Чжао Чэньси совершенно не умела скрывать своих чувств: щёчки у неё раздулись от еды, будто у бурундука. Няня Лю, чей взгляд был острее ястребиного, бросила на Чэньси ласковый взгляд — и тут же сделала вид, что ничего не заметила.
В Академии Фанхуа за дисциплиной следили придворные няни, и порядки здесь соблюдались с безупречной строгостью. Такое хаотичное начало первого дня сильно раздосадовало главную няню Лю.
— Сегодня первый день, вы можете сослаться на незнание правил, — сказала она сурово. — Но завтра опозданий не будет! Не заставляйте весь класс голодать из-за себя. Сегодня простим, а завтра любого, кто опоздает, исключат.
Это прозвучало серьёзно. Девочки зашептались между собой. Все заранее знали, что в Академии Фанхуа строгие порядки — родные ещё до поступления внушали: здесь нужно соблюдать дисциплину. Некоторые сначала не верили, но теперь убедились сами.
Увидев, что урок усвоен, няня Лю наконец разрешила:
— Ладно, идите завтракать. Берите столько, сколько сможете съесть. Трёх случаев расточительства хватит, чтобы вас отчислили.
Су Маньмань подумала, что здесь действительно жёсткие правила — чуть что, и грозят отчислением. Но, видимо, именно такая строгость и работала: теперь никто не осмеливался нарушать правила.
В академии было четыре столовые, по одной на каждый курс. Все новички из сиреневого класса сидели за одним столом.
В столовой никто не посмел взять лишнего — каждая взяла совсем чуть-чуть. И всё равно многим не удалось доедать: избалованные барышни, привыкшие к обильным трапезам, плохо знали свою норму и оставляли еду на тарелках.
Няня Лю стояла рядом и записывала имена тех, кто оставил недоеденное. У всех на груди висели бейджи с именем и классом — обмануть было невозможно.
Су Маньмань взглянула на сидевшую напротив «зайку», которая, набив рот, пыталась проглотить очередную ложку и при этом громко икала. Вздохнув, Маньмань покорно придвинула к себе тарелку подруги и переложила себе почти половину содержимого, после чего медленно доела.
Ик! Теперь и сама перее…
«Зайка» прищурилась и улыбнулась:
— Спасибо, Маньнянь! В следующий раз я точно не возьму много.
— Только сдержи обещание, — ответила Су Маньмань. — В следующий раз я сама не осилю.
— Обязательно, обязательно! — кивнула Чжао Чэньси.
За один завтрак множество новичков попали в чёрный список. Все теперь хорошо поняли: в Академии Фанхуа правила — не пустой звук. Поступить сюда было невероятно трудно, а ведь уже в первый день столько девочек оказались на шаг от отчисления. Что же будет дальше?
Завтрак закончился, и няня Лю велела наставницам сиреневого класса собрать своих подопечных.
— Познакомьтесь: это наставница вышивки госпожа Ван, это наставница чайной церемонии госпожа Лян, это…
Список наставниц был таким длинным, что Су Маньмань запомнила лишь одно: на разные уроки нужно ходить в разные классы. Только на занятия по общеобразовательным предметам и арифметике они оставались в своём кабинете.
Всего в программе было четырнадцать обязательных дисциплин: музыка, игра в го, живопись, каллиграфия, танцы, общеобразовательные предметы, арифметика, верховая езда и стрельба из лука, медицина, искусство распознавания антиквариата, кулинария, чайная церемония, этикет и вышивка.
Чтобы перейти в следующий класс, нужно было получить оценку «отлично» как минимум по десяти из этих четырнадцати предметов. Выборочных дисциплин не существовало — всё было обязательным.
Теперь Су Маньмань поняла, почему выпускницы Академии Фанхуа так востребованы: эти курсы готовили идеальных хозяек. Помимо традиционных «музыки, го, живописи и каллиграфии», такие предметы, как искусство распознавания антиквариата, учили отличать подделки от подлинников. Ведь как же иначе — если при обмене подарками отправить фальшивку, это станет позором для всей семьи!
Хозяйка дома должна разбираться во всём, чтобы слуги не могли её обмануть.
Какое давление! Су Маньмань вытерла испарину со лба и мысленно призвала себя к мужеству.
Первым делом шёл урок этикета — видимо, в академии именно на нём делали главный акцент.
В просторном классе стояла женщина с изящной осанкой. Говорили, что её фамилия Янь, и она — придворная дама, приглашённая в академию за безупречное владение этикетом.
Су Маньмань почувствовала её особенность с самого первого взгляда: каждое движение, каждый поворот головы, каждая улыбка были точны, будто выверены линейкой, но при этом казались совершенно естественными. Видимо, этикет был вплетён в саму суть наставницы Янь — каждое её движение источало изысканность, заставляя невольно хотеть подражать ей.
— Что такое этикет? — спросила наставница. — Это не груз, а привычка, вросшая в кости. Вы станете менять привычку? Только если она плохая. Ваша задача — освоить хороший этикет так, чтобы он стал вашей второй натурой.
Далее наставница Янь подробно объяснила основы правильной осанки:
— Сейчас мы начнём с позы стоя. Первое впечатление о человеке складывается именно по тому, как он стоит. Повторяйте за мной…
Су Маньмань хоть и изучала этикет у своего учителя, но никогда не доводила его до такой детализации, поэтому внимательно повторяла каждое движение наставницы.
Когда все встали в правильную позу, наставница Янь прошла между рядами с линейкой в руке.
— Пшш! — раздался звук удара по спине одной девочки. — Выпрями спину!
Та поспешно выпрямилась.
— Пшш! — ещё один удар. — Ноги не так широко! Держи их естественно вместе.
— Пшш! — Су Маньмань тоже получила лёгкий шлепок.
— Не зажимайся. Движения должны быть свободными.
Маньмань тут же поправилась. Весь урок они отрабатывали только стойку — целых полчаса! К концу занятия у всех ноги гудели, и из класса девочки выходили, поддерживая друг друга.
— Говорят, наставница Янь самая строгая, — шепнула одна из девушек. — Если не достигнешь совершенства, она никогда не поставит «отлично». Она беспощадна!
— Правда? Сегодня-то она показалась вполне доброй! — удивилась другая.
— Конечно, правда! Ты просто не получала ударов, поэтому и не знаешь. А она больно бьёт!
— Тогда в следующий раз я буду особенно внимательна.
Су Маньмань удивилась: Чжао Чэньси за весь урок ни разу не была наказана. Такая хрупкая, нежная девочка, казалось бы, должна была устать первой, но, похоже, она способна на большее, чем кажется.
За обедом снова появилась няня Лю со своей записной книжкой. Все так испугались, что взяли совсем мало еды, и уже к середине дня по классу разнеслось громкое урчание голодных желудков.
После обеда шли уроки общеобразовательных предметов и арифметики — оба в одном кабинете. Весёлые и общительные девочки быстро сдружились.
Су Маньмань заметила, что класс разделился на два лагеря: один возглавляла девушка по имени Линь Цзинъши, другой — Цуй Жуоюй.
Хотя никто прямо не называл своё происхождение, все, вероятно, прекрасно понимали, кто есть кто. Су Маньмань, услышав фамилии Линь и Цуй, задумалась: не родственницы ли они министра финансов и министра чинов?
— Эй, как тебя зовут? — обернулась к ней соседка с круглым, как яблоко, личиком.
Су Маньмань молча показала ей свой бейдж.
— Су Маньмань? Это ты Су Маньмань? Боже мой! — воскликнула та так пронзительно, что Маньмань нахмурилась: неужели эта девушка её знает?
На самом деле, почти вся академия знала о ней. Ведь Су Маньмань — одна из немногих, кто попал сюда из простого народа. Её биографию уже давно изучили все семьи, отправлявшие дочерей в Академию Фанхуа.
Каждой новенькой перед поступлением давали наставления: в академии нужно заводить полезные знакомства и чётко различать друзей и врагов. Происхождение каждой девочки тщательно проверяли — уж тем более Су Маньмань.
Её громкий возглас привлёк внимание всего класса.
— Так это и есть Су Маньмань?
— Та самая простолюдинка?
— Та, кого лично рекомендовала императрица-вдова?
Разговоры обрушились на Су Маньмань, но она уже ожидала такого и сохраняла полное спокойствие.
Линь Цзинъши раздвинула толпу и подошла ближе:
— Значит, ты и есть Су Маньмань? Давно слышала о тебе. Меня зовут Линь Цзинъши.
Су Маньмань кивнула:
— Здравствуй.
— Ха! Линь Цзинъши, тебе не стоит знакомиться со всеми подряд, — насмешливо произнесла Цуй Жуоюй. — А то, как бы не вышло, что пыталась поймать воробья, а сама ворону потеряла. Хи-хи!
— Ты… — Линь Цзинъши чуть не расплакалась от обиды.
Как только её задели, остальные тут же встали на её сторону и начали осуждать Цуй Жуоюй.
Цуй Жуоюй не была глупа — она поняла, что попала в ловушку и проиграла раунд, поэтому сердито вернулась на место.
Этот конфликт, казавшийся незначительным, на самом деле был отражением борьбы при дворе: министр чинов и министр финансов враждовали, и их фракции постоянно сталкивались. Неудивительно, что их дочери уже с первых дней устраивали разборки.
Су Маньмань по газетам знала о расколе между министрами. Сопоставив их имена и поведение девушек, она почти наверняка определила их личности — но это далось нелегко.
Теперь она оказалась в самом центре водоворота и, вероятно, будет часто использоваться как пешка в их играх. Мысленно она только вздыхала.
Взглянув на Чжао Чэньси, мирно спящую на парте, Су Маньмань с завистью подумала: «Как же здорово быть такой простодушной!»
В последующие дни всё шло спокойно: две группировки были заняты взаимной борьбой и не обращали внимания на «мелкую сошку» вроде неё. Только Линь Цзинъши время от времени подходила, чтобы напомнить о своём существовании, но это ещё можно было терпеть.
— Маньнянь, знаешь ли ты, что у нас каждую неделю есть урок сельского хозяйства? — сказала Чжао Чэньси.
— А? В Академии Фанхуа тоже пашут землю? — удивилась Су Маньмань.
— Не пашут, а изучают сельхозкультуры! По пятницам утром мы ездим в императорское поместье узнавать, как выглядят разные растения.
— А, — облегчённо выдохнула Су Маньмань. — Главное, не четыре года копать грядки!
Чжао Чэньси, хоть и выглядела как беззаботная зайчиха, всегда узнавала самые свежие слухи, причём безошибочно. Су Маньмань окончательно убедилась: у всех женщин в душе живёт любопытство.
В пятницу утром, после завтрака, няня Лю собрала всех вместе.
— Сегодня у нас урок сельского хозяйства. Мы поедем в императорское поместье, чтобы познакомиться с сельхозкультурами. Слушайте внимательно наставницу — за невнимательность последуют серьёзные последствия, — многозначительно добавила она, не раскрывая подробностей.
Тридцать с лишним девочек сели в кареты и отправились в поместье. Перед ними раскинулись бескрайние поля. Неподалёку протекала речка, а вдали виднелись холмы, покрытые древними деревьями.
— Следуйте за мной, — сказала наставница. — Сейчас я расскажу вам о сельскохозяйственных культурах. Вам не придётся заниматься посадкой, но вы обязаны научиться распознавать их и не путать между собой.
Все были одеты в простую одежду. После нескольких дней строгой академической жизни девочки были в восторге и тихо перешёптывались.
— Кто может сказать, что это за растение? — спросила наставница, указывая на зелёные побеги по колено.
— Я знаю, я знаю! — радостно вскинула руку Чжао Чэньси.
— Ну-ка, отвечай.
— Это лук-порей!
— Неправильно! Это пшеница!
Су Маньмань мысленно представила, как над её головой пролетает ворона с чёрными точками, а на лбу у неё три чёрточки от отчаяния.
http://bllate.org/book/2577/282890
Готово:
