— Шись…
— Шись…
Наре медленно пришел в себя под звуки прерывистого электрического треска. Его зрение постепенно прояснялось, и перед глазами предстал незнакомый потолок.
— Хозяин.
Холодный механический голос раздался прямо у уха. Зрачки Наре резко сузились, и он с опаской повернулся к источнику звука — парящему шару, который уже видел до того, как потерял сознание.
— Приветульки.
Шар улыбнулся ему.
— …
Парень на кровати никак не отреагировал, лишь молча глядя на него. В его голове безумным потоком вспыхивали чужие осколки памяти, и по мере того, как эти воспоминания усваивались, лицо Наре становилось всё мрачнее.
Окутанный столь ледяным взглядом, шар на мгновение застыл с улыбкой на лице, но всё же постарался сохранить непринужденный тон:
— Хозяин, в этом мире было зафиксировано ваше невероятно сильное стремление к выживанию, поэтому система была настроена на привязку к вам. Выполнив определенные задания, вы сможете вернуться в свое прежнее пространственно-временное измерение.
Наре по-прежнему молчал, хотя брови его невольно нахмурились.
Система почувствовала себя несколько неуютно под этим пристальным взглядом, отвела в сторону «глаза» и, стиснув зубы, продолжила:
— Итак, согласно процедуре, загружаю информацию о вашей личности.
Она быстро пробежала глазами по плавающей перед ней панели данных и затараторила еще быстрее:
— Хозяин, вы — никчемное альфа-насекомое, которого не любят ни отец-альфа, ни отец-омега, сплошь получающее последние места на экзаменах, с нулевым духовным потенциалом, нулевыми феромонами, которое вечно задирало омега-насекомых во время учебы, и при этом обладающее лишь смазливой мордашкой!
Наре: «…»
Парень наконец отреагировал: он приподнялся на кровати, а на его висках слегка запульсировала жилка:
— Ты ведь шутишь, верно?
— Хо-хозяин, в-вы только не волнуйтесь.
Заметив у хозяина непреодолимое желание врезать ей, система покрылась холодным потом и поспешно попыталась сгладить углы:
— Хотя ваши физические данные оставляют желать лучшего, хозяин, вы прекрасно выглядите, в крайнем случае сможете продать свое тело… Ай-яй~
Не успела система договорить, как Наре решительно и ловко схватил ее и швырнул в угол комнаты.
— Сама иди и продавай!
Десять минут спустя система, волоча свое почти развалившееся на части тело, приползла обратно к Наре и заискивающе хихикнула:
— А у вас и правда сильный удар, хозяин.
— Ха-ха.
— Ну чего вы, не игнорируйте меня, хозяин.
Наре отвернулся, даже не глядя на нее.
Парящий шар смотрел на затылок своего подопечного, испытывая не только неловкое смущение, но и легкое чувство вины.
В конце концов… это ведь он допустил небольшую ошибку при передаче данных, из-за чего Наре и угодил в подобное тело.
Впрочем, извиняться теперь, кажется, было уже поздно — его бэкенд уже вовсю привязал к нему следующую душу!
Поэтому система с виноватым видом подлетела к Наре и искренне заморгала:
— Хозяин, хотя мне очень хочется принести самые торжественные извинения, но… боюсь, у меня уже не будет такой возможности.
— В смысле? — Наре наконец соизволил перевести взгляд на систему.
— Кхе-кхе, поскольку я являюсь старшей системой, обслуживающей более двух тысяч подопечных, я зачастую нахожусь в состоянии крайнего цейтнота и не имею возможности уделять каждому хозяину микроскопическое и детальное внимание, поэтому…
Наре понял ее с полуслова:
— Ты уходишь?
— Да!
— Тогда валяй.
— Разве хозяин совсем меня не удержит?
— А уговоры что-то изменят?
— Ну, вообще-то нет.
— …
— Хе-хе.
— Раз уж хозяин у меня такой понятливый, перед уходом я сообщу вам еще одну прекрасную новость.
Система произнесла это крайне бодрым тоном:
— Вы～ де-ла-е-тель～ сбе-жа-ли-сь～ вбра-ки-ва-ться～ о-же-ни-те-сь～… Тьфу ты, вы женитесь!
Что?!
Перед глазами у Наре потемнело.
Он медленно повернул голову и с недоверием уставился на систему:
— И это, по-твоему, прекрасная новость?
— Угу-угу! — система важно кивнула. — Хозяин, отказы не принимаются.
— И позвольте напомнить: ваш главный супруг уже прибыл в космопорт, сегодня во второй половине дня вы должны его встретить. Вся подробная информация отправлена на ваш терминал.
С этими словами она исчезла в ту же секунду, не задержавшись ни на мгновение.
Погодите-ка, Наре вдруг сообразил: разве эта система вообще сказала ему, какое именно задание нужно выполнить?
Наре: «…»
В пустой комнате Наре вскоре остался в полном одиночестве. Долгое время он смотрел на то место, где только что исчезла система, и в конце концов беспомощно вздохнул.
Даже если эта система оказалась крайне ненадежной, у него все равно не было выбора — оставалось только плыть по течению.
Хотя Наре никак не мог смириться с этим внезапным браком, из элементарной вежливости ему следовало хотя бы пойти и взглянуть на этого самого главного супруга.
Если уж они совсем не сойдутся характерами…
При мысли о своем жалком амплуа всеми брошенного сироты у Наре снова заболела голова.
Ладно, разберемся на месте.
Перед уходом Наре отыскал в доме зеркало, желая оценить свою нынешнюю внешность.
Увидев себя в отражении, он чуть не лишился дар речи.
Что это за бродяга смотрит на него из зеркала?
Наре с неверием коснулся зеркальной глади, его кончики пальцев слегка дрожали.
Каштановые волосы молодого человека в зеркале торчали во все стороны птичьим гнездом, губы были бледными и потрескавшимися, а одежда едва ли заслуживала называться одеждой — вид у нее был такой, будто ее стирали бессчетное количество раз.
…Кем вообще работал этот прежний владелец тела?
Хотя, считывая воспоминания, Наре уже понял, что прежний хозяин тела был тем еще бездельником, реальность оказалась еще хуже, чем он себе представлял.
Спрашивается, станет ли кто-то добровольно выходить за него замуж при таком раскладе?
Собираясь выходить, Наре сначала хотел вымыть голову и переодеться, но, прикинув время, понял, что уже опаздывает. В итоге он лишь наскоро ополоснул лицо и кое-как пригладил спутанные пряди на лбу.
— Вряд ли стало намного лучше, — Наре закинул выбившуюся прядку за ухо, полностью открывая лицо.
На самом деле черты лица у этого тела были неплохими — на семьдесят процентов они напоминали его собственную внешность в прошлом, вот только он был донельзя тощим, а кожа — болезненно-бледной.
Слегка приведя себя в порядок, Наре подхватил со стола ключи от старого гравилёта и, не оглядываясь, вышел из дома.
*
В то же время в одном из кварталов императорской столицы царил полный хаос.
Самый младший личинка Жучиного Императора бесследно исчез прямо посреди смотра потенциальных женихов.
— Куда вообще подевался этот принц? Как можно было потерять его, когда вокруг столько охраны?!
— Да это вы недоглядели!
— Хотите переложить ответственность на нас? Заявляю вам…
— Хватит. — Спокойный голос пресег назревающую ссору. — Если Девятый принц действительно вознамерился уйти, кто из присутствующих смог бы его остановить?
— Но… что мы скажем Его Величеству?
— Сначала ищите. Остальное потом.
— Есть!
За стенами внутреннего двора невысокий седовласый юноша лениво прислонился к стволу дерева. Прислушиваясь к доносившемуся из-за забора приглушенному шуму, он небрежно сорвал лист и принялся крутить его между пальцами.
— Уф…
Листик сорвался с кончиков пальцев и полетел вниз.
— Прощайте.
С этими словами роскошные одежды на нем растаяли, словно пыльца световых лучей, превратившись в простую белую рубашку и черные брюки, а серебристо-белые волосы были аккуратно собраны на затылке.
— Система, — тихо произнес он. — Выбери для посадки космопорт на какой-нибудь отдаленной планете, чем дальше, тем лучше.
— Слушаюсь.
*
В этом мире те, кто все еще ездил на старых моделях гравилётов, в большинстве своем были бедными насекомыми.
Состоятельные особи давно уже передвигались на частных летающих катерах.
Поэтому, когда Наре подлетел к космопорту на этом полуразвалившемся транспортном средстве, бросаемые на него окружающими взгляды несли в себе смесь праздного любопытства и завуалированного пренебрежения.
Наре проигнорировал эти косые взгляды, опустил голову и открыл терминал, принявшись сопоставлять свое лицо с фотографией из досье.
Чем дольше он смотрел, тем сильнее крепло у него ощущение…
Что они с этим главным супругом, как бы помягче выразиться, неплохо подходят друг другу…
То, что он сам худ как щепка, еще полбеды, но подбородок у этого омега-насекомого был до ужаса острым. Наре невольно подумал: когда тот наклоняет голову, он часом не протыкает себе горло?
А эти глаза — наверное, размером с два его собственных, а нос — такой задранный, что им вполне можно подпереть какую-нибудь планету.
http://bllate.org/book/25791/3083418
Готово:
