Нельзя не признать, что чувствительное сердечко Со Цзиньюя, жестоко раненое Нин Чжэньи, стало донельзя восприимчивым.
– Отца нет, так что решать дела твоего брака буду я. Разве в этом есть что-то неправильное? – Со Чжихэн, будучи главой большой феодальной семьи, демонстрировал свой авторитет перед младшим братом.
Со Цзиньюй, которого старший брат с детства держал в ежовых рукавицах, с полдня пробормотал что-то невнятное, не в силах подобрать возражений, и в конце концов в отчаянии махнул рукой:
– Я не согласен! И не думай принуждать меня к женитьбе!
– Вы то заявляете, что мы обручены, то отменяете помолвку, а теперь хотите, чтобы я и дальше шёл на уступки? Мечтать не вредно!
В Со Цзиньюе проснулся дух противоречия, его настрой был тверд, а вид – упрям и непоколебим.
Он не верил, что эта свадьба сможет состояться без его участия.
Даже если все предыдущие свадебные обряды будут завершены, впереди останутся церемония поклонения небесам и земле и брачная ночь, и если он не захочет, никто не сможет его заставить.
– Твоя двоюродная сестра вот-вот войдет в Резиденцию наследного принца. Неужели ты хочешь, чтобы Наследный принц увидел в тебе бывшего жениха, который всё еще тоскует по И Цзе?
Со Цзиньюй не испугался, а разозлился:
– Ну и что, если увидит? Он сам намеренно отбил чужую невесту, так он еще и прав?
И что с того, что он Наследный принц? Чем тот бывший наследный принц был лучше него? Разве от него теперь не остались лишь голые кости?
Со Чжихэн:
– Ну и что с того, что отбил? Он Наследный принц, а ты – простолюдин, отбил – значит, отбил. На месте другого человека еще и радовались бы такому повороту.
Со Цзиньюй получил удар в самое сердце, внутренний человечек в его душе уже пал ниц, и лишь эта пустая оболочка едва поддерживала его трещащее по швам достоинство.
Чего уж говорить о других – двоюродная сестра и сама предпочла бы быть уведенной Наследным принцем.
При этой мысли у Со Цзиньюя невольно защипало в глазах.
Со Чжихэн испугался, внутренне напрягся и поспешно смягчил голос:
– Ой-ёй, такой взрослый, неужели заплакать вздумал?
Со Цзиньюй ответил деревянным, упрямым тоном:
– Я не плачу.
Со Чжихэн никак не ожидал, что он так сильно опечалится – видать, эта история действительно задела его за живое.
Просто последние дни Со Цзиньюй вёл себя слишком тихо, и Со Чжихэн не придавал этому особого значения, полагая, что тот через несколько дней отойдет. В конце концов, судя по его собственным беспристрастным наблюдениям, за все эти годы у младшего брата к И Цзе были лишь детские чувства, до глубокой и неизбывной любви там было далеко.
– Не грусти, нового жениха, которого я тебе подыскал, ничуть не хуже И Цзе, – утешал Со Чжихэн, даже не моргнув глазом.
Со Цзиньюй нарочно стал придираться:
– Мне нравятся женщины, не нужен мне гээр!
Со Чжихэн:
– Он красив.
Со Цзиньюй:
– Я не столь поверхностный человек.
Со Чжихэн:
– Он очень красив.
Со Цзиньюй:
– Разве у него нет других достоинств?
Со Чжихэн заложил руки за спину:
– Он действительно очень красив.
Со Цзиньюй рассвирепел:
– Хватит! Неужели в глазах старшего брата я – человек, ценящий лишь внешность?!
Со Цзиньюй был одновременно рассержен и обижен: с того самого дня стоило его уязвимому сердечку испытать малейшее потрясение, как он тут же начинал думать, будто собеседник ни в грош его не ставит.
Что и говорить, он снова расклеился пуще прежнего.
Со Чжихэн понял, что Со Цзиньюй всё не так понял: говоря о его красоте, он, конечно же, имел в виду лишь то, что тот славился именно этим.
Впрочем, ради заботы о хрупком братце Со Чжихэн приложил немало усилий:
– У него, разумеется, полно достоинств, иначе с чего бы Сюй Юаньчжоу он так приглянулся?
Тот даже при жизни заблаговременно устроил все дела этого человека, опасаясь, что тот испытает хоть малейшую обиду или столкнется с какими-то невзгодами.
Сюй Юаньчжоу?
Это имя казалось смутно знакомым.
Со Цзиньюй машинально задумался, а затем резко подскочил, ткнул пальцем в Со Чжихэна и обиженно завопил:
– Ты хочешь женить меня на овдовевшем мужчине?!
Со Цзиньюй был шокирован!
Со Цзиньюй был в гневе!
Для Со Цзиньюя рухнул мир!
Он и помыслить не мог, что если кузина казалась ему достаточно брезгливой, то старший брат презирал его еще сильнее, раз решил, что он, чистый и невинный юноша, достоин лишь какого-то вдового муженька, потерявшего супруга?!
Сердце Со Цзиньюя раскололось на куски, которые уже было не собрать.
Со Чжихэн принялся защищать себя и ни в чем не повинного овдовевшего юношу:
– Они ведь еще даже не поженились.
Со Цзиньюй и слушать ничего не хотел:
– Всё равно он вдовец!
После того как помолвка расстроилась, он даже горько ухмылялся про себя: мол, когда у других уводят невесту, они хотя бы могут сказать, что их наставили рога, у него же не было даже права носить зеленый головной убор.
Кто же знал, что любящий старший брат раздобудет ему столь «замечательную» партию и с легкостью водрузит на его голову тот самый убор, на ношение коего он даже не имел прав!
Да он же еще и оказался на подхвате!
Со Цзиньюй от злости рассмеялся, подавляя бушевавшую в груди горечь и гнев, круто развернулся и бросился во внутренний дворик, на ходу жалуясь на весь белый свет:
– Матушка-а! Заступись за своего сына! Старший брат сошел с ума, он хочет женить меня на каком-то вдовце!
От автора:
Главу следовало бы разделить, но мне не хочется, пусть это идет за вчерашний и сегодняшний день. Вообще-то вчерашнее обновление я написал еще вчера утром, но остался недоволен и переписал заново. Переписалось отлично, мне нравится этот ритм, впредь я буду придерживаться такого же стиля и не стану публиковать текст, пока он не доведен до ума.
Глава 9 Новая встреча
– Матушка, заступись за своего сына! С самого детства сын во всем беспрекословно слушался старшего брата, что бы он мне ни поручал, я выкладывался без остатка, и как бы тяжело и трудно ни было, не роптал ни единым словом. Кто же знал, что, став хозяином в доме, старший брат невзлюбит меня, бездельника, и ради какой-то жалкой выгоды вздумает выдать меня замуж за какого-то вдовца...
Влетев к старушке, Со Цзиньюй с порога обрушил на нее целый поток жалоб.
Переступивший следом порог Со Чжихэн помрачнел, испытав глубочайшее онемение чувств.
О каком беспрекословном подчинении шла речь? Какое еще «что бы ни поручал – то и делал»? Какой еще «безропотный»?
Беспрекословное подчинение – это когда его каждые три дня понуждали читать книги и упражняться в каллиграфии? «Что ни поручал – то и делал» означало, что тот заставлял его корпеть над прописями, пока почерк не улучшится, и запрещал шляться где попало? А «безропотность» заключалась в том, что стоило брату сказать, будто написано плохо и требуется переписать, как он бежал к старушке с жалобно поднятой рукой и плакался, что у него болит запястье?
Со Чжихэн отлично знал, что этот сорванец мастерски умеет выворачивать всё наизнанку и пускать пыль в глаза, но и подумать не мог, что с годами этот навык достигнет такого совершенства.
За все эти годы женщины дома не раз попадались на удочку притворства и жалобных речей Со Цзиньюя, и лишь когда тот повзрослел и уже не мог, как в раннем детстве, просто так льнуть к невесткам, его пыл немного угас.
Но ничего страшного: раз нельзя льнуть к невесткам, у него осталась матушка.
Судя по всему, история с женитьбой на вдовце разозлила его настолько сильно, что он без колебаний пустил в ход свой коронный прием.
Заметив вошедшего Со Чжихэна, Со Цзиньюй с покрасневшими глазами и преисполненным обиды лицом уставился на него:
– Старший брат, если ты презираешь меня за невежество и никчемность, если хочешь выгнать меня из семьи Со, так и сказал бы напрямую! Зачем унижать меня и сватать за свежеовдовевшего муженька?
Это было уже откровенной ложью средь бела дня: захоти Со Чжихэн на самом деле прогнать его, разве стал бы он утруждать себя поисками столь выгодной партии?
Нынешние нравы отличались свободой, и при выборе супруга по-прежнему смотрели в первую очередь на происхождение. Взять в жены выходца из знатной семьи, овдовевшего – да что там повторный брак, даже третий или четвертый никого не удивляли. Если бы удалось привести такого человека в дом, это не только не покрыло бы семью позором, но и стало бы поводом для гордости.
К тому же оба семейства были равны по положению, и о каком унижении вообще могла идти речь?
Просто у Со Цзиньюя в последнее время было из рук вон плохое настроение, к тому же он излишне обострял восприятие, вот и выпал со зла такое от недовольства.
И действительно, не успел Со Чжихэн и рта открыть, как старушка отвесила младшему сыну звонкую затрещину по спине:
– Мелешь чепуху!
– Разве станет старший брат, который так любит тебя, подыскивать тебе дурную партию? Если продолжишь нести такую чушь, смотри, я не стану останавливать твоего брата, когда он возьмется за твое воспитание!
И с чего он взял слово выдать замуж, будто его собираются отдать в примаки.
Выражение лица Со Цзиньюя чуть смягчилось, но он все же продолжил бранить Со Чжихэна:
– Кто его знает, может, он раскаивается, что потратил столько сил на мое воспитание, а толку никакого, и думает, что возьми он кого другого, тот бы нынче достижениями ничуть не уступил старшему племяннику.
Старший племянник Со Цзиньюя, первенец Со Чжихэна, уже состоял на государственной службе и в начале года справил свадьбу.
– Старший брат считает, что я даже племяннику не ровня.
Подумать только, какое грандиозное обвинение он на него повесил.
За дверью старший племянник Со Лантин как раз собирался переступить порог, но тут же отдернул ногу.
Его жена, госпожа Ю, с недоумением спросила:
– Супруг? Разве мы не заходим?
– Внутри старшие. Старшие воспитывают младших, а мы, молодежь, давай пока отойдем в сторонку, зайдем чуть позже.
С детства росший вместе с дядей Со Лантин прекрасно понимал, что такое когда в воротах бушует пожар и страдают ни в чем не повинные рыбы в пруду; и независимо от того, чьи это ворота, рыбой в пруду неизменно оказывался он сам.
Он ни за что не позволит дядюшке использовать себя как повод для излияния чувств.
В комнате Со Чжихэн дождался, пока Со Цзиньюй закончит свои беспорядочные обвинения, и лишь тогда неторопливо произнес:
– Выговорился?
Со Цзиньюй внутренне затрепетал, лукаво сверкнул глазами:
– То, чт-что я знал, выговорил. Вот только неведомо, какие еще обиды на меня таятся в сердце у старшего брата.
Ах ты плут, да ты вошел во вкус!
Со Чжихэн мысленно усмехнулся, но даже не посмотрел на него, обратившись напрямую к старушке:
– Матушка, не слушайте его бредни.
– Я подобрал ему в супруги старшего сына семьи Тан. Он из знатного рода, одарен исключительной внешностью и манерами, а родители души в нем не чают. Его прежний жених погиб, защищая наследного принца; если бы не это, нашей семье ни за что не посчастливилось бы породниться с ними.
Супруги Тан так тряслись над своим гээром, что им были абсолютно безразличны ни происхождение, ни знатность рода, ни высокие чины будущего зятя – важно было лишь одно: нравится ли он самому гээру и каков он нравом.
Но было очевидно, что в этих двух пунктах их младший братец не имел никаких преимуществ.
И тут как раз выдалось удачное стечение обстоятельств: у семьи Тан погиб жених, а их гээр поднял бунт, желая соблюсти траур, и теперь нуждался в браке, чтобы смыть с себя дурную славу человека, приносящего несчастья мужьям. В то же время семья Со вовсе не желала, чтобы помолвка Со Цзиньюя и Нин Чжэньی вновь всплыла на слух и дала повод злопыхателям для сплетен, срочно нуждаясь в женитьбе Со Цзиньюя. Обе стороны преследовали свои цели, и сделка состоялась мгновенно.
Старрушка задумалась, внезапно всё поняла и перевела взгляд на старшую невестку:
– Тот самый гээр из семьи Тан, о котором А Вань упоминала сегодня утром?
Госпожа Гу с улыбкой кивнула:
– Именно так, матушка.
– Недурно, недурно, прекрасный ребенок, идеальная пара для нашего Сяо Юэра.
Старрушке было абсолютно всё равно до всяких проклятий вдовства или дурной славы. На своем веку она повидала смутные времена, и в те годы ее собственная матушка ради выживания детей тоже выходила замуж неоднократно, а они, братья и сестры, и вовсе несколько раз меняли фамилии. Если бы не это, разве дождались бы они нынешних сытых дней?
Услышав от госпожи Гу, что гээр из семьи Тан умен, проворен, жив, обаятелен, хорош собой и обладает приятным характером, она пришла в величайший восторг.
Окружающие наперебой заговорили, и впрямь принявшись всерьез обсуждать предстоящую свадьбу Со Цзиньюя и Тан Шуюя.
http://bllate.org/book/25810/3084937
Готово:
