Старшая дочь Линь Цинь заявила, что теперь она — девушка на выданье и обязана соблюдать приличия. Её нынешнее главное дело — вышивать приданое и готовиться стать прекрасной невестой. Линь Цзюнь остался без слов: возразить было нечего — дочь говорила правду.
Младший сын Линь Хао, в свою очередь, объявил, что недавно пошёл в школу и отныне должен ставить учёбу превыше всего, а не предаваться детским забавам. Линь Цзюнь снова не нашёлся что ответить. Конечно, учёба — дело святое, но слышать такие слова от шестилетнего мальчугана звучало несколько наивно.
Что до старшего сына Линь Яна — лучше о нём и не упоминать. С тех пор как госпожу Ян увезли, он словно погрузился в бездну уныния: не выходил из своих покоев, не показывался никому и стал похож на призрака. Лишь теперь Линь Цзюнь с горечью осознал: он совершенно не знает своих детей! В итоге единственной, у кого нашлось время сопроводить старшую госпожу Цзян в поездку, оказалась Линь Сян — та самая, что ничем не занята, ни к чему не привязана и свободна, как птица.
Пять тысяч лян серебра потрачены, а отдыхать отправляется только Линь Сян. Линь Цзюнь чувствовал себя обманутым, но пожаловаться было некому.
Вот почему в эти дни весь генеральский дом был поглощён сборами в дорогу. Старшая госпожа Цзян пребывала в приподнятом настроении и настаивала: девушки из знатных семей чересчур нежны, и даже в путешествии их ни в чём нельзя ущемлять.
Значит, в дорогу обязательно нужно взять служанок! Что ж, в этом нет ничего удивительного — вряд ли кто-то ожидал, что сама старшая госпожа станет стирать или готовить.
Значит, в пути нельзя морить себя голодом — следует взять повара! И это вполне разумно: в чужом краю аппетит часто пропадает, да и привыкнуть к чужой еде бывает непросто.
Но кто, скажите на милость, объяснит, зачем ещё везти вышивальщицу? Ах, вдруг порвётся одежда — кто её зашьёт? Боже правый, разве в городе нет портных и лавок с готовой одеждой?
Ладно, вышивальщицу ещё можно стерпеть. Но почему, ради всего святого, нужно брать садовника? Ах, цветы в домашнем саду слишком однообразны — надо привезти новые сорта и дать садовнику образцы для разведения!
Линь Си была в отчаянии. Назвать старшую госпожу капризной — значит ничего не сказать. Это уже за гранью разумного! Почему бы просто не упаковать весь генеральский дом и не увезти его целиком?
— Великая госпожа, я подобрала вам двенадцать комплектов одежды. Хватит ли? — с воодушевлением спросила няня Сунь, раскладывая наряды.
— Хватит, хватит, — ответила Линь Си. Этого хватит до самого возвращения.
— Тогда и украшений тоже нужно двенадцать комплектов, — сказала няня и потянулась к шкатулке.
— Постойте! Зачем двенадцать комплектов украшений? — искренне удивилась Линь Си.
— Чтобы сочетались с нарядами, конечно! К каждому платью — свой комплект украшений, — ответила няня Сунь с полной уверенностью и правотой.
— Послушайте, няня, давайте подумаем вместе. Мы едем в путешествие, верно? Значит, будем гулять по улицам, забираться на горы, бродить по переулкам. Так?
— Верно! — кивнула няня.
— А теперь скажите: насколько велика вероятность, что я потеряю украшения? И какова вероятность, что их удастся найти, если я их потеряю?
Линь Си спокойно смотрела на няню, уверенная, что любой здравомыслящий человек поймёт её логику.
— Великая госпожа права! Немедленно пересмотрю выбор: дорогие украшения оставим дома, возьмём что-нибудь попроще!
Линь Си: «…» То есть суть в том, чтобы снизить цену, но не количество? Ха-ха, всё равно двенадцать комплектов!
— Вишня, зачем ты вытаскиваешь постельное бельё?
— Это ваше постельное бельё, великая госпожа. Его обязательно нужно взять — нельзя же пользоваться чужим. И ещё один комплект на замену. Какой цвет предпочитаете?
— Да хоть какой, решай сама.
Линь Си мысленно представила: её постельные принадлежности, плюс вещи старшей госпожи, Линь Юаня, служанок… Хватит ли у них повозок, чтобы всё это увезти? В этот миг она впервые осознала, насколько хлопотно устроить путешествие.
…
Именно из-за этой суеты, хотя старшая госпожа Цзян согласилась поехать в Хуфэн ещё пять дней назад, багаж до сих пор не был готов. Но в это время произошло нечто важное.
Всё началось два дня назад, когда в аптеку дома Цзян пришёл пациент с расстройством желудка. Лекарь Ху осмотрел его и поставил диагноз: избыток жара в печени и общее перегревание организма. Он выписал лекарственные травы для охлаждения и средства для нормализации пищеварения.
Казалось бы, дело закрыто. Но судьба распорядилась иначе.
Сегодня утром, едва открыв двери, служащие обнаружили у входа гроб и толпу людей в трауре, которые громко причитали и требовали расплаты от аптеки дома Цзян.
Юный служащий так перепугался, что бросился внутрь, не раздумывая. В наше время быть служащим — нелёгкое ремесло, а тут ещё и такое!
Шум быстро привлёк толпу зевак. Некоторые искренне переживали за аптеку и пришли узнать, в чём дело.
Вскоре появился лекарь Ху. Увидев происходящее, он нахмурился: «Опять провокаторы». Хотя у дверей аптек разного рода скандалы — не редкость, впервые такое случилось именно здесь.
У гроба стояла женщина в трауре и кричала сквозь слёзы:
— Вы, чёрствые сердцем, отравили моего деверя! Вам не миновать кары!
Толпа зашепталась. Никто не ожидал, что аптека дома Цзян, славящаяся своим мастерством, могла убить пациента. Ведь лекарь Ху — целитель с золотыми руками, а великая госпожа — сама богиня медицины! Как такое возможно?
— Вы, наверное, ошиблись, — сказала одна женщина. — Аптека дома Цзян не могла такого сотворить.
— Ошиблись?! — закричала траурная женщина, сверля её злобным взглядом. — Мой деверь вчера днём здесь лечился, а вечером, выпив ваше зелье, даже ужинать не стал — сразу лёг спать! Какая тут ошибка?! Или, может, аптека заплатила тебе, чтобы ты за неё заступалась?!
— Матушка, — спокойно сказал лекарь Ху, — я понимаю ваше горе, но эта женщина лишь высказала сомнение. Не стоит так грубо с ней обращаться. Аптека дома Цзян всегда поступала честно и не боится клеветы.
— Хватит болтать! — вмешался молчавший до сих пор мужчина. — Мой брат умер после вашего лекарства. Признавайте вину или платите!
Его слова оказались весомее причитаний женщины — та сразу умолкла.
Лекарь Ху сталкивался с подобным раньше. Он знал: у таких людей обычно две цели. Первая — деньги. Два брата, которые не ладили при жизни, теперь дают повод одному из них поживиться за счёт другого. Вторая — месть. Такие случаются редко, но куда опаснее.
Обычно аптеки предпочитают заплатить и замять дело — репутация дороже. Ведь если пойдёт слух, что лекарь убил пациента из-за ошибки в рецепте, кто ещё осмелится к нему обратиться?
Но лекарь Ху был уверен: он не ошибся. Он сам составил рецепт, и если бы допустил ошибку, честно признал бы это. Однако сейчас объяснять бесполезно. Простые люди не разбираются в медицине и редко встают на сторону врача. Чаще они сочувствуют «слабому».
— Поднимайтесь, — терпеливо сказал он. — Давайте разберёмся спокойно.
Лекарь Ху не собирался платить — признать вину без причины значило бы добровольно надеть на себя ярлык убийцы.
— Разбираться?! — возмутился мужчина. — Вы убили моего брата! Либо платите, либо сегодня здесь всё кончится плохо!
С этими словами он вытащил из-за пазухи разделочный нож — острый и угрожающий.
Увидев клинок, толпа отступила. Лекарь Ху тоже сделал шаг назад — не из-за вины, а просто потому, что боялся за свою жизнь.
Мужчина злорадно усмехнулся: вот оно — настоящее средство! Плач женщин ничего не решает, нужна сила!
— Чжань-мясник, опусти нож! Давай поговорим по-хорошему! — крикнул кто-то из толпы, узнав его.
— Не опущу! Пусть платят за жизнь моего брата! — Чжань-мясник замахал ножом, заставляя всех моргать от страха.
— Не смей безобразничать! — возразил лекарь Ху. — Смерть твоего брата ещё не доказана. Не надо обвинять невиновных!
Его ученики чуть не лишились чувств: «Учитель, сейчас не время раздражать его!»
— Невиновных?! — зарычал мясник. — Да и ты, и та великая госпожа — оба нечисты на руку! Чего ради дочь знатного рода выставляет себя напоказ, лекарем прикидывается?! Фу!
Но едва он это произнёс, как почувствовал неладное: почему все замолчали? Почему никто не поддерживает его? Почему лекарь Ху смотрит на него с жалостью?
— Чжань-мясник, ты что несёшь?! — возмутился старик. — При чём тут великая госпожа? Твоего брата лечил не она, а лекарь Ху!
— Да как ты смеешь! — закричала женщина, замахиваясь пучком сельдерея. — Говорить гадости про великой госпоже?! Сейчас я тебе уши надеру!
— Этот мерзавец заслуживает трёпки! — добавил мужчина, поднимая купленную тяпку.
Чжань-мясник: «…» Странно… ведь он держит нож! Почему все так спокойны?
— Прочь! Это не ваше дело! — крикнул он, размахивая клинком.
Но никто не отступил. Наоборот, толпа сгрудилась плотнее.
Лекарь Ху был растроган и в то же время обижен. Растроган тем, что великая госпожа заслужила такую любовь народа — её доброта не пропала даром. Обижен же он был на то, что в его защиту никто не вступился. Он ведь десятилетиями лечил людей! Неужели его труды так ничтожны?
Толпа с ненавистью смотрела на мясника, и тот растерялся. Ведь он-то и есть пострадавшая сторона! Почему с ним так обращаются?
— Эй, ты пришёл к лекарю Ху! — крикнул управляющий из толпы. — Зачем тогда великой госпоже обиды наносишь?! Если у тебя претензии — предъявляй их тому, кто лечил!
— Верно! — согласился мясник. — Я пришёл не к великой госпоже, а к тебе, лекарь Ху! Так что решай: либо деньги, либо жизнь!
Услышав это, толпа немного успокоилась. Все уставились на лекаря Ху, ожидая его ответа.
— Я уже сказал, — твёрдо произнёс он. — Сначала разберёмся, была ли наша вина. Если нет — не заплачу ни монеты.
— Правильно! — поддержал кто-то из толпы. — Надо всё выяснить!
Лекарь Ху тоже спас немало жизней, и многие помнили ему добро.
http://bllate.org/book/2582/283958
Готово:
