Чжао Чэньси стояла в стороне, скрестив руки на груди и изображая строгого надзирателя:
— Да будь доволен! Лечебное искусство Су Маньмань превосходно — она редко берётся за дело, но стоит ей применить свои знания, как все, кто пробовал, остаются в восторге.
Её тон был точь-в-точь как у того самого менеджера по продажам, который когда-то навязывал Су Маньмань продукцию «Эмвэй». От воспоминания у неё даже сердце дрогнуло.
Разложив лекарственные травы, Су Маньмань вытерла руки платком.
— Как только мы выйдем, сразу заходи в ванну и сиди там, пока я не постучу. Если станет скучно — можешь читать «Четверокнижие». Только читай погромче: мы снаружи услышим и подскажем, если ошибёшься.
Маленький толстяк с тоской смотрел, как Су Маньмань и Чжао Чэньси покидают комнату. Когда Су Маньмань уже переступила порог, она бросила через плечо фразу, от которой Му Цянь чуть не рухнул прямо в огромную деревянную ванну:
— Ах да! Заходи, пока вода горячая. Если остынет — целебная сила исчезнет. Помочь тебе раздеться?
Му Цянь с грохотом захлопнул дверь и даже запер её изнутри — вдруг они ворвутся, и тогда ему точно не поздоровится.
Из большой деревянной ванны густо поднимался пар. Он приложил ладонь к поверхности воды — жар был настолько сильным, что началась настоящая внутренняя борьба: лезть или не лезть? Не сварится ли он заживо? А если не лезть…
Су Маньмань снаружи забарабанила в дверь:
— Ты уже вошёл?
— А… вошёл, — торопливо ответил Му Цянь, сбрасывая одежду и ступая ногой в ванну. Э? А ведь и не так уж горячо! Лишь теперь он спокойно опустился в воду.
Под действием лекарств Му Цяня то охватывал нестерпимый зуд, то всё тело пронизывала острая боль — двойное мучение, от которого можно было сойти с ума.
Тем временем Су Маньмань и Чжао Чэньси принесли маленький круглый столик и два складных стульчика, устроились прямо в коридоре у двери Му Цяня и начали играть в карты.
— Пара пятёрок! Эй, толстяк, давай-ка прочти нам что-нибудь!
— Пара семёрок! Толстяк, читай «Великое учение»! Быстро!
Му Цянь был поражён: они играют в карты и при этом всерьёз слушают, как он читает? Но сейчас его чувства обострились до предела, мысли путались, и, возможно, чтение отвлечёт от мучительных ощущений.
— Путь Великого Учения… в проявлении яркой добродетели… — донёсся из-за двери его голос.
— Пара тузов! Толстяк, ты ошибся! «От Небесного Сына до шусыней», а не «до простых людей» — «шусынь»! Перечитывай!
«Да чтоб вас!» — хотелось заорать Му Цяню, но он лишь покорно начал сначала. Внутри — адские муки, снаружи — беззаботное веселье. Казалось, страданиям не будет конца, но наконец Су Маньмань постучала в дверь.
Он едва не выполз из ванны на четвереньках, словно бесформенная куча, и растянулся на полу. Хорошо ещё, что лето — иначе бы точно простудился.
Сама Су Маньмань не была полной и никогда не пробовала это лекарство, но мастер говорил, что эффект потрясающий — даже императрица Сянфэй из предыдущей династии им пользовалась. Интересно, во что превратится от этого снадобья маленький толстяк?
Измученный до предела, Му Цянь медленно натянул одежду и открыл дверь.
— Ого, ты похудел! — театрально воскликнула Чжао Чэньси.
Су Маньмань закатила глаза. Ну уж не настолько! Хотя похудел — это правда, просто не так заметно. Всё-таки похудение не происходит за один день.
Но сам Му Цянь ощутил перемену во всём теле: одежда вдруг стала болтаться, будто с чужого плеча.
Перед большим зеркалом он наконец увидел своё лицо: второй подбородок, столь явный раньше, теперь стал менее заметным, появились черты, контуры.
Такой результат придал ему уверенности: он обязательно избавится от ненавистного жира и больше не позволит называть себя «мертвым толстяком».
— Не думай, что на этом всё! — сказала Су Маньмань, совершенно разрушая его радость.
Му Цянь обиженно взглянул на неё: нельзя было дать насладиться хотя бы секунду?
— Быстро! Ты уже отдохнул. Похудение не обходится одними внешними средствами — нужна и физическая нагрузка для закрепления результата. Юноша, идём в другую комнату! — её голос звучал, как у хищной волчицы.
Му Цянь вспомнил, как раньше считал её маленькой феей… Как он вообще мог так ошибиться?
В другой комнате оказался тренажёрный зал. Су Маньмань, изучив «Искусство механизмов», первой делом создала спортивные снаряды — здоровье семьи превыше всего. Пусть другие подождут, а вот толстяк первым испытает их в деле.
— Смотри, это беговая дорожка. Ты должен бегать на ней полчаса. Си-ниан, держи этот кнут — если он замедлится, хлещи без жалости! — торжественно вручила Су Маньмань Чжао Чэньси тонкий прутик.
— А ты сама чем займёшься? — спросила та с явным укором.
— Я? Я слишком добрая, не смогу ударить. Лучше ты! Я пойду в соседнюю комнату — глаза не буду мозолить. Вперёд, Си-ниан! — Су Маньмань театрально похлопала подругу по плечу и ушла, заложив руки за спину.
Никогда ещё лень не проявлялась столь нагло. Все бросили на неё презрительный взгляд.
— Бегом!
Чжао Чэньси вымещала на толстяке всю свою злость за то, что ей самой не дают передохнуть. Бедняга визжал от боли, и управляющий Цинь даже поднялся посмотреть, что за шум: покупатели внизу спрашивали, не завели ли во дворе осла!
Чжао Чэньси придумала новую пытку: толстяк должен был читать ей «Четверокнижие» на бегу. За каждую ошибку — удар кнутом. Му Цянь стонал: какая же она тиранка! Но сопротивляться было нельзя — только стиснуть зубы и терпеть. С каких пор девушки стали такими свирепыми?
Наконец полчаса истекли. Му Цянь превратился в мокрую тряпку: пот лился ручьями, одежда промокла насквозь, с каждого шага капали лужицы — будто его только что вытащили из воды.
Су Маньмань доела последний кусочек арбуза и выплюнула семечки на тарелку:
— В соседней комнате вода и чистая одежда. Иди приведи себя в порядок — сейчас ты просто ужасен.
Му Цянь не хотел шевелиться ни на йоту — хотелось просто валяться и притворяться мёртвым. Но запах был настолько кислым, что он, волоча ноги, поплёлся в другую комнату.
В центре комнаты стояла большая деревянная ванна, вода уже налита, на стуле — кувшин с кипячёной водой и фрукты. Сердце Му Цяня на миг обрадовалось: вот она, спасительная благодать!
Но, подойдя ближе, он остолбенел: почему в ванне столько лепестков? Неужели и это часть процедуры похудения? С тоской он переступил через борт.
На самом деле Су Маньмань тут ни при чём — это слуга решил не выбрасывать увядающие цветы из украшений и, чтобы не пропадали, добавил их в воду.
Так Му Цянь невольно принял ванну с лепестками. Когда он вышел, Су Маньмань и Чжао Чэньси чихали без остановки — подумали, что у него какие-то странные привычки!
Физические муки закончились, но начались душевные. За обедом Су Маньмань и Чжао Чэньси уплетали сочное мясо и рыбу, а перед Му Цянем стояла лишь миска белого риса и тарелка солёных огурцов. Он чуть не заплакал.
После этого трагического обеда он вдруг понял: родители относились к нему вполне неплохо — дома ему никогда не отказывали ни в еде, ни в одежде, и он спокойно вырос. Разве что младший брат был изрядным хулиганом. Без сравнения не поймёшь, насколько тебе повезло. Настроение как-то странно выровнялось, и обида ушла.
Зная, что толстяки быстро голодают, Су Маньмань гуманно велела поставить на стол целую гору фруктов.
А затем… уселась за письменный стол.
— Теперь закрепим знания. Читай «Беседы и суждения». Если ни разу не ошибёшься — выберешь любой фрукт. Начинай! — сказала она и тут же принялась уплетать сочный сладкий дынный ломтик. В этом году дождей было в меру, и дыни получились особенно хрустящими и сладкими.
Му Цянь сглотнул слюну и сел за стол читать. К счастью, «Беседы и суждения» он знал с детства назубок. Как только прочитал без ошибок, схватил заветный кусок арбуза и жадно вгрызся.
Этот арбуз был с её собственного поместья — выращенный на песчаной почве, он был вкуснее всех остальных. Су Маньмань посадила лучшие сорта, и урожай оказался исключительным. Всё, что собрали, распределили между семьёй, роднёй и соседями. Когда госпожа Ван приезжала, она привезла целую телегу таких арбузов. Су Маньмань взяла несколько наверх, и Му Цянь, будучи истинным гурманом, сразу оценил их превосходный вкус и принялся целенаправленно атаковать именно арбуз.
Съев ломтик, он услышал:
— Хватит! Продолжаем!
На самом деле лекарство не требовало строгой диеты — всё это делалось лишь для тренировки самоконтроля и выдержки Му Цяня.
Тот с тоской вернулся к столу и стал читать толкования «Бесед и суждений». Но теперь, когда перед глазами маячила награда, мысли прояснились, и он читал гораздо увереннее.
Затем последовали письменные задания: Су Маньмань вытащила целую стопку листов и пустила в ход метод решения множества задач, чтобы закрепить материал.
На самом деле Су Маньмань вовсе не любила вмешиваться в чужие дела. Просто Му Цянь ей понравился, да и его судьба напрямую связана с успехом их первого выпуска газеты. Иначе бы она вовсе не стала вникать в семейные дрязги знатных домов!
Целых три дня Му Цянь мучился, будто в аду. Но результат был налицо: он похудел на целых пятнадцать цзиней — с 180 до 165. Второй подбородок почти исчез (если не опускать голову), глаза стали казаться больше, даже рост будто прибавился.
Чжао Чэньси обошла его вокруг:
— Цок-цок, неплохо! Стал гораздо симпатичнее. Но… что-то не так… Где?
Су Маньмань тоже нахмурилась:
— Поняла! Это одежда. Люди — по одежке, кони — по сбруе. Его наряд не только великоват, но и совершенно не скрывает недостатков. Портишь весь вид!
— Точно! Одежда! Оставь это мне — сделаю так, будто он похудел ещё на десять цзиней. Сможет гулять по улице без стыда! — хлопнула в ладоши Чжао Чэньси.
План был прост: как только эффект закрепится, Му Цянь приступит ко второму этапу. Ведь одно доброе дело никто не запомнит — нужно делать их постоянно!
В вопросах стиля Чжао Чэньси была настоящим авторитетом. Она перепробовала столько нарядов, что разбиралась в сочетаниях как никто. Мужскую одежду она тоже носила и знала, как сделать мужчину по-настоящему стильным. У неё даже была целая команда специалистов по имиджу — в отличие от Су Маньмань, которая просто натягивала мужскую одежду и выходила на улицу.
http://bllate.org/book/2577/282951
Готово:
