Сойдя с самолёта, Дуань Хай поручил водителю разместить гостей, а сам направился к супругам Янь Пинчи вместе с Не Юэ и матерью с дочерью — Дуань Южо.
— Давайте поужинаем вместе, — предложил он. — Целый день в пути — все устали.
Янь Пинчи бросил взгляд на Вэнь Чжичинь. Та кивнула.
Не Юэ подумала, что Дуань Хай снова собирается навязываться с просьбой о сотрудничестве. Однако на этот раз речь пошла о ней.
— Дорогие родственники, вы, вероятно, не знаете, но недавно заведение, где пела Сяо Юэ, продали. Теперь у неё нет занятий. А ведь раньше свекровь предлагала устроить её в компанию на какую-нибудь необременительную должность…
Не Юэ как раз ела рыбную голову и нечаянно подавилась костью. Её начало душить, и она закашлялась.
Дуань Южо налила ей воды и, похлопывая по спине, добавила с ядовитой услужливостью:
— Старшая сестра так обрадовалась возможности работать в компании семьи Янь, что даже поперхнулась!
Не Юэ бросила на неё ледяной взгляд. Дуань Южо, наслаждаясь моментом, игриво приподняла бровь.
Все прекрасно знали: Не Юэ — свободолюбивая и непокорная натура, совершенно не приспособленная к канцелярской работе. А уж тем более — под началом такого старого упрямца, как Янь Пинчи. Там её просто задушит.
Дуань Южо едва сдерживала смех, сохраняя при этом вид образцовой светской дамы.
Вэнь Чжичинь взяла руку Не Юэ в свою:
— Я давно об этом думала. Так она сможет познакомиться с делами компании.
Янь Пинчи опустил глаза, и по его лицу невозможно было прочесть ни одной мысли.
— Кстати, — вспомнила Вэнь Чжичинь, — недавно разве не ушёл в отставку один из особых помощников?
Она посмотрела на Янь Цзинханя.
— Да, — глухо ответил тот.
— Чей именно помощник?
Янь Цзинхань помолчал, прежде чем произнёс:
— …Мой.
Ага.
Теперь всё ясно, почему он такой мрачный.
— Эта должность ей не подходит. Объём работы там немалый, — сказал Янь Цзинхань.
— Я могу научиться, — чётко возразила Не Юэ, глядя на Вэнь Чжичинь. — Никто же не рождается со знанием всего. Всему учатся.
Поворот сюжета.
Значит, тебе-то и будет тяжелее всего.
Раз так, Не Юэ уже не церемонилась.
Вэнь Чжичинь, самая добрая из всех, мягко улыбнулась:
— Конечно, отдадим эту должность Сяо Юэ. Если что-то будет непонятно, она всегда сможет спросить у Цзинханя. Вы с ним отлично справитесь — гораздо лучше прежнего помощника.
Янь Цзинхань положил палочки и больше не произнёс ни слова.
Не Юэ стала ещё радостнее.
— Отлично! Обязательно буду часто консультироваться.
*
Ночью, когда Дуань Южо уже спала, Тао Бинь тихонько открыла дверь спальни.
— Сяо Юэ, — прошептала она.
Не Юэ подняла глаза.
— Можно выйти на минутку? Мне нужно кое-что сказать.
— Хорошо.
Старинные напольные часы в гостиной пробили одиннадцать. Не Юэ спустилась по лестнице и вошла в кабинет. Дуань Хай сидел за компьютером.
— Ты меня звал?
Она устроилась на диване, поджав ноги и укутавшись в ночную рубашку.
Дуань Хай кивнул. Оставалось дочитать последнюю страницу документа.
— Из-за моего устройства в компанию семьи Янь?
Хотя Дуань Хай и не любил Не Юэ, её сообразительность и живость ему нравились — гораздо больше, чем глуповатость Дуань Южо.
Закончив чтение, он выключил компьютер.
— А как ты сама к этому относишься?
Не Юэ фыркнула и потянулась за сигарой на журнальном столике.
— Кто его знает? У тебя столько хитростей в голове — разве угадаешь?
— Не трогай эти сигары! — резко оборвал он, вырвав сигару из её рук. — Они приготовлены специально для Янь Пинчи и остальных. Очень редкие, не смей тратить понапрасну.
— Я давно хотел устроить тебя в компанию семьи Янь. Это наш первый шаг, — сказал Дуань Хай, убирая сигары и усаживаясь рядом. Он начал вдохновенно рассказывать о своём коммерческом плане.
— Ты хочешь, чтобы я выведывала секреты семьи Янь?! — холодно рассмеялась Не Юэ. — Ты, наверное, сошёл с ума?
— Да что ты такое говоришь! — махнул рукой Дуань Хай. — Сейчас как раз решающий момент сотрудничества между Хаймином и семьёй Янь. Прибыль будет колоссальной! Без Янь разве твой отец получил бы тот участок? Разве победил бы Чжао Сюйчжу? Разве была бы эта поездка? Нет!
Янь к тебе относится отлично. Воспользуйся этим. Я устроил тебя в компанию не просто на «тихую» должность. Ты должна получить реальную власть. Судя по словам твоей свекрови, тебе предложат стать помощницей Цзинханя. Это же удача! Значит, семья Янь не считает тебя чужой. Ты будешь работать с Цзинханем, а заодно — я подчеркиваю, заодно, а не специально — посмотришь, какие документы он подписывает и с какими компаниями планирует сотрудничать.
Не Юэ смотрела на Дуань Хая. Он так вежлив только тогда, когда просит её о чём-то.
— Ладно, пойду, — сказала она с улыбкой. — Но я пришла не по этому поводу.
Дуань Хай не стал выяснять, зачем она пришла на самом деле:
— Согласна — хорошо, не согласна — всё равно пойдёшь. Каждую неделю будешь докладывать мне, чем занимался Цзинхань. Иначе…
— Ты правда собираешься выдать Дуань Южо за Лу Силиня? — перебила его Не Юэ.
Дуань Хай быстро взглянул на неё.
— Что?
Он старался казаться спокойным, но Не Юэ уловила в его глазах испуг.
— Когда я выходила замуж за Янь Цзинханя, мы же договорились: если я соглашусь, ты не будешь принуждать Дуань Южо. Помнишь?
Улыбка на лице Не Юэ не доходила до глаз.
Дуань Хай молчал, не зная, что ответить.
Когда-то он настаивал на браке с семьёй Янь. Не Юэ тогда категорически отказывалась.
Что он ей тогда говорил?
«Наша Сяо Юэ так красива и умна — её обязательно полюбят. Наследник семьи Янь — настоящий красавец, вы с ним словно созданы друг для друга».
В те дни Не Юэ действительно почувствовала отцовскую заботу.
И именно это чувство вызывало у неё отвращение.
Дуань Хай знал: если Не Юэ не захочет — десять быков не сдвинут её с места.
Но он знал и её слабое место.
«Если ты не выйдешь замуж, придётся отправлять Дуань Южо. Она младше тебя, но зато её происхождение куда более подходящее».
Каждое его слово было как нож в сердце Не Юэ.
В итоге он победил.
Про себя он смеялся: дочь ещё молода, ей не тягаться со мной.
Когда Дуань Южо узнала об этом, она плакала и кричала на сестру: «Почему ты так легко отдала свою жизнь незнакомцу? Ты думаешь, быть женой в богатом доме — это легко?»
Не Юэ ничего не рассказала ей. До сих пор Дуань Южо не знает, почему сестра согласилась на этот брак.
Тогда Не Юэ просто сидела на подоконнике и курила, лениво улыбаясь: «Говорят, наследник невероятно красив. Обязательно должна его заполучить. А то как же — упущу выгоду».
Дуань Южо ругала её: «Ослепла! Ничего не смыслишь! Так безответственно относиться к своей жизни — потом сама будешь страдать, и это будет тебе заслуженно!»
Не Юэ только смеялась, не возражая, и курила одну сигарету за другой.
На безымянном пальце её левой руки чёрная змейка то вспыхивала, то гасла, будто оживая.
*
— Ты нарушил слово, Дуань Хай. Ты вообще мужчина или нет?
Дуань Хай вспомнил прошлое и разозлился. Он вскочил и ткнул пальцем Не Юэ в нос.
— Как ты смеешь так со мной разговаривать! Ничего удивительного — дочь Чжао Сюйчжу, никакого воспитания!
Люди всегда злятся, когда кто-то срывает с них маску лицемерия. Потому что в глубине души они понимают: всё сказанное — правда.
— Ты не имеешь права упоминать мою мать, — ледяным тоном сказала Не Юэ, тоже поднявшись. Она почти одного роста с Дуань Хаем, и с детства обладала сильной харизмой. Сейчас она не уступала ему ни в чём.
— Дуань Южо сама решит, за кого выходить. Но ты ведь прекрасно знаешь Лу Силиня, верно? Хочешь, я перечислю имена всех женщин, с которыми он развлекался за эти годы? Интересно, войдёт ли твоя дочь даже в первую сотню?
— Не Юэ! Хватит! Это взрослые дела, не лезь не в своё!
— Я бы и не лезла, но иногда мне кажется: Дуань Южо — твоя родная дочь или просто товар, который можно выгодно продать?
— Слушай сюда! — зарычал Дуань Хай. — Не забывайся! Не смей указывать мне!
Не Юэ раскрыла ладонь. На ней лежал диктофон.
— Хочешь послушать свой разговор с помощником? Это слова отца?
Дуань Хай велел помощнику узнать адрес и номер комнаты, где остановился Лу Силинь в Наньчэне.
— Зачем тебе это? Не получается уговорить — решила лично доставить дочь в его постель?
Голос Не Юэ дрогнул.
Дуань Хай не брал диктофон. Он дрожал от ярости:
— Откуда у тебя это? Где ты это взяла? Ты, сука, следишь за мной?!
Не Юэ с трудом сдерживала дрожь в плечах:
— Ей всего двадцать один. Ты пришлёшь водителя, и она, наверное, подумает, что отец решил сделать ей подарок, сюрприз. Она, скорее всего, поедет с радостью.
— Довольно! — хрипло выдавил Дуань Хай.
Нет, далеко не довольно.
Не Юэ продолжала:
— А теперь представь: как Лу Силинь с ней поступит? Сразу сорвёт с неё одежду? Будет ли Дуань Южо плакать?
Когда ей будет страшно, закричит ли она: «Сестра!»?
Или: «Папа!»?
— Заткнись, чёрт возьми! — взревел Дуань Хай.
Дуань Южо выросла в роскоши, была избалована и наивна, чиста, как белый лист.
Когда Дуань Хай сказал, что если Не Юэ не выйдет замуж, придётся отправлять Дуань Южо, та вспомнила, как они вместе смотрели сериал. Девочка прижималась к ней и мечтала: «Я обязательно найду себе такого же, как главный герой. Он будет меня очень любить, быть добрый и терпеливый, как ты, сестра».
«Нет, не как я, — поправляла её тогда Не Юэ. — Это совсем другое чувство».
Сестра — это семья. А парень — любовь.
Не Юэ смеялась над её наивностью.
Глядя на чёрную змейку на своём пальце, она говорила: «Любви не существует».
Люди никогда не могут быть по-настоящему близки, не могут почувствовать чужую боль.
Что такое любовь?
Это бесконечные ссоры между Дуань Хаем и Чжао Сюйчжу.
Это разбитая мебель и посуда, осколки пепельницы у её ног.
Это то, как после развода Дуань Хай постоянно оскорблял и унижал бывшую жену.
Её мечты о любви зародились в их семье.
И погибли там же.
После того как она сменила фамилию на Не и стала Не Юэ, она пошла в тату-салон.
На безымянном пальце левой руки она вывела чёрную змейку.
Здесь никогда не будет бриллиантового кольца.
Она поклялась никогда не верить в любовь.
Никогда не жить так, как Дуань Хай и Чжао Сюйчжу.
Поэтому она согласилась выйти замуж за Янь Цзинханя.
Она думала: раз уж я не верю в любовь и никогда не выйду замуж по-настоящему, то пусть будет хоть кто-нибудь — всё равно.
Она обменяла свой брак на свободу Дуань Южо, на её право сохранить мечты нетронутыми.
Но теперь Дуань Хай нарушил обещание.
— Ты дал слово, — сказала Не Юэ. — Ты ведь сам называешь себя благородным человеком? Посмотри, что ты сейчас делаешь. Даже подонки такое не станут делать.
http://bllate.org/book/2578/283239
Готово:
