— Дайте пока любую коробочку, — сказала она, а потом, будто вспомнив что-то, добавила: — И ещё одну — от прыщей.
— С вас пятьсот монет, — ответила продавщица.
Служанка машинально вынула серебряную лянь:
— Сдачи не надо.
И поспешила прочь.
Эта косметика и впрямь стоила недёшево. Не каждый богач мог позволить себе такую роскошь, не говоря уже о простых людях.
Лишь получив пудру, Аньянская цзюньчжу наконец успокоилась. Нанеся плотный слой, она почувствовала себя в безопасности.
На самом деле лицо цзюньчжу не было изуродовано — просто всё оно покрывалось прыщами. Она перепробовала все средства: прыщи исчезали, но тут же возвращались. Из-за этого она совсем перестала выходить из дома.
Боясь, что дочь станет объектом насмешек, супруга Чэнского вана отправила её в загородную резиденцию «Люйюньчжуан», чтобы та отдохнула и подняла себе настроение.
Но откуда ей было знать, что теперь вся Поднебесная считает её дочь уродиной?
Служанку цзюньчжу звали Сюаньцао. Она была горничной второго разряда.
Теперь же одна из горничных первого разряда собиралась выходить замуж, и место освободилось. Сюаньцао мечтала занять его, но у неё не было ни связей, ни покровителей. По сравнению с другими горничными второго разряда у неё явно не было преимуществ, и никто не верил в её успех.
Однако Сюаньцао была сообразительной. Услышав, что в лавке «Су Цзи» продаётся мазь от прыщей, она тут же купила коробочку — вдруг поможет?
Вернувшись в резиденцию «Люйюньчжуан», она никому ничего не сказала и отдала эту мазь подружке-уборщице, у которой тоже были прыщи. Та обрадовалась: ведь коробочка стоила более двухсот монет!
К удивлению всех, мазь оказалась чудодейственной. Через несколько дней прыщи почти сошли, остались лишь лёгкие следы, которые, вероятно, совсем исчезнут ещё через несколько дней.
Сюаньцао была в восторге. Она тут же потянула подругу к цзюньчжу. Та сидела в своей комнате, уныло глядя в пустоту. Она не хотела выходить на улицу и даже запретила держать в комнате зеркала.
— Цзюньчжу, простите за беспокойство.
— Что вам нужно? Разве я не приказала не беспокоить меня?
Сюаньцао покрылась холодным потом. С тех пор как лицо цзюньчжу стало покрываться прыщами, её настроение стало непредсказуемым. Сейчас она говорила без выражения, но в следующий миг могла вспыхнуть гневом.
— Цзюньчжу, у меня важное донесение! Я нашла мазь, которая исцелит ваше лицо!
— Что?! — Аньянская цзюньчжу вскочила, но тут же вспомнила прежние разочарования и снова села. — Хм! Ты знаешь, чем грозит обман цзюньчжу?
Сюаньцао припала к полу:
— Конечно, знаю! Но я привела свидетельницу. Если бы средство было плохим, разве я осмелилась бы докладывать вам, цзюньчжу?
— О, так у тебя есть свидетельница? Это любопытно. Говори!
Аньянская цзюньчжу, разглядывая свои ярко-алые ногти, казалась погружённой в свои мысли.
Сюаньцао поняла: сейчас её шанс. Она чётко произнесла:
— В тот день, когда вы выезжали, разве не я забыла взять пудру? Вы приказали мне сходить за ней. Цзюньчжу, вам выпала великая удача! Я не знаю, что на меня нашло, но я купила ещё и коробочку мази от прыщей. Не осмеливаясь сразу дать вам, я подумала: у моей подружки тоже прыщи на лице — пусть попробует. Если не поможет — ну и ладно, а вдруг сработает? И представьте — эффект просто поразительный! Посмотрите сами, цзюньчжу.
Аньянская цзюньчжу впервые проявила такое терпение, выслушивая длинную речь, и даже не разозлилась, когда служанка повторяла слово «прыщи».
Взглянув туда, куда указывала Сюаньцао, цзюньчжу увидела дрожащую от страха уборщицу.
— Подними голову.
Сяо Ин, уборщица, дрожа всем телом, подняла лицо. Цзюньчжу подошла ближе, схватила её за подбородок и внимательно осмотрела. Сяо Ин обливалась потом от страха.
— Да ведь ещё не совсем прошло...
Сюаньцао снова припала к полу:
— Цзюньчжу, вы не знаете! Лицо моей подруги раньше было в сто раз хуже! Всего за несколько дней достигнут такой чудесный результат. Все служанки в доме могут засвидетельствовать — они видели, как выглядела моя подруга раньше.
— Позовите кого-нибудь.
Вошла старшая горничная Цуйлюй:
— Цзюньчжу, прикажете что-то?
Цзюньчжу указала на Сяо Ин:
— Ты знаешь эту служанку?
Цуйлюй внимательно пригляделась:
— Кажется, видела. Она из уборщиц. Но почему она так изменилась? Где её прыщи?...
Она осеклась — цзюньчжу терпеть не могла это слово.
— Так она действительно изменилась?
Цуйлюй была не простой горничной — она сразу всё поняла:
— Цзюньчжу, я не осмелюсь говорить неправду в таком важном деле. Позвольте мне привести ещё несколько человек для подтверждения.
— Хорошо.
Привели ещё нескольких служанок, друживших с Сяо Ин. Все единодушно подтвердили: Сяо Ин сильно изменилась. Тогда Сюаньцао осмелилась сказать:
— Цзюньчжу, вы — золотая ветвь, нефритовый лист. Может, подождём ещё несколько дней, пока лицо Сяо Ин совсем не очистится?
Цзюньчжу металась в нерешительности, но наконец сказала:
— Нет. Купите мазь сейчас же.
— Слушаюсь.
Когда они вышли, Цуйлюй улыбнулась Сюаньцао:
— Поздравляю заранее, сестрёнка!
— Ой, сестрица, не смущайте меня! — Сюаньцао скромно отмахнулась, но внутри уже ликовала.
Она ведь не зря всё это затеяла. Заранее тайком разузнав о косметике «Су Цзи», она выяснила: все, кто её пробовал, были в восторге. Она даже заранее заказала коробочку на случай, если понадобится. Теперь всё было готово — оставалось лишь дождаться подходящего момента.
Она сразу отправилась в «Су Цзи», забрала свой заказ и вернулась к цзюньчжу.
Когда вокруг никого не осталось, цзюньчжу достала из рукава маленькое круглое зеркальце, решительно умылась и нанесла мазь. Ведь хуже всё равно не будет, верно?
Мазь оказалась прохладной и лёгкой, совсем не такой тяжёлой и жирной, как прежние средства. Цзюньчжу почувствовала прилив бодрости — может, на этот раз и правда поможет?
Несколько дней подряд цзюньчжу запиралась в комнате. Еду ей подавали прямо к двери. Служанки изводились от беспокойства, но не смели войти. Вдруг однажды из комнаты раздался радостный возглас:
— Входите!
Цуйлюй первой ворвалась внутрь. Увидев госпожу, она остолбенела:
— Цзюньчжу... Ваше... ваше лицо...
— Ну как? Ну как?
— Ваше лицо исцелилось!
— Быстрее, зеркало! Принесите зеркало! — Все эти дни она не смела смотреться в зеркало.
Вскоре зеркало принесли. Цзюньчжу уставилась в него, словно заворожённая. Те ужасные, похожие на язвы прыщи действительно исчезли. Остались лишь один-два упрямых, да лёгкие следы — всё как у той служанки.
— Как сейчас выглядит та служанка? Приведите её.
Сяо Ин уже ждала за дверью — её заранее подготовили. Услышав приказ, она вошла. Цзюньчжу не могла поверить своим глазам: служанка словно преобразилась.
— Ха-ха! Всем награды! Цуйлюй, сходи и купи ВСЮ косметику из этой лавки!
— Слушаюсь.
Ещё через несколько дней лицо цзюньчжу полностью восстановилось. Чтобы избежать рецидива, она продолжала пользоваться мазью ещё некоторое время, а также применяла другие средства. Вскоре её кожа стала гладкой, как очищенное от скорлупы яйцо, без единого следа.
Цзюньчжу сожгла все свои вуали и теперь гуляла по улицам с открытым лицом, даже не садилась в карету, чтобы развеять слухи о своём «уродстве».
Она даже специально посетила лавку «Су Цзи», щедро одарила владельца и пожаловала вывеску с надписью: «Национальная красавица».
Неизвестно, кому она хотела этим польстить — себе или лавке.
Су Чэнлу чуть с ума не сошёл от радости. Он торжественно повесил пожалованную вывеску над входом, а родной знак «Су Цзи» переместил в сторону.
Товара не хватало на всех — это противоречило его жадной натуре. Он пошёл к племяннице и предложил поднять цены.
Су Маньмань как раз корпела над учёбой и была удивлена, узнав о чудесном исцелении цзюньчжу. Её «Ляньсэ» стало знаменитым!
Но, впрочем, это было логично — ведь рецепт достался ей от мастера.
Такой шанс прославиться нельзя упускать! Цены нужно поднимать — обязательно!
Стоимость «Ляньсэ» сразу выросла более чем в десять раз. Были выпущены три линейки — низкая, средняя и высокая — по разным ценам. Но самого товара осталось столько же — Су Маньмань была ленивой натурой!
Новость о подорожании «Ляньсэ» быстро разнеслась. Даже в деревне Дахуайшу об этом судачили как о чуде.
Госпожа Ван ахнула:
— Боже мой! Получается, каждый день на лицо тратят по две серебряных ляни? Да это же расточительство!
— Бабушка, может, отложите свою порцию и продадите? — поддразнила Су Маньмань.
— Да как ты смеешь, расточительница! Нет уж, я пойду похвастаюсь перед старухой Чжао у ворот!
— Только не говорите, что это я делаю, — предупредила Су Маньмань.
— Ладно-ладно, думаешь, твоя бабушка глупа? — махнула рукой госпожа Ван.
С тех пор Аньянская цзюньчжу стала постоянной клиенткой «Су Цзи». Каждые один-два месяца она заказывала партию «Ляньсэ», и даже вернувшись в столицу, не прекращала этого.
Су Чэнлу ежедневно приходил к племяннице и нахваливал, как хорошо продаётся косметика, как знатные господа не могут её достать. Всё это время он намекал, чтобы Су Маньмань производила больше.
Но Су Маньмань была ленивой. Мастер ведь сказал: «Не будь рабом денег». Приказ мастера — закон!
После согласования с мастером она передала дяде свой улучшенный рецепт для небольшого производства.
Она также переписала договор: теперь ей полагалась треть прибыли, но она не вмешивалась в управление и просто получала деньги.
Почему не массовое производство? Во-первых, семья Су не имела таких мощностей. Во-вторых, большие деньги привлекают завистников и воров.
Су Чэнлу, общаясь с разными людьми, прекрасно понимал это. Осторожность — залог долголетия. Он тщательно контролировал объёмы производства и хорошо подмазывал чиновников, так что никаких неприятностей не возникало.
В середине шестого месяца был готов заказанный Су Маньмань туалетный ящик. Она вместе с мастером пошла его забирать.
Работа сына мастера действительно поражала: резьба была живой и изящной. Лу Чун скромно говорил, что если бы его отец делал, вышло бы ещё лучше.
Су Маньмань была довольна — для неё и так было прекрасно. Она даже подумала: если выйду замуж, закажу себе такой же.
Затем она занялась подготовкой свадебного подарка для своей младшей тётушки. Туалетный ящик был прекрасен, но ведь нельзя же дарить его пустым!
http://bllate.org/book/2577/282839
Готово:
