— Сто тысяч лян — это слишком много. Мне не следовало бы их брать, — сказала Линь Си, не изменившись в лице. — Но дедушка так искренне настаивает… Если я откажусь, боюсь, он расстроится. Так что Си-эр пока примет этот дар.
Она кивнула Вишне, и та почтительно взяла шкатулку и убрала её в сундук.
Глядя на спокойные глаза племянницы, третий дядюшка из дома Цзян едва сдерживал улыбку. Обычная благородная девушка, получив сто тысяч лян банковских билетов, наверняка пришла бы в восторг или хотя бы удивилась. Но его племянница даже бровью не повела! Действительно достойна быть внучкой рода Цзян — такая сдержанная и рассудительная.
В глазах третьего дядюшки всё, что делала Линь Си, было прекрасно и естественно. Его любовь к Линь Си и Линь Юаню превосходила даже привязанность к собственным детям.
Самой Линь Си эти сто тысяч лян были по-настоящему ненужны, но отказаться она не могла — ведь это искреннее желание старшего. Такой дар был слишком тяжёл для отказа. В душе она была тронута: сто тысяч лян — сумма немалая! Всего-то личных сбережений госпожи Цзян и рядом не стояли с тем, что ей сейчас подарили!
Правда, сейчас ей и вправду не хватало денег. А даже если бы и понадобились, она могла бы… э-э-э… заработать! Лечение больных приносит неплохой доход.
Линь Си ещё не знала, что эти сто тысяч лян действительно были подарком от старого господина Цзяна, но далеко не последним. Всё состояние дома Цзян было разделено на четыре части: одна — для старой пары, одна — для трёх сыновей, одна — для внуков, а последняя — специально для Линь Си и Линь Юаня.
В доме Цзян старый господин всегда ценил свою единственную дочь выше трёх сыновей. Он часто говорил: «Настоящий мужчина должен строить карьеру и создавать семью собственными силами, а не полагаться на наследство от родителей. Иначе в жизни не добьёшься настоящего успеха». Поэтому он и оставил по одной части сыновьям и внукам, но не забыл и дочь.
За все эти годы дела дома Цзян шли отлично, и накопилось немало. Те сто тысяч лян, что привезли Линь Си, были лишь малой толикой. Остальное хранилось в доме Цзян. Эта сумма была показной — для рода Хань, чтобы те чётко понимали, сколько денег у Линь Си «официально».
А вот личные сбережения девушки — это уже не то, что могут знать Хань. У дочери в доме мужа всегда должны быть свои тайные деньги, чтобы жилось легче. Так решил старый господин, и все три дядюшки были полностью согласны. Поэтому сто тысяч лян — лишь начало.
— Кстати, третий дядюшка, у дома Цзян есть собственное охранное агентство? — спросила Линь Си. Любой крупный торговец обычно держит собственных наёмников, чтобы обезопасить как товары, так и людей.
— Конечно есть, — ответил третий дядюшка, не понимая, к чему она это спрашивает.
— А ваш бизнес связан с морскими перевозками? — продолжила Линь Си, и её глаза засверкали.
— Откуда ты знаешь о морских перевозках? Да, у нас действительно есть дела в этой сфере, — удивился третий дядюшка. Ему казалось, что эта племянница становится всё более загадочной. Откуда у обычной благородной девушки такие знания?
Он взглянул на Линь Юаня, который спокойно сидел и ел сладости, будто их разговор его совершенно не интересовал. Атмосфера была тёплой и уютной, но в то же время третий дядюшка чувствовал в ней нечто странное.
— А речные перевозки у вас есть? — снова спросила Линь Си.
— Си-эр, скажи честно, у тебя что-то нужно отправить на юг? Зачем сначала морские, потом речные? — спросил третий дядюшка.
— Да, кое-какие мелочи. Я слышала, что морские перевозки сейчас очень прибыльны, и хочу попробовать вложиться, — улыбнулась Линь Си.
— Ты слышала только о прибыли, но не знаешь, насколько это опасно. При сильном шторме можно потерять всё дотла, — серьёзно сказал третий дядюшка, глядя на племянницу.
— Дядюшка, вы слишком переживаете. Я же девушка — сколько у меня может быть денег? Просто хочу, чтобы вы помогли мне немного подзаработать на карманные расходы, — засмеялась Линь Си, и её смех звучал так, будто она — беззаботная наивная барышня, ничего не знающая о трудностях жизни.
— Ну, если хочешь заработать карманные деньги — пожалуйста. Но если вдруг понадобятся деньги, просто скажи — я сам дам тебе столько, сколько нужно, — сказал третий дядюшка. У него было немало богатств, и содержать племянницу он мог без труда.
— Третий дядюшка, вы неправы. Сестра говорит: свои заработанные деньги тратить гораздо приятнее, — вмешался Линь Юань, важно качая головой.
Третий дядюшка был поражён. Этот племянник явно считал, что во всём мире только его сестра права. От такого упрямства ему захотелось рассмеяться. Ладно, раз дети хотят попробовать — он обязательно поможет.
— Сколько товаров тебе нужно отправить? — спросил он Линь Си.
— Наверное, немало, — ответила она, не зная точного количества.
— Хорошо, прикажу флотилии ждать у причала, — с лёгкой усмешкой сказал третий дядюшка. Он знал, что выгоднее перевозить лёгкие и дорогие товары: тяжёлые и дешёвые легко приведут к убыткам. Но сейчас это его не волновало. Главное — чтобы племянница была довольна! Пусть даже убытки понесёт! Его взгляд на мир явно начинал искривляться…
***
Третий дядюшка ушёл, оставив после себя лёгкую грусть, недоумение и тоску. Узнав, что свадьба назначена аж через четыре года, он окончательно потерял дар речи. Четыре года! Кто вообще так откладывает помолвку? Разве что в случае внезапной смерти старшего родственника.
И ведь это же императорский указ на брак! Такое впечатление, будто они прямо говорят Его Величеству: «Нам не нравится этот союз!» К счастью, повод для отсрочки был убедительным — младший брат ещё слишком юн. Это звучало разумно.
Похоже, Си-эр недовольна этим браком. Но что именно она задумала — он не решался спрашивать. Госпожа Цзян тоже ничего не предпринимала. От этого третий дядюшка чувствовал себя тревожно.
Зато теперь у них есть время подготовить приданое. Он вспомнил тот роскошный кровать-павильон, что видел недавно — самое время заказывать изготовление.
Но ведь Хань Юйчэню уже немало лет, и в столице он считается «труднопроживаемым холостяком». Сможет ли он продержаться ещё четыре года?
Пусть он и обещал не брать наложниц, но можно ли верить мужским клятвам? Третий дядюшка покачал головой и усмехнулся. Может, стоит раздобыть какой-нибудь особый эликсир, чтобы Хань Юйчэнь временно… не мог исполнять супружеские обязанности? Чем больше он об этом думал, тем убедительнее это казалось. На лице его появилась загадочная улыбка. Видимо, общение с Линь Си уже начало искривлять его моральные устои.
Он вспомнил вчерашние новости: как Линь Си чуть не расторгли помолвку с семьёй Чжоу. Взгляд третьего дядюшки стал ледяным. Какая наглость у этих Чжоу! Думают, что ни рода Линь, ни дома Цзян за спиной не стоит? Пусть префект Чжоу пока не знает, но кроме мести со стороны Линь Си и вмешательства Гу Фэна, его ждёт ещё и кара от дома Цзян.
Хотя дом Цзян и считался «чистой струёй» в столице, по сравнению с префектом Чжоу, у которого нет ни связей, ни влияния, их положение было куда прочнее. Переводы чиновников — в ведении Министерства кадров, а найти нужных людей там не так уж сложно. Семьи в столице всегда связаны между собой, да и деньги — отличный мотиватор. Достаточно предложить подходящую сумму, и чиновники станут гораздо сговорчивее.
Префекту Чжоу не только не светит повышение — сама должность префекта скоро окажется под угрозой. Вернувшись в столицу, он вряд ли получит новое назначение и останется простым гражданином — бывшим префектом.
Хотя третий дядюшка понимал, что вина не лежит целиком на префекте или его сыне Чжоу Исяне, но то, что префект попустительствовал госпоже Тун, — это неоспоримый факт. А Чжоу Исянь, судя по всему, вёл себя достойно, поэтому дом Цзян решил его пощадить.
Цзяны всегда защищали своих. Им было всё равно, были ли у Чжоу уважительные причины — причинение вреда Линь Си требовало возмездия! Нанёс удар — заплати цену. Подумав об этом, третий дядюшка немного успокоился. Его настроение, подпорченное четырёхлетней отсрочкой свадьбы, немного улучшилось.
***
В это же время другой мужчина, сидевший в другом месте, тоже размышлял о жизни, но с куда большим отчаянием. Перед ним играла на пипе девушка, специально обученная его людьми для соблазнения высокопоставленных особ.
Гу Фэн смотрел на неё. Девушка была прекрасна: большие выразительные глаза, белоснежная кожа, каждое её движение источало чувственность. Полупрозрачное платье выгодно подчёркивало фигуру. Но Гу Фэн оставался совершенно равнодушен — и телом, и душой.
Её привели сюда именно для того, чтобы он оценил. Гу Фэн всегда точно определял, какие женщины понравятся чиновникам, и те, кого он одобрял, надолго завоёвывали расположение вельмож. Он отлично понимал мужской вкус: сразу видел, кто привлечёт внимание, а кто — нет.
Но сейчас, несмотря на все усилия девушки, Гу Фэн не испытывал ни малейшего интереса! Он был в шоке, растерян и напуган. Что происходит?!
Девушка, увидев его безразличие, подошла ближе. Её походка была изящной, и сквозь разрез платья мелькала белоснежная нога. Она взяла бокал вина, грациозно села к нему на колени и, сделав глоток, собралась передать вино ему губами — так её учили.
Гу Фэн очнулся, увидев перед собой алые губы, и с размаху ударил её. Девушка отлетела в сторону. Хотя обученные девушки обычно владели лёгкими боевыми искусствами, против Гу Фэна это было всё равно что броситься на смерть. К счастью, он был рассеян и не вложил всю силу — девушка лишь плюнула кровью и нащупала рёбра. Чёрт! Наверняка сломаны!
— Господин! — вбежал охранник, растерянно глядя на происходящее. Лицо Гу Фэна стало ещё мрачнее.
— Уведите её и хорошенько переобучите, — хмуро приказал Гу Фэн. Охранник поспешно кивнул и вывел плачущую, ничего не понимающую девушку.
Она до самого конца не могла понять, в чём дело. Ведь ей говорили, что господин — самый красивый и добрый мужчина! Красивый — да, но добрый?! Её рёбра могли бы дать иной ответ!
Когда девушка ушла, на лбу Гу Фэна выступили холодные капли пота. Когда она приблизилась, ему захотелось вырвать! Это ненормально! Ведь она — именно тот тип, который он обычно одобрял! Неужели он психически сломался?
Он покачал головой. Нет, в последнее время ничего особенного не происходило… Хотя… подожди! Было кое-что, что сильно потрясло его.
Он вспомнил Линь Си, вспомнил пилюлю, которую она заставила его проглотить, и контракт на продажу в услужение, который она вынудила его подписать… Неужели из-за этого он теперь подсознательно отторгает женщин?
— Эй! Позовите всех девушек! — крикнул Гу Фэн, охваченный ужасом. Неужели… неужели это правда?!
Весь бордель собрался перед ним. Девушки нарядились как могли, ведь редко когда господин проявлял хоть какой-то интерес. Все надеялись хоть раз заслужить его внимание.
Но когда перед Гу Фэном выстроился целый ряд красавиц, его лицо стало зелёным, а по вискам покатился пот. Он махнул рукой, чтобы все ушли — ему срочно нужно было найти укромное место и вырвать.
Девушки не спешили уходить — такой шанс упускать нельзя! Но Гу Фэн не смог сдержаться и… блеванул!
Увидев это, девушки были в ужасе. Как так?! Их вид вызывает рвоту?! Господин, вы слишком жестоки!
Прикрыв лица платочками, они разбежались, чувствуя себя глубоко оскорблёнными. И даже хозяйка заведения была ошеломлена. Что с господином? Неужели он заболел какой-то странной болезнью, из-за которой не может видеть женщин? Она искренне забеспокоилась за его будущее: сможет ли он вообще жениться и завести детей?
http://bllate.org/book/2582/283905
Готово:
