Череп с желтоватыми костями лежал у входа в дупло Пустотелого Дерева. Одежда на нём почти полностью истлела, но кожаный мешочек, упавший рядом с рукой скелета, сохранился на редкость хорошо.
Сирис не получил ответа. Молчание в данном случае означало согласие, и он спокойно принялся осматривать это Пустотелое Дерево.
Убежище +1.
Эта лес просуществовал неизвестно сколько лет, и Пустотелое Дерево наверняка было одним из самых старых деревьев, пустивших здесь корни.
Отверстие дупла было чуть выше человеческого роста, и Сирису пришлось согнуться в три погибели, чтобы протиснуться внутрь. Пространство внутри оказалось на удивление большим — пожалуй, размером с гостиную, соединенную с кухней.
— Снаружи это дерево вроде бы не казалось таким большим? — Сирис почувствовал неладное и попятился назад, выбравшись из дупла.
Он принялся обходить дерево кругом.
Один шаг, два, три… Всего получилось десять шагов. Затем он раскинул руки, обнял ствол, и когда вернулся в исходную точку, вышло четыре с половиной размаха рук.
Дерево действительно было очень толстым, но внутреннее пространство визуально оказалось намного больше внешнего.
Сирис снова забрался внутрь и замерил внутреннее убранство дерева тем же способом — шагами.
Если мерить изнутри, он сделал двадцать пять шагов. Даже без ранетки рук было очевидно: с этим деревом что-то не так.
— Впрочем, не сказать чтобы это было сплошным минусом. По крайней мере, сегодня ночью мне будет где поспать, вытянувшись на полу, — пробормотал себе под нос Сирис.
На дне дупла валялось немного сухих опавших листьев. Сгребдя их в кучу, он получил готовое спальное место на эту ночь.
Убогая постель +1.
Убежище есть, кровать тоже, а небо уже темнело — пора было разводить огонь и готовить ужин.
Сирис выбрался из дупла и, бросив взгляд в сторону, заметил тихонько лежавший неподалёку скелет.
Чуть было не забыл, что здесь есть ещё один товарищ со своим кожаным мешочком.
— Привет. Если ты не против, я загляну в твою сумочку. Молчание — знак согласия, — произнёс Сирис.
Две пустые глазницы скелета уставились на него, но возразить в ответ было нечем.
Кожаный мешочек +1.
Сирис с удовольствием поднял кожаный мешочек и открыл его, проверяя, нет ли там чего-нибудь полезного.
Мешочек оказался небольшим, и вещей внутри было немного: перьевая ручка, пузырёк с засохшими чернилами, блокнот и три маленьких полотняных мешочка.
Сначала Сирис понюхал мешочки и только потом развязал их.
В первом мешочке оказалась соль.
Крупная соль +1.
Неизвестно, сколько времени эта соль пролежала здесь, но она слежалась в комки, а цветом слегка пожелтела, хотя посторонних запахов не источала.
Сирис зачерпнул щепотку и сунул в рот: вкус оказался солоноватым, с лёгкой горчинкой. Даже до того, как соль превратилась в камень, это была не самая лучшая мелкая соль.
Но раз в ней есть соль, сегодняшняя жареная крольчатина станет намного вкуснее!
— Спасибо тебе, — искренне сказал Сирис скелету.
Скелет по-прежнему хранил молчание, уставившись вперёд пустыми глазницами.
Сирис продолжил разбирать находки. Из двух оставшихся мешочков высыпались семена.
Семена +2.
Что это за семена, было не разобрать, но от них явственно пахло затхлостью, и прорастут ли они вообще, оставалось большой загадкой.
Перьевую ручку и чернильницу он отложил в сторону — в данный момент они были без надобности.
Перьевая ручка +1.
Пузырёк с засохшими чернилами +1.
Сирис открыл последний предмет — тот самый блокнот.
Хрупкая пожелтевшая бумага шелестела под пальцами. Он бережно перевернул первую страницу.
Меня зовут Боб, и моя мечта — иметь собственную землю и стать отличным фермером.
Это твоя мечта?
Отлично, теперь она моя.
Автор пишет:
Вот мы и начали! В этот раз тут повеяло лёгким духом выживания в дикой природе, хотя до чистого выживания всё же далеко.
Давайте-ка подсчитаем, чем сейчас владеет Сирис:
Меч в ножнах ×1
Кролик ×1
Рыба ×8
Кожаный мешочек ×1
Перьевая ручка ×1
Пузырёк с засохшими чернилами ×1
Крупная соль ×1
Неизвестные семена ×2
Новые постройки:
Убогая постель ×1
Глава 2. Инструменты
— Привет, Боб. Меня зовут Сирис, и я очень рад познакомиться с твоей мечтой. — Сирис оторвал взгляд от блокнота.
У этого скелета по имени Боб, помимо фермерских амбиций, несомненно имелся литературный талант. Судя по всему, этот блокнот задумывался как дневник, но читался он как увлекательная автобиография.
Сирис с интересом продолжил чтение.
Из записей следовало, что Боб родился в обеспеченной семье, но как младший сын не мог рассчитывать на наследство.
Отец хотел, чтобы он стал рыцарем, мать мечтала видеть его священником, и только сам он жаждал лишь возиться с землей.
Пойдя против воли родителей, он сменил множество работ, чтобы накопить на покупку земли, но, к несчастью, бумаги на участок подделали. Он не только лишился надел, но и был приговорён к изгнанию в Туманный Лес.
Я шёл много дней, съел всю еду, что была с припасами. Не могу поверить в то, что вижу: животные в этом лесу какие-то неправильные…
Я умираю. Меня одолевают галлюцинации: мне чудится, будто я стою посреди пшеничного поля и смотрю, как ветер колышет золотые волны хлеба. Если бы можно было выбирать, я бы очень хотел превратиться в пугало и застыть на том клочке земли, которым мне так и не суждено было владеть…
Сирис захлопнул дневник.
Он вполне мог исполнить последнюю волю Боба.
— Я попытаюсь вырастить пшеничное поле, а потом воткну тебя посреди него. Если найду солому, то ещё и набью твоё тело доверху. Не благодари, — серьёзно произнёс Сирис.
Боб, разумеется, ничего не ответил, а если бы и смог, вряд ли одобрил бы такую затею.
Спрятав блокнот, Сирис принялся за приготовление ужина.
У него были кролик, рыба и соль, не хватало лишь костра.
Хотя воспоминания отсутствовали напрочь, инстинктивно он прекрасно знал, как развести огонь. Ему требовались немного сухих листьев, хворост и хотя бы несколько искр.
Чего-чого, а сухих листьев и веток в лесу было в избытке. Сделав всего пару шагов, Сирис набрал достаточно материала для костра, присел на корточки, выложил камнями неровный круг и заодно вырвал сорняки вокруг.
Теперь у него появился очаг.
Очаг +1.
На дно легли сухие листья, поверх них крест-накрест расположились тонкие ветки — так, чтобы оставались зазоры для доступа воздуха, иначе огонь не разгорится как следует. Не хватало лишь искры.
Где же раздобыть эту крошечную вещицу?
В голове Сириса всплыло два классических способа: первый — тереть деревянные палочки друг о друга, второй — высекать искры ударами кремня о кремень.
Подумав недолго, он выбрал третий вариант.
Сорвав несколько листьев, он снял с меча нанизанную на него рыбу, размял запястья и рубанул мечом по камню!
Цзинь-цзинь-цзинь-цзинь!
Лезвие со звоном ударилось о прочный валун, во все стороны полетели искры. Брызнувший сноп искр мгновенно задымился в куче листьев, и оттуда робко поднялся крошечный язычок пламени.
Сирис убрал меч в ножны: добывать огонь таким способом оказалось куда быстрее и эффективнее, чем возиться с палками или стучать камнями.
А теперь — за жареного кролика!
Чтобы приготовить по-настоящему вкусного кролика, тушку нужно отбить свежими веточками розмарина, натереть смесью перца с солью и чесночной пастой, обжарить в оливковом масле до золотистой корочки с обеих сторон, а внутрь живота засунуть пару лавровых листьев и отправить в чугунную печь… Но это всё роскошные излишки, а у него был лишь пакетик горьковатой комковатой соли.
Сирис настругал несколько веток, нанизал на них кролика, осторожно потряс мешочек с солью и, высыпав щепотку, равномерно натёр тушку изнутри и снаружи, после чего установил вертел рядом с костром.
Пока кролик жарился, он не сидел сложа руки: взмахнув мечом, он срубил несколько толстых ветвей, обтесал их, оставив лишь ровные прямые шесты. Выбрав два из них, он воткнул их наклонно в землю, перекрестив наверху, и завязал узел верёвкой, скрученной из сорняков.
Таких опорных конструкций требовалось две. Уложив на их верхние развилки подходящую по длине прочную жердь и надежно закрепив её травяной верёвкой, он получил отличную перекладину, на которую можно было развесить рыбу.
Сушилка +1.
Сирис собирался использовать остаточное тепло костра, чтобы подвялить рыбу, которую не планировал съесть сегодня.
Соль слишком ценна, чтобы тратить её на засолку рыбы, а копчение — гораздо лучший способ хранения.
Травяные верёвки пропустили через жаберные крышки, вывели через рот и затянули крепкими узлами. Рыба за рыбой они заняли свои места на перекладине.
Ещё недавно заросшая бурьяном площадка у входа в дупло полностью преобразилась: сорняки выше человеческого роста были расчищены, обнажив небольшой пятачок земли, в сложенном из камней очаге весело полыхало оранжевое пламя, установленный у края кролик аппетитно шкворчал, источая жир, а ровно развешенная рыба покачивалась на ветру… Ах, до чего же он молодец!
Уперев руки в боки, самодовольно подумал Сирис.
Я смогу жить здесь припеваючи. Построю себе дом, распашу поля, обрету настоящий очаг и даже смогу пригласить сюда кое-кого… Постойте, а кого именно пригласить?
Эх, никак не вспомнить.
Сирис потряс головой, вытряхивая пустые мысли, и вернулся к главному — к жареному кролику!
Мясо кролика уже несколько раз переворачивали. Несмотря на скудный набор приправ в виде щепотки соли, под воздействием открытого огня оно источало невероятно аппетитный аромат запечённого жира.
— Отличная работа, Сирис! Твой кролик просто бесподобен! Такое великолепное блюдо не отведал бы даже сам король! — Сирис разыграл целый монолог, расточая самому себе преувеличенные комплименты.
Свидетелей всё равно не было, так что насмешек опасаться не стоило.
Готовый кролик был настолько горячим, что стоило лишь слегка коснуться его, как изо рта вырывалось шипение. Сирис дважды ткнул в тушку пальцем, и серия судорожных вздохов выдавала человека, зажавшего во рту гремучую змею.
Остудить кролика мог ветер, но дуть на него ртом явно казалось слишком утомительным. Сирис начал размахивать кроликом в воздухе — ветерок от таких взмахов охлаждал мясо гораздо быстрее, чем любые старания лёгких.
http://bllate.org/book/25808/3084746
Готово:
