Линь Си сидела в комнате и смотрела, как вошёл Тань. В душе она одобрительно кивнула: хоть нога и хромает, но он не пытается скрывать этого. А это многое говорит — истинная сила рождается не в теле, а в сердце. Нищий, да ещё и хромой, а шагает так, будто весь мир ему подвластен: спокойно, уверенно, без тени суеты. Такой человек — не прост.
Обычно, когда кто-то просит поговорить с девушкой наедине, это бывает по двум причинам. Первая — хочет наглости. С Линь Си такие встречаются один раз и навсегда: уходят в мир иной. Вторая — хочет раскрыть тайну. С Линь Си такие тоже встречаются один раз и навсегда: либо разум рушится, либо душа.
Конечно, Тань, входя в комнату, понятия не имел, с кем имеет дело. Он думал лишь одно: «Моя кровавая месть наконец свершится. Моё дело будет завершено. Я смогу умереть спокойно».
— Прошу садиться, — сказала Линь Си. Она уважала тех, чья сила исходила изнутри. Видя, как Тань спокойно и уверенно вошёл, она с нетерпением ждала начала переговоров.
— Великая госпожа, вы — дочь генерала, обладаете властью и влиянием, в сердцах северян занимаете почётное место. Я знаю, вам не нужны деньги. Но то, о чём я хочу говорить, может показаться вам оскорблением. Однако у меня — кровавая месть, и кроме вас, великая госпожа, мне больше не к кому обратиться за справедливостью.
Тань взглянул на Линь Си с мольбой в глазах.
— Вы преувеличиваете, — улыбнулась Линь Си. — Но если речь о справедливости, почему бы не обратиться в суд? Не понимаю, зачем вам именно я?
Ещё мгновение назад Тань был спокоен и собран, а теперь вдруг превратился в страдальца. Видимо, обида действительно глубока.
— В суде это не рассмотрят. Нет доказательств, нет свидетелей. Что я там скажу?
— А откуда вы знаете, что я смогу вам помочь? — всё так же улыбаясь, спросила Линь Си.
— Потому что у вас есть власть, влияние и поддержка народа. Если вы захотите — обязательно найдёте способ.
Тань посмотрел на неё и вдруг почувствовал, что поступает эгоистично. Просить такую благородную девушку вступить в борьбу с теми людьми? Нет, они не стоят того, чтобы она из-за них пачкала руки.
— Забудьте! Я был эгоистом. Такое дело не должно ложиться на ваши плечи. Простите за беспокойство. Я ухожу.
Он пришёл неуверенно, а уходил в панике.
— Постойте. Как вас зовут? — неожиданно спросила Линь Си, постучав пальцем по столу.
— Моё ничтожное имя не достойно звучать в ваших ушах, — ответил Тань.
— Ха-ха, это всего лишь имя — для удобства. К тому же вы ошиблись в одном.
Линь Си с интересом посмотрела на него.
— В чём же? — удивился Тань. Он не мог понять, что сказал не так.
— Вы сказали, будто мне не нужны деньги. Это неверно. Я очень люблю деньги. Так что вы можете либо уйти, либо сесть и обсудить вашу кровавую месть… и моё вознаграждение.
Выражение лица Линь Си не изменилось, но Тань был ошеломлён. Вот она — «духовная катастрофа»! Где же та благородная, воспитанная дочь генерала? Перед ним явно стояла главарь бандитов!
Но Тань был человеком с характером. В этот миг он понял: все вокруг ошибались. Линь Си добра, но вовсе не мягкосердечна. Эта девушка обладает умом, решимостью и методами. При мысли о «методах» он даже оживился.
— Раз великая госпожа говорит о сделке, давайте поговорим как деловые люди. Мне нужны две жизни. А ваше вознаграждение — целая сокровищница.
В его глазах загорелся огонь.
— Великая госпожа, пришёл молодой господин Хань! — раздался голос служанки за дверью.
Линь Си нахмурилась. Молодой господин Хань? Хань Юйчэнь? Хань Сяоцзянь? Опять он? Что ему нужно?
Дверь распахнулась, и в комнату хлынул солнечный свет. На пороге стоял Хань Юйчэнь в чёрном одеянии. Он шагнул вперёд — и сразу возник образ безупречного, холодного красавца, перед которым хочется преклонить колени. По крайней мере, так подумал Тань. Он никогда не видел столь прекрасного и величественного юношу.
— Неужели великая госпожа не слышала, что между мужчиной и женщиной не должно быть уединения? — с лёгким раздражением спросил Хань Юйчэнь, бросив на Таня взгляд, от которого тот мгновенно изменил своё мнение о нём — из «восхитительного аристократа» он превратился в «злобного демона».
«В чём моя вина? — подумал Тань. — Линь Си вас колет, а вы на меня злитесь!» С этого момента он включил режим полного молчания: ни слова, ни звука. Выглядел он при этом жалко, как заблудившийся щенок.
— Похоже, молодой господин Хань совсем свободное время нашёл! — съязвила Линь Си. — Целыми днями ходит по чужим домам и ищет поводы для ссор! Ах, вспомнила — у этого занятия даже официальное название есть: «изучение настроений народа». Но если уж изучаете, так делайте это вежливо! Врываться в чужие покои — это уже перебор!
Хань Юйчэнь помрачнел, а затем снова сверкнул глазами на Таня.
За дверью Хань Шань слушал, как его молодой господин «блистает», и мысленно фыркнул. «Какое же у нас „обходное“ путешествие! Обошли весь Цзиньпин, лишь бы заглянуть сюда, потому что услышал, будто великая госпожа здесь. Да кому какое дело до нескольких нищих? С её-то боевыми навыками даже армия не страшна!»
Он явно пришёл из-за неё, но вместо тёплых слов — колкости. «Молодой господин, — думал Хань Шань, глядя на служанку Вишню напротив, — если так и дальше будешь „сиять“, она так и не узнает, как ты за неё переживаешь!»
Он хотел было сказать что-нибудь в защиту своего господина, но Вишня тут же одарила его ледяным взглядом.
«Вот оно — преимущество сильной хозяйки! — подумал Хань Шань. — У Линь Си всё под контролем, даже служанки позволяют себе наглость!»
Сам Хань Шань был высоким, сильным и искусным воином, но сейчас его, семифутового мужчину, запугала девчонка! «Чем сильнее смотришь, тем больше смотрю я! Посмотрим, кто кого!» — и он уставился на Вишню, забыв обо всём на свете.
Сяо Тао, стоявшая рядом, недоумевала: «Что вообще происходит?»
Появление Хань Юйчэня мгновенно разрушило атмосферу переговоров. Линь Си рассматривала Таня как равного партнёра: он озвучивает свои условия, она — свои. Если сходятся — заключают сделку, если нет — делают вид, что разговора не было. Ведь речь шла о кровавой мести — если можно помочь, даётся честное слово; если нет, не стоит давать пустых обещаний.
Но с появлением Хань Юйчэня всё изменилось. Тань сразу сник, замолчал и робко поглядывал на Ханя. Это было чистое подавление авторитетом. Линь Си раздражённо подумала: «Почему у меня нет такой „царской харизмы“, как у этого Хань Сяоцзяня!»
— Так, на чём мы остановились? Ах да — как вас зовут? — спросила она, чтобы не обращаться «вы».
— Меня зовут Тань Син, — ответил он, чувствуя, как его решимость испаряется под взглядом Хань Юйчэня. Он не осмеливался строить никаких планов в его присутствии. Более того, в голове мелькнула мысль: «Если за дело возьмётся сам Хань, разве шансы не станут выше?»
И Тань начал усиленно поглядывать на Хань Юйчэня, что привело того в недоумение, а Линь Си — в ярость. «Ну и ну! Только что торговались со мной, а теперь уже метишь в другой лагерь? Хотя Хань Юйчэнь и выглядит надёжно, это вовсе не значит, что он лучше меня!»
— Ты ещё не ушёл? — холодно спросила она Ханя.
— Ты забыла? У нас есть помолвка. Раз ты беседуешь с мужчиной наедине, я обязан быть рядом — чтобы избежать сплетен. Это в интересах нас обоих, — парировал Хань Юйчэнь, стараясь выглядеть невозмутимым.
«Бабушка сказала: „Упрямый жених берёт своё“. Вот я и „мелькаю“ перед тобой, как она велела», — думал он про себя.
«Бабушка велела „мелькать“, но не быть грубияном! — мысленно возмутилась Линь Си. — Если каждый раз, встречаясь, ты будешь меня обижать, какого чёрта ты вообще надеешься на успех?»
— Сиди, раз уж пришёл, — сказала она. — Но предупреждаю: мою сделку трогать не смей. Кто посмеет вмешаться — отрежу руку!
Она бросила на него угрожающий взгляд.
— Да мне и не нужны твои жалкие делишки! — сдерживая смех, ответил Хань Юйчэнь. Её выражение лица напоминало котёнка, защищающего свою миску: «Попробуй только прикоснуться — поцарапаю!» Это щекотало ему нервы. Хотелось ущипнуть её за носик, но храбрости не хватило — он лишь потёр собственный.
Тань, увидев, как Хань Юйчэнь полностью подчиняется Линь Си, успокоился. «Если великая госпожа возьмётся за дело, разве Хань не поможет ей?» — подумал он с облегчением, снова обретая веру в сделку. Он ещё не знал, что Линь Си вовсе не нуждается в помощи «обычных смертных» вроде Ханя. Такое предложение было бы оскорблением её достоинства!
— Раз так уверенно говоришь — отлично, — безразлично сказала Линь Си. Мужчины ради гордости готовы на любые бахвальства.
— Продолжайте. Вы упомянули сокровищницу? — улыбнулась она.
— Великая госпожа, слышали ли вы о семье Фэн из Хуфэна? — спросил Тань с ненавистью в голосе.
— Нет. Они знамениты? — честно призналась Линь Си. Она ведь совсем недавно оказалась в этом мире и ничего не знала о местных знатных родах.
Тань: «...»
«Ну конечно, — подумал он, — великая госпожа большую часть времени проводит в генеральском доме. Откуда ей знать о семьях из других городов?»
— А вы, молодой господин Хань, слышали о них? — спросил он, пытаясь укрепить уверенность.
— Нет, — сухо ответил Хань. «Неужели я обязан знать всех этих Фэнов и Маев? Я и так еле справляюсь с одним родом Линь!»
— Кхм-кхм! Ничего страшного. Я сам расскажу.
Тань чувствовал себя униженным, но в то же время понял: для этих двоих семья Фэн — никто. Даже чиновники Цзиньпина, вероятно, не считают их за людей.
Раньше он видел в них непреодолимую силу, а теперь они вдруг стали никем. Это чувство было странным — горько-сладким, и он не знал, радоваться или грустить.
— Проще говоря, семья Фэн разбогатела благодаря золотоносной реке. В ней добывают золотой песок. Благодаря этому за пять лет они превратились из простых торговцев в крупнейших богачей Хуфэна, — с ненавистью произнёс Тань.
http://bllate.org/book/2582/283951
Готово:
