— Поела. Ты, девочка, только и знаешь, что навлекать на меня беды. Не нравятся слуги? Так смени их — зачем самой пачкаться и лезть в драку? И ещё: почему ты опять кого-то спасаешь?
Госпожа Цзян не унималась: девушка уже выросла, пора бы ей знать меру и не бегать по свету без стыда и совести.
— Бабушка, вы только представьте! У того человека рана была ужасная — ветка прямо сквозь бедро прошла, дыра величиной с чашу, и кровь хлещет рекой. Многие лекари отказались его лечить, но всё же привели его в нашу аптеку. Я сначала не хотела вмешиваться, но ведь это же чья-то жизнь! Как я могла остаться равнодушной? Я вылила ему на рану лучшее заживляющее средство — и кровотечение почти сразу остановилось! — Линь Си улыбалась, рассказывая всё это с гордостью.
— Ах, как же это опасно! Как ты, девочка, только осмелилась? — Госпожа Цзян, хоть и в годах, обожала такие истории и с живым интересом выслушала подробности спасения, даже решила отправить семье раненого немного лекарств.
— Бабушка, не беспокойтесь — разве в нашей аптеке им могут чего-то недодать? — засмеялась Линь Си.
— Кстати, об аптеке… Каково твоё мнение об этой семье? — вспомнила госпожа Цзян: ведь с ними ещё не разобрались.
— Бабушка, я сама не знаю. Может, вы сами решите? Людей я уже привела сюда, — сказала Линь Си и махнула рукой. Вишня тут же вышла и вскоре вернулась, введя в зал всю семью.
* * *
Семью привела Линь Си, и теперь все они стояли на коленях перед старшей госпожой. Только Дин Саня среди них не было. Госпожа Цзян заранее распорядилась привести и младшую дочь Ли, но пока держала её в боковом покое, не допуская в главный зал.
— Приведите сюда эту девочку! — приказала госпожа Цзян, и слуги тут же повели за ней младшую дочь Ли.
— Приветствую вас, старшая госпожа, вторая госпожа, старшая барышня! — девушка вошла и поклонилась всем присутствующим. Увидев родителей на коленях в таком жалком виде, она остолбенела от изумления и не смела произнести ни слова.
Она опустилась на колени рядом с ними и молча смотрела, но в душе её охватило тревожное предчувствие.
— Вы, семья, предали своих господ и замышляли зло! За это вас следует немедленно казнить! — сурово произнесла госпожа Цзян. Госпожа Чжан чуть не лишилась чувств от страха, а господин Ли дрожал, как осиновый лист.
— Бабушка, они, конечно, заслуживают смерти, но ведь только что прошёл Новый год — нехорошо проливать кровь. К тому же их когда-то спас отец. Если мы сейчас их убьём, это плохо скажется на его доброй славе, — сказала Линь Си. Брови госпожи Цзян всё ещё были нахмурены.
Госпожа Ли поняла: она сделала правильную ставку. Действительно, только старшая барышня могла стать их спасением. Вторая госпожа Ян только и мечтала о том, чтобы уничтожить их всех.
А младшая дочь Ли вообще не понимала, за что родителей так наказывают, и боялась просить пощады — вдруг её тоже убьют?
— Ты права, — наконец смягчилась госпожа Цзян. — Пусть их хорошенько выпорют и вышлют подальше отсюда. И чтоб ноги их больше не было в Цзиньпине!
Госпожа Ли тут же начала кланяться до земли:
— Благодарю за милость, старшая госпожа! Благодарю вас, старшая барышня!
Линь Си улыбнулась про себя: раз они остались живы, госпоже Ян будет больнее всего. Что до личной обиды? Линь Си вспомнила Дин Саня, которого она уже избила до полусмерти. Вдобавок к этому — ещё и родители Ли. Госпожа Ли, всегда ловко маневрировавшая между всеми, теперь точно не будет знать покоя. А если госпожа Чжан не одумается и продолжит своё поведение, то и зять им устроит немало хлопот.
Младшая дочь господина Ли служила в покоях Линь Яна, но теперь, видя, как родителей гонят из города, хотела попросить оставить их, но не осмеливалась заговорить.
— Выведите их, — устало сказала госпожа Цзян и подала знак няне Ху. Та сразу поняла, что делать. А вот обычно находчивая няня Лю стояла молча, не проронив ни слова.
— Ты сама понимаешь, в чём провинилась? — спросила госпожа Цзян у Линь Си.
— Внучка поняла. Мне не следовало тревожить вас, бабушка, — Линь Си прильнула к ней и ласково потрясла за руку.
— Ах ты, озорница! Впредь не пугай меня так. У тебя слишком большой ум пошёл! — Госпожа Цзян не выдержала и, притворившись строгой, ткнула пальцем в нос Линь Си.
— Хорошо, бабушка! — весело ответила та.
В этот самый момент у дверей раздался голос служанки:
— Старшая госпожа, пришли второй господин и вторая барышня!
Госпожа Цзян бросила взгляд на стоящую на коленях госпожу Ян и спокойно произнесла:
— Просите войти.
Занавеска из хлопковой ткани отодвинулась, и в зал вошёл Линь Цзюнь. Его лицо было ещё слегка красным — видимо, недавно пил с подчинёнными.
— Мать, — поклонился он, шагая вперёд довольно уверенно. Госпожа Цзян нахмурилась.
— Если напился, оставайся в своих покоях и отдыхай. Какое срочное дело, что помчался сюда? — не одобрила она.
Госпожа Ян, услышав это, сжала кулаки и опустила голову ещё ниже.
— Бабушка, я знаю, мать совершила ошибку, и вы наказали её по заслугам. Я не смею просить за неё пощады, но хочу разделить с ней наказание, — сказала Линь Цинь и тоже опустилась на колени, чуть позади своей матери.
— Вторая сестрица так заботлива! Услышав, что вторую тётю наказали, сразу побежала за отцом, а теперь ещё и сама желает страдать вместе с ней. Очень трогательно, — с лёгкой иронией заметила Линь Си, заметив, что Линь Цзюнь даже не поклонился матери.
Старшая госпожа Цзян нахмурилась ещё сильнее: «Эта вторая внучка ничему хорошему не научилась, зато хитрить — прямо как мать! Да и откуда она так быстро узнала? Ведь я велела следить, чтобы никто из людей Ян не ушёл с вестью к сыну! Значит, у меня в окружении есть её шпионка, которая сразу донесла Циньэр. Иначе откуда та так быстро привела отца?»
— Хотите — коленитесь, — холодно сказала госпожа Цзян. Она поняла замысел: это же давление! Хотят заставить её смягчиться!
— Циньэр, хватит глупостей, вставай! — раздражённо бросил Линь Цзюнь.
Линь Си едва сдержала улыбку: какая слаженная команда! Если старшая госпожа смягчится — не нужно было бы и колениться. А если нет — отец всё равно выручит дочь.
— Хорошо… — Линь Цинь встала, обиженно опустив глаза. Старшая госпожа ничего не сказала.
Линь Си уже не обращала на неё внимания. Всё её внимание было приковано к Линь Цзюню — интересно, что он теперь предпримет?
— Мать, даже если Ян виновата, прошу вас, не гневайтесь. Не навредите своему здоровью — иначе я буду чувствовать себя ещё хуже, — Линь Цзюнь опустился на колени, искренне глядя на мать.
— Ладно, ладно… Ты уже взрослый, я больше не могу тебя учить. И у тебя сами дети есть. Может, однажды ты поймёшь мои слова сегодня, — с горечью сказала госпожа Цзян. Он даже не спросил, в чём провинилась жена, сразу встал на её сторону!
Тем не менее, она велела ему встать — всё-таки пожалела сына. Он ведь пьян, да и коленями его мучить не хотелось.
— Встань и ты, — сказала она госпоже Ян.
— Благодарю вас, старшая госпожа, — та встала, пошатнувшись, и Линь Цинь подхватила её под руку.
— Надеюсь, ты действительно осознала свою вину, — прищурилась госпожа Цзян.
— Я поняла свою ошибку. Благодарю вас за милосердие, — ответила госпожа Ян, бросив взгляд на Линь Цзюня. Тот сделал вид, что не заметил.
— Хотя я и велела тебе встать, наказание всё же будет. Раз ты поняла, что виновата, перепиши десять раз устав рода Линь, — сказала госпожа Цзян.
Госпожа Ян растерялась: устав? В роду Линь есть такой документ? Она никогда его не видела! Разве лишение права управлять хозяйством и штраф в серебре — не наказание? А теперь ещё и запрет на выход из покоя? Ведь переписывание устава — это же и есть заточение!
— Пока не перепишешь весь устав — не выходить из своих покоев! — добавила госпожа Цзян.
Линь Цзюнь нахмурился: что же такого натворила Ян, если даже мать, обычно такая мягкосердечная, решила так строго наказать?
* * *
Переписывать устав? И не выпускать, пока не закончит? Это же прямое заточение! Линь Си еле сдерживала смех, глядя на растерянное лицо госпожи Ян. «Ну что ж, сама виновата — не надо было так усердствовать! Ты отлично подобрала себе поддержку, но слишком уж старалась».
Что значит «слишком старалась»? Нельзя было допускать, чтобы в покоях старшей госпожи обнаружили её шпионку. Лучше было бы потерпеть немного и подождать до вечернего доклада — тогда гнев матери уже утих бы.
Возможно, госпожа Ян и понимала это, но у неё оказалась слишком ретивая помощница — Линь Цинь. Та немедленно побежала за отцом, и он, конечно, пришёл.
Женское сердце мужчина не поймёт: как обидно осознавать, что за тобой следят чужие люди! А тут ещё и родной сын сразу встаёт на сторону жены… Неудивительно, что госпожа Цзян разгневалась. Сына наказать не могла — так что вся злость обрушилась на невестку.
И вдруг Линь Цзюнь, ещё недавно пьяный и растерянный, словно прозрел: он наконец понял, в чём его ошибка.
— Мать, не гневайтесь. Если Ян вас рассердила, наказывайте её как сочтёте нужным, только берегите своё здоровье, — сказал он.
Линь Си мысленно закатила глаза: «А я думала, мужчины не понимают женских чувств! А он вдруг стал таким заботливым!»
— Хм! У меня нет времени злиться на неё. Раз уж не знает, как себя вести, пусть хорошенько изучит устав рода Линь! Это не игрушка! — госпожа Цзян повернулась к служанке. — Нефрит, принеси устав!
Линь Си удивилась: «Неужели в роду Линь действительно есть такой документ?»
Нефрит тоже выглядела смущённой: «Старшая госпожа имеет в виду тот самый устав, что лежит на дне сундука и служит грузом для ткани?»
Она всё же пошла и вернулась лишь спустя долгое время, неся в руках толстый том. Линь Си аж ахнула: «Да что это — энциклопедия, что ли?»
Кто вообще видел устав толщиной в целый чи?!
— Мать, он… слишком толстый, — пробормотал Линь Цзюнь, не веря своим глазам. Он ведь тоже никогда не видел этого устава.
Линь Си кивнула: он прав. Такой устав невозможно выучить целиком! Кто сумеет запомнить все правила — тому она напишет «уважаю»!
— Толстый? — Госпожа Цзян гневно хлопнула ладонью по обложке, подняв целое облако пыли. — Твой дед собрал лучшие уставы всех знатных домов столицы и даже добавил воинские уложения, чтобы потомки знали, как себя вести и чего бояться!
Линь Си мысленно фыркнула: «Ага, собрал — это вы называете „создал на основе мудрости предков“? Неудивительно, что том такой толстый — собрали всё подряд! И ещё воинские уложения приплели… Наверное, дедушка сильно не любил своих потомков!»
http://bllate.org/book/2582/283821
Готово:
