Ай проводил взглядом удаляющиеся спины и, достав телефон, на мгновение задумался. Затем набрал короткое сообщение и отправил его.
Небо уже сгущалось в вечерней мгле. Он аккуратно сложил инструменты и убрал их в сарай, после чего сел на деревянную табуретку, вынул пачку сигарет и закурил. В клубах дыма проступала тень тревоги и растерянности.
Луна сегодня была тусклой, окутанной холодной дымкой. В самой глубине ночи чёрная тень бесшумно скользнула в покои Янь Жучэнь.
Янь Жучэнь сидела перед туалетным столиком и тщательно расчёсывала густые чёрные волосы, струящиеся по плечам. В зеркале отражалось лицо редкой красоты, но эта красота не приносила ей радости. Она мечтала быть простой женщиной с заурядной внешностью, выйти замуж за любимого человека и прожить тихую, спокойную жизнь на родине.
Дверь тихо скрипнула, открываясь. В зеркале она увидела знакомое смуглое, красивое лицо.
— Жучэнь, они уже начали подозревать нас. Здесь больше нельзя оставаться. Уезжаем сегодня же ночью, — Ай подскочил к ней и сжал её запястье, голос дрожал от волнения.
— Уезжаем? — на прекрасном лице Янь Жучэнь мелькнула горькая усмешка. — Вокруг всё кишит людьми Оуян Цзе. Едва ты ступишь за ворота замка, тебя расстреляют на месте. А граница — его вотчина. Куда ты думаешь бежать?
— Жучэнь, если мы останемся, нам обоим конец. Я не позволю тебе погибнуть. Пойдём со мной, — Ай крепко сжал её руку, взгляд был полон решимости. — Поверь мне, я сделаю тебя счастливой.
— Иди сам. Вернись домой и скажи моим родителям, что у меня всё хорошо, пусть не волнуются, — Янь Жучэнь выдвинула ящик и вынула новый телефон. — Возьми его. Там все мои сбережения. Пароль — твой день рождения.
— Ты думаешь, я такой подонок, что бросит тебя в беде? — Ай обнял её. — Я приехал сюда из родной деревни, чтобы устроиться садовником, только ради того, чтобы однажды увезти тебя отсюда. Если ты не пойдёшь со мной, зачем мне жить одному?
— Послушай, если ты останешься, нас обоих убьют. Лучше один погибнет, чем двое. Уходи, скорее уходи, — Янь Жучэнь сунула ему телефон в руки и начала отчаянно отталкивать.
— Я не уйду. Не брошу тебя, — Ай схватил её за руки и пристально посмотрел ей в глаза. — Или вместе уйдём, или вместе останемся. Я не боюсь смерти, я боюсь потерять тебя.
— Дурак! Кто тогда позаботится о моих родителях? — Янь Жучэнь ударила его по щеке и разрыдалась. — Прошу тебя… они наверняка уже в отчаянии оттого, что нет от меня вестей.
— Твои родители ждут тебя домой. Мы не можем их подвести, Жучэнь. Пойдём, — Ай потянул её за руку, чтобы увести.
Янь Жучэнь резко вырвалась и схватила ножницы с туалетного столика, прижав остриё к груди. Слёзы катились по её щекам.
— Уходи! Сейчас же уходи, или я убью себя у тебя на глазах!
— Жучэнь, нет… — Ай побледнел от ужаса. — Не делай этого! Давай поговорим, я всё сделаю, как ты скажешь, только опусти ножницы, пожалуйста!
— Уходи! Или я тут же вонзлю их себе в сердце! — Янь Жучэнь кричала сквозь слёзы.
Слёзы потекли и по лицу Ая.
— Зачем ты так мучаешь меня?.. Зачем…
Она заставляла его уйти, чтобы спасти ему жизнь. Прижав лезвие к груди, Янь Жучэнь с надрывом закричала:
— Уходи скорее!
Видя её решимость, Ай понял: если он не уйдёт сейчас, она действительно покончит с собой. Сдерживая боль, он прошептал:
— Сегодня я не могу увезти тебя, но я не сдамся.
Он стиснул зубы, повернулся и вышел из комнаты — и застыл как вкопанный:
— Так и думали, что вы замешаны. Вы убили Лянбиня, верно? — Хаоу Лээр сидела на диване в гостиной и щёлкала семечки. Рядом, как всегда, стоял Лун Сяо, его пальцы легко постукивали по спинке её кресла — вид был совершенно расслабленный.
— Не знаю, о чём вы говорите, — Ай с трудом подавил страх и попытался сохранить спокойствие.
— Ццц, всё ещё отпираешься? — Хаоу Лээр пристально посмотрела на него. — Если я сейчас закричу, одного только факта, что ты спишь с женой правителя, хватит, чтобы вас обоих расстреляли без суда.
— Нет, прошу вас! Это не его вина! — Янь Жучэнь выбежала из комнаты, бледная как смерть. В её глазах пылала ненависть. — Лянбиня убила я. Арестуйте меня, но оставьте Ая в покое.
— Жучэнь… — Ай с изумлением смотрел на неё.
— Ай, позаботься о моих родителях. Эти дни с тобой… я прожила их без сожалений, — Янь Жучэнь грустно улыбнулась ему.
— Жучэнь, этот ублюдок сам напросился на смерть! Он ведь даже не… — Ай в ярости начал что-то говорить.
— Хватит! — перебила его Янь Жучэнь, лицо её исказилось от ненависти. — Лянбинь — мерзавец, он давно заслужил смерть. Пользуясь тем, что он — шурин правителя, он безнаказанно творил, что хотел. Любую женщину, которая ему приглянулась, он насиловал. С тех пор как правитель привёз меня сюда, он постоянно приставал ко мне, пока правителя не было. Если бы я пожаловалась, он бы убил моих родителей. Что мне оставалось делать? Я не могла терпеть его издевательства. Убийство — был единственный выход!
Чем дальше она говорила, тем сильнее рыдала, и к концу уже не могла вымолвить ни слова от слёз.
— Значит, ты воспользовалась тем, что Лянбинь был парализован слезоточивой гранатой, и убила его железным штырём, а потом свалила всё на меня? — Хаоу Лээр холодно усмехнулась.
— Я не хотела втягивать невинных… Простите меня, — Янь Жучэнь с виноватым видом посмотрела на неё.
— «Не хотела втягивать»? Легко сказать! Меня чуть не расстреляли в тюрьме из-за тебя! Как ты собираешься это компенсировать? — Хаоу Лээр презрительно фыркнула. — Вы сами довели себя до этого. Почему не сопротивлялись раньше? А теперь ещё и меня подставили!
— Простите… Сейчас же пойду к правителю и всё объясню. Убийца — я, а не вы, — Янь Жучэнь вытерла слёзы.
— Жучэнь, нельзя! — Ай схватил её за руку. — Я не позволю тебе идти на смерть!
— Ай, мне не сбежать отсюда. Но ты можешь. Не подведи меня, — Янь Жучэнь вырвалась и, бросив ему последнюю грустную улыбку, побежала к выходу.
— Жучэнь, подожди! — Ай бросился за ней и на пороге схватил её за руку. — Я не дам тебе погибнуть!
— «Много любви — много печали, и эта печаль не кончится никогда», — вздохнула Хаоу Лээр, глядя на их отчаянную сцену. Она потянула за рукав Лун Сяо. — Мне стало жаль их. Что делать?
Видя эту пару, готовую пожертвовать друг другом, она не могла остаться равнодушной. Лянбинь и вправду заслужил смерть, а Янь Жучэнь действовала из отчаяния. Виноват был только сам Лянбинь.
— Знал, что ты так скажешь, — Лун Сяо бросил на неё многозначительный взгляд. — Помочь им можно, но посмотрим, насколько далеко они готовы зайти ради друг друга.
— Ты знаешь, как? — глаза Хаоу Лээр загорелись.
Лун Сяо загадочно усмехнулся и потянул её за руку к выходу.
Ай и Янь Жучэнь всё ещё спорили у двери: она настаивала на том, чтобы сдаться, а он не пускал её.
— Хватит уже! — Хаоу Лээр подошла ближе и строго сказала: — Я могу помочь вам избежать наказания и даже уехать домой. Но… — она посмотрела на Лун Сяо.
Тот стоял, заложив руки за спину. В тусклом лунном свете он казался богом, сошедшим с небес, — холодный, величественный, недосягаемый. Его пронзительный взгляд скользнул по ним, и температура вокруг, казалось, упала до ледяной точки. Они невольно задрожали.
— Я терпеть не могу обманщиков, — низкий голос Лун Сяо звучал спокойно, но в нём чувствовалась непререкаемая власть. — Пришло время рассказать правду.
— Господин Верховный Командующий, мы… — начала было Янь Жучэнь.
Ай положил руку ей на плечо и прервал:
— На самом деле, Лянбиня убил я. В тот день я работал во внутреннем саду и услышал ссору. Взяв железный штырь, я подкрался и увидел, как супруга бросила в него слезоточивую гранату. Когда она ушла, я подошёл сзади и вонзил штырь ему в затылок. Я стёр отпечатки и бросил штырь на землю. Не ожидал, что супруга вернётся, и её увидит Сяо Цуй. Я не хотел подставлять её.
— Так это ты убийца! — Хаоу Лээр наконец всё поняла. — Я и думала: как такая хрупкая девушка, как Янь Жучэнь, могла поднять тяжёлый штырь? — Хотя изначально она не питала к ней симпатии, теперь не могла не восхититься её готовностью пожертвовать собой ради любимого. Такие люди встречаются редко.
— Простите меня, госпожа. Я не справился… — Ай с виноватым видом посмотрел на неё.
— Вы оба несчастны, — вздохнула Хаоу Лээр.
Янь Жучэнь вдруг упала на колени перед Лун Сяо:
— Господин Верховный Командующий! Ай пошёл на это ради меня. Он уже раскаивается. Прошу вас, пощадите его!
— Лун Сяо, помоги им, пожалуйста. Они такие несчастные, — Хаоу Лээр потянула его за рукав. Она не могла выносить, когда любящие люди не могут быть вместе.
— Помочь вам можно, — Лун Сяо прищурился и холодно посмотрел на Янь Жучэнь. — Но цена за твой побег — твоё лицо. Ты должна его искалечить. Согласна?
Все замерли от его слов.
— Лун Сяо, ты хочешь, чтобы она осталась без лица? — изумилась Хаоу Лээр. — Зачем?
Янь Жучэнь была редкой красавицей. Её лицо — совершенство. Жаль было бы его губить.
— Даже если я сейчас вывезу её, разве Оуян Цзе отступит? — Лун Сяо презрительно фыркнул. — У него и деньги, и власть. Он найдёт её хоть на краю света. Единственный способ — лишить её того, что привлекает его внимание. Если не хочешь — забудь. Я не стану тратить силы впустую.
Тело Янь Жучэнь задрожало. Она понимала: он прав. Лёгкой рукой она коснулась лица, принесшего ей столько бед, и решительно сказала:
— Я согласна.
— Жучэнь, нельзя! — Ай схватил её за руку, в глазах читалась боль.
http://bllate.org/book/2581/283536
Готово:
