Хотя мазь от обморожения в аптеке дома Цзян уже разошлась до последнего горшочка, немало людей так и не успели её получить. Лекарь Ху, заметив их разочарование, громко и успокаивающе произнёс:
— Не тревожьтесь! Через три дня аптека дома Цзян вновь бесплатно раздаст мазь от обморожения. Приходите тогда. Но запасы ограничены, поэтому тем, кто уже получил лекарство, прошу больше не приходить.
Люди, услышав эти слова, засыпали его благодарностями и постепенно разошлись, решив терпеливо дождаться назначенного срока.
— Почему именно через три дня? — спросил Хань Юйчэнь, подавая Линь Си чашку горячего чая.
— Обморожение заметно уменьшается уже на второй день после нанесения мази, а к третьему дню кожа полностью заживает. Значит, те, у кого к тому времени обморожения всё ещё не прошли, — настоящие нуждающиеся, — ответила Линь Си и слегка улыбнулась. Хань Юйчэнь вновь поразился её проницательности.
Он и сам размышлял, как помешать одним и тем же людям получать мазь повторно, но так и не нашёл решения. Разве что попросить местные власти выдавать специальные жетоны, подтверждающие право на получение… В противном случае невозможно было бы отличить тех, кто уже получил лекарство, от тех, кто пришёл впервые.
А Линь Си избрала куда более простой путь: любой, получивший мазь, непременно сразу же начнёт лечиться. Если же спустя три дня обморожения не прошли — значит, человеку действительно необходима помощь.
— Я думал, тебе важна лишь слава, и неважно, в чьи руки попадёт мазь, — сказал Хань Юйчэнь с той наивной прямотой, которая объясняла, почему он до сих пор оставался холостяком.
— Слава, конечно, хороша, — ответила Линь Си, глядя ему прямо в глаза, — но разве не лучше помогать как можно большему числу людей? Я хочу и славу, и сердца народа.
Вот она — её истинная суть. Испугался ли он?
— Не волнуйся, — неожиданно широко улыбнулся Хань Юйчэнь. — Всё, чего ты пожелаешь, я помогу тебе осуществить.
Его улыбка была настолько ослепительной, что Линь Си на миг зажмурилась. «Неужели он сам не знает, как хорош собой? Зачем так сиять без всякой причины!»
— Слыхал ли ты старую поговорку? — вдруг лукаво спросила она, приподнимая уголки губ.
Хань Юйчэнь мгновенно насторожился: всякий раз, когда Линь Си улыбалась именно так, за этим неизменно следовала какая-нибудь хитрость.
— Какую? — спросил он, хотя прекрасно понимал, что лучше бы промолчать.
— Если мужчина надёжен, свинья на дерево залезет, — заявила Линь Си с полной серьёзностью.
Хань Юйчэнь: «...» Это уж слишком преувеличено.
— Так что не болтай пустяков. Молчишь — и уже оказываешь мне огромную услугу, — бросила Линь Си и ушла, оставив его в полном замешательстве.
Спустя некоторое время Хань Юйчэнь вдруг рассмеялся — не просто усмехнулся, а по-настоящему, как простой человек: грудная клетка задрожала, плечи затряслись, и смех разнёсся по двору.
Его подчинённые из Кириллической гвардии тут же опустили головы. «Прости нас, господин! Мы не должны были стоять так близко! Мы не должны были видеть, как смеётся наш командир! Что теперь делать?! Кто подскажет, как быть?! Нам несдобровать!»
Линь Си не знала, что своими словами сбила Хань Юйчэня с привычного жизненного пути. Она не знала и того, что он уже устроил Ян И немало неприятностей, чтобы отомстить за неё. У Линь Си были собственные планы: раздача мази в Цзиньпине — лишь первый шаг. Впереди — отправка мази в самые отдалённые уголки страны! Это не имело ничего общего с враждой против рода Ян; она и так собиралась это сделать. Раз уж начинать — так до конца.
***
Вернувшись домой, Линь Си, как и обещала, принесла Линь Юаню множество лакомств: карамельные горошины, жареный горох, прозрачные рисовые пирожные, карамель на палочке. Она прекрасно знала: мальчишка весь день мечтал выбраться на праздник и вдоволь повеселиться.
Но вчера лишь вывели из его тела яд, и сегодня Линь Си ни за что не позволила бы ему бегать по улицам. Да и в аптеке было слишком много дел — ей некогда сопровождать брата. А отпускать одного — рискованно.
Поэтому Линь Юань весь день ходил, тяжко вздыхая. Даже в покоях госпожи Цзян он был вял и уныл, что сильно встревожило мать. Хотя цвет лица у мальчика явно улучшился, госпожа Цзян недоумевала: в чём дело? К счастью, Линь Юань был послушным, да и Хао-гэ составил ему компанию, так что день прошёл не совсем скучно. Оставалось только дождаться возвращения сестры и её обещанных сладостей.
— Сестра, на улице было весело? — с надеждой спросил Линь Юань.
— Очень, — улыбнулась Линь Си и с удовольствием наблюдала, как брат скривился от досады.
«Маленький хитрец, хочешь вызвать у меня чувство вины? Не выйдет».
— У тебя сегодня были важные дела? — спросил Линь Юань, поняв, что жалость не сработала, и тут же переключился на другую тактику, снова улыбаясь.
— Конечно, иначе разве я оставила бы тебя дома? — Линь Си потрепала его по голове. Мягкие детские волосы приятно ложились под пальцы. Этот «удар по голове» мгновенно развеял всю обиду Линь Юаня. Он прижался к сестре, размышляя, какие же важные дела она решала.
Он чувствовал: в доме что-то происходит. Служанки стали особенно осторожны, а сегодня вернулся Лу Цзинь, сказав, что великая госпожа послала его по делам. Линь Юань узнал об этом и обиделся: Лу Цзинь всего на два года старше, а его посылают, а ему, Линь Юаню, не доверяют!
— Сестра, если тебе понадобится помощь, я тоже могу сходить! — похлопал он себя по груди.
— Я знаю, Юань-гэ уже вырос и хочет помочь сестре. Но, — она сделала паузу, — с твоим ростом и навыками ты можешь разве что командовать детьми до десяти лет. А если встретишь опытного бойца — мигом проиграешь. Ты единственный законнорождённый сын генеральского дома. Скажи, разве я должна рисковать твоей жизнью?
Линь Юань надулся. Он надеялся на ласковые слова и шанс уговорить сестру в следующий раз взять его с собой. А вместо этого — жёсткая правда, от которой остаётся только мечтать о побеге из дома. «С такой жестокой сестрой жить невозможно!»
Линь Си улыбнулась про себя. «Хитрый мальчишка! Думаешь, я дам тебе сладкую сказку? Мечтай не мечтай!»
Такого умного ребёнка надо держать в узде. Иначе он, возомнив себя непобедимым, обязательно нарвётся на беду. Ведь даже самый хитрый ум бессилен против грубой силы.
— Ладно, пора спать. Растущему мальчику нужно ложиться рано. Отнеси эти сладости в свои покои и не забудь прополоскать рот, а то зубы испортишь, — сказала она Линь Юаню, а последние слова адресовала служанке Гуйюань.
— Слушаюсь, великая госпожа, — ответила Гуйюань, сдерживая смех. Целый день она не могла унять этого маленького повелителя, а тут великая госпожа за пару фраз поставила его на место.
Линь Юань, ведомый Гуйюань, ушёл, обиженный, но не забыв прихватить все коробочки со сладостями. Линь Си усмехнулась. Несмотря на ум, он всё ещё ребёнок. Пора найти ему наставника, пока не начался возраст буйства. Нужно привить ему правильные ценности, иначе…
Одна мысль об этом вызывала головную боль. «Ведь мне самой ещё так мало лет, а уже приходится растить ребёнка!»
Чёрный Толстяк вошёл в комнату, только убедившись, что Линь Си закончила умываться. Он медленно, словно откладывая неизбежное, подбирался ближе. Сегодняшний разговор, чувствовал он, не обойдётся без последствий.
Линь Си лишь взглянула на него и молча отпила глоток чая. Даже в самый напряжённый день она не забывала о себе: пила чай, ела вовремя, не позволяя тревогам лишать её покоя. Только спокойствие внутри помогает навести порядок снаружи.
— Хозяйка, скажи уж, что на уме! Не мучай меня, — жалобно произнёс Чёрный Толстяк.
Когда это он стал так зависеть от неё? Его хитрость, сила и власть превосходят её во много раз, а перед ней он чувствует себя виноватым, как вор.
— Ты сам понимаешь, что поступаешь плохо? Обманываешь меня, заставляя рисковать жизнью ради рода Линь, — с улыбкой, в которой читалось презрение, сказала Линь Си.
— Что ты имеешь в виду? Когда я тебя обманывал? — растерялся Чёрный Толстяк.
— Ты сделал меня дочерью генеральского дома, сестрой Линь Юаня. Ответь: из какой ветви рода Линь мои родители и старший брат? Те, за кого я здесь сражаюсь, — мои ли предки? — Линь Си смотрела на него пристально. Чёрный Толстяк побледнел.
Он не ожидал, что она так быстро всё поймёт. Он хотел рассказать позже…
— Когда ты это поняла? — спросил он, опустив уши.
— После дела с Ян И я вспомнила: у рода Линь есть не только первое и второе крылья, но и третье. И вовсе не только главная ветвь. Так из какой же ветви мои родители? И помогает ли моё нынешнее усердие им в будущем? — спросила Линь Си.
***
Эффект бабочки напоминает: даже путешественнице во времени нельзя действовать бездумно. Даже маленькое крылышко бабочки способно вызвать бурю, не говоря уже о целом человеке.
Теперь Линь Си впервые по-настоящему осознала себя как путешественницу во времени. Всё, что она делает здесь, — как это отразится на будущем? А её родители… они в порядке?
— Надо признать, хозяйка очень проницательна, — сказал Чёрный Толстяк.
— Не думай, что лестью отделаешься. Если сегодня не объяснишь всё чётко, извини, но я не стану рисковать жизнью ради посторонних.
Линь Си говорила холодно. За всё это время она многому научилась. Культивация проясняла разум, и мысли становились всё глубже.
— Но почему ты так уверена, что не из главной ветви? — спросил Чёрный Толстяк.
— Это очевидно. Допустим, меня здесь не было. Тогда прежняя Линь Си, с её глупостью, точно бы не выжила. А без сестры Линь Юань остался бы один на один с Линь Цзюнем — и тот сделал бы с ним всё, что захочет.
Линь Си бросила на Чёрного Толстяка ледяной взгляд.
— Ты права, — признал он. — В изначальном мире Линь Си умерла, а Линь Юань, оставшись без защиты, погиб во время бунта.
http://bllate.org/book/2582/283927
Готово:
