— А как же я? — спросил господин Дун, услышав слова Линь Си, и вдруг почувствовал себя глубоко обиженным. — Ты боишься помешать будущему Чжоу Исяня, но не боишься задержать меня?
— А с тобой что случилось? — невинный взгляд Линь Си вонзил в его сердце ещё одну стрелу.
— Я тоже могу стать опорой государства! Неужели тебе не страшно сбить меня с пути к славе? — вынужден был возмущённо воскликнуть господин Дун, защищая собственное достоинство.
Окружающие молчали, лишь мысленно недоумевая: «Как ты вообще посмел такое сказать вслух?»
— Неужели господин Дун собирается сдавать императорские экзамены?! — удивилась Линь Си. — Я думала, что человек с вашими высокими идеалами и стремлениями уже решил вести жизнь вольной птицы среди облаков. И, с вашего позволения, скажу прямо: с вашим характером даже если вы и пойдёте на экзамены, вряд ли добьётесь выдающихся результатов.
Господин Дун с жалобным видом смотрел на Линь Си. Он и представить не мог, что старшая госпожа рода Линь не только обладает огромной физической силой и наносит сокрушительные удары, но и умеет так язвительно высказываться, что каждое её слово будто бы вонзается в сердце, заставляя его истекать кровью.
Почему Чжоу Исянь — опора государства, и ты не хочешь мешать его будущему, а я в твоих глазах всего лишь беззаботный вольный странник? Да ещё и с таким характером, что даже на экзаменах ничего не добьюсь! Эти слова обидели господина Дуна до глубины души. Он ведь действительно обладал талантом! Просто не считал нужным участвовать в экзаменах. Если бы захотел — непременно прошёл бы с отличием. Пусть и не сравниться с Чжоу Исянем, но уж других-то он и вовсе не ставил ни во что.
К тому же, старшая госпожа, вы так разговариваете со мной? Вы правда искренне пригласили меня стать учителем в вашем доме? Похоже скорее, что пришли заводить врагов! Если бы не моё великодушие, невозможность поднимать руку на женщину и тот факт, что я вас всё равно не одолею в бою, я бы уже давно вас избил.
Вспомнив о последствиях драки с Линь Си, господин Дун вздрогнул и медленно убрал руку, осторожно опустив её.
— Великая госпожа, простите, но я не могу принять вашу просьбу. Пожалуйста, обратитесь к кому-нибудь другому!
Господин Дун вовсе не был обидчивым. Совсем нет! Просто он понял, что каждый раз, встречаясь с Линь Си, будет получать такие удары по самолюбию, что просто не выдержит. Лучше сразу не ввязываться в эту историю.
— Господин Дун действительно отказываетесь снизойти до того, чтобы обучать учеников в генеральском доме? Я ведь пригласила вас с искренним уважением! — вновь спросила Линь Си, надеясь получить положительный ответ.
— Простите, я не могу согласиться, — твёрдо ответил господин Дун, гордо подняв голову.
— Ну что ж, тогда скажите мне, — Линь Си отломила уголок стола и, улыбаясь, спросила, — вам больше нравится мешок из грубой ткани или обычный мешок?
Господин Дун: «……» Что вы задумали? Убийство — преступление!
Окружающие инстинктивно втянули головы в плечи. Раньше они только слышали, что старшая госпожа рода Линь невероятно сильна, но теперь убедились, что это не просто слухи. Глядя на дрожащего господина Дуна, все могли лишь мысленно поддержать его — никто не осмеливался выйти вперёд и сказать Линь Си хоть слово упрёка.
«Бесполезен учёный муж!» — верно сказано. Где же ваш дух справедливости? Вы что, проглотили его? Посмотрите на своего товарища… э-э, одноклассника — его вот-вот упакуют и увезут! Почему никто не выскочит вперёд и не крикнет: «Оставьте этого прекрасного юношу! Заберите лучше меня!»
— Великая госпожа, что вы имеете в виду?! — дрожащим голосом спросил господин Дун и тут же вскочил на ноги, готовый в любой момент бежать.
— Я всегда предпочитаю решать вопросы миром. Но если разумные доводы не помогают, я выбираю прямые действия. Раз вы отказываетесь принять мою просьбу, придётся применить силу. Я оглушу вас, отвезу во дворец и заставлю подписать контракт… э-э, документ о найме на должность учителя. Не волнуйтесь, — с полной серьёзностью заявила Линь Си, и её торжественное выражение лица заставило господина Дуна захотеть выругаться. Не волноваться?! Да любой на его месте запаниковал бы!
Господин Дун ещё не знал, что по сравнению с Гу Фэном ему досталась просто роскошная участь. Гу Фэна когда-то не только оглушили, но и напоили ядом, а потом привезли в дом на разбитой телеге. А ему даже мешок обещали! Просто райское блаженство.
— Великая госпожа, подумайте о своей репутации и имидже! Оглушить человека и увезти его на себе — это же… Может, всё-таки подумаем ещё раз? — искренне сказал господин Дун, действительно заботясь о репутации Линь Си. Ведь как бы ни звучало — похитить мужчину и увезти его силой — не лучшая слава.
— Не беспокойтесь, я сама не стану этого делать. Пусть этим займётся моя служанка. Вишня, позаботься о господине.
Если бы эти слова прозвучали в другом месте, они наверняка вызвали бы двусмысленные мысли. Но тут все увидели, как служанка по имени Вишня сжала кулаки, и раздался чёткий хруст суставов. Окружающие втянули головы в плечи и вытерли воображаемый пот со лба, напоминая себе: с женщинами из генеральского дома лучше не связываться.
— Нет-нет, не надо! Давайте поговорим спокойно! — господин Дун тут же сдался, потеряв всякую гордость. Хотя ему и не слишком важна репутация, но всё же хотелось сохранить хоть немного. К тому же, быть оглушённым и увезённым служанкой генеральского дома — об этом он даже думать не хотел.
Он прекрасно представлял, что скажут горожане. Для них Линь Си — совершенство во всём, а он — всего лишь ветреный учёный, полный недостатков. Все непременно встанут на сторону Линь Си и даже не подумают о его чувствах.
Представив себе эту унизительную ситуацию, господин Дун проявил истинную мудрость и принял решение.
— Внимательно обдумав ваши слова, великая госпожа, я пришёл к выводу, что вы совершенно правы. Ведь древние мудрецы говорили: «Обучай всех без различий». Неужели я, из-за собственной лени и стремления к комфорту, откажусь от такого прекрасного ученика? Хороший ученик — честь для учителя! Раз вы так искренне приглашаете меня, я принимаю это предложение.
Господин Дун с силой хлопнул ладонью по столу, демонстрируя свою решимость и искренность. Линь Си одобрительно улыбнулась и кивнула:
— Что касается платы за обучение, господин Дун, вы можете назвать любую сумму.
— Плата?! — изумился господин Дун. Он думал, что будет работать бесплатно! Никогда не ожидал, что Линь Си предложит вознаграждение. Этот неожиданный сюрприз приятно оглушил его.
— Назовите сами, сколько сочтёте нужным, — сказал он. Говорить о деньгах с великой госпожней рода Линь было непривычно, да и в деньгах он не нуждался.
— Тогда три тысячи лянов в год?
Цифра, названная Линь Си, ошеломила не только господина Дуна, но и всех собравшихся учёных. Все широко раскрыли глаза, не веря своим ушам: за год работы учителем в генеральском доме можно заработать три тысячи лянов!
Им так и хотелось воскликнуть: «Жаль, что мы не подумали об этом раньше! Надо было ринуться вперёд и показать великой госпоже, кто настоящий учёный — образованный, мудрый, воспитанный и целеустремлённый! Мы-то и были идеальными кандидатами на эту должность!»
— Э-э… дело не в деньгах, — замялся господин Дун. Он имел в виду, что три тысячи лянов — это слишком много, и ему даже неловко стало от такой щедрости. Но в то же время сумма в три тысячи лянов, произнесённая при всех учёных, доставляла ему огромное удовольствие и поднимала престиж.
— Господин Дун считает, что мало? Тогда пять тысяч лянов.
Линь Си произнесла это совершенно спокойно, будто речь шла о пустяке. Её служанка Вишня нахмурилась: «Великая госпожа слишком щедра! За такого господина Дуна давать пять тысяч лянов — это же небывалая роскошь!»
Господин Дун, не замечая недовольного взгляда Вишни, был полностью поглощён радостью от мысли о пяти тысячах лянов. Теперь он согласился бы стать учителем даже бесплатно.
— Нет-нет, трёх тысяч вполне достаточно! — радостно сказал он, внутренне ликовал и думал: «Ну-ка, кто теперь скажет, что я бесполезен и безалаберен? Три тысячи лянов в год — всё сам заработал!»
Ранее наблюдавшие за происходящим учёные в полном молчании упали духом. «Три тысячи лянов за него?! И ещё говорит, что этого достаточно?! Да это же откровенное вымогательство!» — с завистью думали они, рисуя на земле круги и сокрушаясь: «Жаль, что не вышли вперёд вовремя! Великая госпожа Линь умеет больно бить по самолюбию…»
Разобравшись с господином Дуном, Линь Си с облегчением вздохнула и села в карету. Тут она заметила, что Вишня с тревогой смотрит на неё, явно колеблясь. Линь Си улыбнулась — она прекрасно понимала, о чём думает служанка, но решила подразнить её.
— Великая госпожа, разве не слишком много — три тысячи лянов в год за одного учителя? — не выдержала Вишня.
— Много? Разве не все так платят? — удивилась Линь Си.
— Все так?! Великая госпожа, да как вы можете так думать! Обычно за обучение в школе платят всего несколько лянов, а если нанимают учителя в дом — то несколько сотен лянов в год, и то только за самых известных наставников! — Вишня серьёзно загнула пальцы, подсчитывая: — За такие деньги, как у господина Дуна, можно нанять десяток самых уважаемых учителей!
Линь Си мягко улыбнулась, глядя на свою сообразительную служанку. Теперь она поняла, что так думают многие. Нанимать учителя — и тратить на это тысячи лянов — кажется расточительством. Даже её бабушка, госпожа Цзян, наверняка сочла бы это расточительством.
Но для Линь Си эти деньги не имели особого значения. Главное — знания нельзя купить за простые деньги. От выбора учителя зависело будущее Линь Юаня.
Учитель должен не только передавать знания, но и учить ученика быть человеком. Линь Юань с детства остался без родителей, у него не было перед глазами примера отца — положительного образца для подражания. Из-за этого в его характере неизбежно возникли изъяны. К тому же, будучи ещё ребёнком, он уже нес на себе тяжёлую ношу всего генеральского дома. Линь Си боялась, что со временем его характер станет всё более суровым и замкнутым.
А господин Дун — человек, который никогда не гнался за славой и богатством, обладающий свободолюбивым и беззаботным нравом. Такой учитель, возможно, поможет Линь Юаню найти радость в учёбе и жизни. Если же нанять строгого и сухого наставника, Линь Си опасалась, что её брат превратится в человека, делающего всё по правилам, но лишённого радости.
— Разве знания можно измерить деньгами? Если за несколько тысяч лянов мы сможем воспитать достойного наследника генеральского дома и подарить моему брату радость в процессе учёбы, то эти деньги потрачены с умом. Даже если бы пришлось потратить десятки тысяч лянов — я бы не пожалела!
Увидев, как Вишня серьёзно считает деньги, Линь Си побоялась, что служанка обидится на господина Дуна и будет плохо к нему относиться. Тогда её тысячи лянов окажутся выброшенными на ветер, а господин Дун почувствует себя некомфортно — и всё пойдёт насмарку.
— Простите, госпожа, я была слишком короткозоркой и не поняла ваших забот, — сказала Вишня, услышав слова Линь Си. — Теперь я вижу: для вас нет ничего важнее Второго молодого господина. Вы правы — эти деньги потрачены не зря.
— Просто в последнее время, — продолжала Вишня с озабоченным лицом, — мы потратили большую часть денег на разработку и бесплатное распространение мази от обморожения. А теперь ещё и учитель… Я боюсь, что ваше приданое с каждым днём становится всё меньше.
— Не бойся, деньги приходят к тем, кто умеет их зарабатывать. Рано или поздно выгодные дела сами придут ко мне, — улыбнулась Линь Си.
Вишня не совсем поняла, что имела в виду госпожа, говоря, что «выгодные дела сами придут». Но Линь Си не стала ей ничего объяснять. Разобравшись с вопросом учителя, она направилась домой.
Едва карета подъехала к воротам генеральского дома, как Линь Си увидела пожилую служанку, тревожно оглядывающуюся по сторонам. Заметив карету, та поспешила навстречу и, не дожидаясь, пока Линь Си выйдет, воскликнула:
— Великая госпожа, вы наконец-то вернулись!
http://bllate.org/book/2582/283939
Готово:
