К тому же сегодняшнее происшествие с Линь Си глубоко потрясло старшую госпожу Цзян. Госпожа Ян проявила чрезмерную дерзость: если сегодня пострадала Линь Си, завтра жертвой может стать она сама! Годы брали своё — рядом не было ни детей, ни внуков, и чем больше она об этом думала, тем сильнее тревожилась.
— Вы осмелились оклеветать меня? Хорошо! Раз утверждаете, будто я присвоила деньги от лавки, так где ваши доказательства? — заявила госпожа Ян.
— Вторая госпожа каждый раз заставляла управляющего тщательно вести бухгалтерию, так что, конечно, никаких улик не оставалось! — с ненавистью сказала госпожа Чжан. Сейчас она больше всего ненавидела именно госпожу Ян: заставляла их семью служить ей, а потом ещё и в ответ укусила! Как тут не злиться!
— Без доказательств вы осмелились так меня оклеветать? Вы, видно, жить наскучило! — холодно усмехнулась госпожа Ян. Она никогда не оставляла за собой следов.
— У меня есть доказательства! — вдруг подняла голову дочь господина Ли, решительно глядя на госпожу Ян.
Она понимала: госпожа Ян угрожает им. Раньше, возможно, ради спасения семьи она промолчала бы. Но теперь, когда они окончательно порвали отношения, нужно сбросить её с пьедестала раз и навсегда. Лучше примкнуть к старшей госпоже, переехать и уехать подальше от Цзиньпина — тогда ещё есть шанс выжить!
— Говори! — старшая госпожа Цзян уже совсем потеряла самообладание. К тому же сейчас здесь был Чжоу Исянь и множество зевак. Она не могла остановиться, не смела остановиться! Иначе завтра по всему городу пойдут слухи, что она покрывает Второе крыло и жестоко обращается с детьми первого.
— Те банковские билеты, что я передавала второй госпоже, я пометила особым знаком, — сказала дочь господина Ли.
— Что?! — даже госпожа Чжан на мгновение опешила и удивлённо переспросила.
— Когда отец и мать совершили тот поступок, я сразу поняла, что всё плохо. Мне стало стыдно перед генералом Линем, поэтому я тайком от родителей пометила те банковские билеты.
Ей повезло, что госпожа Ян требовала деньги лишь раз в год, поэтому у неё и появилась возможность незаметно оставить метку. Если повезёт, эти билеты до сих пор у неё.
— Какую именно метку ты поставила? — спросила старшая госпожа Цзян.
— Отвечаю почтеннейшей госпоже: мы хранили деньги в банке «Юйфэн», и на каждом банковском билете был изображён узор в виде сливы. Я аккуратно прокалывала иглой для вышивания обратную сторону этого узора, повторяя его контур.
Услышав это, Линь Си даже мысленно поклонилась ей: настоящий талант! В таком юном возрасте проявить столько сообразительности! Госпожа Чжан, похоже, совсем ослепла: такая умная и преданная дочь у неё под боком, а она всё надеется на младшую!
Из разговора Линь Си уже поняла суть дела. Вся эта история про «угрозу жизни младшей дочери» — просто оправдание. Скорее всего, супруги сами замыслили недоброе: увидев, как хорошо живёт Второе крыло, решили выдать дочь в наложницы, чтобы целиком привязаться к генеральскому дому и получать бесконечные деньги.
Действительно, жадность не знает границ. Но сейчас Линь Си нуждалась в их помощи, поэтому не собиралась ворошить прошлое. В конце концов, речь шла лишь о деньгах, а их она не жалела. Главное — свалить госпожу Ян. За это она готова простить им жизнь.
— Госпожа Ян! Что скажешь теперь? Неужели мне придётся обыскать твои покои?
Сегодня она твёрдо решила не прощать госпожу Ян. Та стала слишком дерзкой! Всё-таки она всего лишь дочь младшей ветви рода Ян. Сегодня старшая госпожа Цзян сорвёт с неё маску и посмотрит, как она посмеет после этого задирать нос! Такое обращение с потомками рода Линь — просто возмутительно!
— Почтеннейшая госпожа… — ноги госпожи Ян подкосились.
***
Госпожа Ян никогда не думала, что однажды окажется в таком плачевном положении. Её довела до такого состояния именно Линь Си! Нельзя допустить обыска — банковские билеты действительно у неё, и если их найдут, всё будет кончено.
— Почтеннейшая госпожа, матушка! Поверьте мне! Даже если вы не верите мне, поверьте своему сыну, своему внуку! Их жена, их мать не может быть такой женщиной! — со слезами на глазах умоляла госпожа Ян. Она понимала, что сама уже ничего не добьётся, но, может, ради сына и внука старшая госпожа смилуется?
— Ты!.. — рука старшей госпожи Цзян дрожала, указывая на неё. Это была прямая угроза — угроза будущему сына и внука!
— Почтеннейшая госпожа, это всё коварные слуги оклеветали меня! — госпожа Ян забыла о всяком достоинстве и упала на колени перед старшей госпожой Цзян. Линь Си лишь холодно усмехнулась: она хотела посмотреть, встанет ли за неё старшая госпожа.
Старшая госпожа Цзян ледяным взглядом смотрела на госпожу Ян и не раз уже жалела, что когда-то позволила ей вступить в дом! Эта невестка никогда не приносила ничего, кроме хлопот. Даже изгнать её — и то не принесёт удовлетворения! Но она не могла рисковать будущим сына и внука, чтобы те не слышали за спиной: «У него злая мать!»
— С сегодняшнего дня ты лишаешься права управлять домом. Раз не умеешь управлять, я найду того, кто справится! — холодно сказала старшая госпожа Цзян. Это был её компромисс — не ради госпожи Ян, а ради собственных детей.
Линь Си глубоко вздохнула. Разочарования не было — она понимала чувства бабушки. Просто немного досадно. На кого ещё надеяться, кроме себя самой?
— Бабушка, думаю, вторая тётушка просто немного погорячилась. Не стоит наказывать её так строго, — безразлично сказала Линь Си. Её холодность заставила старшую госпожу Цзян сжать сердце.
— Госпожа Ян, все деньги, что ты присвоила за эти годы от этой лавки, ты вернёшь старшей внучке! И не только от этой лавки — от всех поместий и лавок, в которые ты вмешивалась, будешь выплачивать компенсацию по три тысячи лянов в год! — сквозь зубы произнесла старшая госпожа Цзян.
— Почтеннейшая госпожа! Я не брала! Я не могу заплатить эти деньги! — горячо возразила госпожа Ян. Признать долг — значит признать вину, признать, что она действительно присваивала деньги племянницы.
— Подумай хорошенько: либо платишь, либо я отправлю тебя в суд! Там решат, какое наказание тебе назначить! — пригрозила старшая госпожа Цзян. Она вспомнила, как чуть не отправили в суд саму Линь Си, и специально запугивала госпожу Ян. Хотя на самом деле в суд подавать не собиралась — госпожа Ян может не стесняться в выражениях, но старшая госпожа Цзян дорожила честью рода.
— Да, раз матушка так повелевает, я не смею не подчиниться! — госпожа Ян опустила голову, крепко сжав кулаки.
— Раз согласна — отлично! — сказала старшая госпожа Цзян и взглянула на Линь Си. Та улыбнулась, и старшая госпожа облегчённо вздохнула: внучка, хоть и недовольна, не будет сильно злиться на неё. Она и не подозревала, что Линь Си просто жалела её — старшую госпожу, разрываемую между долгом и любовью к сыну.
— Пойдёмте, уходим. Не будем здесь позориться! — сказала старшая госпожа Цзян.
Госпожа Ян поднялась и последовала за ней — ей было невыносимо стоять здесь дальше. В то же время ненависть к старшей госпоже достигла предела. «Эта старая ведьма! Сегодня она заставила меня так опозориться! Я запомню это. Рано или поздно отплачу!»
— Бабушка, у меня ещё кое-какие дела. Я вернусь чуть позже, — сказала Линь Си, взглянув на старшую госпожу Цзян.
— Какие ещё дела? — удивилась та.
— Я только что спасла одного человека. Он сильно ранен, мне нужно осмотреть его и устроить где-нибудь.
— Спасла человека? — Ах да, кажется, об этом уже говорили.
— Почтеннейшая госпожа! Это мы! Девушка спасла именно нас! Мы навсегда запомним её доброту! — женщина, до этого тревожно ожидавшая за занавеской, поспешила упасть на колени.
Старшая госпожа Цзян нахмурилась. В знатном доме девушке не пристало выставлять себя напоказ, занимаясь делами лекаря. Но, увидев искреннюю благодарность женщины и услышав похвалы окружающих, она всё же улыбнулась.
— Хорошо. Я оставлю тебе Нефрит и нескольких служанок. Закончишь — возвращайся скорее, — сказала старшая госпожа Цзян, торопясь разобраться с госпожой Ян.
«Неужели думает, что всё закончится просто лишением права управлять домом?! Не бывать этому! Весь позор, который сегодня навлекла на род Линь, я вытребую с неё сполна!»
— Да, бабушка, — послушно ответила Линь Си. Старшая госпожа Цзян одобрительно кивнула и ушла. Чжоу Исянь смотрел на Линь Си и чувствовал: всё не так просто, как кажется.
— Госпожа Линь, я осмотрел раненого — кровотечение остановлено. Можете быть спокойны. Я здесь присмотрю, не беспокойтесь, — сказал лекарь Ху.
Он был поражён: оказывается, жизнь старшей дочери в генеральском доме так тяжела! В душе он сочувствовал ей и поспешил взять на себя всю работу.
— Лекарь Ху, не желаете ли стать главным лекарем в моей Аптеке Цзян? — спросила Линь Си.
— Согласен! Очень согласен! — лекарь Ху буквально подпрыгнул от радости, совсем не похожий на старика.
— Учитель! А как же наша собственная аптека? — напомнил ему ученик. Ведь это их семейное дело, не чужое!
— У вас же остались вы! Вам пора выходить в люди и набираться опыта! Я в вас верю! — важно заявил лекарь Ху.
Ученик: «...» А если мы сами в себя не верим?
Остальные: «...» У этого лекаря, что ли, с головой не в порядке? Оставить свою аптеку ученикам и пойти работать в чужую?
— Если вам трудно отказаться от своей аптеки, забудьте об этом. Я найду другого. Просто не подумала, — сказала Линь Си, чувствуя неловкость.
— Нет-нет! Госпожа! Я искренне хочу вам помочь! Вы — великий лекарь! Даже малейшее знание от вас сделает мою жизнь достойной! — воскликнул лекарь Ху.
Линь Си только вздохнула про себя: она ведь всего лишь умеет варить пилюли!
— Госпожа, боитесь, что я раскрою секреты вашей аптеки? Тогда… я стану вашим учеником! Я не посмею предать школу! Как вам такое предложение? — вдруг осенило лекаря Ху. Чем больше он думал об этом, тем лучше казалась идея, и он уже готов был пасть на колени.
— Ладно! Оставайтесь. Я вам верю, — сказала Линь Си, видя его настойчивость. Предательство? Ха! Пусть только попробует — сам пожалеет.
Все были поражены, видя, как лекарь Ху чуть ли не со слезами умоляет остаться. Но, вспомнив о чудодейственных травах Линь Си и увидев такое отношение лекаря, все ещё больше уверовали в Аптеку Цзян. Так был заложен первый камень в основание будущей славы аптеки в Цзиньпине.
***
Неподалёку от Аптеки Цзян, точнее, всего через одну улицу, находилась другая аптека. Она была немаленькой: три лекаря и четверо-пятеро помощников. Иногда к ним заходили больные или за лекарствами — и всегда получали должное внимание. Благодаря этому аптека семьи Мэн пользовалась хорошей репутацией.
Сейчас же помощник растерялся, увидев у входа нескольких грубоватых крестьян, а за их спинами — маленькую девушку. Что происходит?
— Господа, чем могу помочь? — спросил главный лекарь, настороженно взглянув на них.
— Подлый негодяй! Ты чуть не убил нашего старшего брата! — зарычал один из крепких парней.
— Простите, не совсем понимаю. Вы, верно, ошиблись? — спокойно ответил лекарь.
— Ошиблись?! Да я тебя и в пепле узнаю! Ты сам велел нам идти в Аптеку Цзян на той улице, сказал, что там лекарь — чудо-целитель! Мы пошли… А там вообще никого нет! — снова вспыхнул гневом парень. Раненый — его родной брат, и обида была велика!
http://bllate.org/book/2582/283819
Готово:
