Сердце Чжао Чэньси так и зудело — будто внутри по нему коготками царапал котёнок. Невыносимо захотелось заглянуть хотя бы одним глазком.
Под гнётом неодолимого любопытства она на цыпочках подкралась к двери Айсиньсяочжу.
Дверь не заперта?
Если бы внутри оказался мастер Сюй, она могла бы сослаться на неисправную цитру и сказать, что пришла за советом. Так бы и увидела, как всё устроено в его покоях.
Она уже занесла руку, чтобы постучать, как вдруг из-за двери донёсся женский голос. Как во сне, Чжао Чэньси прижала ухо к дереву. Внутри действительно была женщина!
Глаза Чжао Чэньси распахнулись во всю ширь. В голове отчётливо всплыла фраза: «золотой домик с наложницей»…
Это явно не голос мастера Хун! Неужели благородный и трогательный мастер Сюй — лицемер?
В ней проснулась жажда сплетен. «Расскажу Маньнянь — она точно обалдеет!» — подумала Чжао Чэньси и прижала ухо ещё плотнее. Из-за двери доносилось:
— Сюй Юань, послушай меня хоть раз! Иначе ты же знаешь, на что способен тот человек.
— Хватит. Я не пойду на это. Не трать зря слова, — ответил мастер Сюй.
— Ха! Пожалеешь ещё. Забыл разве? Твои нижние штаны до сих пор у меня. Если не согласишься, я отдам их Хун Синжань и расскажу, какой ты лицемер. Как думаешь, разорвёт ли она с тобой все отношения?
— Ты… ты зашла слишком далеко! Между нами ничего не было, не пытайся меня шантажировать! — в голосе мастера Сюя слышалась растерянность.
— А кто поверит, что ничего не было? Я просто скажу, будто беременна от тебя. Поверит ли она? Хе-хе… Ты же первый дурак под небесами — сама женщина лезет в объятия, а ты отталкиваешь! Я презираю тебя! Сюй Юань, сделай, как велел тот человек. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Даже если между нами ничего не было, я всё равно люблю тебя. Согласись — и ты по-прежнему будешь жить в любви и согласии с Хун Синжань, ничего не изменится. Ну, хорошо?
Последние слова прозвучали почти умоляюще.
Чжао Чэньси за дверью остолбенела. Что она услышала? Настоящий заговор! Мастера Сюя шантажируют! Она снова прильнула ухом к двери.
— Аянь, хватит капризничать. Мы же с детства вместе, разве я не знаю твоего характера? Не увязай ещё глубже — это тебе не пойдёт на пользу. Сюй-гэгэ всё ещё надеется, что ты выйдешь замуж, родишь детей и будешь счастлива!
— Сюй-гэгэ, ты до сих пор не понимаешь? Всё моё сердце принадлежит тебе — и назад его уже не вернуть! С того самого дня, когда я публично призналась тебе в чувствах, всё стало необратимо. Непонимающий человек — это ты! Как я могу выйти замуж и родить детей, если моё сердце отдано тебе? Я хочу только тебя, хочу родить твоих детей! Иначе пусть лучше никто меня не получит!!!
— Аянь… не… не дави на меня… — голос мастера Сюя дрожал от боли.
— Ладно, не буду давить. Подумай хорошенько. Будущее твоё с Хун Синжань зависит целиком от твоего решения. Я ухожу. Решай сам!
«Ой, плохо дело! Сейчас выйдет!» — мелькнуло в голове у Чжао Чэньси. Она развернулась и бросилась бежать, но нечаянно наступила на сухую ветку.
— Хрусть!
— Кто там? — раздался голос мастера Сюя.
«Всё, мне крышка!» — в отчаянии подумала Чжао Чэньси. «Неужели меня убьют?!»
Тут один из тайных стражей, заметив опасность, мгновенно спрыгнул вниз, подхватил принцессу и взмыл с ней на дерево. Когда мастер Сюй вышел и распахнул дверь, перед ним была лишь пустота.
— Никого нет. Уходи скорее. Впредь не приходи сюда без надобности — если кто увидит, будет дурная слава, — строго сказал мастер Сюй.
Женщина пристально посмотрела на него:
— Я ухожу.
И, развернувшись, ушла.
Чжао Чэньси на дереве чуть не вывалила глаза от изумления. Да это же наставница Янь, которая ведёт у них арифметику! Боже правый!!!
Эта сцена полностью перевернула её представления о мире. Впервые в жизни она столкнулась лицом к лицу с настоящим заговором. Она чувствовала и растерянность, и возбуждение — эмоции бурлили в ней, словно в котле.
«Надо кому-то рассказать, а то лопну! Побегу к Маньнянь!»
В Академии Фанхуа вечерних занятий не было, поэтому после ужина все могли отдыхать.
Су Маньмань хотела почитать, но никак не могла сосредоточиться. «Куда запропастилась Чжао Чэньси? Неужели тайком вернулась во дворец? Нет, вряд ли — она бы предупредила меня».
Пока она ломала голову, Чжао Чэньси ворвалась в комнату. Раньше она была хрупкой плаксой, а теперь влетела с грохотом, хлопнув дверью так, что Су Маньмань даже за дверь заступилась.
— Ты не могла бы поаккуратнее? Куда ты пропала? После ужина тебя и след простыл… — начала было Су Маньмань.
Но Чжао Чэньси уже села на её кровать и уставилась прямо в глаза, будто одержимая.
— Ты… ты чего?.. Хочешь меня съесть? — Су Маньмань обхватила себя за грудь и взвизгнула.
Чжао Чэньси вдруг вскочила:
— Ты не понимаешь! Я… я… не знаю, с чего начать! — и закружилась по комнате, как волчок.
Су Маньмань аж остолбенела. «Неужели её одержал дух хорька? Почему она кружится?!»
— Маньнянь! — Чжао Чэньси снова плюхнулась на кровать и схватила подругу за руки, тряся их изо всех сил. — Маньнянь~
У Су Маньмань волосы на голове зашевелились. «Си-ниан, не волнуйся, не волнуйся! Ты что, увидела хорька? Не бойся, сейчас найду шамана, чтобы изгнал его из тебя. Хотя… я сама шаманка… Но я не умею изгонять хорьков! Что делать?!»
От этих слов Чжао Чэньси немного успокоилась:
— Хорёк? Да это хуже хорька!
— А?! — Су Маньмань лишилась двух с половиной душ из трёх и, даже не сняв туфель, прижалась к стене. «Какой заговор сейчас прочитать? В самый ответственный момент помню только „Намо Амитабхе“… Но он же не поможет!»
Чжао Чэньси наконец пришла в себя. Она поняла, что в таком возбуждении ничего не расскажет. Глубоко вдохнув, она подошла к двери, убедилась, что за ней никого нет, плотно закрыла её и бросилась к Су Маньмань. Та снова вжалась в угол.
«С ней явно что-то не так!» — подумала Су Маньмань и уже собралась бросить в подругу парализующий порошок, как вдруг Чжао Чэньси выдала:
— В комнате мастера Сюя была другая женщина!
— Что?! Информации слишком много, дай переварить, — Су Маньмань перестала бояться и, наоборот, подалась вперёд, понизив голос. — Правда или шутишь? Только не говори, что это мастер Хун! Такие вещи шутками не шутят!
Чжао Чэньси приблизилась ещё ближе:
— Я не вру. Это была наставница Янь, которая ведёт у нас арифметику. Я своими глазами видела.
— Правда?! Как так вышло? Рассказывай скорее, ничего не упускай!
Су Маньмань почувствовала, будто небо рушится. «Если даже мастера не надёжны, где же найти мужчину, верного одной женщине? Какой безнадёжный мир!»
— Ты ведь говорила, что кабинет мастера Сюя устроен необычно? Мне стало любопытно, и я пошла посмотреть. А там вдруг услышала мужской и женский голоса — чуть с перепугу не умерла! Представляешь… — и Чжао Чэньси начала живо пересказывать всё, что произошло, включая свои внутренние переживания. Су Маньмань слушала, затаив дыхание.
Выслушав, Су Маньмань остолбенела:
— У тебя просто невероятное везение! Такую тайну подслушать… Хорошо ещё, что у тебя есть тайные стражи, иначе тебя бы уже закопали заживо.
— Вот именно! Сейчас я взволнована, взволнована и напугана одновременно. Не могу успокоиться! — Чжао Чэньси прижала ладонь к груди.
— Поняла! — Су Маньмань мгновенно всё осознала. На её месте она тоже носилась бы, как пчела без жала.
— Давай обе успокоимся. Мне нужно подумать. Пока молчим, — сказала Су Маньмань, ей тоже требовалось время, чтобы всё обдумать.
Во-первых, всё не так страшно, как кажется: мастер Сюй не изменял мастеру Хун, его просто шантажируют.
Во-вторых, согласится ли мастер Сюй на требования шантажистки и пойдёт ли на преступление?
И, наконец, самое главное: чувства мастера Сюя к мастеру Хун вне сомнений. Но если какая-то женщина предъявит «вещественные доказательства», их отношения неизбежно дадут трещину. Чтобы сохранить эти отношения, не пойдёт ли мастер Сюй на сделку с шантажистами?
Это… неизвестно!
Слабое место мастера Сюя — мастер Хун. Он не допустит, чтобы ей причинили хоть каплю вреда. Значит, вероятность его уступки велика. Дело пахнет керосином!
Су Маньмань хлопнула в ладоши:
— Решили: пойдём донесём!
— А?! Донесём? Кому? — растерялась Чжао Чэньси.
— Ты что, мозги во дворце оставила? Конечно, мастеру Хун! Только она может остановить мастера Сюя, чтобы тот не наделал глупостей. А ты будешь свидетелем, который подтвердит его невиновность!
— Так нехорошо… Ведь тогда выйдет, что я подслушивала! Я же принцесса Даси — как я могла заниматься таким низким делом… — Чжао Чэньси теребила пальцы.
— А когда ты шла подглядывать, почему не вспомнила, что ты принцесса? Слушай, раз уж посмотрела — принеси жертву ради благого дела! Ты же спасаешь целую семью! Какая заслуга!
— Э-э-э… — Чжао Чэньси колебалась.
Су Маньмань подлила масла в огонь:
— Ты же принцесса! Попросишь мастера Хун держать всё в тайне — и никто не узнает. Власть дана не зря! У тебя-то она никогда не устареет.
— Правда надо так поступить? Кажется, моей репутации конец… — Чжао Чэньси скорбно опустила голову.
— Неужели ты готова спокойно смотреть, как мастер Сюй погибнет, а их семья разрушится? — Су Маньмань смотрела на неё с немым укором, будто та была самой бессердечной и капризной особой на свете.
— Конечно, нет! Я… я сделаю это! — в Чжао Чэньси вдруг вспыхнуло чувство долга.
— Слава богу, что ты подслушала! Иначе бы они оба так и остались в дураках. Си-ниан, молодец! — Су Маньмань одобрительно подняла большой палец.
Чжао Чэньси гордо выпятила грудь, уже заметно округлившуюся:
— Оставь всё мне!
Су Маньмань хитро прищурилась:
— Значит, завтра после урока идём к мастеру Хун. А пока иди поешь и ложись спать. Отдохни как следует! — и похлопала подругу по плечу.
Когда Су Маньмань потащила её за дверь, Чжао Чэньси вдруг почувствовала, будто её продают. «Неужели? Нет, Маньнянь самая добрая на свете. Наверное, мне показалось… Да, точно показалось!»
На следующий день, после первого урока.
— Пойдём, я с тобой, чтобы подбодрить, — Су Маньмань потянула Чжао Чэньси за руку, и они направились к выходу.
В этот момент подошла Линь Цзинъши:
— Су Маньмань, твоя цитра починена. Забирай! Заодно пусть мастер Сюй подстроит струны.
— Хорошо, сейчас схожу, — кивнула Су Маньмань.
— А я одна?.. Ладно, тогда пойду после следующего урока! — Чжао Чэньси снова сникла.
http://bllate.org/book/2577/282936
Готово:
