Су Сюэу решил, что дочь просто капризничает — сегодня одно захочет, завтра другое, — и поспешно кивнул:
— Ладно, как скажешь.
Но Су Цинцин уже задумала кое-что: «Похоже, пора всколыхнуть дом!»
Прошло совсем немного времени, и по деревне пополз слух, будто Су Сюэу раздобыл секретный рецепт мыла и собирается его продавать.
Поскольку все жители деревни принадлежали к одному роду и носили одну фамилию Су, никто не помышлял о грабеже или принуждении. Однако сплетни не умолкали.
Одни твердили, что Су Сюэу вот-вот разбогатеет, другие предполагали, что его мыло никто не купит — после недавнего бедствия у людей и так не было лишних денег. Ходили даже слухи, будто он нашёл в горах какой-то клад.
Су Маньмань к этому относилась спокойно. Перерождённых было слишком много: одни, как императрица Сяокан, заявляли о себе громко, другие предпочитали скромно жить в тени. Каждый выбирает свой путь — всё зависит лишь от того, какой из них хочешь пройти.
Однако, как бы Су Цинцин ни расхваливала свой бизнес, теперь это никого не волновало — внимание всех переключилось на новую семейную драму в доме Су. Люди только и говорили о том, почему лицо Су Чэнлу исцарапано в клочья.
Был уже декабрь, до конца года оставалось совсем немного, и люди, трудившиеся весь осенний сезон, наконец-то могли передохнуть.
Но в доме Су царило смятение. Су Чэнлу снова несколько дней не появлялся дома, а когда наконец вернулся, от него несло вином и духами.
Сяо Ван Ши тут же вышла из себя. Опираясь на свой трёхмесячный живот, она набросилась на мужа и изодрала ему лицо в кровавые полосы. Су Чэнлу не смел сопротивляться и даже не пытался убежать — боялся, как бы жена не поскользнулась на снегу. Его избивали так жестоко, что на следующий день он стыдился показываться на глаза.
Госпожа Ван заметила неладное и, забыв, что перед ней племянница, вступила с ней в перепалку.
— Как ты посмела тронуть лицо мужчины? Да ты совсем с ума сошла! Чему тебя мать учила?
— Какая ещё мать? Это ваша свекровь! Ваш сын шляется с другими женщинами, а вы вините невестку? Где же справедливость? Видно, в этом доме некому за меня заступиться! Ладно, я сейчас же пойду к отцу и попрошу его рассудить нас!
— Уходи, уходи! И не возвращайся! Посмотрим, примет ли тебя твоя родная семья!
Госпожа Ван, вне себя от злости, даже не попыталась её удержать. Она смотрела, как невестка собирает вещи и уезжает в родительский дом.
Когда Сяо Ван Ши ушла, не оглянувшись, госпожа Ван почувствовала лёгкое сожаление: ведь в животе у девушки растёт наследник рода Су! Что, если с ней что-то случится? Но, вспомнив дерзость племянницы и её всё более вызывающее поведение, решила, что, может, и к лучшему — а то родит сына и совсем перестанет слушаться.
Разве можно вести себя в доме мужа так же, как в родительском доме? Наверное, я слишком мягко с ней обращалась. От этого и вторая, и третья начинают лезть на рожон.
— Чего уставился? — прикрикнула госпожа Ван на младшего сына, который выглядывал из-за двери. — Из-за тебя я поссорилась с невесткой! Неужели нельзя было уклониться, когда она царапала тебя? Беги скорее в комнату и спрячься! А ты всё глазеешь, будто вор! Какого чёрта я родила такого бездарного сына? Позоришь весь род!
Су Чэнлу вернулся в свою комнату и с тоской оглядел пустое пространство. Казалось, прежние радость и смех были лишь иллюзией. Он достал из-под одежды алый шёлковый мешочек с вышитыми уточками и, накинув шарф на лицо, решительно вышел на улицу.
— Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь.
За дверью послышались шаги.
— Лу-лан, это ты? — женщина, нежная, как вода, открыла дверь. Её миндалевидные глаза смотрели на Су Чэнлу с нежной тоской, будто хотели что-то сказать.
Су Чэнлу, словно околдованный, прошептал:
— Цзяо-цзяо...
Но тут же опомнился и, собравшись с духом, вошёл в дом.
— Тебе не холодно? Не хочешь пить? Я сейчас воды налью! Ты ведь ещё не ел? Пойду, сварю тебе лапшу!
Су Чэнлу, будто обожжённый, вытащил из-под одежды тот самый мешочек и бросил его на стол.
Женщина побледнела. Она поняла, что означает этот поступок, и пошатнулась, будто вот-вот упадёт в обморок:
— Лу-лан... Ты хочешь порвать со мной?
Заметив, что он всё ещё закутан в шарф и не показывает лица, она заподозрила неладное. Подойдя ближе, она сдернула шарф с его лица.
— А-а! — вскрикнула Мэн Жуцзяо, и слёзы хлынули из глаз от жалости. — Это та женщина, да? Обязательно она! Я сейчас же пойду и устрою ей разборку!
Су Чэнлу в ужасе схватил её за руку:
— Не ходи!
Мэн Жуцзяо прижалась к нему и обвила руками его талию:
— Она не может тебя разделить со мной? Ради тебя я всё бросила! Мне нужно лишь быть рядом с тобой... Почему она так с тобой поступает?
Эти слова растопили даже самого стойкого мужчину. Су Чэнлу еле выдавил сквозь зубы:
— Прости... Моя жена беременна. Я не могу поступать с ней так...
— А разве ты мало грешил до этого? Мы же столько времени провели вместе! Неужели она заставила тебя прийти ко мне и всё порвать?
Су Чэнлу поспешно возразил:
— Нет, никто меня не посылал. Я сам решил прийти. Мы больше не можем так продолжать.
Услышав это, Мэн Жуцзяо успокоилась и сладким, как мёд, голосом прошептала:
— Лу-лан, ты — моя жизнь! Без тебя мне нет смысла жить!
С этими словами она бросилась к стене, чтобы удариться головой. Су Чэнлу в панике схватил её за руку.
Глядя на Цзяо-цзяо в своих объятиях — с мокрыми ресницами и алыми губами, будто без него она и вправду умрёт, — Су Чэнлу... снова не устоял...
* * *
Вернувшись в родительский дом, Сяо Ван Ши сначала была встречена как гостья, приехавшая проведать семью. Но как только она рассказала причину своего возвращения, лица у всех снох тут же вытянулись, и вся их первоначальная теплота куда-то испарилась.
Только мать, госпожа Гуань, пожалела дочь:
— Ты поступила правильно. Не дадим этим Су над собой издеваться! Доченька, живи у нас спокойно. Пусть Су Чэнлу сам приезжает за тобой. Не верю я, чтобы они допустили, чтобы внук родился в доме Ванов! Бедняжка моя, смотри, как похудела, будучи в положении! Эти подлецы! Сейчас же пойду и сварю тебе чего-нибудь вкусненького. Первая и вторая снохи, идите со мной на кухню!
Долгие годы госпожа Гуань держала семью в страхе, поэтому снохи, хоть и недовольны, не осмеливались возражать.
Сяо Ван Ши прекрасно знала об этом и потому не обращала внимания на холодность снох.
Только отец, Ван Шань, пытался её урезонить:
— Погости несколько дней, а потом я сам отвезу тебя обратно. Твоя свекровь — родная тётя, разве она тебя обидит? Женщина не должна надолго покидать мужа. А вдруг что случится — пожалеешь потом!
Отец был надёжным человеком, и его слова заставили Сяо Ван Ши засомневаться. Вспомнив запах духов на одежде мужа, она совсем не находила себе места и уже начала думать, что возвращение в родительский дом было глупостью. «Как же я тогда вспылила?» — с досадой думала она.
Но раз уж вышла, надо терпеть. Лучше проглотить обиду, чем признавать ошибку. Нет ничего обиднее на свете.
Несколько дней в доме Су не было никаких вестей, и Сяо Ван Ши начала волноваться. Она не знала, что в самом доме Су тоже тревожились: Су Чэнлу снова пропал, и хотя это было обычным делом, госпожа Ван ждала его возвращения, чтобы отправить за невесткой. Дни тянулись медленно, как годы.
Глава тридцать четвёртая. Вернулась старшая тётя
Су Маньмань почуяла неладное: неужели младший дядя изменяет? Если это так, в доме Су грянет настоящая катастрофа!
Вместо Су Чэнлу в дом Су приехали Сяо Ван Ши и её отец Ван Шань. Госпожу Гуань, как обычно ненадёжную, решили оставить дома — ведь приехали не за разборками, а за примирением.
Увидев старшего брата, госпожа Ван смутилась и не знала, что сказать. Ван Шань, человек умный и тактичный, сразу понял неловкость сестры.
— Сестрёнка, я пришёл извиниться. Видно, плохо воспитал дочь!
Госпожа Ван поспешно замахала руками:
— Нет-нет, братец, не говори так! Су-су — хорошая девочка, виноват только мой негодник. Я как раз собиралась послать его за ней! Просто у меня характер вспыльчивый... Ты же знаешь, я всегда говорю без злобы. Я ведь Су-су люблю больше родной дочери!
Ван Шань улыбнулся:
— Я же тебя с детства знаю. Су-су, иди скорее извинись перед свекровью.
Сяо Ван Ши тут же подошла и, опустившись на колени, сделала реверанс:
— Мама, прости меня. Я сама виновата. Пожалуйста, прости меня на этот раз!
Госпожа Ван подняла её:
— Дитя моё, я знаю, ты ни в чём не виновата. Главное, что вернулась, вернулась!
Ван Шань огляделся:
— А где Чэнлу? Почему его не видно?
Госпожа Ван замялась и, пытаясь скрыть неловкость, сказала:
— У него дела... Сейчас вернётся. Пойдёмте, садитесь в доме!
Когда все уселись, госпожа Ван сослалась на необходимость вскипятить воду и вышла, чтобы послать третьего сына разыскать четвёртого — ведь свёкор уже здесь, а он всё ещё шляется где-то!
Су Эрчжу вернулся с визита к соседям и, увидев тестя, обрадовался и настаивал, чтобы тот остался на обед. Госпожа Ван не могла ничего сказать и только тяжело вздыхала про себя, не зная, как объясниться с братом, если сына не найдут.
За окном начал падать мелкий снежок, поднялся северный ветер, и небо потемнело — предвещая скорую метель.
Ван Шань не выдержал:
— Снег усиливается. Если не выеду сейчас, может, и не уеду вовсе. Пора прощаться.
— Останьтесь на ночь! У нас есть место, — уговаривал Су Эрчжу.
— Нет-нет, жена дома ждёт вестей. Если задержусь, она начнёт волноваться.
— Братец, раз уж уезжаешь, не оставайся без подарка! Возьми с собой немного копчёного мяса. Это моя сестра сама коптила — вкуснотища! Пусть дети полакомятся.
— Не надо, не надо, слишком хлопотно.
После долгих уговоров наконец погрузили телегу. В этот самый момент Су Чэнлу, пьяный и шатающийся, вернулся домой. От него так несло вином, что сразу захотелось его ударить.
Увидев тестя, Су Чэнлу подумал, что ему это мерещится от выпивки. Он потер глаза — но нет, действительно Ван Шань! От испуга он мгновенно протрезвел.
— Тёсть! Почему не послали за мной? Я бы сразу вернулся!
Ван Шань сердито взглянул на зятя:
— Как я посмею потревожить тебя, когда ты пьёшь? Ты хоть помнишь, что у тебя жена и тесть есть?
С этими словами он хлестнул вожжами и уехал.
http://bllate.org/book/2577/282807
Готово:
