— Я сказал: это отравление! И повторять не стану! — Хань Юйчэнь холодно взглянул на Хань Юйцзинь, отчего та вздрогнула и почувствовала ещё большую обиду.
Как брат мог ругать её — свою родную сестру — ради какой-то посторонней девушки? Ведь именно она два дня не отходила от его постели, терзаясь тревогой, не в силах ни есть, ни спать. А теперь вся заслуга досталась одной Линь Си, и брат ещё и защищает её!
— Хватит, — сказала госпожа Дун, устало глянув на внучку. — Ваш брат устал. Ступайте домой, навестите его позже.
Она не понимала, почему эта девочка ведёт себя всё менее разумно.
— Послушай бабушку, иди с матерью, — добавила госпожа Мэн, сочувственно сжимая дочери руку. — Я велела кухне оставить тебе кашу из ласточкиных гнёзд. Ты почти ничего не ела эти два дня, а теперь, когда брат пришёл в себя, хоть немного подкрепись.
Хань Юйчэнь не выказал ни малейшего сочувствия, и Хань Юйцзинь стало ещё больнее. Молча она последовала за матерью: она понимала, что, оставшись, лишь вызовет ещё большее раздражение. Ей не хотелось злить брата ещё сильнее.
Госпожа Дун проводила взглядом уходящих мать и дочь, и выражение её лица слегка изменилось. Обернувшись к Хань Юйчэню, она сказала:
— Отдыхай пока. Бабушка зайдёт попозже.
— На улице холодно, не стоит хлопотать, — ответил он. — Мне уже гораздо лучше, не волнуйтесь.
Только в присутствии бабушки Хань Юйчэнь смягчался — она была единственным человеком, который искренне его любил. Госпожа Дун с удовольствием улыбнулась: внук, хоть и суров снаружи, добрый внутри, да ещё и заботится о ней.
Она не знала, что вся та толика тёплых чувств, что ещё осталась у Хань Юйчэня, была предназначена только ей — единственной, кто действительно его любил. Остальным он не дарил даже намёка на доброту.
Когда госпожа Дун ушла, Хань Шань робко приблизился. Он не знал, в каком настроении сейчас его господин, но, судя по двум ярким следам на лице, оно вряд ли хорошее. «Ох, лучше не смотреть — заметит!» — подумал он с ужасом.
— Убери мои усы, — холодно приказал Хань Юйчэнь.
— А?.. Ах, да! Сейчас же, господин! — Хань Шань поспешно спрятал усы. Теперь их точно нельзя будет надевать какое-то время — ведь усы не могут так быстро отрасти!
«Всё пропало! — с тоской подумал он, гладя своё гладко выбритое лицо. — Опять начнётся та же мука, что и в прошлый раз! Госпожа Линь, чем вам не угодили другие игры? Зачем трогать усы господина? Теперь и я, и Хань Дун пострадаем».
Усы не растут за один день. От коротких до длинных — нужен переходный период. И в этот период жертвами всегда становились он и Хань Дун. Их собственные усы! Больше они никогда не захотят их отращивать!
— Господин, мне с завтрашнего дня начать отращивать усы? — робко спросил Хань Шань, молясь, чтобы услышать заветное «нет».
— Нет, — ответил Хань Юйчэнь, не открывая глаз.
— Понял! Завтра же скажу Хань Дуну… Э? Господин, вы сказали «не надо»? — Хань Шань опешил. Неужели господин вдруг переменил решение?
— Ты хочешь отрастить усы? — ледяным тоном спросил Хань Юйчэнь.
— Нет! Совсем нет! Ни капли! Честно-честно! — поспешил заверить Хань Шань.
Хань Юйчэнь даже не взглянул на его глупую физиономию. Он думал лишь о том, что раз усы уже сняты, то и не нужны больше. Ведь теперь у него есть невеста, и пора дать ей понять, что такое настоящая неприятность! Его усы так просто не срежешь.
Увидев лёгкую усмешку на лице господина, Хань Шань отступил на два шага. Слишком страшно! Каждый раз, когда господин так улыбался, это предвещало беду кому-то. Интересно, на кого на этот раз пал его расчёт?
…
Линь Си только вернулась домой, успела поесть и даже не успела отдохнуть, как её уже позвала старшая госпожа Цзян. Та с тревогой смотрела на внучку, и Линь Си лишь мягко улыбнулась и поклонилась.
— Как ты? Всё в порядке? Род Хань не обидел тебя? — обеспокоенно спросила старшая госпожа Цзян.
— Нет, всё хорошо. В роду Хань меня отлично приняли. Я лишь приготовила лекарство по рецепту, а дальше мне ничего делать не пришлось, — ответила Линь Си.
Она умолчала о том, что не заставила плакать младшую госпожу Хань, не велела связать Хань Юйчэня и не срезала его усы, дав пощёчины. Эти детали лучше не рассказывать — ради здоровья бабушки.
— Ах, слава небесам! Кстати, а как сильно отравлен молодой господин Хань? — Узнав, что внучка не натворила бед, старшая госпожа Цзян сразу оживилась и перешла к сплетням.
— Очень сильно. Но с моим рецептом завтра он уже будет здоров, — уверенно заявила Линь Си.
Старшая госпожа Цзян замолчала. Ей показалось, что внучка подшучивает: «очень сильно», но завтра всё пройдёт?
— Ты завтра снова пойдёшь туда?! — сердце старшей госпожи Цзян снова забилось тревожно. Ей было совершенно безразлично, как там Хань Юйчэнь; она переживала лишь за свою внучку.
— Бабушка, не волнуйтесь. С Хань Юйчэнем всё в порядке — крепкий парень, выдержит. Завтра ещё раз зайду, и всё будет готово, — Линь Си говорила небрежно, не подозревая, какой шок вызывают её слова у бабушки.
— Кхм-кхм… Завтра я пойду с тобой, — решила старшая госпожа Цзян. Лучше самой убедиться, что всё в порядке.
Вспомнив Хань Юйчэня, она тяжело вздохнула. Ну и ладно, что он некрасив — хуже то, что такой нрав! Кто в столице захочет выдать за него дочь? Видимо, поэтому он и привязался к их роду Линь.
А вот её внучка — другое дело! Не хвастаясь, она и вправду красавица! Что до характера… ну, весёлость — тоже проявление искренности, такого качества мало у других девушек.
В общем, её внучка ни за что не выйдет замуж за Хань Юйчэня! Чжоу Исянь — вот кто подходит идеально. Да и теперь, после отравления, здоровье Хань Юйчэня под вопросом. Не стоит подставлять внучку под удар! Раньше старшая госпожа Цзян ещё чувствовала вину за отказ от помолвки с родом Хань, но теперь поняла: выбор в пользу семьи Чжоу был абсолютно верным.
Линь Си вышла из двора бабушки и покачала головой, вспомнив её довольное лицо. «Радоваться, что у другого рода несчастье? Похоже, мы чуть не стали злорадствовать», — подумала она.
Пройдя несколько шагов, она увидела приближающуюся фигуру. Та спешила, почти бежала. Линь Си пригляделась — это была Жемчужина. Её лицо, ещё недавно округлое, за несколько дней заметно осунулось, а волосы были уложены в причёску замужней женщины.
Жемчужина тоже увидела Линь Си и на мгновение замерла, но тут же сделала реверанс. Ведь она всего лишь служанка, пусть и стала наложницей — перед госпожой Линь ей надлежало проявлять почтение.
— Откуда ты идёшь, Жемчужина? На улице холодно, а ты так легко одета, — улыбнулась Линь Си.
— Второй господин велел мне навестить старшую госпожу, — ответила Жемчужина сладким, но явно натянутым голосом.
«Навестить старшую госпожу» — значит, чтобы их отношения не охладели. Но кто на самом деле инициатор — Второй господин или она сама? Это оставалось загадкой.
— Ах, бедняжка… Как же тебе не повезло с госпожой Ян! Жаль, очень жаль! — Линь Си неожиданно для себя почувствовала интерес к разговору, и Жемчужина не посмела уйти.
— Служить Второму господину — великая удача для Жемчужины, — осторожно ответила та, избегая упоминания госпожи Ян.
— Конечно. Но если у тебя родится ребёнок, а ты останешься служанкой, сумеешь ли ты воспитывать его сама? — Линь Си многозначительно посмотрела на живот Жемчужины.
Та опешила. Как госпожа Линь, ещё не вышедшая замуж, может знать такие вещи?
— Бабушка в возрасте, ей хочется видеть вокруг внуков и правнуков. В роду Линь мало детей, да и те уже выросли. Старшей госпоже стало одиноко. Если бы у неё появился внук или правнук, она бы очень обрадовалась. Ладно, иди, — сказав всё, что хотела, Линь Си развернулась и ушла, оставив Жемчужину стоять посреди снега в глубокой задумчивости. Та так замерзла, что поспешила в покои старшей госпожи Цзян.
— Ты слишком хитра, — прокомментировал Чёрный Толстяк.
— Благодарю за комплимент, — Линь Си кивнула с довольной улыбкой, словно игривый котёнок.
— Я не комплиментовал.
— Просто даю госпоже Ян повод для забот. Пока ей некомфортно, я сплю спокойно, — Линь Си не обращала внимания на возмущение Чёрного Толстяка и поставила его на землю. У кроликов длинные лапы для бега, а не для еды.
— Эта Жемчужина тоже амбициозна. С ней госпоже Ян придётся нелегко, — заметил Чёрный Толстяк, ведь он лично слышал, как Жемчужина вылила отвар для предотвращения беременности.
— Ха-ха! Надеюсь, так и будет. Не зря же я ей намекнула. Чтобы стать наложницей, нужно принести роду Линь хоть какую-то пользу. А с защитой старшей госпожи у неё есть шанс сохранить ребёнка, — размышляла Линь Си.
Жемчужина уже предприняла шаги, и прошло больше месяца. Теперь она осмелилась прийти в покои старшей госпожи Цзян — значит, у неё есть на что опереться.
…
Как и предполагала Линь Си, Жемчужина вошла в покои старшей госпожи Цзян и принялась помогать ей обедать. Она делала это привычно, без неловкости. Старшая госпожа Цзян, взглянув на её осунувшееся лицо, вспомнила их прежние отношения и не стала отказываться. В конце концов, дочь она отдала собственному сыну, а злость вызывала лишь госпожа Ян.
— Попробуйте это, старшая госпожа, — Жемчужина взяла кусочек курицы и потянулась, чтобы положить его в тарелку. Но не успела она опустить палочки, как её начало тошнить.
Она поспешно отложила палочки и выбежала из комнаты. Слуги переглянулись, а лицо старшей госпожи Цзян изменилось.
Через мгновение Жемчужина, бледная и ослабевшая, вернулась и упала на колени перед старшей госпожой.
— Простите, я испортила вам аппетит, — прошептала она с испугом.
— Что с тобой? — нахмурившись, но терпеливо спросила старшая госпожа Цзян, надеясь, что её догадка верна.
— Не знаю… Просто от запаха еды стало тошнить. Раньше такого не было, сегодня впервые, — Жемчужина говорила с униженным видом, но старшая госпожа уже улыбалась.
— Всем выйти! — приказала она служанкам. Те, недоумевая, вышли, оставив лишь старших служанок, таких как Нефрит.
— Скажи, когда у тебя должны были начаться месячные? — спросила старшая госпожа Цзян, заботясь о чувствах девушки.
— Должны были начаться пять дней назад, но так и не начались, — ответила Жемчужина после раздумий.
— А ещё что-то беспокоит? — продолжала расспрашивать старшая госпожа.
— Нет… Только хочется кислого. Чем кислее, тем лучше, — Жемчужина смутилась.
— А как с самочувствием?
— Хорошее, только всё время хочется спать. Я не хотела, но не могу с собой ничего поделать! — Жемчужина боялась, что её отругают. Нефрит скривилась, но промолчала — главное, чтобы старшая госпожа была довольна.
— Быстро! Цзисян, позови лекаря Лю в дом! — торопливо приказала старшая госпожа Цзян.
Лекарь Лю славился тем, что лечил беременных женщин. Теперь всем стало ясно, зачем его зовут. Жемчужина с изумлением смотрела на старшую госпожу, в её глазах сверкала радость. «Госпожа Линь была права! Старшая госпожа и вправду мечтает о новом внуке!» — подумала она.
http://bllate.org/book/2582/283805
Готово:
