Шэнь Жань никогда не боялся экзаменов: спал, развалившись на парте, сдавал чистые листы и порой даже забывал написать своё имя. Но сейчас Цзя Цяньсинь бросила ему три листка с рукописными заданиями — даже за обычную пятиминутку это не сойдёт — и впервые в жизни он почувствовал тревогу. От волнения у него вспотели ладони.
Он смотрел на эти три «экзаменационных листа». Заданий было немного — Цзя Цяньсинь сама придумала каждую задачу и аккуратно вывела от руки. Её почерк был безупречен: чёткий, без единой связки, будто напечатанный на машинке, — всё выстроено ровными строчками, как по линейке.
Раньше он не испытывал к экзаменационным листам ни малейшего уважения: хватал ручку и начинал рисовать что попало — каракули, человечков-палочков, строчки из песен… Всё, что угодно, лишь бы убить время, но уж точно ничего, связанного с заданиями.
Теперь же он с необычной серьёзностью рассматривал эти три «листа» с рукописными задачами и не осмеливался пачкать их каракулями. Вместо этого он достал черновик и начал решать. Его мысль была проста: даже если не получится решить, аккуратный вид работы, возможно, принесёт пару баллов за оформление.
Подумав об этом, он вдруг замер и презрительно фыркнул: с каких это пор он, настоящий школьный задира, стал таким мелочным, ради двух-трёх баллов готовым торговаться?
Но, сколь бы сильно он ни презирал себя, задания всё равно нужно было делать — иначе его «зайка» снова заплачет красными глазами.
Он размашисто черкал на черновике, а потом аккуратно переписывал ответы в чистовик. Однако даже при всей старательности его почерк не шёл ни в какое сравнение с почерком Цзя Цяньсинь. Стоило положить их рядом — и сразу становилось ясно: один написан человеком, другой — будто курица лапой скребла. Невозможно смотреть.
Он сосредоточенно решал задачи и вдруг заметил: на самом деле они вовсе не такие уж сложные. Когда он только получил листы, то ещё думал с досадой: «Что это за задания? Ни одного теста, ни одного вопроса с вариантами ответов — как тут угадывать?» Но по мере решения он понял: эту задачу он может решить, и ту — тоже. Тревога постепенно улеглась, и кончик ручки начал легко скользить по бумаге.
Цзя Цяньсинь дала немного заданий — всего лишь чтобы проверить, насколько хорошо Шэнь Жань усвоил материал. Он справился со всеми тремя листами за одно занятие.
Закончив последнюю задачу, он швырнул ручку на стол, схватил три листа за уголки и с размаху бросил прямо на книгу, которую Цзя Цяньсинь читала.
— Готов? — спросила она.
Он гордо поднял подбородок и промолчал, но его самодовольное выражение лица было похоже на победоносного петуха.
Цзя Цяньсинь отложила учебник, который заучивала, и взяла красную ручку, чтобы проверить работу.
Шэнь Жань делал вид, будто ему всё равно, но глаза не отрывал от её руки, следя, как она ставит один «плюс» за другим. Он распух от гордости.
— Неплохо, — похвалила она.
— Учёба — это вообще просто, — заявил он с видом человека, для которого всё детское.
Она не удержалась и тихонько хихикнула:
— Конечно, просто. Ведь это всё — материал за среднюю школу.
Он широко распахнул глаза.
— Похоже, твои знания за среднюю школу всё ещё крепки. Просто ты так долго не учился, что всё забыл. За два дня занятий ты уже всё вспомнил. Завтра начнём проходить старшую школу, — с мягкой улыбкой сказала она, ободряюще. — Не переживай, сейчас только первое полугодие одиннадцатого класса. У тебя ещё полгода впереди. Если захочешь учиться — успеешь.
Он почувствовал себя оскорблённым.
На вечернем занятии Шэнь Жань, как обычно, собрался смыться, но Цзя Цяньсинь резко схватила его за руку.
— Эй, не слишком ли ты наглеешь? — предупредил он.
— Куда собрался? — спросила она, ничуть не испугавшись.
Он замялся:
— В бар. Пою там.
— Ты поёшь в баре по понедельникам и средам. Сегодня четверг, — безжалостно разоблачила она его ложь.
— На подпольную сцену — вызов бросили, хотят со мной сразиться.
— Это по пятницам.
Их взгляды встретились. Она так долго следила за ним, что давно выучила его расписание наизусть — обмануть её было невозможно.
— Ты собрался в интернет-кафе поиграть, верно? Реши вот эти три задачки, и я пойду с тобой, — с улыбкой сказала она.
Просто дьяволица.
Шэнь Жаню захотелось её ударить, но он же джентльмен — с девчонками не дерётся. Пришлось сдержаться.
В итоге в интернет-кафе он так и не попал. Цзя Цяньсинь дала ему всего три задачи — те самые, что объясняла днём. Он справился за полчаса.
Под пристальными взглядами всего класса они открыто и спокойно сбежали с урока. Лица одноклассников выражали самые разные чувства. Как только они вышли, в классе поднялся гвалт, который не утихал до тех пор, пока мимо окон не прошёл завуч. Он остановился, бросил в окно устрашающий взгляд, и только тогда ученики замолчали.
Завуч возмущённо позвонил классному руководителю:
— Беги скорее в свой класс! У вас там самый шумный класс во всём здании — ваш голос слышен даже через коридор!
Классный руководитель примчался и, узнав, что виновники опять Шэнь Жань и Цзя Цяньсинь, пришёл в бешенство.
Двухлетний запас доброты и примерного поведения Цзя Цяньсинь постепенно стирался в глазах учителей.
Охранник у ворот, привыкший к Шэнь Жаню, даже не стал его останавливать — просто махнул рукой и пропустил.
У входа в интернет-кафе, под табличкой «Вход несовершеннолетним воспрещён», он остановил её:
— Ты же несовершеннолетняя.
— А ты разве нет?
Шэнь Жань вытащил из кармана удостоверение личности с чужим именем — явно поддельное, на совершеннолетнего человека:
— У меня есть паспорт. А у тебя?
Цзя Цяньсинь презрительно фыркнула. Разве это повод гордиться?
— Ладно, тогда я пойду домой. Только не засиживайся допоздна — завтра же утреннее занятие, — сдалась она.
Он проводил её взглядом, взглянул на часы и окликнул:
— Эй! Тебя дома не отругают за то, что вернёшься сейчас? Ведь урок ещё не закончился — мы же сбежали.
— Нет, — улыбнулась она равнодушно. — Им только этого и надо — чтобы я не ходила в школу.
Его глаза потемнели. Он раздражённо вздохнул, сунул паспорт обратно в карман и быстро зашагал вслед за ней. Лёгкий шлепок по макушке — и он уже шёл впереди, указывая дорогу:
— Пошли, покажу тебе кое-что интересное.
На этот раз Шэнь Жань, наконец, не повёл Цзя Цяньсинь в какое-нибудь заведение с возрастными ограничениями. Они отправились в центр виртуальной реальности.
Хозяин — парень с лицом, усыпанным прыщами, и зелёными волосами — был необычайно эксцентричен. Он даже придумал себе псевдоним «Зелёное Яйцо» и специально заказал бейджик с этим именем, чтобы все знали.
Он и Шэнь Жань были старыми знакомыми. Познакомились они на площади, где катались на роликах. Оба тогда были молоды, горячи и считали себя непобедимыми, требуя, чтобы их называли «боссами». Когда такие компании сталкивались, между их «подручными» сразу начиналась словесная перепалка: каждый хвалил своего лидера до небес, пытаясь затмить другого. Шэнь Жань и «Зелёное Яйцо» тоже не были трусами — пришлось выйти и показать, кто круче. Так началась их битва на роликах.
Шэнь Жань отлично катался на скоростных роликах и легко обогнал «Зелёное Яйцо». Но тот был мастером трюков: его прыжки и прохождение препятствий оказались лучше.
Они устроили несколько заездов — кто-то выигрывал, кто-то проигрывал, и в итоге так и не смогли определить победителя. Но после этого подрались и подружились.
Позже «Зелёное Яйцо» вместе с друзьями открыл этот центр виртуальной реальности и почти перестал появляться на площади, постепенно исчезнув из того круга.
Когда заведение только открылось, Шэнь Жань с друзьями специально приходил сюда, чтобы поддержать.
— Босс Жань! Давно не заглядывал! — радостно приветствовал его «Зелёное Яйцо».
— А зачем мне сюда заходить? У тебя же нет ничего нового, — как обычно, начал Шэнь Жань с издёвкой.
— Есть! Кто сказал, что нет? — «Зелёное Яйцо», став предпринимателем, явно стал мягче и дипломатичнее. Он не обиделся, а наоборот, подыграл: — Играл в «курилку»? Вышла виртуальная реальность! Сейчас самая популярная VR-игра в мире — глобальный мультиплеер, ощущения просто космические. Попробуешь?
Шэнь Жаню стало интересно, но он махнул рукой:
— Не, игры с привязкой к аккаунту лучше дома запускать.
«Зелёное Яйцо» пожал плечами и усмехнулся. С такими богатыми клиентами ничего не поделаешь. Когда центр только открылся, Шэнь Жань пришёл пару раз из вежливости, потом купил себе домой оборудование ещё круче, чем у них, и больше не появлялся. Что тут скажешь — только живот болит.
— А сегодня какими судьбами? — спросил «Зелёное Яйцо», заводя разговор.
— Привёл одноклассницу, — ответил Шэнь Жань и отступил в сторону, чтобы показать Цзя Цяньсинь, стоявшую за его спиной.
— Молодец! — ухмыльнулся «Зелёное Яйцо». — Уже и бизнес мне подкидываешь.
Он взглянул на Цзя Цяньсинь и подмигнул Шэнь Жаню:
— Девушка?
Шэнь Жань недовольно скривился:
— Не неси чушь. Это моя соседка по парте.
«Зелёное Яйцо» вытаращил глаза и невольно выдал:
— Блин!
— Что? — нахмурился Шэнь Жань.
— Ты всё ещё учишься? — удивился «Зелёное Яйцо».
— А с чего бы мне бросать? — презрительно бросил Шэнь Жань.
«Зелёное Яйцо» неловко улыбнулся:
— Просто думал, ты давно бросил. Раньше не спрашивал — ведь у тебя столько времени свободного было, будто каникулы круглый год.
— Отвали, я всё ещё учусь, понял?
— Ладно, ладно, — согласился «Зелёное Яйцо», но тут же любопытно спросил: — А в какой школе?
— В первой.
«Зелёное Яйцо» снова изумился:
— Ого! Провинциальная спецшкола! Круто!
Он сделал театральное выражение лица, но тут же испортил впечатление:
— Хотя учёба у тебя, наверное, хромает?
— Да пошёл ты! — взорвался Шэнь Жань, кинув быстрый взгляд на Цзя Цяньсинь. — Я же в профильном классе!
— Серьёзно? — удивился «Зелёное Яйцо».
— Ещё бы!
Цзя Цяньсинь удивлённо посмотрела на Шэнь Жаня, чуть закатив глаза — тихий, но язвительный намёк.
Шэнь Жаню стало неловко. Он подтолкнул её вперёд и представил:
— Моя соседка по парте. Отличница. Первое место в школе, пятое — по всему городу. Круто, да?
В его голосе явно слышалась гордость.
— Круто, — кивнул «Зелёное Яйцо». — А вы всё равно сбегаете с уроков?
— Заткнись! — оборвал его Шэнь Жань. — Есть тут что-нибудь интересное?
«Зелёное Яйцо» провёл их в игровую комнату:
— У нас куча игр. Отличница раньше не играла?
Цзя Цяньсинь покачала головой.
— Тогда начнём с прыжка с крыши? — предложил он.
Она посмотрела на Шэнь Жаня.
Тот, чувствуя себя на седьмом небе, легко согласился:
— Ладно, давай.
«Зелёное Яйцо» надел на Цзя Цяньсинь VR-шлем. Игра началась. Вокруг всё изменилось: она оказалась у входа в небоскрёб.
VR-реальность была поразительно правдоподобной. Внизу — серый бетон, вверху — голубое небо с белоснежными облаками, вокруг — другие здания, по дороге мчатся машины.
В наушниках — гул голосов прохожих и рёв проезжающих автомобилей.
Следуя подсказкам, она вошла в здание и нажала кнопку лифта. Подождав немного, вошла в кабину и нажала «88 этаж». Лифт медленно пополз вверх.
Она осмотрелась: вокруг — замкнутое пространство лифта, через панорамное окно видно, как прохожие и машины внизу становятся всё меньше, будто она и вправду поднимается.
На 44-м этаже лифт вдруг дал сбой: дёрнулся, закачался и рванул вверх. В наушниках заскрежетало — металл о металл, пол под ногами задрожал.
Цзя Цяньсинь ужаснулась. Она раскинула руки, пытаясь сохранить равновесие, и потянулась к стенам, но ничего не нащупала.
Она закричала. К счастью, лифт вскоре выровнялся и продолжил подъём.
http://bllate.org/book/2579/283290
Готово:
