— Матушка, вы слишком добры, — с лёгкой улыбкой сказала Линь Си, не желая развивать тему, и перевела взгляд на остолбеневшего лекаря Ху. — Когда молодой господин Хань пойдёт на поправку, я сама всё вам объясню.
— Лекарь, — холодно обратилась она к нему, — вы лечите и выписываете лекарства совершенно бесплатно?
— Ну… нет, конечно. Лечение и лекарства всегда стоят денег, — смутился лекарь Ху, покраснев до ушей.
— Раз вы так заботитесь о пациентах, почему берёте плату? Неужели не знаете, что многие больные умирают лишь потому, что не могут позволить себе лекарства? Неужели ваша жажда наживы не делает вас убийцей? — голос Линь Си стал ледяным, а слова — острыми, как клинок.
— Как вы можете так говорить?! Я — лекарь, и брать плату за лечение — это естественно! Нам ведь тоже нужно на что-то жить! — растерялся лекарь Ху, чувствуя себя загнанным в угол.
— Вот именно! Даже вы, лекарь, думаете о собственной выгоде. Так с какой же стати я, девица из уборной, обязана отдавать вам свой рецепт? — Линь Си усмехнулась. Неужели её считают наивной глупышкой, которую можно обвести вокруг пальца парой льстивых слов?
— Госпожа Линь, вы меня неправильно поняли! Я вовсе не хочу наживаться на вашем рецепте. Я искренне думаю о благе всех людей! — в отчаянии воскликнул лекарь Ху. Он и правда хотел спасать жизни, а не зарабатывать!
— Тогда скажите, — продолжила Линь Си, — можете ли вы дать мне клятву, что, получив рецепт, вы будете использовать его абсолютно бесплатно для всех?
Лекарь Ху обомлел, глядя на неё с изумлением.
— Этого… этого нельзя! Ингредиенты в вашем рецепте слишком дороги. Мы просто не потянем такие расходы! — на этот раз он и вправду чуть не заплакал.
— Дорогие ингредиенты? — Линь Си презрительно фыркнула. — Так вы сами признаёте, что это лекарство доступно лишь знати и богачам, а простые люди обречены на смерть? И после этого вы смеете говорить мне о заботе о народе?! Скажите, если бы к вам пришёл богатый пациент с собственными травами, стали бы вы лечить его бесплатно? А если бы бедняк пришёл, дали бы вы ему травы за свой счёт?
С этими словами Линь Си спокойно поднялась. Её аура стала настолько мощной, что лекарь Ху почувствовал себя ничтожным и устыдился.
Он видел лишь чудесное действие травяного настоя для ванны, мечтал прославиться и разбогатеть, но даже не задумывался, кому и как он будет помогать.
— Вы осмелились обвинять меня в эгоизме, прикрываясь заботой о простом народе, а сами думали лишь о славе и деньгах. Как вы смеете просить у меня рецепт! — продолжала Линь Си. — Вчера вы уже видели состав трав, а сегодня пришли требовать рецепт. Неужели вы думаете, что я не вижу ваших истинных намерений? Если бы вы хоть раз спросили, нельзя ли упростить рецепт, заменив редкие травы более доступными, я, возможно, и согласилась бы.
Они просто решили, что перед ними наивная девчонка, которую можно обмануть парой сладких слов. Такие люди, хоть и не злодеи, всё равно вызывают отвращение.
— Госпожа Линь, я… я глубоко стыжусь! — слёзы и сопли потекли по лицу лекаря Ху. — Слава и богатство ослепили меня, я забыл о долге целителя. Ваши слова — как глоток свежей воды в пустыне! Они пробудили меня!
Госпожа Дун не могла быть слишком строгой и велела увести лекаря с учеником. В душе она восхищалась Линь Си: такая юная, а уже столь проницательна и расчётлива — редкое качество!
— Ах да, слава? — Линь Си отхлебнула чай и невозмутимо добавила. — Если мне захочется прославиться, я уж как-нибудь сама справлюсь.
Все присутствующие замерли: «…Так всё это время она говорила не из альтруизма, а чтобы самой стать знаменитой?»
— Девочка Линь, — не удержалась госпожа Дун, — вы ведь не собираетесь совсем отказываться от рецепта? Ведь он может спасти столько жизней!
— Конечно, нет! Такое средство, способное исцелять, я никому не стану прятать. Просто этот лекарь слишком жаден и самонадеян. Мне он не нравится, — улыбнулась Линь Си.
— Тогда что вы задумали? — с живым интересом спросила госпожа Дун.
— В приданом моей матери есть аптека. Я сделаю этот рецепт её главным достоянием! Богатые смогут прийти за лечением бесплатно, но обязаны будут предоставить двойной запас трав. А бедные получат всё необходимое безвозмездно.
На самом деле Линь Си знала, что настоящий рецепт находится у Чёрного Толстяка, и травяной настой для ванны можно приготовить в любом количестве — редкостью он не является. Спасти людей — это хорошо, а платить за это или нет — второстепенно. Но она понимала человеческую психологию: если объявить, что средство легко доступно, люди не будут ценить его. Она не ждала благодарности, но и не хотела, чтобы её доброта обернулась проблемами — вроде той же Хань Юйцзинь.
Если же сказать, что ингредиенты стоят целое состояние, люди запомнят её милость. А раз лечение бесплатное, долг будет казаться ещё больше — и недовольных не будет.
К тому же, противоядие можно давать не только в виде ванн, но и в виде пилюль — удобнее для переноски. Но она не собиралась рассказывать старой госпоже, что её внук страдает лишь за старые грехи. Эти пилюли она намеревалась продавать по завышенной цене — исключительно для богачей. Обычным людям они всё равно не понадобятся.
— Ох, какая замечательная идея! — воскликнула госпожа Дун, хотя и понимала, что простым людям всё равно не потянуть такие расходы. Но то, что Линь Си готова так поступить, доказывало её доброе сердце.
Старая госпожа и не подозревала, что на самом деле её обманывают.
«Добрая» Линь Си улыбнулась и задумалась, как бы ненавязчиво заговорить со старой госпожой о том камне, который ей так нужен.
А в это время Хань Юйчэнь, всё ещё лежащий в травяной ванне, открыл глаза и едва заметно усмехнулся. Он слышал всё, что происходило снаружи, но никак не мог понять, чего ради Линь Си так старается его спасти. Впрочем, чего бы она ни хотела — он не даст ей этого легко добиться. Человек с выбритыми усами в душе уже разжёг маленький огонёк мести.
* * *
Время летело быстро. Пока Хань Юйчэнь продолжал «купаться», госпожа Дун, не желая оставлять гостей голодными, велела подать обед. Все собрались в цветочном зале. Хотя есть особо не хотелось, пришлось хотя бы притвориться.
Линь Си же ела с аппетитом — повара дома Хань явно знали своё дело. Блюда были изысканными, с южным колоритом, гораздо изящнее северной кухни.
Видя, как Линь Си наслаждается едой, госпожа Дун немного успокоилась. Если у девушки всё под контролем, значит, и им можно не волноваться. Сама она невольно съела целую миску риса.
Госпожа Мэн, напротив, не могла проглотить и двух ложек — её терзали мысли о заточённой Хань Юйцзинь, и Линь Си становилась ей всё ненавистнее.
Госпожа Дун, конечно, это заметила.
— Если у тебя есть дела, можешь идти. Юйчэнь под моей опекой, не переживай, — сказала она.
Госпожа Мэн вспотела даже в холодном зале и поспешно натянула улыбку:
— Матушка, что вы говорите! Нет ничего важнее, чем Юйчэнь!
Госпожа Дун пристально посмотрела на невестку, но не стала настаивать.
— Надеюсь, ты искренна, — сухо сказала она.
Госпожа Мэн поспешно закивала и снова взялась за палочки, хотя еды почти не касалась. Линь Си с недоумением наблюдала за ней. Старая госпожа Дун вела себя как настоящая бабушка, заботливая и тёплая. А вот супруга маркиза Вэньсюаня казалась… странной. Непонятно, в чём именно дело, но явно что-то не так.
Линь Си отхлебнула ещё немного супа и решила не лезть в чужие дела. В конце концов, Хань Юйчэнь — не ребёнок. Несмотря на ледяную внешность, он явно умён и хитёр. Ей не стоит за него переживать.
Вскоре Хань Шань сообщил, что Хань Юйчэнь уже вышел из ванны, оделся и собирается явиться к старой госпоже. Та, конечно, не стала ждать и поспешила к нему вместе со всеми.
Хань Юйчэнь стоял в комнате в чистой одежде — статный, благородный, словно неотёсанный нефрит. Линь Си наконец смогла как следует разглядеть его лицо: брови, как мечи, устремлённые вверх, глаза — чёрные, глубокие и холодные, нос прямой и гордый, губы плотно сжаты, уголки рта опущены, будто он никогда не улыбался.
Этот человек был ледяным. Но именно эта холодность, сочетавшаяся с такой внешностью, заставляла женщин мечтать растопить его сердце.
«Чёрт побери, девчонкам всегда нравятся такие типы! Только бы не обожглись, — подумала Линь Си. — Мужчины хотят покорять, но и женщины не прочь попробовать!»
— Юйчэнь, тебе уже лучше? — с облегчением спросила старая госпожа, увидев внука на ногах. Всего два дня назад он истекал кровью, а теперь стоял прямо — это было настоящее чудо. Она смотрела на Линь Си как на спасительницу.
— Бабушка, со мной всё в порядке, — Хань Юйчэнь слегка приподнял уголки губ, стараясь не волновать старшую.
Линь Си покачала головой: «Это называется улыбка? Лучше бы он вообще не пытался!» Но, конечно, он был красив — служанки вокруг уже захлебывались от смущения.
— Слава небесам! — вздохнула госпожа Дун. — Тебе обязательно нужно поблагодарить госпожу Линь. Без неё ты бы не выжил! Какие бы недоразумения ни были раньше, теперь вы должны всё уладить и ладить друг с другом.
— Да, благодарю вас, госпожа Линь, за спасение моей жизни, — сказал Хань Юйчэнь, глядя прямо на неё.
— Не стоит благодарности. Это было совсем несложно, — ответила Линь Си легко. Для неё Хань Юйчэнь навсегда останется «ходячим бородачем» — слишком уж холоден и неприступен. К тому же, она говорила правду: спасти его действительно было просто. Чёрный Толстяк сам готовил всё, а ей оставалось лишь опустить руку в воду.
— Госпожа Линь скромничает. Я не забуду этот долг. Если когда-нибудь вам понадобится моя помощь — я не откажусь, — заявил Хань Юйчэнь. Он всегда чётко разделял добро и зло, и долг за спасение жизни нужно было вернуть.
— Ах, какие вы оба серьёзные! — засмеялась госпожа Дун, глядя на Линь Си с теплотой. — Лучшая награда для меня — если ты, Юйчэнь, возьмёшь её в жёны! Будешь хорошо к ней относиться, не станешь грубить и уж тем более не заведёшь наложниц. Вот тогда я и буду знать, что отплатил Линь Си по-настоящему!
Линь Си: «…Матушка, вы уверены, что это то, чего я хочу? Нет! Лучше дайте золота — хоть что-то полезное! Неужели это общество, где „ненавидишь — женись“?»
— Кхм-кхм, госпожа Хань, — вмешалась госпожа Цзян, выходя вперёд с мрачным лицом, — прошу больше не упоминать о помолвке. Моя внучка уже обручена. Не стоит говорить таких вещей.
— Ой, госпожа Цзян, я ведь искренне люблю эту девочку! — умоляла старая госпожа. — Если она войдёт в наш дом, я буду относиться к ней как к родной!
— Госпожа, давайте говорить прямо, — твёрдо сказала госпожа Цзян. — Ваша доброта нам лестна, но вода в быке не удержится, а кривой арбуз не станет сладким. Нам не суждено быть вместе — давайте оставим это.
— Ладно, об этом позже, — сказала госпожа Дун, не желая портить атмосферу.
— Чего вы хотите? — внезапно спросил Хань Юйчэнь, всё ещё молчавший. Он просто не верил, что Линь Си помогает ему без цели.
— Юйчэнь! — строго одёрнула его бабушка. — Не груби!
http://bllate.org/book/2582/283808
Готово:
