— Я же ничего не знаю! — воскликнул мужчина, чувствуя себя обиженным. — Ну пошутил немного — разве за это стоит так злиться?!
— Жена, не слушай его болтовню, это всё выдумки! — заверил Лао Тие, глядя на неё с искренним выражением лица. — Я просто собирался домой за вещами, чтобы отнести их великой госпоже.
— Великой госпоже? Какой ещё великой госпоже нужно, чтобы ты ей что-то носил? — явно не веря ему, спросила женщина.
— Да той самой, из рода Линь! — в отчаянии воскликнул Лао Тие. — Как же так непонятно получается!
— Из рода Линь? Какой именно из рода Линь? — женщина даже не подумала, что речь может идти о Линь Си.
— Ну конечно же, из генеральского дома! Из аптеки дома Цзян, та самая, что делает мазь от обморожения! — Лао Тие оглядел собравшихся зевак и поспешил уточнить.
— Что?! Неужели великая госпожа из рода Линь приехала в Хуфэн? — тут же переспросил кто-то из толпы.
— Конечно! Я своими глазами видел! Она сейчас в южной части города, в доме рода Линь. Её сюда привезла Кириллическая гвардия, привезли столько вещей — похоже, надолго остаются. И великая госпожа объявила, что здесь откроет вторую аптеку дома Цзян! — говорил Лао Тие, и окружающие всё больше изумлялись.
— Теперь все, кто узнал, несут в дом рода Линь какие-нибудь мелочи, чтобы выразить благодарность. И я не могу отстать! — Лао Тие бросился в свою лавку, чтобы взять немного зерна. Для жителей Севера в это время зерно было особенно ценным, и то, что Лао Тие готов пожертвовать им, ясно показывало, насколько он уважает Линь Си.
— Не бери зерно! — его жена вошла вслед за ним.
— Жена, мы не можем быть такими скупыми! — рассердился Лао Тие.
— Фу! Ты ничего не понимаешь! Возьми вот это! Кинжал! Отличная вещь! Пусть великая госпожа будет вооружена для защиты! — женщина энергично показала руками.
— Ха-ха, да, для защиты! — Лао Тие горько усмехнулся.
…
В это самое время люди уже направлялись к дому рода Линь. И знатные семьи, и чиновники Хуфэна тоже узнали новость, и каждый реагировал по-своему: кто радовался, кто был потрясён, а кто и вовсе остался равнодушен. Но обо всём этом Линь Си не знала — да и если бы узнала, вряд ли бы обратила внимание.
Хань Юйчэнь же был крайне напряжён. Только-только его пригласили внутрь, чтобы попить чай со старшей госпожой Цзян, как вдруг вошёл Гу Фэн, переодетый под мужчину средних лет, и с лёгкостью поклонился хозяйке дома.
— Ах, я только что услышала, что именно вы помогли с покупкой дома! Как же вы потрудились! — сказала госпожа Цзян, глядя на Гу Фэна с его густой бородой. Она сама удивлялась, насколько постарела: ведь в прошлый раз, когда она видела Гу Фэна, он выглядел совсем иначе! Неужели она ошибается?
— Это моя обязанность! Великая госпожа приказала — я, разумеется, приложил все усилия! — улыбнулся Гу Фэн с искренним видом.
Хань Юйчэнь лишь скривил губы. Он-то прекрасно понимал, какие мысли крутятся в голове этой лисы. Если бы Линь Си не опередила его, Гу Фэн устроил бы настоящий хаос.
«Моя будущая жена и правда невероятно умна», — подумал Хань Юйчэнь, и лёгкая улыбка тронула его губы. Гу Фэна это поразило: молодой господин Хань улыбается… и ещё как! Да ещё и глядя на величайшую госпожу! Это было по-настоящему ошеломляюще.
Гу Фэн ещё не знал, что у Хань Юйчэня только что активировался скрытый режим «обожания жены». Теперь в его глазах Линь Си была совершенством, и никто — даже он сам — не мог с ней сравниться.
Появление Гу Фэна затмило Хань Юйчэня. Старшая госпожа Цзян всё время обращалась к Гу Фэну, будто совсем забыв о присутствии Хань Юйчэня. Тот нервничал и чувствовал себя неловко. А Линь Си, казалось, ничего не замечала и по-прежнему улыбалась, отчего окружающим становилось просто досадно.
На самом деле Хань Юйчэнь не понимал, почему старшая госпожа Цзян так с ним обращается. Для неё Гу Фэн — чужой человек, поэтому она и вела себя с ним вежливо и официально. А Хань Юйчэнь уже считался «почти своим», поэтому с ним не церемонились. Вот почему госпожа Цзян разговаривала с Гу Фэном, но не особо угощала Хань Юйчэня.
К тому же госпожа Цзян считала, что Линь Си рядом, и в отсутствие посторонних она, как открытая и мудрая бабушка, хочет дать внучке возможность пообщаться с Хань Юйчэнем. Однако она не учла, что один из них холоден, а другая — безразлична, и от этого атмосфера стала ещё более неловкой.
В итоге госпожа Цзян оставила обоих на обед и снова порадовалась своей предусмотрительности: «Вот, даже повара уже приготовила!» Она была уверена, что в её возрасте жизненная мудрость уже достигла вершин, и ошибиться просто невозможно.
Она не знала, что Хань Юйчэнь и Гу Фэн когда-то были заклятыми врагами, готовыми убить друг друга, и даже сейчас они вряд ли могли спокойно сидеть за одним столом. Всю трапезу можно было описать двумя словами: «неловкость до костей».
Но даже в такой ситуации Гу Фэн упорно старался разрядить обстановку и так умело развлекал госпожу Цзян, что та совсем потеряла голову. Линь Си откусила кусочек свинины в кисло-сладком соусе и, наблюдая за тем, как Гу Фэн забавляет бабушку, подумала: «Этот Гу Фэн от природы сладкоязычный. Фу, мерзавец, такой фальшивый!»
Как он смеет на моей территории кокетничать и заставлять мою бабушку смеяться! В глазах Линь Си поведение Гу Фэна было настоящим вызовом. Сейчас он казался ей типичным «чужим ребёнком» — слишком уж умным, слишком уж милым, и именно за это она его глубоко презирала.
Редкий случай: Линь Си и Хань Юйчэнь оказались полностью единодушны. Оба смотрели на старшую госпожу Цзян и Гу Фэна, который её рассмешил, с лёгкой завистью и раздражением. Гу Фэну стало не по себе: «Что-то не так! Я же старался разрядить обстановку, а в итоге они оба настроились против меня!»
Наконец почувствовав неладное, Гу Фэн замолчал и усердно занялся едой, будто кроме тарелки перед ним больше ничего не существовало. Он ел с такой сосредоточенностью, что смотреть на него было больно. И самое удивительное — он даже не выглядел фальшиво, будто действительно умирает от голода.
Линь Си только теперь осознала: «Этот Гу Фэн и правда коварен! Как у него ума столько набралось? Он не только умён, но ещё и мастер перевоплощений и актёрского мастерства! Если бы не дал ему премию „Лучший актёр“, это было бы преступлением!»
— Ха-ха, Гу Фэн, скажи-ка, сколько тебе лет? Женился уже? — с улыбкой спросила госпожа Цзян. В ней проснулись все типичные черты пожилой женщины: интерес к возрасту молодых людей и забота об их судьбе, будто она в любой момент готова стать свахой и перебрать все доступные ей данные о незамужних девушках и холостяках.
В такие моменты надо быть особенно осторожным: ведь у такой свахи ресурсов обычно немного, и выбор у вас будет крайне ограничен. У госпожи Цзян было всего две незамужние внучки: третья и четвёртая. Четвёртая ещё слишком молода, а третья… сидит прямо напротив, стараясь быть незаметной, как фон.
Если бы Гу Фэн был умён, он бы сразу понял ситуацию и перевёл разговор на другую тему. Но увы — у него не было опыта.
— Отвечаю почтеннейшей госпоже: мне девятнадцать лет, и дома мне ещё не нашли невесту, — вежливо улыбнулся Гу Фэн.
Все в комнате: «…»
«Ты ещё раз повтори, сколько тебе лет?! Тебе девятнадцать?! Да ты кого обманываешь?! У тебя в девятнадцать такая борода, будто тебе уже двадцать девять!»
— Вот видишь, я и помнила, что ты не женат. Как же тебя утомили! Ешь скорее! Девятнадцать — прекрасный возраст, просто ты выглядишь старше, — сказала госпожа Цзян, утешая его.
Гу Фэн: «…» Ах да, ведь я сейчас в гриме! С таким лицом говорить, что мне девятнадцать, — это уже наглость.
Госпожа Цзян бросила многозначительный взгляд на Линь Сян. Та вздрогнула и готова была провалиться сквозь землю. «Не может быть! Неужели бабушка вдруг заинтересовалась мной?»
— Трёшка, ешь побольше! Тебе скоро пятнадцать, пора подрастать. Ешь мясо! — с энтузиазмом сказала госпожа Цзян. Вдруг ей пришла в голову мысль: раз она сама не смогла выйти замуж в род Гу, пусть хотя бы её внучка найдёт там своё счастье. В её возрасте уже не до обид — просто показалось, что Гу Фэн неплохой парень.
Линь Сян: «…» Бабушка, до пятнадцати мне ещё далеко! Да и я не мечтаю о знатном браке. Я хочу выйти замуж за простого человека, как моя вторая сестра. Она — законнорождённая дочь, а всё равно выбрала простую жизнь. Я же — незаконнорождённая, мне не стоит метить слишком высоко.
— Эта девочка такая застенчивая, ха-ха, стесняется! — улыбнулась госпожа Цзян.
Она была так очарована Гу Фэном, что даже решила отложить старую вражду с родом Гу и подумать о выгодном браке для внучки. С другой стороны, она чувствовала себя так, будто перед ней редкая вещь, которую вот-вот уведут другие, и потому спешила узнать о женихе побольше.
Гу Фэн и не подозревал, к чему приведёт его угодливость. Он чуть не ударил себя по щеке от досады. С этого момента на любые слова госпожи Цзян он лишь улыбался и молчал, усердно ел и делал вид, что очень голоден.
Когда Гу Фэн и Хань Юйчэнь покинули дом рода Линь, Гу Фэн вышел, держась за живот. Хань Юйчэню от этого стало невероятно приятно: «Служит тебе урок за болтливость!»
Увидев, что Хань Юйчэнь смотрит на него с явной неприязнью, Гу Фэн усмехнулся, выпрямился, опершись на стену, и весело произнёс:
— Молодой господин Хань, вы наверняка потратили много времени, сопровождая величайшую госпожу сюда. Когда же вы отправитесь обратно в Цзиньпин?
(«Он сам лично сопровождал её? Не ожидал от Хань Юйчэня такой наглости! Ведь он всегда был безжалостным и жестоким!» — думал про себя Гу Фэн.)
— Тебе слишком многое не к лицу, — холодно ответил Хань Юйчэнь, не забыв, как чуть не погиб от рук Гу Фэна.
— Ах, но ведь я на службе у великой госпожи! Естественно, должен заботиться о её делах, — продолжал поддразнивать Гу Фэн, и эти слова привели Хань Юйчэня в бешенство.
— Ты ищешь смерти! — взревел Хань Юйчэнь. — Кто ты такой, чтобы называть себя её человеком?! Ты вообще достоин этого?!
Он был так разъярён, что мгновенно выпустил внутреннюю силу и атаковал Гу Фэна. Их ладони столкнулись с такой мощью, что рядом раздался хруст — дерево османтуса сломалось пополам.
Хань Юйчэнь: «…» Не ожидал, что у этого парня такие навыки.
Гу Фэн: «…» Подлый! Напал внезапно! Да я же наелся до отвала! Ой, живот болит, срочно в уборную!
— Вы двое! Завтра принесите мне новое дерево османтуса! Хотите драться — выходите на улицу! А за сломанное в моём доме платите вдвойне! — раздался голос Линь Си. Она вышла, сердито глядя на них. «Как они смеют драться у меня дома! А как теперь объяснить бабушке, что толстое дерево вдруг сломалось?!»
— Кхе-кхе! Я немедленно привезу тебе дерево ещё толще и выше! — нагло ответил Хань Юйчэнь, и от этого Гу Фэн упустил шанс проявить преданность. Он не ожидал, что после такого выговора Хань Юйчэнь останется невозмутимым и даже нагло пообещает компенсацию. «Этот человек слишком изменился!» — подумал Гу Фэн.
— Чего уставился?! Не видел, что ли, красивого мужчины? — бросил Хань Юйчэнь, подняв бровь и презрительно глядя на Гу Фэна.
— Красота в мужчине — пустое! — парировал тот. — Я и сам неплох, просто чуть-чуть уступаю этому мерзавцу.
http://bllate.org/book/2582/283979
Готово:
