— Да что вы! — воскликнул Фан Вэй, нарочито смиряя тон. — Братец Су, это вы молоды и талантливы!
Су Чжэнли даже смутился от такой учтивости. Ведь его дочь Маньмань уже спасла жизнь членам семьи Фан Вэя, и тот уже приходил благодарить. Зачем же явился снова? Неужели опять благодарить? Нет, очевидно, дело не в благодарности — за этим явно скрывалась просьба.
Они обменялись несколькими вежливыми фразами, но тему не затрагивали, болтали обо всём подряд, пока Фан Вэй наконец не выдержал:
— Братец Су, не стану вас более мучить. Признаюсь честно — я пришёл с просьбой...
— Говорите, я весь внимание.
— Дело в том, что ваша дочь не только спасла жизнь моему отцу, но и дала ему флакон лекарства. Признаюсь, я, конечно, поступил мелочно — отнёс его в больницу на анализ. Но лекарство оказалось превосходным! Не подскажете ли... есть ли у вашей дочери ещё такое? Хотел бы осмелиться купить немного.
Су Чжэнли вздохнул:
— Да разве это мелочность? Это чистая сыновняя забота! Ваша преданность достойна восхищения. У меня тоже есть старые родители — разве я не понимаю вашего чувства? Дочь сейчас в академии, вернётся на выходных — обязательно спрошу у неё. Полагаю, проблем не будет. Даже если травы окажутся в дефиците, вы ведь сумеете их раздобыть — с вашими возможностями это не составит труда. А насчёт покупки... не упоминайте об этом больше. Сегодня мы с вами словно старые друзья — разве несколько пилюль стоят того, чтобы говорить о деньгах?
— Это... ну что ж, тогда позвольте мне принять вашу доброту.
Фан Вэй был в затруднении: раз собеседник уже сказал, что они словно старые друзья, то упоминание денег стало бы оскорблением. Оставалось лишь позже отправить достойный ответный дар. Но ведь именно за этим он и пришёл — получить подтверждение, что лекарство можно получить. Теперь, услышав заверения, он был в восторге. К тому же Су Чжэнли произвёл на него впечатление человека образованного и достойного, и Фан Вэй искренне захотел с ним сблизиться.
Так, с обоюдным расположением, они ещё немного побеседовали, после чего Фан Вэй простился. Су Чжэнли пригласил его остаться на обед, но, увидев, что гость настаивает на отказе, не стал удерживать — впереди ещё много времени!
Не успел Фан Вэй уйти, как пришёл гонец с визитной карточкой от главного лекаря Императорской лечебницы Чэнь Чжанъюаня, который желал нанести визит. Су Чжэнли сразу понял, в чём дело: Фан Вэй, скорее всего, и обратился к этому самому Чэнь Чжанъюаню, ведь иначе тот не стал бы присылать карточку — их семьи никогда не пересекались.
Он передал гонцу, что дочь в эти дни учится, а дома будет лишь на выходных. Гонец тут же всё понял и ушёл докладывать.
Чэнь Чжанъюань изнывал от нетерпения. Ему так и хотелось ворваться прямо в Академию Фанхуа и найти ту девочку! Но туда в будни не попасть, приходилось терпеть.
Все эти дни он изучал пилюлю, оставленную Фан Вэем, и смог определить ещё два компонента, но остальные так и не поддавались расшифровке. Он пробовал смешивать разные травы, экспериментировал, но все попытки создать аналог заканчивались неудачей. Теперь он жаждал встретиться с той, кто создал это чудо.
Говорят, между гением и безумцем — всего лишь тонкая грань. Порой для прорыва нужна лишь одна искра озарения.
Когда Су Маньмань в выходные вернулась домой, её тут же проинформировали: Фан Вэй лично приходил просить лекарство, а Чэнь Чжанъюань тоже хочет с ней повидаться. Она даже вздрогнула от неожиданности — неужели из-за нескольких пилюль на неё обратили внимание такие важные особы?
Едва она вошла в дом и не успела даже присесть, как прислуга доложила: Чэнь-да-жэнь уже здесь! «Неужели он поставил у ворот шпиона? — подумала Су Маньмань. — Эти учёные типы вовсе не похожи на обычных людей...»
Су Чжэнли дома не было, поэтому гостя принял Су Эрчжу. Увидев, что перед ним тоже пожилой человек с проседью, Су Эрчжу немного расслабился и завёл с ним непринуждённую беседу. Но Чэнь Чжанъюань, отродясь не отличавшийся терпением, не прошло и нескольких фраз, как спросил прямо:
— Скажите, ваша внучка сегодня дома? Мне очень нужно с ней кое-что обсудить.
У Су Эрчжу в столице было несколько внучек, но он сразу понял, что речь идёт именно о Маньмань. Он-то знал, на что способна его внучка.
— Да, да, она дома! Сейчас же пошлю за ней.
Су Маньмань уже была готова: отец оставил ей записку. Но, войдя в комнату, она чуть не отпрянула от жгучего взгляда старика. «Неужели он собирается похитить ребёнка?!» — мелькнуло в голове.
— Так это вы — Су Маньмань? — Чэнь Чжанъюань не стал снисходить к ней из-за юного возраста.
— Именно так. Су Маньмань к вашим услугам, — она сделала реверанс.
— Вставайте, вставайте! У меня к вам несколько вопросов... Не откажетесь ли обсудить их со мной?
— Вы слишком любезны! — Слышать такие слова от человека в его возрасте было непривычно и даже неловко.
— Я велю подать чай и сладости. Поговорите пока, — сказал Су Эрчжу. Он понял, что речь пойдёт о медицине, а в этом он ничего не смыслил. Да и гость, вероятно, предпочёл бы остаться с девочкой наедине. Потому он вежливо вышел.
Оставшись одни, Чэнь Чжанъюань сразу перешёл к делу:
— Скажи, милая, не подскажешь ли, какие ещё два компонента входят в состав твоего лекарства от сердечной болезни? Обещаю — никому не скажу. А если рецепт слишком секретный... можно и купить. Или, если совсем нельзя — не говори, я пойму.
Старик казался таким трогательным, хотя на лице его читалось совсем другое!
— Нет в этом ничего тайного, — улыбнулась Су Маньмань. — Я занялась медициной случайно, лишь чтобы защитить свою семью. Если рецепт поможет спасти больше людей, я с радостью поделюсь им.
— Правда?
— Правда!
— Отлично! Молодец, девочка! У тебя доброе сердце. Многие взрослые не пошли бы на такое!
Обычно такие рецепты семьи берегут, как зеницу ока. Ведь один-единственный состав может возвысить целый род! Вспомнить хотя бы семейство Шэньчжэнь из клана Тан — их слава основана на рецепте от одышки, а иглоукалывание стало известно позже.
А эта девочка готова просто так отдать рецепт! Чэнь Чжанъюань был поражён — он ожидал долгих уговоров.
Су Маньмань наклонилась к нему и шепнула на ухо полный рецепт: все травы и точные пропорции.
— А-ха-ха! Вот оно что! Неудивительно, что у меня ничего не получалось! Спасибо тебе, юная подруга! Послушай, этот рецепт слишком ценен, чтобы использовать его только при дворе. Такие вещи должны служить всему народу! Я не стану брать рецепт даром. У моей семьи есть аптека — внеси этот рецепт как вклад в наше общее дело. Будет прибыль — треть достанется тебе. Как тебе такое?
Чэнь Чжанъюань, хоть и был одержим лекарствами, но дослужился до главного лекаря не только благодаря знаниям. Он прекрасно понимал, что нельзя брать чужое добро без ответной услуги.
— Две доли — вполне достаточно. Три — это уже перебор, — ответила Су Маньмань. Она, конечно, не против денег, но явный перекос в её пользу создаст ненужный долг. В делах лучше держаться чётких рамок — лишние эмоции только мешают.
Чэнь Чжанъюань тут же согласился. Позже пришлют договор — останется лишь подписать.
Су Маньмань и не думала, что рецепт принесёт доход. Но ведь семья Чэнь — древний род, у них даже волос с ноги толще её пояса! Потому она не стала удивляться и спокойно приняла предложение. Перед уходом Чэнь Чжанъюань ещё добавил: если у неё есть другие рецепты — всегда готов сотрудничать на тех же условиях. Су Маньмань с радостью согласилась.
В тот же день прислали договор. Подписав, она оставила себе копию. Так у неё появился ещё один источник дохода.
Теперь вся семья признала: Су Маньмань умеет зарабатывать! Вышла погулять — и подобрала золотой слиток!
Она, конечно, рассказала об этом Чжэн Цзинъи — ведь скрывать нечего.
— Получается, я теперь не потяну тебя в жёны? — с грустью спросил он.
Ведь у него всего три-четыре предприятия, и ни одно не сравнится с доходами «полненькой».
— Не переживай! Ты будешь отвечать за красоту, а я — за содержание семьи! — засмеялась Су Маньмань. Получилось так, будто они поменялись ролями!
Чжэн Цзинъи смутился, но и обиделся. Видимо, пора серьёзно заняться делами — не дать же будущей жене смотреть на него свысока! Хотя, признаться, такая «беда» была сладкой.
Раньше Чжэн Цзинъи не особо заботился о доходах — денег хватало, да и при женитьбе семья даст приданое. Казалось, тратить особо не на что.
Но ведь рано или поздно придётся отделиться от родителей и вести собственное хозяйство. Неужели он будет жить за счёт жены?
Решив зарабатывать, он начал с проверки своих предприятий. Вычислил нескольких мошенников и жёстко наказал их. Убыточные лавки, которые уже не подлежали спасению, просто закрыл.
Будучи инспектором, он отлично знал, какие виды бизнеса процветают. Потому решил перепрофилировать оставшиеся лавки. Вскоре дела пошли в гору — прибыль появилась.
У Чжэн Цзинъи и ум, и связи — с таким подходом успех был неизбежен. Главное — захотеть!
Из-за этого у них стало меньше времени на свидания. Но Су Маньмань прекрасно понимала, чем он занят. Она не только не возражала, но и поддерживала — ведь он делал это ради их будущего. Несколько тёплых слов от неё поднимали ему настроение и придавали сил. Мужчинам ведь так нужны похвалы!
Их чувства крепли, отношения вступили в самую сладкую пору.
Но в семье Су наступили неспокойные времена — случилось несчастье, которое всколыхнуло всех.
Однажды Су Маньмань вернулась из академии и увидела, что все в доме мрачны. Сердце её сжалось: неужели беда?
— Бабушка, что случилось? — спросила она тревожно.
— С Юньнян возникли проблемы с помолвкой. Пойди, поговори с ней.
С третьей двоюродной сестрой? Это действительно серьёзно!
Она зашла в комнату Су Юньюнь. Дверь была открыта. Сестра сидела на кровати и тихо плакала.
Су Маньмань почти никогда не видела, чтобы Юньюнь плакала. Та всегда была сильной, никогда не доставляла хлопот семье. Что же заставило её рыдать так горько?
— Сестра, что случилось? Мы же с тобой как родные! Скажи мне — я помогу тебе отомстить!
Су Юньюнь, увидев Маньмань, вытерла слёзы:
— Ничего страшного... Просто немного расстроилась.
— Да ладно тебе! Я тебя знаю — ты плачешь только в крайнем случае. Говори, в чём дело! Легче станет, если выскажешься.
— У-у-у... — Су Юньюнь бросилась ей на плечо и зарыдала.
Она оказалась не такой уж сильной. Перед близким человеком рухнула вся броня.
Родители были далеко, дед с бабкой — слишком стары, тёти не знали, как заговорить об этом. Только Су Маньмань, выросшая вместе с ней, могла стать опорой. Увидев её, Су Юньюнь больше не смогла сдерживаться.
Слёзы пронзили сердце Су Маньмань. Она погладила сестру по спине:
— Не бойся, не бойся. Если небо рухнет — высокие поддержат!
— Меня хотят отвергнуть! — всхлипнула Су Юньюнь.
— Что?! Правда?! Семья Сюй хочет разорвать помолвку? Но ведь они всегда были довольны тобой! — Су Маньмань была в полном недоумении.
— Да... — прошептала Су Юньюнь.
http://bllate.org/book/2577/283001
Готово:
