Ся Хуацяо знала, что он пошёл расплачиваться, и сначала хотела его остановить — ведь они же договорились, что сегодня угощает она. Но, вспомнив, что у неё нет купонов, махнула рукой.
«Ладно, доктор Шэнь так усердно бережёт копейку — не буду ему мешать».
Шэнь Цзинцин расплатился и направился прямо к кухне. Не заходя внутрь, он прислонился к дверному проёму.
— Выходи.
Сяо Дао с детства побаивался Шэнь Цзинцина. Потом Шэнь Цзинцин и Ся Хуацяо исчезли на несколько лет, и он уже подумывал, не расстались ли они. А тут первым появился Шэнь Цзинцин.
Иногда тот приглашал его поесть и заодно приносил пару комплектов экзаменационных заданий. Сяо Дао не смел спрашивать, что случилось между ними, а только интересовался, когда же вернётся Ся Хуацяо. Каждый раз Шэнь Цзинцин отвечал одно и то же: «Скоро».
«Скоро, скоро… — думал Сяо Дао. — Прошло столько лет, а она всё ещё не вернулась, а мне уже скоро в университет поступать».
— Ты вчера так поздно пришёл за купонами только ради того, чтобы сегодня привести брата поесть? — Сяо Дао тоже прислонился к двери, медля и не решаясь войти.
Шэнь Цзинцин на мгновение замер, затем поднял глаза.
— Потом об этом не заикайся.
— Почему? — настроение Сяо Дао мгновенно улучшилось, злость куда-то испарилась. Но сейчас не время злиться: у него через несколько минут пара, и каждая минута на счету. — Стыдно стало? Да ладно, моему брату и так нравятся уличные закусочные. Если бы он любил щёголей с деньгами, с тобой бы не встречался.
— Ты не понимаешь, — спокойно ответил Шэнь Цзинцин и оглянулся на Ся Хуацяо. Та, как всегда добрая и общительная, уже успела завязать беседу с девушкой-студенткой напротив. Сбоку они выглядели как одноклассницы.
— Пойдём, — сказал Шэнь Цзинцин.
Сяо Дао надулся, но послушно последовал за ним.
До вечерних занятий оставалось всего полчаса. Сяо Дао уселся напротив Шэнь Цзинцина как раз в тот момент, когда подали две миски лапши.
Ся Хуацяо улыбнулась и первая заговорила:
— В выходные у тебя пары? Приглашаю тебя на ужин — устроим пир.
Сяо Дао фыркнул:
— Нет.
Шэнь Цзинцин без особого выражения добавил:
— В субботу вечером занятий нет. Мы заедем за тобой.
Ся Хуацяо хотела возразить, но, взглянув на Шэнь Цзинцина и встретившись с его невозмутимым взглядом, снова замолчала.
«Мы? Кто такие „мы“?» — подумала она. Раньше «мы» состояли из четверых, и теперь все они в Цинчэне. Значит, надо позвать всех вместе.
У Сяо Дао времени в обрез, поэтому поговорили недолго. Он торопливо собрался на пару, но перед уходом важно заявил Ся Хуацяо, что хочет шашлыка.
Ся Хуацяо рассмеялась и, подпрыгнув, потрепала его по голове.
Когда они вышли из закусочной, вокруг школы стало заметно тише. Лишь изредка мелькали силуэты учеников, бегущих обратно в здание. Ся Хуацяо смотрела на всё это и чувствовала глубокую ностальгию.
Даже два дня назад, когда она впервые увидела Шэнь Цзинцина после долгой разлуки, такого ощущения не было. А сегодня вдруг поняла, что значит «словно прошла целая жизнь».
— Пошли, — сказал Шэнь Цзинцин и лёгким движением хлопнул её по затылку.
Будто её обожгло раскалённым железом, Ся Хуацяо вздрогнула и подняла глаза. Шэнь Цзинцин уже шёл вперёд, высокий и прямой, как стрела. Она на секунду замерла, потом побежала следом.
— Спасибо тебе сегодня. Ведь мы же договорились, что угощаю я…
— Ничего страшного. В другой раз отдашь долг, — ответил Шэнь Цзинцин и, немного подумав, добавил: — На следующей неделе.
Ся Хуацяо: «…»
А?
*
По дороге домой Шэнь Цзинцин постоянно разговаривал по телефону, и всё время использовал академические термины. Ся Хуацяо клевала носом от скуки и вспомнила его университетские учебники.
Каждый был толщиной с кирпич, каждая страница — исписана мелким шрифтом. Она даже не решалась их открывать, а он читал с удовольствием.
Тогда она уже думала: «Шэнь Цзинцин обязательно станет выдающимся врачом».
Это было предопределено — как его жизненным путём, так и его убеждениями.
Наконец, разговор Шэнь Цзинцина закончился, и тут же зазвонил телефон Ся Хуацяо.
Она взглянула на экран и удивилась: звонил Гу Цзинлянь.
— Мастер? — с удивлением ответила она.
— Где ты? — голос Гу Цзинляня звучал лениво, и Ся Хуацяо почти представила, как он развалился на диване, прищурив свои миндалевидные глаза и приподняв уголки губ.
— Только поели. Что случилось? — спросила она.
— Свободна через пару часов?
— Нет… — Ся Хуацяо бросила взгляд на Шэнь Цзинцина и неуверенно добавила: — Наверное.
— Тьфу, либо свободна, либо нет. «Наверное» — это как «мамочка», не поможет, — ехидно бросил Гу Цзинлянь.
— Фу! — фыркнула Ся Хуацяо. — Нет! Что нужно?
— Через два часа — в аэропорту. — Гу Цзинлянь не дождался ответа и положил трубку.
Ся Хуацяо некоторое время сидела в оцепенении, пытаясь осознать услышанное.
Гу Цзинлянь прилетает в Цинчэн?
— Сейчас трудно поймать такси. Отвезу тебя, — неожиданно сказал Шэнь Цзинцин.
Ся Хуацяо смутилась:
— Ты слышал? На самом деле… — (далеко же, бензин дорого стоит).
— Я рано ложусь и рано встаю, но не глухой, — ответил Шэнь Цзинцин.
Ся Хуацяо: «…»
Ладно, пусть будет дорого.
От первой школы до аэропорта — минимум час сорок в пути, если без пробок. Шэнь Цзинцин не стал ехать через центр, а сразу выехал на скоростную дорогу.
Дорога оказалась свободной.
Свежий ветерок развеял остатки сонливости, и теперь Ся Хуацяо чувствовала себя так, будто готова бежать до аэропорта пешком.
— Твой друг? — спросил Шэнь Цзинцин по дороге.
Ся Хуацяо не подтвердила и не опровергла:
— Коллега, старший товарищ по цеху.
Их знакомство действительно выглядело как из сказки. Тогда она только начинала карьеру, ещё не окончила университет и даже не думала устраиваться в какую-нибудь студию. Просто брала заказы на короткие комиксы и персонажей в кругу единомышленников.
Потом представился шанс познакомиться с Гу Цзинлянем. В тот период ей сильно не везло: одна «белая лилия» подставила её, и именно Гу Цзинлянь вытащил её из беды. С тех пор Ся Хуацяо стала звать его «мастером», и постепенно их общение перешло из мира комиксов в реальную жизнь.
Все эти детали, конечно, не стоило рассказывать Шэнь Цзинцину. Тот больше не задавал вопросов.
Они молчали всю дорогу до аэропорта. Ся Хуацяо только вышла из машины, как тут же зазвонил телефон.
— Где ты, малышка? — голос Гу Цзинляня звучал вызывающе.
Ся Хуацяо ответила:
— Сейчас подойду.
Затем, прикрыв микрофон ладонью, она сказала Шэнь Цзинцину:
— Спасибо! Если тебе нужно…
Не дождавшись окончания фразы, Шэнь Цзинцин бросил на неё презрительный взгляд, уголки губ приподнялись в едва уловимой насмешке. Он нажал на газ и бросил на прощание:
— Без счётчика. Дружеская цена — пятьдесят два. Прими перевод.
«…»
Ся Хуацяо смотрела вслед удаляющейся машине, рот был приоткрыт, но слов не находилось. В конце концов она тяжело вздохнула, чувствуя усталость.
Шэнь Цзинцин по-прежнему действовал так, как никто не ожидал. Раньше она изводила себя, пытаясь разгадать его. Теперь же стала умнее.
Что бы он ни говорил или делал, если это не пересекало её принципы, она не возражала.
Она будет ждать. Ждать, пока Шэнь Цзинцин сам не выдаст себя.
Автор сделал знак «ОК» и, с видом зрителя, ожидающего зрелища, произнёс:
— Замкнутость — это серьёзно. Но и кокетство — тоже всерьёз.
Прохладный ветерок, звёздное небо, в воздухе витает аромат уличной еды. Вокруг горят угли на шашлычных лотках, потрескивая и источая жар. Ветер доносит тепло и запахи, отчего лицо и нос становятся влажными.
Ся Хуацяо собрала все волосы за уши, но ветер растрёпал чёлку. На щеке осталось немного пепла от шпажек, и, когда она машинально провела рукой, помада на губах размазалась, словно последний луч заката, оставшийся на её губах, — так что взгляд невозможно отвести.
Гу Цзинлянь увидел это и тут же цокнул языком:
— Следи за имиджем!
Ся Хуацяо наклонила голову, жуя мясо, щёчки надулись, как у хомячка, и она, широко раскрыв круглые глаза, вместо ответа спросила:
— Зачем ты сюда приехал? В отпуск?
С наступлением темноты уличные ларьки натягивали над собой тенты и вешали несколько жёлтых лампочек. При тусклом свете миндалевидные глаза Гу Цзинляня казались особенно яркими и притягательными.
У Гу Цзинляня лицо от рождения улыбчивое: миндалевидные глаза, тонкие губы. Когда он улыбается, глаза прищуриваются, а уголки тянутся вверх, источая обаяние.
Такой тип внешности особенно нравится девушкам.
Это их первая личная встреча.
Если быть точным, они виделись всего раз — два года назад в столице. Тогда у Гу Цзинляня были срочные дела, и они даже не успели поужинать.
Сейчас, когда он вышел из аэропорта в очках, с небрежной походкой, Ся Хуацяо чуть не промахнулась мимо него. Но, по правде говоря, за два года Гу Цзинлянь почти не изменился.
Его рост — около ста восьмидесяти сантиметров. Благодаря богатому происхождению и художественному образованию в нём чувствовалась врождённая аристократичность.
Большинство художников кажутся отстранёнными, будто живут в другом мире, но Гу Цзинлянь — полная противоположность. Он не «недоступен для простых смертных», а, наоборот, легко находит общий язык с кем угодно — достаточно пары фраз.
Хотя они редко встречались, между ними установились тёплые отношения, и каждый знал кое-что о семье другого.
Гу Цзинлянь родом из столицы. Его семья не только богата, но и влиятельна. Родители занимаются бизнесом, дед — военный, дяди — чиновники. В таком окружении он с детства научился «говорить с людьми на их языке», и в общении был крайне гибок.
Основная причина, по которой Ся Хуацяо чуть не узнала его в аэропорту, — одежда. Два года назад он был в строгом костюме: широкие плечи, узкая талия, брюки идеально подчёркивали его длинные ноги.
А сегодня надел повседневную одежду: чёрную толстовку с капюшоном, джинсы и дорогие кроссовки.
И всё же, несмотря на внешность избалованного наследника, он совершенно не выглядел чужим среди шумного уличного рынка.
— Ну да, дома всё равно делать нечего, решил прогуляться, — врал Гу Цзинлянь без зазрения совести. — Ты ведь постоянно зовёшь меня «мастером», разве я не обязан дать тебе шанс проявить почтение?
Ся Хуацяо швырнула использованную шпажку на стол и прикрикнула:
— Говори нормально!
Гу Цзинлянь, улыбаясь, подпер подбородок ладонью, а затем протянул ей салфетку. Ся Хуацяо потянулась за ней, но пальцы были в жире.
Гу Цзинлянь брезгливо поморщился, отстранил её руку и грубо вытер ей уголки рта.
— Будь джентльменом! — возмутилась Ся Хуацяо, вырвала салфетку и бросила на него взгляд.
Гу Цзинлянь рассмеялся, глаза сузились, и в них заиграла искра веселья. Он сменил позу, развалившись на стуле, широко расставив ноги, и огляделся вокруг:
— Цинчэн, похоже, неплохое место. Думаю, поживу здесь какое-то время.
Он кивнул в сторону:
— Ты живёшь в том жилом комплексе напротив?
Ся Хуацяо кивнула:
— Ты отлично живёшься в столице. Зачем приехал в этот второй по значимости город?
Она замолчала на секунду, глаза заблестели от любопытства, и она наклонилась ближе:
— Неужели снова поссорился с родителями?
Гу Цзинлянь не стал отрицать. Он поднял бутылку пива и сделал большой глоток. Холодная жидкость стекла в желудок, и он, запрокинув голову, вздохнул:
— Да уж, скоро тридцать, а родители всё ещё контролируют.
— Потому что жена не контролирует, — быстро вставила Ся Хуацяо.
Гу Цзинлянь фыркнул:
— Старик сказал: «Женишься — или в армию». Мне через пару лет тридцать стукнет, а он предлагает идти в солдаты. Ну и дурак!
— Тридцать — это что, кости рассыпались? — Ся Хуацяо подняла брови и с вызовом уставилась на него.
— Вали отсюда! — Гу Цзинлянь хлопнул её по голове. — Одной рукой отправлю тебя домой, даже не найдёшь дорогу.
Ся Хуацяо надула губы:
— Если такой гордый, женись.
Гу Цзинлянь:
— Жениться, жениться, жениться… Деньги дадут?
— Будут подарки на свадьбу, — парировала Ся Хуацяо.
— Ты всё понимаешь! — Гу Цзинлянь прищурился.
Ся Хуацяо запрокинула голову и звонко рассмеялась.
Её смех был звонким и живым, глаза превратились в лунные серпы, густые ресницы трепетали. На неё невозможно было смотреть без улыбки.
Гу Цзинлянь подпер подбородок и с интересом разглядывал девушку. Хотя ей уже за двадцать, в её чертах всё ещё чувствовалась наивность, и с рюкзаком за плечами она вполне могла сойти за школьницу.
Он не удержался:
— Есть у тебя парень, малышка?
Ся Хуацяо замерла, осторожно взглянула на Гу Цзинляня, затем без выражения сделала глоток пива и серьёзно сказала:
— Мастер, не надо таких банальных сюжетов. Романы между учителем и ученицей сейчас не в моде.
Гу Цзинлянь рассмеялся:
— Эх, раз ты так сказала, мне стало интересно узнать твою любовную историю. Всё время рассказываешь про школьные проделки, но ни разу не упомянула о первой любви и юношеских переживаниях?
http://bllate.org/book/2580/283331
Готово:
