Именно поэтому ядовитые свойства мацяньцзы проявились слабо, и Чжань Вэнь чудом остался жив. Если бы его добавили с самого начала варки отвара, спасти Чжаня Вэня было бы уже невозможно.
Однако жадность супругов Чжань-мясника не знала границ: они решили вымогать деньги у аптеки дома Цзян и привезли так называемый «труп» Чжаня Вэня прямо к её воротам. Но удача отвернулась от них. В тот самый момент Линь Си, раздражённая тем, что госпожа Цзян затеяла генеральную уборку в генеральском доме и всё там превратилось в хаос, вышла прогуляться со служанками — и как раз наткнулась на эту сцену.
Сначала Линь Си испугалась, не испортились ли их лекарственные травы, но, заметив уклончивые, лукавые взгляды супругов Чжань, заподозрила неладное. Тщательно осмотрев Чжаня Вэня в гробу, она обнаружила, что тот вовсе не мёртв — у него всё ещё есть слабое дыхание. Просто грудная клетка почти не поднимается, и без пристального наблюдения это невозможно заметить.
В этот момент Линь Си незаметно для окружающих направила поток духовной энергии прямо в сердечный канал Чжаня Вэня, укрепив его и предотвратив смерть от удушья и распространения яда.
Так и получилось, что позже Линь Си устроила скандал вместе с Чжань-мясником на суде, привезла «труп» Чжаня Вэня и воскресила его, чтобы он сам рассказал правду. Услышав это, все присутствующие пришли в ужас: кто бы мог подумать, что существуют такие злодеи, готовые убить родного брата ради одного дома!
Когда Чжань Вэнь закончил свой рассказ, префект Чжоу гневно ударил по столу палочкой для суда. Всё это устроил Чжань-мясник! Если бы не он, народ и сам префект не испытали бы сегодняшнего ужаса!
Как гласит пословица: «Рано или поздно добро и зло получат своё воздаяние». Чжань-мясник не избежал возмездия. Но как раз в тот момент, когда префект собрался вынести приговор, вперёд вышла Линь Си, поклонилась ему и сказала:
— Ваше превосходительство, у меня остался один вопрос. Прошу вас, подождите немного.
Префект Чжоу опустил палочку для суда. Он хорошо знал характер Линь Си: если она говорит, значит, действительно есть что-то важное, а не просто стремится привлечь внимание. Наверняка есть ещё какие-то обстоятельства, о которых никто не знает.
— Чжань-мясник, скажи мне честно: твоё намерение устроить беспорядок в аптеке дома Цзян было лишь попыткой вымогать деньги?
— Да, я хотел получить немного денег! Великая госпожа, помилуйте! — взмолился Чжань-мясник. Только теперь он осознал, что Линь Си и дом Цзян — не те, с кем простому люду можно связываться. Тогда он совсем ослеп от жадности и осмелился устроить скандал в аптеке.
— Тогда скажи мне ещё: чья была идея пойти в аптеку дома Цзян и устроить там беспорядок?
Чжань-мясник задумался. Казалось бы, это была его собственная мысль… Нет, не совсем.
Он вспомнил: ему и в голову не приходило требовать компенсацию — он был доволен тем, что завладел домом брата. Но его жена напомнила ему: раз Чжань Вэнь умер от лекарства, кто-то должен нести ответственность. Нельзя же хоронить его молча — люди заподозрят их в чём-то! Чжань-мясник согласился: если брат умер от препарата, то не пойти в аптеку — всё равно что признать свою вину. И тогда он решил не просто устроить скандал, но и вымогать деньги.
— Это… это У! — вдруг вспомнил Чжань-мясник. Совет дала ему жена, Чжань У.
— Ваше превосходительство, это ложь! Я ничего не знаю! — закричала Чжань У, указывая на мужа с видом полной невиновности, пытаясь выйти сухой из воды.
В этот момент Чжань-мясник пришёл в ярость. Всё из-за этой проклятой женщины! Если бы не она, он бы не пошёл на убийство, а даже если бы и отравил брата, то уж точно не стал бы устраивать скандал в аптеке. И вот теперь он оказался на краю гибели! Вся ненависть хлынула на Чжань У.
— Ты, подлая тварь, несчастная звезда! Из-за тебя я сгнию в тюрьме, а ты ещё смеешь оправдываться?! Не ты ли это была?! — заорал он и с размаху пнул жену, свалив её на землю, готовый избить.
Служители суда, конечно, не позволили ему этого сделать и тут же вмешались.
В этот момент снаружи раздался детский плач. Это были два мальчика — старшему около десяти лет, младшему — лет семь-восемь. Они ворвались в зал и попытались поднять мать.
Хотя Линь Си и любила наблюдать, как злодеи ссорятся между собой, но до такой степени опуститься — это уже жалость. Этот Чжань-мясник эгоист до мозга костей: не только дом брата захотел присвоить, но и жизнями семьи не дорожил.
Обычный человек на его месте взял бы всю вину на себя, чтобы жена могла заботиться о детях снаружи. Но что думал Чжань-мясник? Он хотел, чтобы Чжань У разделила с ним наказание, а о детях и вовсе не думал.
В этот момент Линь Си погасила в себе желание добить их окончательно. Теперь ей было важно лишь одно — выяснить, кто стоит за всем этим. А как наказывать этих двоих и кто несёт ответственность — это уже забота префекта.
— Мужчина бьёт женщину? Да ты просто отброс, — сказала Линь Си и с размаху пнула Чжань-мясника. Тот рухнул на землю, чувствуя, будто рука у него сломана.
— Чжань У, — холодно спросила Линь Си, обращаясь к женщине, — откуда у тебя мацяньцзы?
— Нет… это не я достала! — тут же отрицала Чжань У.
— Чжань У, мацяньцзы — это яд. Ты, возможно, не знаешь, но каждый лекарь и каждая аптека строго контролируют его расход. Каждое зёрнышко записано: кому, когда и сколько выдано. Ты уверена, что хочешь упорствовать?
Лицо Чжань У исказилось от шока. Она знала, что это яд, но не подозревала, что за каждым зёрнышком ведётся такой строгий учёт.
— Великая госпожа права, — подтвердил один из лекарей. — Мацяньцзы крайне ядовит. Каждое зёрнышко, каждая доза, включённая в рецепт, строго фиксируется. Целые зёрна вообще почти не встречаются — из-за сильной токсичности их обычно измельчают перед употреблением.
— Чжань У, если ты сейчас назовёшь того, кто стоит за всем этим, я не стану преследовать тебя за скандал и вымогательство у аптеки дома Цзян, — сказала Линь Си.
— А… а за отравление? — спросила Чжань У.
— За отравление спрашивай Чжаня Вэня. Я не пострадавшая сторона, — ответила Линь Си, бросив на неё презрительный взгляд. Эта женщина явно жадна до последнего.
— Младший брат, прости меня! Я ошиблась! — заплакала Чжань У, обращаясь к Чжаню Вэню. — Будь великодушен, прости!
Чжань Вэнь остался непреклонен. Его чуть не убили — как можно простить?
— Младший брат, — сменила тактику Чжань У, — если не ради меня, то ради племянников! Они ещё так малы — без матери снаружи они умрут с голоду!
Дети, уже понимавшие, что натворили родители, стояли, опустив головы от стыда. Хотели просить за отца и мать, но не решались — ведь это их любимый дядя.
Чжань Вэнь, хоть и любил читать и переписывать книги, не был чрезмерно педантичен. Он часто зарабатывал, переписывая письма, и, будучи холостяком, всегда делился мелочью с племянниками, покупая им сладости. И вот эти люди хотели убить его ради одного дома!
Он взглянул на Чжань У и сказал:
— Закон — не игрушка. Даже если я прощу вас, префект всё равно не оставит это без внимания. Но я обещаю: я буду заботиться о мальчиках, пока они не достигнут совершеннолетия.
— Хорошо, я верю тебе, младший брат, — сказала Чжань У, стиснув зубы.
— Великая госпожа, вы дадите слово? Если я всё расскажу, вы не тронете моих детей? — снова спросила она Линь Си, желая получить гарантию.
— Скажи мне, кто стоит за всем этим, и я не только не стану преследовать тебя, но и окажу некоторую помощь твоим детям, — ответила Линь Си. Она поступала так исключительно из-за малолетних мальчиков. Иначе за такие поступки Чжань У и Чжань-мясник не заслуживали ни капли сочувствия.
— Хорошо. Тот, кто велел мне это сделать и передал мацяньцзы, — управляющий аптеки «Тунчан», господин Хуан, — сказала Чжань У и больше не проронила ни слова.
Аптека «Тунчан», господин Хуан? Да это же старый знакомый! Линь Си даже брала у него лекарства, но потом перестала — качество было плохое. Не ожидала, что это окажется он!
Линь Си задумчиво посмотрела на зёрнышки мацяньцзы на столе. Выражение её лица изменилось. Зачем господин Хуан так упорно пытается её погубить? Из-за личной обиды или у него другие цели?
— Привести господина Хуана на суд! — приказал префект Чжоу и бросил жетон для вызова.
Хань Юйчэнь взглянул на Линь Си. Увидев, что она погружена в размышления, не стал её беспокоить, лишь незаметно кивнул своему подчинённому. Хань Шань тут же выбежал из зала.
Сегодняшнее дело вызвало большой переполох, в зале собралась толпа. Боялись, что слухи разнесутся, и господин Хуан успеет скрыться. Без него правду не выяснить, поэтому Хань Юйчэнь и отправил Ханя Шаня лично.
Тем временем из аптеки «Тунчан» кто-то поспешно выскочил на улицу. На плече — узелок, на теле — простая синяя рубаха, словно у простого служащего. Голова опущена, и вскоре фигура исчезла в толпе. В тот же момент Хань Шань со стражей подошёл к дверям аптеки.
— Эй, вы кого ищете? — робко спросил служащий, увидев двух вооружённых людей в доспехах.
— Где ваш управляющий? — грозно спросил Хань Шань, источая угрожающую ауру. Служащий сразу сник от страха.
— Е-его нет… управляющий ушёл, — запинаясь, ответил он. Хотя господин Хуан переоделся и даже приклеил бороду, слуга всё равно узнал своего хозяина.
— Куда он пошёл?! — крикнул Хань Шань. Действительно, они опоздали! Значит, управляющий точно замешан!
— Только что вышел! Направился к западным городским воротам! На плече мешок, одет в грубую синюю рубаху, приклеил бороду — переодет! — выпалил служащий одним духом.
Хань Шань мысленно вздохнул. «Я просто спросил, а ты так подробно рассказываешь! Тебя наняли в аптеку — зря! Тебе место шпионом!»
Не теряя ни секунды, Хань Шань бросился в погоню. Нужно было как можно скорее поймать господина Хуана и выяснить правду. Но он не успел пробежать и нескольких шагов, как его остановил оборванный мальчишка-нищий.
— Ты ищешь управляющего Хуана? — спросил тот.
Хань Шань никогда не имел дел с городскими нищими. Откуда тот знает? Он насторожился, но мальчишка выглядел лет одиннадцать-двенадцать, лицо ещё детское, одежда хоть и простая, но чистая — не похож на обычного нищего.
— Кто ты? — сурово спросил Хань Шань.
— Я местный нищий. Наш главарь велел передать: мы уже следим за господином Хуаном. Просто иди за мной, — сказал мальчишка и пошёл вперёд.
Хань Шань на секунду задумался, но последовал за ним, а за ним — один из стражей Кириллической гвардии.
Оба были удивлены, но не испуганы. Искусство высокое — и смелость велика. Разве можно бояться одного мальчишку? Даже целой толпы нищих они не испугались бы.
Но когда они увидели, как господина Хуана окружили со всех сторон нищие, оба остолбенели. Неужели весь городской люд собрался здесь?
http://bllate.org/book/2582/283963
Готово:
