— Великая госпожа собирается вернуться за чем-нибудь? — Лекари спасают людей по-разному: одни — иглоукалыванием, другие — снадобьями. Раз уж вы решили отправиться со мной, вам следует продемонстрировать настоящее мастерство. Без инструментов и лекарств всё это выглядит подозрительно — словно откровенное мошенничество.
— Не нужно. Всё необходимое у меня с собой. Больная в критическом состоянии, нам лучше поторопиться, пока не стало слишком поздно, — спокойно ответила Линь Си.
Госпожа Хуан молчала. «Ты уверена, что не собираешься нас обмануть?» — пронеслось у неё в голове.
Слова Линь Си застали её врасплох. Неужели дочь главы генеральского дома постоянно носит с собой целительные снадобья? Это звучало странно. Вспомнив, как Линь Си упомянула, что её пилюли чрезвычайно дороги, госпожа Хуан почувствовала себя глупо — будто наивную жертву подстерегли в засаде.
…
Госпожа Цзян и Линь Си сели в одну карету, а госпожа Хуан — в другую. Как только они остались одни, госпожа Цзян ткнула пальцем в лоб внучки и сердито сказала:
— Ты что, совсем не слушаешься! Даже если всё пройдёт отлично, тебе за помощь семье Хуан не воздадут должного. А если что-то пойдёт не так, тебя же будут винить! Да и вообще, разве прилично дочери генерала, благородной госпоже, ходить по чужим домам и лечить людей? А потом ко всему городу пойдут слухи: «У кого беда — зовите Линь Си!» И что тогда? Откажешься — начнут обвинять в жестокосердии!
Пожилая госпожа Цзян редко говорила так много за раз — ей не хватало дыхания. Закончив, она тяжело задышала, и лишь спустя некоторое время её лицо немного успокоилось. Линь Си всё это время лишь мягко улыбалась и не возражала.
— Я знаю, ты добрая, но нельзя быть такой наивной. Теперь, когда ты вылечишь старую госпожу Хуан, независимо от исхода, слухи пойдут по всему городу. И тогда каждая семья станет просить тебя о помощи. Откажешься — начнут злиться и обвинять в жестокосердии. К тому же, входя в чужой дом, даже если ты не встречаешься с мужчинами, всё равно не избежать сплетен. Люди начнут говорить: «Вот, дочь генерала, вместо того чтобы вести себя прилично, ходит по домам и лечит за деньги!» Это ведь звучит ужасно.
Линь Си поспешила налить бабушке воды, чтобы та перевела дух, а затем спокойно сказала:
— Бабушка ошиблась в одном.
Госпожа Цзян чуть не лишилась чувств от возмущения. Она столько говорила, а внучка оказалась совершенно непоколебимой! Палец её задрожал, но она сдержалась и спросила:
— И в чём же я ошиблась? Говори!
— Вы сказали, будто я добрая. Это неверно. Я не из доброты иду лечить, а потому что хочу кое-чего добиться, — улыбнулась Линь Си.
Госпожа Цзян была ошеломлена. «Этот ребёнок! Такие вещи вслух говорить!» — подумала она.
— И чего же ты хочешь? — спросила она, не понимая. У рода Линь есть и деньги, и положение — чего ещё может желать эта девочка?
— Денег, славы, благодарности и связей, — ответила Линь Си и, обмакнув палец в воду, вывела эти восемь иероглифов на столе.
Госпожа Цзян смотрела, оцепенев. Она вдруг почувствовала, что перестаёт понимать свою внучку. Та становилась всё более загадочной.
— И всё это ты получишь, став лекарем? — недоумевала госпожа Цзян.
— Конечно! — Линь Си мягко улыбнулась, и в её глазах засияла уверенность, от которой даже госпожа Цзян на мгновение замерла. Внучка становилась всё ярче. А ведь деньги, слава, благодарность и связи — разве не то, о чём мечтает каждый?
Дом Хуан находился недалеко, и карета покачивалась всего около четверти часа, прежде чем остановилась. Линь Си ещё не сошла с повозки, как госпожа Цзян вновь напомнила ей: не стоит упрямиться, лучше сразу сказать, что не берёшься за лечение — ведь сам факт приезда уже говорит о добросовестности.
Линь Си лишь кивнула с лёгкой улыбкой и вышла из кареты. Госпожа Хуан уже ждала у ворот, её лицо выражало крайнюю тревогу. Линь Си ничего не сказала и последовала за ней в дом.
Честно говоря, увидев повсюду белые ткани, Линь Си подумала, что опоздала. Ей стало немного досадно — похоже, этот заработок ей не светит.
— Где господин? — спросила госпожа Хуан у управляющего.
— Господин всё ещё в комнате старой госпожи, рядом с ней. Она уже в забытьи, господин зовёт её, но она не отвечает, — ответил управляющий, вытирая слёзы.
— Хорошо, ясно, — сказала госпожа Хуан и поспешила вести Линь Си во внутренний двор.
Только тогда Линь Си поняла: старая госпожа ещё жива, просто семья заранее готовится к похоронам. «Странно, — подумала она, — если старая госпожа всё же выживет, им будет неловко из-за всей этой суеты».
— Господин, я привезла великой госпоже из рода Линь! — сказала госпожа Хуан, быстро входя в покои и тут же опускаясь на колени у постели свекрови с печальным выражением лица. У ложа уже стояли на коленях десятки мужчин и женщин — вероятно, дети и внуки старой госпожи.
— Великая госпожа, прошу, прошу! — воскликнул господин Хуан, вставая и глядя на Линь Си с сомнением.
Он слышал, что дочь главы генеральского дома обладает выдающимися целительскими способностями, и, отчаявшись, послал жену за ней. Но увидев перед собой юную девушку, он усомнился. Ведь Линь Си совсем недавно получила императорский указ на брак — ей явно не больше шестнадцати. Он невольно представлял себе мудрую отшельницу, а не девочку в розовом платье, с двумя пучками волос и жемчужными цветами в причёске. «Неужели она действительно может лечить?» — подумал он.
Все в комнате тоже подняли глаза на Линь Си. Даже юная девушка, примерно её возраста, с изумлением смотрела на неё: «Неужели эта ровесница умеет спасать жизни? Да ещё и согласна прийти сюда в качестве лекаря, несмотря на свой высокий статус?»
— Все в сторону! Позвольте великой госпоже осмотреть мать, — приказал господин Хуан, махнув рукой.
— Брат, ты сошёл с ума? Пригласить какую-то девчонку лечить мать?! — вдруг вскочила молодая женщина и яростно указала на Линь Си. Её лицо исказилось, будто она готова была разорвать кого-то на части.
— Сестра, не смей так себя вести! Перед тобой — великая госпожа из генеральского дома рода Линь! Соблюдай приличия! — строго сказал господин Хуан.
Женщина, которую звали Хуан, сразу немного успокоилась, но в глазах всё ещё читалось недоверие. «Пусть даже это дочь генерала, — думала она, — я всё равно не верю, что она умеет лечить! Брат просто в отчаянии!»
— Брат, мать уже в таком состоянии, зачем ещё её мучать? Не то чтобы я не доверяла тебе, но этой девочке ведь не больше шестнадцати! Даже если она с детства училась медицине, какого мастерства она могла достичь? — продолжала она.
— Раз в доме Хуан такая неразбериха, я лучше уйду, — сказала Линь Си и без колебаний развернулась, чтобы уйти. Лечить — хуже всего, когда родственники мешают, особенно если методы целителя не для посторонних глаз.
— Великая госпожа, прошу, останьтесь! Моя сестра вспыльчива, простите её дерзость. В этом доме решаю я. Прошу вас, осмотрите мою мать, — быстро сказал господин Хуан.
Если бы не мазь от обморожения, которую Линь Си изобрела, и несколько подтверждённых случаев исцеления, он бы и не поверил. Но он не был наивной женщиной из гарема — он знал больше, чем казалось.
— Раз вы глава дома, пусть все выйдут. Во время лечения не должно быть посторонних, — сказала Линь Си.
— Что?! Никого не пускать?! А как мы узнаем, что вы там делаете? — не унималась госпожа Хуан.
— Это уже слишком! Пойдём, дитя! Не стоит заниматься таким неблагодарным делом! Я же говорила, не надо было ехать! — вмешалась госпожа Цзян, и её вспыльчивый нрав проявился в полной мере, не считаясь с выражением лиц семьи Хуан.
— Замолчи! Ты замужем и не имеешь права вмешиваться в дела рода Хуан! Выведите госпожу Хуан! — приказал господин Хуан.
Увидев, что госпожа Цзян разгневана, он тут же распорядился, чтобы служанки вывели упрямую сестру. Та до самого конца не понимала, в чём провинилась.
Господин Хуан осознал, что своими словами оскорбил Линь Си и госпожу Цзян, и почувствовал раскаяние. Но Линь Си лишь безразлично махнула рукой и велела всем выйти. На этот раз никто не посмел медлить — даже госпожа Цзян ушла, бросив на внучку обеспокоенный взгляд.
Как же ей не волноваться? Она прожила долгую жизнь и прекрасно знала, что серый цвет лица старой госпожи Хуан означает. Та была на грани смерти. А теперь её внучка собиралась лечить безнадёжного человека.
Когда все ушли, Линь Си медленно подошла к постели. Старая госпожа выглядела спокойной, без страданий. «Жизнь у неё была неплохая, — подумала Линь Си. — Дети, внуки, уважение… Даже если уйдёт сейчас, завершит путь достойно».
Она не стала проверять пульс — в этом она не разбиралась. Вместо этого Линь Си направила часть своей духовной энергии на старую госпожу и тут же просканировала её тело. Сразу стало ясно: дело не в острой болезни, а в старости. Органы износились и больше не справлялись с поддержанием жизни.
Положение старой госпожи Хуан было простым: достаточно одной пилюли жизненной силы. Правда, это лишь временная мера — продлит жизнь на три-пять лет. После этого наступит тот же кризис, и даже пилюли не помогут.
— Великая госпожа, каковы ваши выводы? Есть ли шанс спасти мою мать? — спросил господин Хуан, едва Линь Си вышла из комнаты. В его глазах читалась искренняя тревога — в отличие от показной скорби госпожи Хуан.
— Шанс есть, — спокойно ответила Линь Си.
Все в доме оцепенели.
— Правда? — даже господин Хуан не верил своим ушам. Он надеялся, но не ожидал, что всё окажется возможным.
— Однако даже если мы её спасём, это продлит жизнь лишь на несколько лет, — честно сказала Линь Си, глядя на господина Хуан.
— На сколько именно? — не удержался он.
— Года три-пять. Поэтому подумайте хорошенько: спасать или нет.
Все смотрели на неё в изумлении. «Как так можно спрашивать? — думали они. — Если спасёте — через три года снова мучения. Если не спасёте — будете считаться неблагодарными детьми!»
Госпожа Хуан уже вспотела. Когда она ездила за Линь Си, не думала, что та действительно сможет помочь. Теперь же она тайно жалела о своём решении. Она ведь искренне ухаживала за свекровью все эти годы и уже готова была отдохнуть… А теперь снова на три-пять лет?
— Спасайте! Обязательно спасайте! — решительно сказал господин Хуан, не замечая мрачного лица сестры.
http://bllate.org/book/2582/283941
Готово:
