Под этим нарядом скрывалась розовая юбка с тридцатью двумя складками, по которой, будто случайно рассыпанные, мерцали едва уловимые розовые лепестки. Посередине — изящный розовый пояс, но настоящим украшением стал малиновый бижамбер, сотканный из тончайшего прозрачного шифона и окаймлённый узкой серебряной полоской. Именно он возвёл наряд с восьми до десяти баллов. В таком одеянии Лань Юэлян непременно затмит всех на празднике.
— Этот наряд тебе идёт как нельзя лучше — глаз у тебя, признаться, отличный. Ссс… и цена, пожалуй, неплохая. Тысяча лянов за такой наряд?! — Су Маньмань перечитала ценник ещё раз, не веря своим глазам.
— Да, дороговато, но ведь праздник бывает раз в году! Обязательно хочу выглядеть красиво. Говорят… — Лань Юэлян стиснула пальцы в замок, — говорят, что старший брат Сюэянь тоже придёт!
— Откуда ты такие слухи берёшь? Линъань же вон как далеко… — Су Маньмань остолбенела.
— Хе-хе, у меня точная информация! Во всяком случае, я непременно хочу быть прекрасной, когда встречусь со старшим братом Сюэянем.
«Среди такой толпы ещё неизвестно, удастся ли вообще его увидеть», — подумала Су Маньмань, но решила не огорчать подругу.
— Маньнянь, а ты выбрала себе что-нибудь?
— Вот это.
— А?! Да что это такое? Ведь это же праздник года! Такой наряд слишком обыкновенный!
— Остальные слишком дорогие!
Лань Юэлян вырвала у Су Маньмань каталог и лихорадочно пролистала его, затем так же быстро перебрала свой.
— Вот этот! Ты обязательно должна надеть вот этот! На тебе он будет смотреться просто великолепно, да и не такой уж дорогой.
— Двести лянов — это не дорого? Это чересчур дорого! Нет, нет и ещё раз нет! — Су Маньмань замахала руками.
— Хм! Если будешь дальше жаловаться на бедность, я сама куплю тебе этот наряд! — Лань Юэлян выпучила глаза, словно разъярённый зверёк.
Су Маньмань совсем не знала, что делать. Сжав зубы, она выдавила:
— Беру!
Только теперь у неё появилось время как следует взглянуть на наряд. Под ним — светло-жёлтая гранатовая юбка с вышитыми белыми лилиями, а сверху — прозрачная шифоновая накидка, по которой серебряными нитями вышиты порхающие бабочки. Вместе они создавали впечатление, будто на цветах сидят живые бабочки — так всё было живо и изящно. Пояс украшали крошечные белые цветочки, придававшие образу особую утончённость.
Она уже поняла, что будет выглядеть потрясающе, и перестала жалеть о потраченных деньгах. Женщины таковы: ради красоты готовы тратить без сожаления.
С помощью Лань Юэлян они также подобрали наряды трём мужчинам в доме. Почти восемьсот лянов ушло в одно мгновение.
Су Маньмань сама шила одежду и знала размеры всех домочадцев. Записав их на листке, девушки спустились вниз, в приёмную.
Там как раз расплачивалась одна девушка. Су Маньмань мельком взглянула на неё и подумала: «Почему-то кажется знакомой…» — но тут же отбросила эту мысль, решив, что ей показалось.
— Я хочу этот наряд. Сшейте мне такой! — Лань Юэлян указала на выбранный рисунок одной из свободных служанок.
Стоявшая рядом девушка бросила взгляд и не могла оторваться. Она вырвала каталог и начала лихорадочно листать, всё больше убеждаясь, что именно этот наряд предназначен ей.
— Этот! Замените мне на этот! Я хочу именно этот наряд! — заявила она.
— Что?! Это мой выбор! — возмутилась Лань Юэлян. — Как так можно — перехватывать чужой наряд?
— Мне всё равно! Выбери себе другой, я за него заплачу! — Девушка была несносной.
Увидев её дерзкое поведение, Су Маньмань вдруг вспомнила, кто она такая. Неужели это та самая двоюродная сестра Чжэн Цзинъи? Какая неудача! Её характер совсем не изменился!
— Кто твои деньги просил? Раз уж я выбрала, никто не посмеет отнять! — Лань Юэлян тоже была огненным перцем и не собиралась уступать.
Тан Синьжуй разозлилась:
— Ты что за человек такая? Я же сказала — заплачу за тебя! Этот наряд я забираю! Ты ведь ещё не заплатила, значит, он ещё не твой!
— Ха! Ладно, раз так — я куплю не только свой наряд, но и твой! У меня денег — куры не клюют! — Лань Юэлян швырнула на стол два серебряных билета.
Тан Синьжуй не ожидала такого соперника — да ещё и с таким характером. Деньгами не перекупишь, значит, попробуем властью.
— Моя тётушка — супруга маркиза Шуньдэ! Побойся бога! — сказала она вежливо, но лицо её выражало полное пренебрежение.
— Даже если бы ты была родной дочерью супруги маркиза Шуньдэ, нельзя отнимать чужое! Правда на моей стороне. Быстрее, оформляйте платёж! — Лань Юэлян хлопнула по столу серебряными билетами.
— Ты! Не смей принимать её деньги! Этот наряд мой! — Девушка бросилась хватать билеты.
Служанка тут же испугалась и, прижав билеты к груди, спряталась под стол. Су Маньмань стояла рядом, сжимая кулаки и мечтая вмешаться в драку. В самый напряжённый момент появилась хозяйка «Нишан Гэ» с прислугой. Увидев, что спорят всего две девушки, она облегчённо вздохнула.
— Девушки, девушки, успокойтесь! В «Нишан Гэ» свои правила: чей выбор — тот и владеет.
— Я заплачу больше! — Тан Синьжуй была полна решимости получить этот наряд.
Хозяйка закатила глаза:
— Не понимаешь, что ли? Чей выбор — тот и владеет. Если она может заплатить, наряд её.
— Это… это… — Тан Синьжуй растерялась и вдруг, словно одержимая, вырвала у служанки серебряные билеты и разорвала их в клочья.
Су Маньмань поежилась. Слишком… слишком… слишком дерзко!
Разъярённая до предела, Лань Юэлян вдруг успокоилась. Она вытащила из кармана ещё два серебряных билета и бросила на стол. Девушка схватила их и снова разорвала…
— Рви! У меня денег — куры не клюют! — Лань Юэлян швырнула ещё тысячу лянов на стол.
Тан Синьжуй замерла с билетами в руках: рвать — не рвать? Лицо её то краснело, то бледнело.
— Ладно, ты победила! — бросила она и, не оглядываясь, ушла.
— Хозяйка, она порвала мои серебряные билеты на две тысячи лянов. Напишите мне справку — пойду в дом маркиза Шуньдэ за компенсацией! — заявила Лань Юэлян с вызовом.
Су Маньмань одобрительно подняла большой палец: «Круто!»
— Обязательно напишу! Такая девушка мне по душе! Сегодня наряды для вас обеих — за мой счёт. Считайте, что я дарю вам их, — сказала хозяйка, не скупясь.
— Тогда благодарю вас, хозяйка! — Лань Юэлян поблагодарила.
Су Маньмань не ожидала, что из ссоры выйдет такая удача. Сначала она хотела отказаться, но, увидев, что Лань Юэлян уже согласилась, тоже поспешила поблагодарить.
Девушки выбрали фасоны, передали размеры и ушли из «Нишан Гэ», договорившись забрать наряды через пять дней.
Получив счёт, обычно спокойная супруга маркиза Шуньдэ даже хлопнула по столу. Эта племянница совсем распустилась: вышла из дому и тут же стала отнимать чужие наряды, да ещё и порвала серебряные билеты на две тысячи лянов! В детстве казалась милой, даже думала выдать её за своего сына, а теперь всё хуже и хуже. Надо строго велеть сестре держать её в ежовых рукавицах!
Через пять дней наряды были готовы. Су Маньмань распаковала их одну за другой: швы аккуратные, ни одной торчащей нитки, а готовые изделия даже красивее, чем на рисунках.
Она принесла наряды домой, все примерили — сидели как влитые. Покупка оказалась исключительно удачной.
Двенадцатого числа седьмого месяца наступил Праздник Фаньхуа.
День выдался ясный и тёплый. Су Маньмань и Лань Юэлян отправились вместе, а Су Чжэнли с сыном поехали с Су Чжунвэнем. У Хэнъэ хотел пригласить свою двоюродную сестру, но та уже дала слово другим, так что пришлось отказаться.
Экипаж Лань Юэлян на этот раз был особенно роскошным — на такое торжество нельзя было приезжать скромно.
— Юэлян, ты сегодня просто ослепительна! — Су Маньмань говорила искренне: в этом вишнёвом наряде Лань Юэлян выглядела особенно ярко и благородно.
— А ты совсем не хуже! Очень милая! — Ладно, Су Маньмань могла претендовать только на «милая». Жёлтый наряд делал её ещё нежнее. У неё и так был высокий рост для десяти лет — уже сто пятьдесят пять сань, тонкая талия и длинные ноги. Без этого она бы не смогла так эффектно носить этот наряд, подчеркивающий её юную свежесть.
Прибыв в Цинъи-юань, Су Маньмань ожидала увидеть множество построек, но всё оказалось иначе: перед ней раскинулся огромный сад, напоминающий сучжоуские сады.
Всюду цвели разноцветные цветы, особенно много было Фаньхуа — собрали все семь оттенков, и каждый распускался, соперничая в красоте.
Это было гигантское поместье, размеры которого трудно было оценить — взгляд терялся в бескрайних просторах.
— Здесь сегодня столько людей! Главное действо пройдёт на огромном лугу впереди. Перед началом супруга Чэнского вана выступит с речью, и тогда все соберутся там. Кажется, в этом году народа ещё больше, чем обычно! — сказала Лань Юэлян.
— И правда много. Но площадь такая большая, что толпа не чувствуется. Иначе было бы просто невозможно протолкнуться.
— Сегодня нельзя просто так гулять. Здесь проводят интересные состязания, и за призовые места вручают награды. Многие талантливые юноши прославляются на таких собраниях, а великие учёные дают свои комментарии. Поездка точно того стоит.
— Действительно интересно, — заметила Су Маньмань, обращая внимание, что каждые десять шагов стоял слуга или служанка, готовые указать путь или ответить на вопросы, обеспечивая безопасность.
— Здесь так много прислуги! Такая охрана — наверное, боятся хулиганов?
— Нет. Слушай, в этом Цинтаньском озере когда-то утонула одна девушка. С тех пор здесь столько людей, чтобы подобного больше не повторилось. И действительно — с тех пор не случилось ни одного несчастного случая.
— При таком количестве народа это и правда необходимо.
— Быстрее! Супруга Чэнского вана сейчас выступит! Пойдём! — Лань Юэлян потянула Су Маньмань и, как опытная участница таких мероприятий, заняла лучшее место.
Действительно, толпа начала собираться. Здесь, должно быть, было несколько тысяч человек — зрелище впечатляющее.
Когда почти все собрались, супруга Чэнского вана вышла на временно сооружённую трибуну. За ней следовала девушка в синем.
— Эй! — Лань Юэлян толкнула локтём Су Маньмань. — Та, что в синем, — Аньянская цзюньчжу. Её лицо стало таким красивым благодаря «Ляньсэ». С тех пор, как её лицо преобразилось, она не пропускает ни одного званого вечера в столице.
Су Маньмань взглянула: Аньянская цзюньчжу и супруга Чэнского вана были очень похожи — одинаковые нос и рот, но супруга обладала такой аурой власти, что её боялись.
— Добро пожаловать на Праздник Фаньхуа в Цинъи-юане! Фаньхуа — цветок государства Даси, а в этом году даже вывели двухцветные сорта. Это великое счастье для всей страны! Желаю всем проявить свои таланты и исполнить заветные мечты. Объявляю Праздник Фаньхуа открытым!
После краткой речи толпа рассеялась, оставив лишь несколько знатных дам, окруживших супругу Чэнского вана.
— Пойдём, я покажу тебе всё! — Лань Юэлян потянула Су Маньмань за собой.
Действительно, повсюду проходили разнообразные состязания: метание стрел в сосуд, поэтические турниры… Проходя мимо группы мужчин, Су Маньмань вдруг увидела своего отца.
Это был дебатный турнир: великие учёные выступали судьями, а участники свободно выражали свои мысли по заданной теме.
http://bllate.org/book/2577/282870
Готово:
