— Бабушка, съешьте поменьше — а то ужин ещё будете есть? У вас ведь такие замечательные кулинарные таланты, да и на кухню вы выходите так редко! Если Чжэн Цзинъи не попробует — опять расстроится до слёз. Давайте оставим чуть-чуть, а остальное он пусть возьмёт с собой или оставим на вечер! — Су Маньмань, мгновенно сообразив, как всё устроить, ловко подсластила бабушке пилюлю.
Чжэн Цзинъи растрогался до слёз: всё-таки Полненькая его понимает.
На ужин госпожа Ван лично готовила, а все женщины — госпожа Ли и Су Маньмань в том числе — помогали ей на кухне.
Когда наконец подали это долгожданное блюдо, все, разумеется, восторженно его расхвалили — тарелки чуть ли не вылизали дочиста. Госпожа Ван так и сияла от радости.
После ужина Су Чжэнли ещё раз наставлял Чжэн Цзинъи: если снова появятся враги, пусть тот использует их замысел против них самих и постарается взять их живьём, чтобы выведать хоть какие-то полезные сведения.
Чжэн Цзинъи и сам больше не собирался подвергать себя опасности, поэтому охотно согласился.
До Нового года оставалось совсем немного — пора было отбросить все тревоги и страхи.
Су Чжэнли и Су Чжунвэнь написали парные новогодние надписи, и вся семья отправилась клеить их на ворота. Дом был большой, дверей много, и Су Эрчжу решил: на все входные ворота обязательно повесить парные надписи — всё-таки новоселье, нужно встречать его с новым настроением!
Все сочли эту идею отличной и вышли клеить надписи сами, не привлекая прислугу.
Семья собралась вместе, засуетилась: «Эта криво!», «Та не ровно!», «Стоп, этот талисман «фу» неправильно повесили — его надо вверх ногами!» — и весёлый гомон стоял вокруг. Вот теперь-то и почувствовалось настоящее новогоднее настроение. Тут же вклинкалась Ча-ча, рекомендуя чужой роман: «„Союз Феникса“. Принцесса царства Чу, Ми Хуан, мечтала лишь выжить, но в прошлой жизни её заживо скормили змеям… Когда кто-то разорвал врата Девяти Преисподних и вернулся в этот мир, судьбы всех людей перевернулись с ног на голову! P.S. В романе сильная героиня и сильный герой, нет робкой и наивной девушки, главная героиня развивается по ходу сюжета, а не участвует в традиционных дворцовых интригах».
Соседи оказались очень доброжелательными: хоть все и были из знатных семей, всё равно прислали семье Су новогодние подарки — несколько пачек сладостей и местных деликатесов. Подарки были скромные, но от души.
Как раз вовремя приехал в столицу Су Жэньи — дома праздновать одному было неинтересно, лучше провести праздники с родителями. Он привёз свежие овощи, выращенные в этом году на их загородном поместье. Вслед за ним прибыли Лао Эр и четвёртый сын со своими семьями — все решили встретить Новый год вместе с родителями.
Появление Су Жэньи было очень кстати: у семьи Су как раз не хватало приличных подарков для ответных визитов. Возвращать соседям те же сладости было бы невежливо — подумали бы, что несерьёзно относятся. А свежие овощи оказались идеальным решением: каждому дому можно было отправить небольшую корзинку овощей и несколько пачек сладостей — смотрелось и щедро, и уважительно.
Те, кто получил овощи, единодушно восхваляли семью Су за щедрость. Не у всех в столице были свои загородные поместья, поэтому свежие овощи зимой были настоящей редкостью. Все решили, что семья Су подарила им очень ценный подарок, и с тех пор искренне приняли новых соседей.
Вскоре в столицу приехали и семьи Су Сюэу с Су Чэнлу — дом Су наполнился шумом и весельем, повсюду звенели смех и разговоры.
Замужние дочери тоже прислали свои новогодние подарки. Эти ветви семьи твёрдо решили погостить в столице какое-то время — ведь ни разу толком не осмотрели город!
Госпожа Ли перед праздниками не могла усидеть на месте и вместе с невестками целыми днями бродила по столице. Женщинам всё казалось новым и удивительным, каждая хотела купить подарки для родных и знакомых — всё-таки не каждый день бываешь в столице!
Женщины ведь все без исключения любят похвастаться.
Су Маньмань однажды вышла из дома, а вернувшись, была поражена горой покупок. Сколько же они накупили! Взглянув на ткани и швейные принадлежности, она сразу поняла: бабушка сейчас точно в обморок упадёт!
И точно — госпожа Ван сидела на главном месте, словно окаменев, и даже уголки губ не могла пошевелить — будто сердце вот-вот остановится. Но Су Маньмань-то знала: со здоровьем у бабушки всё в порядке!
— Мама, вы столько всего купили! А мне что-нибудь досталось? — Су Маньмань подмигнула госпоже Ли, указывая взглядом на побледневшее лицо свекрови. Та сразу всё поняла.
— Детям чего покупать! Всё для дома. Мама, вот ткань специально для вас — весной сошьёте себе новое платье.
Остальные невестки опешили: а ведь рядом сидит свекровь! В пылу обсуждений совсем забыли про эту важную персону. Спеша исправиться, все начали наперебой предлагать подарки госпоже Ван: «Это вам!», «А это тоже для вас!» — ведь на самом деле всё и покупалось именно для неё. Настроение бабушки мгновенно улучшилось — перемена была быстрее, чем переворот страницы!
В канун Нового года вся большая семья впервые за долгое время собралась за одним столом. Су Эрчжу произнёс речь:
— Нам всё труднее собираться вместе. С каждым годом нас становится всё меньше, так что, когда удаётся собраться — это уже счастье. Я не стану много говорить, только пожелаю вам в новом году крепкого здоровья и спокойной жизни. Больше мне ничего и не надо.
Его слова проникли в самое сердце. Все прониклись чувствами, а Су Чжэнли, глядя на седые волосы отца, почувствовал щемящую боль — отец уже стар.
Су Эрчжу первым взял палочки, и вслед за ним за две большие трапезы уселись все остальные. Этот семейный ужин дался нелегко: когда дети малы, родители мечтают, чтобы они сделали карьеру; когда же дети достигают успеха и уезжают, родители снова тоскуют по встречам. Кажется, этому кругу нет конца.
За ужином все старались развеселить стариков, и те действительно смеялись до слёз. Ведь ради чего живёшь? Ради того, чтобы дети добились успеха!
Раздался гул фейерверков. Все вышли во двор. В столице Новый год праздновали иначе, чем на родине: там запускали только хлопушки, а здесь — и фейерверки тоже. В небе один за другим расцветали огненные цветы, золотые и серебряные, ослепляя глаза и души.
Полюбовавшись, все вернулись домой, чтобы проводить старый год. Мужчины устроили один стол, женщины — другой, а подростки — третий, и все дружно принялись за любимое развлечение — в маджонг.
Женщины болтали о нарядах, мужчины — о планах на будущее. Су Чэнлу почувствовал, что накопил достаточно средств, и решил открыть в столице лавку, чтобы попробовать силы. Су Сюэу тоже скопил денег и собирался открыть закусочную в родном городке — у госпожи Чжоу отличные кулинарные способности, да и здоровье уже восстановилось, так что пора думать о будущем сына. Су Жэньи по-прежнему увлечённо занимался сельским хозяйством: хотел увеличить урожайность поместья. Его успехи были налицо — соседние поместья и земледельцы всё чаще обращались к нему за советами, богатые семьи даже платили большие деньги за его лекции. Теперь он стал настоящим авторитетом в земледелии — ему и чиновничье место не нужно!
Су Чжэнли продолжал учёбу. Признаться, ему было немного стыдно: возраст уже немалый, а в чиновники так и не попал. Хотя, с другой стороны, сколько седовласых старцев всю жизнь остаются простыми учёными!
С надеждой и мечтами наступил первый день Нового года.
Родственников в столице у них не было, поэтому, съев утром цзяоцзы, все разошлись по комнатам спать — ведь прошлой ночью бодрствовали до самого утра!
Шестого числа первого месяца по лунному календарю отмечался день рождения императрицы-матери. В этом году ей исполнялось ровно пятьдесят лет, поэтому празднование обещало быть особенно пышным. Шестое число считалось днём величайшего благоприятствия, и многие говорили, что именно такой удачный день рождения и предопределил её счастливую судьбу.
Император был очень почтителен к матери и заранее объявил о грандиозном празднике. В день рождения императрицы-матери всем чиновникам разрешили присутствовать на дворцовом пиру, а вечером император объявил о проведении дополнительных императорских экзаменов в честь дня рождения матери.
Проницательные министры давно угадали замысел императора и заранее подготовили своих родственников к экзаменам. Те же, кто не понял воли государя, только и могли, что разевать рты в изумлении и сожалеть: экзамены назначены слишком скоро, успеют ли их дети и племянники как следует подготовиться?
По правде говоря, указ императора стал поистине всенародной радостью. Пусть времени мало, но дополнительная возможность сдать экзамены — это великое милосердие!
Семья Су наконец перевела дух. Хотя принцесса и намекнула заранее, но кто знает, как повернётся мысль императора? Если бы он передумал, никто бы не посмел возразить. Теперь же, когда указ был оглашён, все усилия последних дней не пропали даром.
Пусть они и не опередили всех, но всё же оказались впереди большинства — это уже большое преимущество.
Чжэн Цзинъи, самый хитроумный из всех, притащил целую кучу учебных материалов и, разумеется, заодно наелся досыта в доме Су.
Теперь самые оживлённые места в столице — не лавки, а книжные магазины и гостиницы вокруг экзаменационных залов. Ведь объявление прозвучало шестого числа, а экзамены начнутся уже в феврале — остаётся всего два месяца.
Тем, кто жил далеко, известие дошло ещё позже, да и дорога в столицу, поиск жилья отнимали время — в итоге на подготовку почти ничего не оставалось.
Госпожа Ван теперь каждый день молилась Будде. Хорошо, что они заранее приехали в столицу и купили дом — иначе в такой спешке точно ничего бы не вышло.
Теперь она молилась ещё усерднее, чем сами экзаменуемые. Ведь это же «мост для десяти тысяч», и пройдут по нему единицы. Всё зависит от этой попытки!
В доме ради двух экзаменуемых даже разговаривали шёпотом, а всяческие тонизирующие средства подавали без счёта. Те же почти не выходили из кабинетов.
Су Маньмань поняла: так дело не пойдёт! В феврале ведь ещё холодно, а экзамены длятся несколько дней подряд — без крепкого здоровья не выдержать! Она достала свои ещё не до конца доработанные тренажёры.
Пока Чжэн Цзинъи пропадал, у неё не было настроения заниматься изобретениями. Теперь же, когда он вернулся, она снова взялась за дело. Видимо, придётся использовать тренажёры в сыром виде — пусть и грубоваты, но работать будут.
Когда Су Маньмань начала стучать и греметь в комнате, все, конечно, заинтересовались. Увидев эти странные приспособления, никто ничего не понял, но, узнав цель, все одобрительно закивали.
Особенно госпожа Ван:
— Маньмань, молодец! Я всё думала только о еде, а ведь здоровье важнее любой кухни. Каждый год из экзаменационных залов выносят десятки обморочных — нельзя допустить, чтобы твой отец и брат пострадали так же!
Бабушка, видимо, наслушалась разных слухов и теперь считала экзаменационные залы чем-то вроде морга! Она лично уговорила Су Чжэнли и Су Чжунвэня заняться спортом. Те сочли её слова разумными: если три месяца питаться как свиней на откорме, то точно не выдержишь экзаменационных дней.
Так началась их спортивная карьера: каждое утро до завтрака они занимались час, а в свободное от учёбы время тоже старались потренироваться.
**************
— Дядя, посмотрите на свой живот — будто на шестом месяце беременности! Это не благородная полнота! Избыточный вес ведёт к болезням. Инсульты случаются именно от этого: кровь становится густой, застаивается, а движение разгоняет её. Вы точно не хотите заняться спортом? — Су Маньмань особенно переживала за своего полного дядю.
— Да, Маньмань права, — подхватила Сяо Ван Ши. — Когда я выходила за тебя замуж, ты был таким красивым юношей! А теперь у тебя живот больше, чем у старика Чжана из соседней лавки, который весит двести цзиней. Мне даже смотреть на тебя неприятно! Давай попробуй эти тренажёры — и я, пожалуй, присоединюсь. За последние годы я тоже немного поправилась…
Су Маньмань усмехнулась… Немного? Да она просто огромная!
Теперь Су Маньмань одержима идеей всеобщей физкультуры и не может видеть полных людей — сразу начинает уговаривать их пойти в спортзал, иначе её тренажёры простаивают зря.
http://bllate.org/book/2577/282982
Готово:
