— Я тоже всё понимаю, но просто не могу с этим смириться! Как же так бывает — существуют на свете такие люди? А твоё будущее замужество… Ах, будем смотреть по обстоятельствам!
Госпожа Цзян тревожилась за судьбу Линь Си, но вдруг вспомнила: ведь у них ещё действует помолвка с родом Хань! Неужели придётся выбирать именно их?
Нет, в этот раз замужество нужно обдумать особенно тщательно. Даже если помолвка с родом Хань и существует, это вовсе не означает, что выбор уже сделан. Ведь тот молодой господин Хань чересчур холоден, да и происхождение у него слишком знатное — вряд ли он станет хорошей партией! Даже если придётся разорвать помолвку во второй раз, всё равно нужно хорошенько всё взвесить. В конце концов, они уже расторгли одну помолвку — второй раз не страшно. Да и считается ли вообще действительной эта помолвка с родом Хань — вопрос открытый.
— Матушка, вы больны! — раздался голос.
Это был Линь Цзюнь, только что вернувшийся домой. Он сразу подошёл к постели госпожи Цзян, сильно обеспокоенный.
Линь Цзюнь примчался из военного лагеря в спешке — он уже знал обо всём случившемся сегодня. Он бросил суровый взгляд на Линь Си, не понимая, как она умудряется постоянно ввязываться в неприятности.
— Ступай, старшая дочь, домой. Присмотри за Юань-гэ, не пускай его сюда. Завтра приходите снова — мы отправимся в дом Чжоу, чтобы разорвать помолвку! — сказала госпожа Цзян, даже не взглянув на Линь Цзюня.
— Слушаюсь, бабушка, — ответила Линь Си и вышла. Всё равно у неё был Чёрный Толстяк — она прекрасно слышала всё, что происходило внутри.
Этот Чёрный Толстяк обожал следить за Линь Цзюнем — это уже стало почти хобби. Всякий раз, когда Линь Цзюнь был дома, Чёрный Толстяк сам, без напоминаний, начинал за ним наблюдать. Говорил, что чувствует себя настоящим тайным агентом.
Линь Цзюнь заметил, что мать в последнее время всё больше внимания уделяет Линь Си, но не знал, почему. Он не осмеливался спрашивать и просто смотрел на госпожу Цзян, которая тем временем потёрла виски.
— Ты подготовил серебро, о котором я просила в прошлый раз? — неожиданно спросила госпожа Цзян, резко сменив тему. Линь Цзюнь даже опешил.
— Почти всё готово, но нужно ещё немного времени, чтобы всё уладить. Не волнуйтесь, матушка, я соберу нужную сумму, — ответил он.
— Семь дней тебе хватит? — спросила госпожа Цзян, закрыв и тут же открыв глаза.
— Если матушка в этом нуждается, я найду способ, — сказал Линь Цзюнь, опустив голову, хотя и выглядел немного обеспокоенным.
— Сынок, ты должен понимать: ты не отдаёшь деньги старшей дочери. Ты возвращаешь долг! — сказала госпожа Цзян, взглянув на него. Выражение лица Линь Цзюня изменилось, и он кивнул.
— Да, матушка, я понял! — прошептал он, всё ещё не поднимая глаз.
— Кроме того, я решила насчёт замужества второй дочери — будет семья Ши. Сейчас весь город говорит об этом, и выбора у нас уже нет, — с грустью сказала госпожа Цзян, понимая, что Линь Цинь придётся нелегко.
— Да, — ответил Линь Цзюнь. Он уже получил известие, что семья Ши изначально не одобрила Линь Цинь. Однако он не ожидал, что его дочь так удивит его — когда же она стала такой сообразительной, что даже умеет использовать обстоятельства в свою пользу!
— Я знаю, что второй дочери пришлось нелегко. Придётся приготовить ей особенно богатое приданое, — сказала госпожа Цзян, решив добавить к нему немного из своей личной сокровищницы.
— Матушка, этим пусть займётесь вы, — сказал Линь Цзюнь, услышав, как мать заботится о Линь Цинь, и улыбнулся. Матушка всё ещё помнит о нём!
— Хорошо, не переживай, — ответила госпожа Цзян, решив, что сын просто стесняется лично заниматься свадьбой дочери.
…
Городские ворота Цзиньпина уже закрылись. Стражники патрулировали улицы — ведь город находился вблизи Северной Ханьской земли, и бдительность была необходима.
— Кто-то едет!
Раздался топот множества копыт, и вдруг загорелись фонари. В лунном свете было невозможно разглядеть, кто именно приближается, но чувствовалось, что отряд строен и насчитывает около тридцати всадников.
— Открывайте ворота! — крикнул мужчина в доспехах, остановившийся у городских ворот.
— Кто вы такие? — спросил с ворот командир патруля. Обычно ворота ночью не открывали.
— Мы из Кириллической гвардии! — ответил мужчина, подняв в руке знак отличия. В темноте его было не разглядеть.
— Кириллическая гвардия? Почему вы возвращаетесь в город ночью? — насторожился командир. А вдруг это враги!
В этот момент молчавший до сих пор предводитель резко сбросил с головы капюшон и поднял лицо к воротам. Его черты, освещённые луной, были настолько прекрасны, что у командира перехватило дыхание.
— Открывайте! — приказал мужчина низким, ледяным голосом, от которого командир очнулся от оцепенения.
— Быстро, открывайте! Это молодой господин Хань вернулся! — закричал командир. В прошлый раз, когда он видел, как Хань Юйчэнь покидал город, ему показалось, что он видит сон. А теперь, увидев его возвращение, он почувствовал, что всё ещё во сне.
— Вперёд!
Ворота распахнулись, и Хань Юйчэнь со своей свитой ворвался в город, исчезнув в темноте почти мгновенно. Лишь чёткий стук копыт ещё долго отдавался эхом, будоража воображение горожан.
— Господин вернулся! Старая госпожа уже извела себя ожиданием! — воскликнул старый управляющий, едва завидев Хань Юйчэня. Тот поспешил внутрь, плотно сжав челюсти.
— Бабушка!
Хань Юйчэнь быстро вошёл в покои и увидел, что старая госпожа Дун, которая якобы срочно хотела его видеть, спокойно сидит и лущит грецкие орехи, ловко раздавливая их пальцами и выбирая ядрышки.
Хань Юйчэнь: «…» Значит, именно в этот момент она думала о нём?
— Отлично, наконец-то приехал! Иди-ка сюда, посмотри, что нам нужно приготовить для сватовства! Уже нашёл диких гусей? Посылай людей искать повсюду — мне нужны они не позже, чем через два дня!
Старая госпожа Дун встала и потянула Хань Юйчэня в столовую, где уже стояли сундуки, набитые её драгоценными вещами, каждая из которых имела свою историю.
— Приданое тоже нужно готовить заранее. Я собрала для тебя несколько сундуков хороших вещей, но теперь вижу — этого мало, — недовольно бормотала она, перебирая предметы.
— Бабушка, вы собираетесь свататься? — нахмурился Хань Юйчэнь.
— Конечно! — ответила госпожа Дун, рассматривая пару ваз и не замечая перемены в лице внука.
— К кому именно? — спросил он.
Госпожа Дун резко обернулась:
— К роду Линь! Неужели ты влюбился в какую-то другую девушку?! — её взгляд стал таким свирепым, будто она готова была убить родного внука за малейшее несогласие.
— Нет, просто мне непонятно, почему вы так торопитесь? — спросил Хань Юйчэнь.
— Ха! Семья Линь собирается разорвать помолвку с родом Чжоу! — выпалила госпожа Дун, всё ещё злясь. Какая прекрасная девушка из рода Линь, а семья Чжоу осмеливается разорвать помолвку!
— Разорвать помолвку? — выражение лица Хань Юйчэня слегка изменилось. Он вспомнил Чжоу Исяня в ту ночь на Празднике фонарей — такого спокойного и учтивого.
— Это Чжоу Исянь хочет разорвать помолвку? — спросил он.
— Да что ты! Это госпожа Тун, его мать!
Госпожа Дун подробно рассказала всё, что произошло: как госпожа Тун пыталась устроить Линь Си, какие последовали за этим события, и даже как та чуть не погибла от удара молнии. Услышав это, Хань Юйчэнь едва заметно усмехнулся — настолько быстро, что никто не заметил.
— Поэтому мы и должны поторопиться со сватовством! Нужно показать нашу искренность! — сказала госпожа Дун, и в уголках её глаз заиграла улыбка.
— Но разве вы не говорили, что нужно дождаться вестей из столицы? — спросил Хань Юйчэнь.
— Мы можем сделать предложение и сейчас! А то вдруг семья Линь снова согласится на другую помолвку — тогда будет поздно! — воскликнула госпожа Дун. Такая замечательная девушка, наверняка найдётся немало желающих. Если госпожа Цзян вдруг совершит глупость и снова даст согласие — они будут плакать навзрыд.
Хань Юйчэнь всё ещё не мог поверить, что всё действительно идёт к сватовству. Неужели помолвка между родом Линь и родом Чжоу действительно расторгнута? Он вспомнил того благородного господина Чжоу и тяжело вздохнул.
Линь Си проводила няню, которая чуть не расплакалась прямо перед ней. Та считала, что Линь Си бросили — ведь для неё не имело значения, кто именно разорвал помолвку: сама ли девушка инициировала разрыв или её отвергли. В любом случае, в глазах общества это одно и то же — её отвергли, и теперь замуж её не берут.
К сожалению, такова была реальность: любое расторжение помолвки становилось неизгладимым пятном на репутации девушки. Как шрам, который невозможно стереть. Линь Си вспомнила, как в её прошлой жизни разводы стали обыденностью, и поняла, что её душа действительно закалена сильнее, чем у местных девушек.
К тому же, она и не собиралась выходить замуж, поэтому расторжение помолвки её совершенно не расстроило. Её злило лишь то, что госпожа Тун так коварно поступила с ней! Даже если не думать о себе, нужно было подумать о других детях рода Линь!
Линь Си чувствовала себя в порядке, но больше всего, наверное, страдал сейчас Чжоу Исянь. Такой гордый человек, которого предала собственная мать… Наверняка ему больно! И такой спокойный, а сегодня вдруг изменился — молчаливый, сдержанный, но внутри, должно быть, бушевала буря.
Сидя в травяном настое для ванны, Линь Си много думала — в основном о Чжоу Исяне. В душе она чувствовала лёгкую грусть: смогут ли они остаться друзьями? Скорее всего, нет — ведь она пошла против его матери.
— Кто-то идёт! — крикнул Чёрный Толстяк.
Линь Си быстро собралась с мыслями, оделась и вышла наружу. Оглядев свои покои, она хотела спросить, где именно находится незваный гость.
— Снаружи, за стеной двора, стоит, — ответил Чёрный Толстяк.
Линь Си удивилась и тихо выскользнула наружу. Кто же осмелился ночью проникнуть в генеральский дом? В тот же момент за стеной Хань Юйчэнь нахмурился, недоумевая, что за безумие привело его сюда. Он уже собрался уходить, как вдруг почувствовал чьё-то присутствие позади.
— Хань Юйчэнь? — Линь Си не поверила своим ушам. Неужели этот человек способен на ночные визиты к дамам? Вот уж действительно удивил!
— Почему ты вышла? — спросил Хань Юйчэнь, глядя на Линь Си. Её волосы были распущены, на ней — лишь лёгкая домашняя одежда, без тёплого верхнего платья. Он нахмурился.
— А ты хочешь, чтобы я тебя внутрь пустила? — парировала Линь Си. Похоже, их ауры действительно несовместимы — стоит только заговорить, как сразу хочется поссориться!
— Иди! — Хань Юйчэнь на мгновение задумался, затем одной рукой взял Линь Си за плечо и мягко, но уверенно втолкнул обратно во двор. Он взглянул на плотно закрытую дверь её комнаты, потом на открытое окно — понятно, как она выбралась.
— Заходи, — сказал он.
— Зачем ты пришёл? — спросила Линь Си. Она не верила, что Хань Юйчэнь явился сюда без причины.
— Сначала зайди. На улице холодно.
Он видел слишком много благородных девушек, которые заболевали, проведя на улице чуть дольше положенного. Линь Си, хоть и умела владеть оружием, всё равно была женщиной — её здоровье не сравнить с мужским. Хань Юйчэнь даже подумал, что, если она ещё раз возразит, он просто швырнёт её обратно в комнату. Но, помня, что мужчине не пристало входить в женские покои, он остался стоять во дворе, не двигаясь.
— Фу! — бросила Линь Си одним словом, повернулась и юркнула обратно через окно. Забравшись под одеяло и укутавшись с головой, она посмотрела на Хань Юйчэня: — Говори.
— Ты!.. Ладно. Я думал, тебе, возможно, сейчас не по себе, но, похоже, ты в полном порядке, — сказал Хань Юйчэнь, не ожидая увидеть такую бодрую Линь Си. Он думал, она будет рыдать и отказываться от еды.
— Ты пришёл, чтобы посмеяться надо мной? — удивилась Линь Си. Что за мысли у этого человека? Разве радость от чужих несчастий приносит ему удовольствие?
— Я не хотел смеяться над тобой, — нахмурился Хань Юйчэнь. В лунном свете его красивое лицо казалось почти магнетическим. Линь Си подумала: если у него есть привычка навещать девушек ночью, то во дворце рода Хань, наверное, полно тайных возлюбленных.
— Тогда зачем ты здесь? — спросила Линь Си. Она совершенно не понимала этого мужчину.
http://bllate.org/book/2582/283884
Готово:
