обнажил грудь. Там чётко выделялось татуированное изображение парящего орла.
— Но даже если они из Северной Ханьской земли — они всё равно люди! Мы же не каннибалы! — возмутился глава тайных стражей. — По крайней мере, благодарите небо, что вы не тронули своих же подданных!
— Кто сказал, что мы хотим их есть?! — возмутились гвардейцы. — Откуда такой странный вывод?!
— А зачем вы их тогда поймали? — недоумевали тайные стражи.
— Да вы совсем больные! Когда мы такое говорили? Да разве мы такие люди?! — капитан гвардии был глубоко оскорблён. — С каких пор Кириллическая гвардия стала людоедами?!
Линь Си приняла от Хань Юйчэня жареного фазана и от Гу Фэна — кролика, после чего велела служанкам достать секретный соус из своего запаса. Она щедро намазала им мясо — этот соус обычно подавали к говядине, но для жареного мяса тоже подойдёт отлично! Снова подогрев на огне — и у тайных стражей с гвардейцами потекли слёзы: почему у них одинаковое мясо, а у госпожи — в сто раз вкуснее?!
— Прошу, госпожа! — Сяо Тао, у которой готовка была в крови, взялась за жарку, а Линь Си — за еду!
Откусив кусочек, Линь Си наблюдала, как гвардейцы крепко привязали подозреваемых из Северной Ханьской земли к деревьям. «Зачем они сюда пришли? Шпионы? Но зачем шпионам забираться в такую глушь? Неужели из-за золотого песка семьи Фэн?» — размышляла она.
Техника завязывания узлов у гвардейцев была на высоте. «Интересно, — подумала Линь Си, — разве они не сопровождают меня? Откуда у них столько верёвок? Неужели это стандартное снаряжение Кириллической гвардии?»
Привязав пленников, гвардейцы занялись едой — после обеда у них ещё будут дела, так что нужно успеть подкрепиться. В это время один из связанных начал приходить в себя. Открыв глаза, он увидел повсюду гвардейцев и тайных стражей — одних только людей империи Дайюн! У него возникло желание немедленно потерять сознание снова.
— Кто вы такие?! Зачем нас схватили?! — спросил другой, уже полностью очнувшийся.
Его товарищ, который ещё не успел притвориться без сознания, мысленно возопил: «Ты совсем дурак?! Почему бы просто не притвориться спящим?!»
— Эй, проснулся? — один из гвардейцев пнул его в зад. — Иди сюда.
Другой гвардеец неохотно встал, держа в руке кроличью ножку — подарок от тайных стражей, которые боялись, что гвардейцы в гневе решат съесть пленников.
— Проснулся? А почему именно сейчас? — спросил гвардеец, мысленно ругаясь: «Не мог подождать, пока я доем эту ножку!»
— Кто вы такие?! Вы вообще понимаете, с кем имеете дело?! Мы… — начал пленник.
— Сяо Бэй! Замолчи! — перебил его другой северянин.
— Простите, А Сунда! Я просто проговорился! — виновато пробормотал глуповатый подручный.
Линь Си мысленно вздохнула: «Ты настоящий мастер предавать своего господина! С самого начала и до конца! Мы даже не знали, кто из них главный, а теперь всё ясно».
— Замолчи! — не выдержал «господин». — Я до сих пор жалею, что взял с собой такого идиота! Как же мне стыдно!
— Отлично! Раз уж вы сами выдали своего главаря, допрашивать никого не придётся, — усмехнулся гвардеец и поспешил доложить Хань Юйчэню: — Господин, мы нашли их предводителя!
Хань Юйчэнь бросил взгляд на связанного мужчину. Тот был невысоким, смуглым, худощавым и уж точно не красавцем… Никакой угрозы! «Линь Си, наверное, просто любопытно, кто он такой», — решил Хань Юйчэнь, не подозревая, что его мысли уже сделали несколько кругов.
Сама же Линь Си вовсе не думала о внешности пленника — она лишь размышляла, кем он может быть.
— Кто вы такие? — спросил Хань Юйчэнь, не скрывая презрения.
— Мы… купцы! — поспешил ответить мужчина, опередив своего глупого подручного.
— Купцы? — Хань Юйчэнь усмехнулся и кивнул своим людям.
— Не говоришь правду — получишь один удар! — заявил гвардеец и врезал кулаком в живот пленника.
— А-а! — мужчина согнулся, пытаясь сдержать тошноту. Линь Си отвела взгляд: она только что поела, а тут такая мерзость!
— Заткните ему рот, — приказал Хань Юйчэнь, заметив её реакцию. «Какая же она мягкосердечная… Хотя, разве я не знал, какая она?»
Гвардеец тут же засунул в рот пленнику грязную тряпку.
— Говори! Кто вы такие?! — потребовал он.
Мужчина мысленно закричал: «Как я могу говорить, если рот забит?!»
— Второй раз не говоришь — два удара! — гвардеец нанёс два мощных удара в живот.
— У-у-у! — пленник задохнулся, но рвоты не последовало.
— Не бейте его! Вы не имеете права! — закричал Сяо Бэй, глаза его наполнились слезами.
— Я спрашиваю в последний раз: кто вы?! — гвардеец уже начал злиться. Он не верил, что чей-то язык крепче его кулаков.
Мужчина молча покачал головой. Он не мог говорить — если раскроет правду, его точно убьют.
— Тогда готовься к четырём ударам! — гвардеец ухмыльнулся и нанёс четыре сокрушительных удара подряд.
Линь Си точно услышала звук подавленной рвоты, но мужчина ничего не вырвал. Ей стало невыносимо.
— Выньте ему эту тряпку изо рта! Как он может говорить, если рот забит?! — возмутилась она и отвернулась.
Гвардеец, будто только сейчас осознав свою ошибку, поспешно вытащил тряпку. Мужчина тут же вырвал всё, что мог.
— Говори! Последний шанс! — гвардеец, чувствуя вину за свою небрежность, всё же дал ему возможность ответить.
— Мы просто купцы, — прохрипел мужчина.
— Тогда готовься к восьми ударам! Если умрёшь — не жалей! — предупредил гвардеец.
— Как вы можете быть такими дикарями?! — вмешалась Линь Си. — Бить кулаками — вдруг человека покалечите?!
http://bllate.org/book/2582/283989
Готово:
