Во что бы ей сегодня нарядиться? Су Маньмань распахнула дверцы шкафа и начала примерять наряды один за другим. Эта кофточка не та, та юбка с изъяном — ничего не ладилось, всё казалось неуместным. В конце концов она выбрала комплект, который хоть немного приглянулся, и надела его. После свидания обязательно заглянет в «Нишан Гэ» — пора заказать несколько новых платьев. Неужели позволять своим деньгам вечно дремать в сундуке?
Сегодня она не ограничилась привычным тонким слоем увлажняющей мази, а нанесла лёгкий макияж: чёткая подводка сделала глаза больше и ярче, тени придали взгляду благородную глубину, а нежно-розовая помада заставила губы переливаться сочной свежестью.
Закончив с туалетом, Су Маньмань ещё раз взглянула на своё отражение в полноростовом зеркале.
Персиково-розовое платье делало её лицо похожим на цветущий персик: заострённый подбородок, большие миндалевидные глаза, прямой изящный нос — все черты лица словно ожили, обрели объём и выразительность. А глаза будто заговорили сами по себе.
Су Маньмань одобрительно кивнула. Очень красиво! Юность и вправду непобедима!
Едва она вышла из дома, всех поразила её преображённая внешность.
— Ох, наша Маньнянь сегодня такая красавица! Да что это с тобой? — воскликнули домочадцы.
— Маньнянь, куда ты собралась? Почему так нарядилась? — спросила госпожа Ли, чувствуя лёгкое беспокойство.
— Я договорилась погулять с Чжао Чэньси. Вы же всё время говорите, что я не ухожу за собой. Вот решила сегодня принарядиться! — бросила Су Маньмань и выскочила за дверь.
И правда, после такого преображения она стала совсем другой. У госпожи Ли даже мелькнула мысль: «Неужели это моя родная дочь?» — и в душе вспыхнуло чувство гордости: дочь так красива, ведь всё это — от неё самой!
Но в следующий миг свекровь бросила:
— Как только Маньнянь принарядилась, сразу стала похожа на меня в юности!
От этих слов госпожа Ли чуть не споткнулась и не упала носом вперёд!
Выйдя за городские ворота, Су Маньмань свернула на запад. Немного пройдя, она оказалась у огромного луга, через который извивалась речка, а по берегам рос целый персиковый сад. Каждый апрель здесь расцветали персики, и зрелище было настолько великолепным, что сюда устремлялись толпы людей. Со временем чиновники начали присылать сюда работников по уходу за садом: плоды деревьев приносили доход, который шёл на содержание столичного благотворительного приюта.
Именно в этот персиковый рай они и направлялись сегодня. У городских ворот Су Маньмань пересела в карету, где её уже давно поджидал Чжэн Цзинъи.
Сегодня он выглядел особенно привлекательно: чёрный облегающий костюм подчёркивал его стройную фигуру и придавал бодрости. Увидев Су Маньмань, он невольно засветился — сегодня его Полненькая совсем не похожа на себя! Как же она красива!
Под этим пристальным, жгучим взглядом Су Маньмань почувствовала, как её щёки залились румянцем, что лишь добавило ей прелести.
— Прошу! — Чжэн Цзинъи галантно наклонился, правую руку держа за спиной, а левой приглашающе указал на карету.
Су Маньмань лёгкой улыбкой ответила и, взяв его за руку, легко взошла внутрь.
Они оба — один в карете, другой снаружи — с нетерпением ожидали начала свидания. Хорошее начало, не так ли?
Чем дальше они ехали на запад, тем меньше становилось людей на дороге, хотя изредка мимо всё же проезжали роскошные экипажи — это тоже были гости персикового сада.
Когда карета плавно остановилась, Су Маньмань надела на голову шляпку с розовой вуалью и вышла наружу, снова оперевшись на руку Чжэн Цзинъи.
Его ладонь была тёплой и сухой, и от этого прикосновения возникало ощущение полной защищённости.
— Пойдём, — низким, бархатистым голосом, словно звук виолончели, произнёс Чжэн Цзинъи.
Су Маньмань почувствовала, как внутри всё снова заалело. Раньше она не замечала, насколько приятен его голос. Неужели всё дело в красоте окрестностей?
В саду было немало посетителей: повсюду юноши и девушки гуляли парами, болтали и смеялись. Действительно, идеальное место для влюблённых!
— Вон там речка, — сказал Чжэн Цзинъи, — в ней водится особая рыба, которую называют «персиковой». Она питается лепестками персиков, и именно поэтому её мясо такое нежное и ароматное. После цветения многие приходят сюда удить её. Поймать персиковую рыбу — задача непростая. Днём купим несколько штук и попросим приготовить тебе.
— Персиковая рыба? Наверное, вкус у неё необычный, — кивнула Су Маньмань.
Когда вокруг оказывались прохожие, она стеснялась и не снимала вуалетку. Лишь когда людей стало меньше, она сняла шляпку, и Чжэн Цзинъи, словно делал это тысячи раз, естественно принял её из рук.
— Эти персики дают плоды? — с любопытством спросила Су Маньмань, оглядываясь вокруг. Падающие лепестки поднимали настроение.
— Конечно! Говорят, несколько сотен лет назад здесь росло всего одно персиковое дерево. Его посадил иностранец, привезя косточку от самого лучшего дерева в своей стране. Он просто бросил её в землю — и спустя много лет здесь вырос целый сад. Плоды с этих деревьев необычайно сладкие и сочные. Власти уже давно взяли сад под охрану — доход от продажи фруктов идёт на благотворительность.
Пока он рассказывал, его взгляд упал на ветвь с особенно пышным цветением.
— Подожди меня, — сказал он и ловко запрыгнул на дерево, чтобы срезать эту ветку. — Подарок тебе. Это самый красивый цветок здесь.
— Вплети мне его в причёску! — обрадовалась Су Маньмань.
Чжэн Цзинъи подошёл ближе. Они стояли так близко, что чувствовали аромат скорлупы соап-боба на одежде друг друга. Его руки слегка дрожали, дыхание стало тяжелее. Несколько раз он неудачно пытался закрепить ветвь, но наконец ей удалось устроиться в её волосах.
Розовые цветы и персиковое платье гармонировали друг с другом, придавая лицу Су Маньмань особую нежность и соблазнительность. Чжэн Цзинъи замер, очарованный её красотой.
— Глупыш! — бросила она ему косой взгляд и, развернувшись, пошла вперёд.
Чжэн Цзинъи тихо рассмеялся и быстро нагнал её, взяв за руку.
Лёгкий ветерок поднял с деревьев облако лепестков, и они, словно розовый дождь, окутали влюблённых. В этот миг каждый видел в другом самое прекрасное зрелище на свете. Они крепко обнялись, желая, чтобы время остановилось навсегда.
— Хи-хи! — вдруг рассмеялась Су Маньмань, нарушая волшебную тишину.
— Что смешного? — вздохнул Чжэн Цзинъи. Его Полненькая снова всё испортила.
— Просто вспомнила, каким ты был в детстве. Помнишь наше первое знакомство, Коротышка?
— Полненькая! — воскликнул он, тоже вспомнив тот неловкий момент, когда она заставила его плакать. Он тоже рассмеялся.
Они шли, держась за руки, и вскоре перед ними заблестела речка, усыпанная персиковыми лепестками, словно розовая лента. Иногда на поверхности воды всплывали рыбки, чтобы схватить лепесток — это и были персиковые рыбы.
У берега собралась толпа: одни тихо удят, другие наблюдают. Каждый раз, когда кто-то вытаскивал рыбу, раздавались восхищённые возгласы, и улов тут же покупали. Многие местные жители зарабатывали на жизнь именно здесь: удачливому рыбаку хватало дохода на полгода вперёд.
Пара немного понаблюдала и заметила одного старика, который ловил рыбу особенно часто.
— Он явно мастер своего дела, — сказал Чжэн Цзинъи и подошёл к рыбаку. Он внес залог и договорился, что тот оставит ему пять персиковых рыб к обеду. Старик взял деньги и согласился, пообещав передать улов в условленном месте.
Су Маньмань заглянула в ведро и увидела этих рыбок: чешуя у них была красноватая, а вокруг глаз — золотистый ободок. Длина — не больше ладони взрослого мужчины. Интересно, правда ли их вкус так необычен, как говорят?
— Закажем ещё несколько рыб у других рыбаков, — предложил Чжэн Цзинъи. — Персиковую рыбу можно есть только в это время года. Как только цветение закончится, рыба уходит в другие места.
— Почему бы не купить всё у этого дедушки? — спросила Су Маньмань, но тут же поняла свою глупость: даже опытный рыбак не может поймать столько за раз. Лучше распределить заказ между несколькими — так надёжнее. Она улыбнулась, признавая свою оплошность.
Чжэн Цзинъи ласково погладил её по голове:
— Эта рыба очень хороша. Давай купим немного и для наших родителей — чтобы и они разделили с нами радость этого дня.
— Хорошо, как скажешь, — согласилась Су Маньмань.
Она вдруг почувствовала лёгкое смущение: Чжэн Цзинъи всегда помнит о своих родных, а она ещё ни разу ничего не подарила его семье. Это её упущение. Даже если она не знакома с его родителями, всё равно стоит отправить им что-нибудь от его имени. Ведь в отношениях важно взаимное участие: если только один отдаёт, а другой лишь принимает, такие чувства долго не продлятся.
— Рыбу для твоей семьи куплю я, а для моей — ты, — с лукавой улыбкой заявила она, решив воспользоваться моментом.
Чжэн Цзинъи сначала хотел отказаться — как можно позволить девушке платить? Но тут же понял её намёк и с радостью согласился. Она явно намекает на долгосрочные отношения! Отказаться в такой ситуации — значит быть самым глупым человеком на свете.
Такой обмен подарками сблизил их ещё больше. Они шли по берегу, держась за руки. Вокруг было много пар, которые тоже не стеснялись проявлять нежность — это место явно создано для любви.
— Вон тот старик ловит лучше всех, — начал Чжэн Цзинъи, — давай...
Он не договорил: Су Маньмань вдруг вырвала руку, схватила шляпку с вуалью и быстро надела её на голову.
— Что случилось? — удивился Чжэн Цзинъи.
— Там мой брат! Встретимся у ворот! — прошептала она и, словно испуганный кролик, пустилась бежать. Через мгновение её и след простыл.
Чжэн Цзинъи поднял глаза и увидел, что впереди действительно идёт старший брат Су Маньмань — Су Чжунвэнь, рядом с ним — Чжао Чэньси. Они уже заметили его.
«Ох, неужели такая удача?» — мысленно застонал он. Всего одно свидание, и вот — наткнулся на будущего шурина!
— Сяо Чжэн, что ты здесь делаешь? Один гуляешь? — спросил Су Чжунвэнь.
— Да, просто вышел прогуляться. Хорошая погода, — пробормотал Чжэн Цзинъи, чувствуя себя полным дураком.
Чжао Чэньси едва сдерживалась, чтобы не дать ему подзатыльник. Если бы не она, их бы точно застукали! Хорошо, что Су Маньмань так быстро среагировала.
— Я только что видел девушку в одежде, очень похожей на Маньнянь, — задумчиво произнёс Су Чжунвэнь. — Неужели это была она?
Воздух на мгновение застыл. Чжэн Цзинъи почувствовал, как по лбу катится крупная капля пота. Что ответить?..
К счастью, Чжао Чэньси быстро нашлась:
— Ах, так тебе ещё и другие девушки интересны? Ну уж нет, я не позволю! — надула губы она, изображая ревность.
Любимая женщина сердится — Су Чжунвэнь лишь мягко улыбнулся:
— Ну ладно, угостлю тебя персиковой рыбкой, хорошо?
http://bllate.org/book/2577/282996
Готово:
