— Это… это, наверное, вы всё вместе подстроили! — Му Юань долго смотрел на происходящее, но так и не поверил в такой исход. Он не доверял тому, что видел перед собой: этот «божественный врач» мог оказаться самозванцем!
— Хм! — Сунь Яоши с силой хлопнул чашкой по столу. — Если бы не этот сорванец, помогший старику найти внука, вы бы и не дождались моего прихода! А теперь ещё и вынудили раскрыть мою личность — опять мне покоя не будет!
Ворча, старик развернулся и зашагал прочь, заложив руки за спину. Му Ло тут же бросился следом, умоляя о прощении: с божественным врачом шутки плохи!
Едва они вышли за ворота, как увидели целый отряд солдат, плотно окруживших улицу. Их предводитель, низко поклонившись, произнёс:
— Его величество приглашает уважаемого врача во дворец.
— Всё из-за вашего бездельника! Пойдём! — проворчал Сунь Яоши и, взмахнув рукавом, направился за посланцем императора.
Теперь кто осмелится утверждать, что доктор Сунь — самозванец? Кто посмеет?!
Вернувшись домой, Му Ло тут же дал Му Юаню пощёчину:
— Решил поиграть в коварство со мной? Ты ещё слишком зелёный! Пока я жив, в этом доме решаю я. Впредь держи себя в руках!
— Отец, простите сына! — Му Юань, человек гибкий и умеющий приспосабливаться, без колебаний опустился на колени перед отцом. — Я тогда так испугался, что соврал… А потом уже не знал, как выйти из этой лжи.
Госпожа Му, как всегда склонная баловать младшего сына, тут же бросилась к нему и обняла:
— Зачем бьёшь ребёнка? Если тебе не нравимся мы с сыном, лучше бей меня! Не угодили — уйдём жить отдельно!
— Ты… — Му Ло был вне себя от ярости. — Излишняя доброта матери губит детей!
— Брат, тебе, видимо, очень приятно видеть меня в таком виде? — внезапно с горечью спросил Му Юань, пытаясь разжечь недовольство родителей по отношению к старшему сыну.
Но Му Цянь лишь усмехнулся:
— Знаешь, почему я раскрыл твою ложь? Не ради того, чтобы растоптать тебя или превзойти. Я просто хочу сказать: я возродился заново. Отныне в моей жизни не будет твоей тени, и твои жалкие уловки больше не значат для меня ничего. Я стану совершенно новым человеком. Придумывай любые козни — я приму их все!
С этими словами он величественно ушёл, будто окружённый сияющим ореолом.
Так Му Цянь одержал полную победу в этой битве, заложив прочный фундамент для своего будущего возвышения.
Первый выпуск «Болтливой газеты» вышел под громким заголовком: «Совершенный господин и его несовершенная правда!» Заголовок был выведен жирным чёрным шрифтом, чтобы бросался в глаза каждому прохожему.
В статье подробно и живо описывалось, как некий «Совершенный господин» (под вымышленным именем) пытался оклеветать старшего брата, и как тот блестяще ответил на удар. Повествование было настолько драматичным и захватывающим, что читатели буквально проникались сочувствием.
Су Маньмань и Чжао Чэньси, две лентяйки, даже не стали долго думать над названием и просто окрестили своё издание «Болтливой газетой». И, к их удивлению, газета мгновенно разлетелась по рукам. Хотя имя героя было изменено, все прекрасно понимали, о ком идёт речь. Город взорвался сплетнями.
Император тут же издал указ и официально назначил Му Цяня наследником титула. Народ ликовал: «Да здравствует мудрый государь!»
Чжао Хэн тихо посмеивался про себя: как же не поддержать собственную дочь?
«Болтливая газета» быстро стала популярной не только из-за скандалов, но и благодаря публикуемым в ней романам.
Псевдоним «Золотое перо» теперь знали все. На самом деле это был бедный учёный, зарабатывавший на жизнь продажей каллиграфии и картин. Услышав, что в новой газете набирают авторов для еженедельных публикаций, он на всякий случай прислал начало своего романа. К его изумлению, его приняли — и с тех пор его творчество стало неотъемлемой частью газеты.
Его первый рассказ появился уже в первом номере и вызвал настоящий ажиотаж. Людям он пришёлся по душе куда больше, чем ожидалось.
Правда, изначально, не веря в успех «Болтливой газеты», он согласился на единовременную выплату, отказавшись от процентов от продаж. Теперь он жалел об этом всей душой и поклялся себе: в следующий раз обязательно возьмёт долю от прибыли, а не будет снова совершать такую глупость.
Хорошо хоть, что «Шэньби Гэ» сохранили его псевдоним. Иначе он бы точно сошёл с ума.
Сначала газета продавалась не очень активно. Ведь на улицах и так хватало всевозможных листков и бюллетеней — одна больше, одна меньше, разницы никто не видел. Лишь немногие решались купить.
Тогда Су Маньмань наняла пару десятков мальчишек, которые бегали по улицам с криками:
— Пять монет за «Болтливую газету»! Не прогадаете и не пожалеете! Читайте новый роман от «Золотого пера» и узнайте, почему «Совершенный господин» вовсе не так совершенен!
Последняя фраза особенно цепляла. Ведь «Совершенного господина» все привыкли восхвалять — как вдруг он оказался неидеален? Любопытство взяло верх. Пять монет — не такая уж большая цена, и многие тут же покупали газету. Прочитав, они восторженно восклицали: «Как же здорово!»
Оказалось, что за маской совершенства скрывался обычный, ничем не примечательный человек. Вот, например, как он подстроил так, чтобы его собственного сына приписали старшему брату, сделав того «живым рогоносцем»! Какой подлый человек!
Такие семейные драмы были излюбленным лакомством простого люда. Конечно, находились и скептики, сомневавшиеся в правдивости публикации. Но в газете приводились конкретные доказательства. Любопытные даже ходили в магазины, где, по слухам, «Совершенный господин» делал покупки.
Торговцы, поняв, что это бесплатная реклама, радостно подыгрывали:
— Проходите, господа! Вот серебряная шпилька, которую лично купил Совершенный господин! Хотите приобрести на память? Настоящее серебро, без обмана!.. Что? Зачем она вам? Ах, да как же! Это же та самая шпилька, что купил Совершенный господин! У вас будет то, чего нет у других — разве не круто? Успевайте! Всего сто штук, пока не раскупили!
Так неожиданно для всех газета даже подстегнула торговлю — эффект оказался цепным.
Когда глава дома герцога Чжэнь узнал о происходящем, слухи о его втором сыне уже разнеслись по всему городу. Что оставалось делать? Только закрыть ворота и сидеть тихо.
Му Юань же был вне себя от ярости. Раньше, пока всё происходило за закрытыми дверями, можно было всё замять. Но теперь, когда все знают правду, ему стало невозможно появляться на улице. Пришлось затаиться и ждать подходящего момента.
Теперь, стоит ему выйти из дома, вместо платочков и фруктов в него летели гнилые яйца. Выходить на улицу он больше не осмеливался.
Чтобы поддержать свой бизнес, Су Маньмань и Чжао Чэньси раздавали первый выпуск газеты всем вокруг: соседям, друзьям, родным. Су Маньмань обеспечила газетами весь свой квартал, а Чжао Чэньси положила экземпляр прямо на стол отцу.
Теперь даже император изменил свою привычную фразу. Вместо «Есть ли сегодня важные дела?» он спрашивал: «Любезный министр, вы уже читали „Болтливую газету“, что вышла в столице?»
Конечно, «Болтливая газета» — это не просто газета. В упоминании императора наверняка кроется какой-то глубокий смысл! Надо срочно расследовать!
На самом деле государь просто не выдержал уговоров дочери и помог ей немного с рекламой. А что министры сами додумали — это уже не его забота.
Раз император читает — и чиновники потянулись за ним. А за чиновниками — и народ. Так «Болтливая газета» стала настоящим хитом.
Чем больше тираж, тем ниже себестоимость — ведь для всех выпусков использовалась одна и та же деревянная форма для печати. А чем ниже себестоимость, тем выше прибыль.
Су Маньмань пошла ещё дальше: она лично создала роскошную версию газеты, предназначенную специально для знати.
Один лянь серебра за экземпляр! Богачи, конечно, предпочитали дорогой вариант. Если у вас в руках газета за пять монет, а у меня — за лянь, вы сразу теряете лицо. Ради репутации никто не станет экономить.
Теперь модной фразой вместо «Вы поели?» стало: «Вы уже читали?»
Масштаб популярности «Болтливой газеты» превзошёл все ожидания Су Маньмань и Чжао Чэньси. Чжэн Цзинъи проявил ещё большую щедрость: разослал газеты всем родственникам, а также каждому слуге в доме. Хорошо хоть, что заплатил за всё честно, иначе Су Маньмань точно бы облила его водой.
Успех первого выпуска открыл дорогу для следующих. Во втором номере они опубликовали историю о молодом господине, которого мачеха намеренно испортила, потакая всем его капризам. Это вызвало настоящий общественный резонанс.
Те, у кого в доме была вторая жена, задумались: а не происходит ли у них подобного? Люди начали понимать: чрезмерная доброта и вседозволенность — это не всегда любовь. Ведь родные дети, совершив проступок, получают ремень, а если кто-то хвалит за плохое поведение — значит, у него злой умысел!
Многие вспомнили соседского мальчишку, которого именно так и растили. «Болтливая газета» вновь подняла волну интереса.
Видя такой отклик, девушки решили добавить в газету раздел для читательских отзывов. Любой мог прислать своё мнение о публикации. Самые яркие и умные комментарии печатали в газете с указанием настоящего имени автора.
Это стало своего рода аналогом интернет-форума. Теперь читатели могли видеть разные мнения об одном и том же событии, спорить о стиле автора или обсуждать мораль историй. Интерес к газете только усилился.
Со временем газета вошла в колею, и Су Маньмань почти перестала появляться в редакции. Она лишь изредка заходила, чтобы пообедать с командой, а всё остальное время проводила дома.
К этому времени семья Су уже переехала в большой четырёхдворный особняк с просторным садом. Жить стало гораздо свободнее, чем в прежнем тесном домишке.
Госпожа Ван, как и госпожа Ян раньше, вырвала все цветы в саду и вместе с Су Эрчжу засадила грядки овощами. По её словам: «На свои овощи не жалко навоза класть — вкуснее вырастут!»
С приближением жары Су Маньмань задумалась, не пора ли уехать в горы на дачу. Но прежде чем она успела заговорить об этом, в дом заявилась гостья — и привела её Су Хэхуа.
Лицо Су Хэхуа было смущённым, но она вынуждена была выполнить просьбу: отказывать гостье было попросту нельзя.
Гостья оказалась женой младшего сына из второго крыла дома герцога Жун. Пусть даже и от младшей ветви, но всё же из знатного рода. Маленький чиновник из семьи У не мог позволить себе обидеть такую особу.
Госпожа Хань приехала крайне скромно, не желая привлекать внимания. Поэтому Су Хэхуа взяла с собой лишь пару слуг.
— Ищете Мань-ниан? — удивилась госпожа Ли. Её дочь никогда не упоминала, что знакома с кем-то из дома герцога Жун.
— Да, мне нужно поговорить с ней. Она дома? — спросила госпожа Хань спокойно, но в её голосе чувствовалась непоколебимая уверенность.
Госпожа Ли, хоть и не боялась высокомерной гостьи, всё же побоялась, как бы ссора не повредила карьере мужа и сына на экзаменах. Поэтому она вежливо улыбнулась:
— Простите, Мань-ниан сейчас у принцессы Чаочжао. Если дело срочное, я могу послать за ней.
Смысл был ясен: «Хочешь — иди спорь с принцессой!»
Госпожа Хань на миг опешила. С принцессой спорить она точно не осмеливалась.
— Тогда я подожду, — с улыбкой ответила она.
Атмосфера в комнате стала неловкой. Две женщины, не имевшие ничего общего, вынужденно сидели рядом, и воздух, казалось, застыл. Только Су Хэхуа всё время улыбалась и пыталась поддерживать разговор.
Старшая госпожа Ван давно ушла гулять в сад — она, старая лиса, сразу поняла, с кем имеет дело, и не собиралась терпеть эту надменную особу.
Все томились в ожидании, пока наконец не дождались Су Маньмань. Та ворвалась в дом с обычной своей энергией:
— Мама, скорее пошли людей за морепродуктами! Си-ниан прислала целую телегу!.. А? У нас гости?
— Мань-ниан, иди сюда, — позвала мать. — Это госпожа Цзинь.
http://bllate.org/book/2577/282955
Готово:
