Линь Си смотрела, как Вишня перебирает бусины счётов, сверяя по одной каждую вещь из приданого Цзян, и чувствовала глубокое удовлетворение. «В доме есть запас — и душа спокойна», — думала она, вспоминая прежние времена, когда в казне едва набиралось несколько сотен лянов серебра. Тогда ей даже неловко становилось от стыда. Тратить понапрасну — дурная привычка. Надо развивать умение и зарабатывать, и копить. Не бойся тратить, но умей зарабатывать! Всегда придерживалась Линь Си одного принципа: и доходы увеличивать, и расходы сокращать — нельзя сидеть, бездумно прожирая накопленное.
Поэтому, даже слушая беспрестанное постукивание счётов Вишни, она всё равно чувствовала тревогу. Жить за счёт старых запасов? Нет, она не станет такой безынициативной! Нужно найти способ заработать — чтобы младший брат Линь Юань жил лучше, чтобы род Ян не осмеливался трогать их!
— Госпожа, взгляните, вот договоры на лавки, — Сяо Тао подала ей резной деревянный ларец. Линь Си сразу увидела внутри три свитка.
— «Цибаогэ», «Пиньвэйцзюй», «Аптека Цзян»? — прочитала она и тут же оживилась. Только что задумалась о новых путях заработка — и вот уже лавки сами лежат у неё в руках! Неужели это и есть судьбоносная удача?
— Госпожа, что с вами? — удивилась Сяо Тао, глядя на сияющие глаза Линь Си.
— Ничего. Просто захотелось курицы, — ответила Линь Си, не отрывая взгляда от договоров.
— Курицы? Хорошо! Сейчас приготовлю вам куриные кубики! — обрадовалась Сяо Тао и выбежала из комнаты.
— Курица… та самая, что несёт золотые яйца. Такое сокровище надо беречь, — улыбнулась Линь Си, аккуратно убирая документы. Вишня на мгновение замерла, перебирая бусины, взглянула на улыбающуюся госпожу — и молча продолжила считать.
— Госпожа, всё подсчитано. Приданое ни на йоту не уменьшилось. В нём восемьдесят два золотых изделия, триста пятьдесят один предмет из нефрита, двести двадцать один драгоценный камень, сто тридцать шесть украшений, девяносто шесть отрезов ткани… Кроме того, три лавки и триста му хорошей земли.
Линь Си взглянула на Вишню и усмехнулась с горькой иронией:
— Все эти годы я и не слышала ни о трёх лавках, ни о трёхстах му земли. Кто же присваивал доходы — понятно и без вопросов. Сколько же серебра они проглотили! Неужели не боялись подавиться?
Вишня промолчала. Линь Юань посмотрел на сестру с печалью в глазах. Что может требовать сирота, у которого нет ни отца, ни матери?
— Не волнуйся, — спокойно сказала Линь Си. — Они ведь всё это время твердили, что живут впроголодь. Отлично! Значит, эти деньги никуда не делись — и рано или поздно вернутся ко мне.
Её глаза на миг вспыхнули холодной решимостью.
Расходы генеральского дома немалы? Так ведь доходы от имения Линь Си тоже должны покрывать их! А они ещё и приданое Цзян не пощадили… Жадные до мозга костей! Взяли деньги — и решили добить до конца, не оставить роду Линь ни крошки. Видимо, аппетит и наглость у них росли постепенно.
Отлично. Она заставит их всё это выплюнуть обратно. Изначально Линь Си думала просто поддержать род Линь, не вмешиваясь в дела Второго крыла. Но, узнав, что в теле Линь Юаня до сих пор остаётся яд, а смерть Цзян связана с госпожой Ян, она изменила решение. Зло должно быть наказано. Раз уж она в это втянулась — не отступит. Иначе совесть не позволит. Ладно, пусть считается, что она мстит за несчастную Линь Си.
— Сестра, не грусти, — маленький Линь Юань крепко сжал её руку.
— Я не грущу, Юань-гэ. Просто злюсь. А когда я злюсь… кому-то придётся плакать, — улыбнулась Линь Си.
Вишня покачала головой: госпожа явно решила испортить характер своему младшему брату.
— Ладно, — Юань-гэ был равнодушен к чужим страданиям — лишь бы сестра была счастлива.
— Госпожа, как быть с этими банковскими билетами? — Вишня указала на плотную стопку.
— Дай сюда, — Линь Си взяла ларец с деньгами. Подумав, решила: нужен большой железный сундук — всё же надо прикрываться от посторонних глаз.
— Только спрячьте как следует! — беспокоилась Вишня. Столько серебра — страшно даже держать.
— Не волнуйся, — Линь Си бросила взгляд на Чёрного Толстяка и уверенно улыбнулась.
Куда надёжнее спрятать, чем в бессмертный дворец? Пусть госпожа Ян хоть глаза вытаращит — не найдёт! И не только банковские билеты. Госпожа Ян и Линь Цзюнь давно позарились на приданое Цзян. Если бы не няня Сунь и если бы старшая госпожа не держала руку на пульсе, оно давно бы исчезло. Теперь же всё это в её руках — и госпожа Ян, наверное, уже кипит от злости.
Но, зная характер госпожи Ян, Линь Си понимала: та не успокоится. Значит, надо убрать всё приданое целиком — тогда у Ян не останется ни единого шанса. Так она и поступила: в тёмную ночь перенесла половину сокровищ из задних покоев в бессмертный дворец, оставив на виду лишь ткани и декоративные предметы для отвода глаз.
Чёрный Толстяк с отвращением смотрел, как Линь Си крадётся, словно воровка, и презрительно скривил морду. А потом окинул взглядом десятки огромных сундуков, заполонивших бессмертный дворец, и окончательно приуныл.
— Хозяйка, ну куда вы кладёте столько золота и драгоценностей? Это же бессмертный дворец! Высокое, благородное место! Такой вульгарный хлам портит всю атмосферу!
— Малышка, — взмолился он, — подумайте о будущих наследниках дворца! Как они будут смотреть на вас?
— Как на богатую даму, — отмахнулась Линь Си. — Ты слишком привередлив. Если у тебя есть силы голодать и не пить, то я-то должна есть! Вся эта вкуснятина стоит денег, между прочим!
Она мысленно фыркнула: какой же он всё-таки зануда!
— Но золото и серебро — всего лишь внешние блага! Если вы будете усердно культивировать, весь этот мирской хлам станет для вас ничем иным, как навозом! — настаивал Чёрный Толстяк.
— Такой «навоз» высокого качества! Попробуй-ка достань мне ещё немного! — Линь Си закатила глаза и направилась в спальню. Пора на ежедневную мучительную ванну. Неужели предшественница рода Линь не могла придумать чего-нибудь поприятнее? Хоть бы нормально культивировала: вдыхала ци, пила пилюли… Зачем эти странные ритуалы с ваннами, из-за которых страдать приходится?
— Когда Юань-гэ сможет избавиться от яда? — сквозь зубы спросила она, терпя боль.
— Когда достигнете пятого уровня Сбора Ци. Тогда сможете вывести токсин из его тела силой духа, — уверенно ответил Чёрный Толстяк.
— Сколько это займёт?
— Три месяца. Хватит с лихвой, — усмехнулся он, заметив, что Линь Си даже не думает вставать. Конечно, только ради Линь Юаня она готова на всё.
— Ладно, я вытерплю! — решительно сказала Линь Си. Ради брата можно потерпеть три месяца. А род Ян… Ха! Долги из прошлой и этой жизни всё равно придётся вернуть!
Тем временем история с Жемчужиной лишила Второго господина Линь Цзюня возможности обсуждать с госпожой Цзян приданое Линь Си. А Первый молодой господин Линь Ян, узнав о случившемся, стал скрывать недовольство отцом. Но госпожа Ян была вне себя от ярости. Она слегла в постель, вызвала лекаря, который поставил диагноз: «застой ци в груди, требуется отдых и спокойствие». Лёжа в постели, госпожа Ян велела няне Чжан разузнать правду. Узнав, что за всем этим стоит Линь Си, она едва не задохнулась от злобы.
— Госпожа, не злитесь. Себя берегите! — уговаривала няня Чжан. Только она могла так говорить — десятилетия верной службы сделали её почти матерью для госпожи Ян.
— Я не злюсь, мне больно. Из-за простой служанки мой муж не оставил мне ни капли уважения. Если бы я не уперлась, эта Жемчужина уже стала бы наложницей! — холодно сказала госпожа Ян.
— Мужчины все такие. Им просто нравится новизна. Надолго это не затянется, — утешала няня.
— Мне всё равно, надолго или нет. Мужчин я давно разгадала. Я всё это делаю не ради него, а ради наших детей, — презрительно фыркнула госпожа Ян. Она прекрасно понимала: Линь Цзюнь думает, будто она ревнует. Но на самом деле её возмутило, что он посмел привести наложницу прямо в её покои — это было слишком унизительно. Если не устроить скандал сейчас, подобное повторится снова. А она не позволит!
— Госпожа, не говорите так. Вы ведь замужем за ним — кому ещё полагаться? — няня Чжан нервно моргнула. За стеной могут подслушивать!
— Я знаю. Просто сейчас очень злюсь. Конечно, я полагаюсь на мужа, — сказала госпожа Ян, но в её голосе не было ни тепла, ни грусти — лишь ледяное спокойствие.
— Главное, что вы это понимаете! — обрадовалась няня. Сегодняшняя выходка Линь Си её удивила: девушка не только увела Жемчужину, но и устроила такой переполох! Что ж, госпожа Ян не стала её наказывать — и на том спасибо.
— Следи за Жемчужиной. Не давай ей бездельничать и болтать лишнего перед старшей госпожой. Она кое-что знает. А ещё приглядывай за теми двумя в кабинете мужа — они тоже не подарок. Пусть дерутся между собой, — приказала госпожа Ян, думая о Доме маркиза Вэньсюаня. Сейчас у неё нет сил разбираться с Жемчужиной. Пусть пока отдохнёт — переждёт бурю.
— Будьте спокойны, госпожа. Я позабочусь, чтобы она не скучала, — няня Чжан отлично умела «воспитывать» таких, как Жемчужина.
— Хорошо, — госпожа Ян закрыла глаза. В мыслях уже зрел план. Линь Си думает, что, перенеся приданое к себе, она его заполучила? Наивная! Если Линь Си умрёт, всё это останется в роду Линь. И тогда проблемы с семьёй Чжоу и Домом маркиза Вэньсюаня исчезнут сами собой.
Госпожа Мэн смотрит свысока на её дочь? Ха! Не факт, что Дому маркиза Вэньсюаня суждено долго существовать. У неё лично, может, и нет таких возможностей… но у рода Ян — есть!
История с Жемчужиной, словно камешек, брошенный в пруд, вызвала лишь лёгкую рябь. Вскоре в доме воцарилось спокойствие. Линь Си же целыми днями ела и спала, оправдываясь, что «восстанавливает силы после болезни». Её щёчки действительно округлились, и Вишня с Сяо Тао были в восторге. После тяжёлой болезни госпожа была слишком худой — до страха худой.
Дни шли быстро, и вот уже наступил канун Нового года. Горничные нарядили Линь Си в алый наряд, украсили голову алыми украшениями — и она стала похожа на праздничную куклу. Направляясь во двор госпожи Цзян, Линь Си взглянула на красные фонари и вырезанные узоры на окнах. Как быстро пролетел год! Она уже целый год здесь.
Двор был выметен до блеска. Когда Линь Си с Линь Юанем подошли к двери, из комнаты доносился весёлый смех. Линь Юань сразу поник.
— Сестра… — прошептал он, чувствуя себя чужим в этой радости.
— Не думай об этом. У тебя есть я, — улыбнулась Линь Си, поправила ему одежду и взяла за руку.
— Внучка кланяется бабушке, — Линь Си сделала реверанс перед госпожой Цзян — и весь шум в комнате мгновенно стих.
— Внук кланяется бабушке, — Линь Юань тоже поклонился.
Лицо госпожи Цзян сразу озарилось улыбкой.
— Идите скорее ко мне! — протянула она руки.
Увидев Линь Си, она на миг почувствовала тяжесть в груди. Из-за дел с Домом маркиза Вэньсюаня она плохо спала и ела, злилась на внучку, но не хотела её видеть — и отменила ежедневные приветствия. Но сегодня — канун Нового года. Встреча неизбежна. И теперь, глядя на Линь Си, госпожа Цзян вдруг почувствовала вину. Неужели она действительно в чём-то перед ней провинилась? Поэтому и избегала встречи… А теперь, увидев внучку, чувствовала неловкость. Даже держа на коленях Линь Юаня, она не могла оторвать взгляда от лица Линь Си.
Глава шестьдесят четвёртая. Больная, что притворяется
http://bllate.org/book/2582/283783
Готово:
