Те невысказанные угрозы, что должны были последовать за словом «обязательно», еще не успели толком оформиться в голове, как что-то необычное на ощупь безо всякого предупреждения коснулось внутренней стороны его запястья.
Чихание Се Шу странным образом прервалось на полуслове. Он опустил взгляд.
Белоснежный, с беспорядочными черными пятнами хвост, плавно покачиваясь, поднялся из-под подола одежды Ся Тинъюэ и мягко обвил его запястье.
Глава 12. А еще и уши показались!
Се Шу замер на месте, его разум впервые за долгое время погрузился в пустоту.
Пушистое касание к внутренней стороне запястья ощущалось невероятно отчетливо. Кончик хвоста дернулся и, словно бессознательно, нежно потерся о кожу.
Что… что это такое?!
Се Шу задержал дыхание, потратив несколько секунд на то, чтобы вырвать свой мозг из оцепенения. Его взгляд проследил за хвостом, обвившим руку, и остановился на подоле одежды чуть ниже поясницы Ся Тинъюэ.
От края брюк свисала распустившаяся белая медицинская повязка: один ее конец жалко болтался вдоль ноги Ся Тинъюэ, а другой безвольно висел в воздухе.
Зрачки Се Шу слегка сузились. Он протянул свободную руку, подцепил пальцами свисающий бинт и слегка потянул.
Повязка размоталась, открыв вид на белый пушистый хвост, который теперь был виден целиком.
— Апчхи! А… апчхи!
Новая волна чихания накрыла его, прервав мыслительный процесс. Се Шу попытался высвободить запястье, но неожиданно ощутил слабое сопротивление — словно хвост не желал отпускать его.
— Черт возьми… — выругался Се Шу. Подавляя желание снова чихнуть, он одной рукой, полуподдерживая-полуобнимая, перетащил все еще находившегося без сознания Ся Тинъюэ на просторный диван в гостиной.
Словно убедившись, что его хозяину больше не грозит падение, белый хвост наконец неохотно разжал хватку и обмяк, безвольно свисая вниз. Се Шу тут же отступил на шаг и, трижды громко чихнув, наконец перевел дыхание.
Он стоял в нескольких шагах от дивана, с тревогой и недоверием глядя на свернувшегося в клубок Ся Тинъюэ и белый хвост, который теперь покоился на его ногах.
Может… это просто высокотехнологичная игрушка, имитирующая настоящее животное? Цепляясь за эту последнюю надежду, Се Шу осторожно протянул палец, желая коснуться хвоста и убедиться в его подлинности.
И как только подушечка пальца была готова коснуться невероятно мягкой шерстки:
— Пф-ф!
В черных, пропитанных потом волосах Ся Тинъюэ без предупреждения возникли два пушистых треугольных уха.
Такие же белоснежные с темными пятнами, с нежно-розовым оттенком внутри. В этот момент уши настороженно стояли торчком, но из-за беспамятства хозяина выглядели несколько утомленными, слегка клонясь в стороны.
В общем, они появились так внезапно, что это сбило с толку.
Прожив двадцать шесть лет, Се Шу считал, что повидал в жизни немало, но эта сцена заставила его застыть на несколько долгих секунд.
Больше не колеблясь, он снова шагнул вперед и осторожно коснулся кончика одного из ушей.
В ту же секунду ухо чувствительно дернулось и прижалось назад, как у испуганного зверя. Даже находясь без сознания, Ся Тинъюэ, похоже, почувствовал это легкое вмешательство: его красивые брови болезненно нахмурились, и он издал едва слышный стон.
Се Шу отдернул руку, словно обжегшись, а его сердце забилось в бешеном ритме.
Не муляж.
Настоящее.
Этот новый «помощник по хозяйству», этот Ся Тинъюэ, который говорил, что хочет лечь с ним в постель, действительно не человек.
После шока пришло странное чувство невероятности происходящего.
На самом деле существование миметических существ в этом мире не было для Се Шу чем-то из ряда вон выходящим. Не только он, многие люди знали об их существовании. Например, тот аукцион, куда его водил Фу Наньюй — он работал уже давно, и там заключалось множество сделок, о которых обычные люди не догадывались.
Что действительно поражало Се Шу, так это то, что Ся Тинъюэ осмелился так открыто приблизиться к нему, к семье Се.
Семья Се была далеко не просто коммерческим конгломератом.
Под руководством его отца, Се Хунъюаня, и старшего брата, Се Минъюаня, Концерн Се давно занимался изучением миметических существ. Отлов, заточение, исследование тех, кто способен принимать человеческий облик, анализ их генов и извлечение редких свойств — все это приносило колоссальную прибыль и поддержку влиятельных особ, расширяя влияние семьи Се в области биотехнологий и теневой торговли.
Эти миметические существа были ходячими золотыми приисками, превосходными подопытными и редчайшими козырями за столом переговоров. Одно здоровое миметическое существо чистых кровей, особенно редкого вида, стоило больше, чем вся прибыль Концерна Се за несколько месяцев.
Поступок Ся Тинъюэ был подобен кролику, добровольно прыгнувшему в логово волка и пытающемуся стать его нянькой. Нет, не кролик. Он был похож на снежного барса.
Так этот барс просто глуп или у него есть тайные цели?
В этот момент Ся Тинъюэ, только что получивший иное определение своей сущности, заворочался, страдая от жара. Он невнятно пробормотал что-то бессвязное, брови плотно сошлись на переносице, а пушистые уши обиженно прижались к голове.
Се Шу смотрел на лицо, горевшее нездоровым румянцем, на длинные влажные ресницы, которые слегка подрагивали.
— Что мне теперь делать?
Взгляд Се Шу на мгновение задержался на приметных звериных ушах и хвосте, и в глубине души зародилась смутная мысль.
Отдать этот ценный подарок, который сам пришел в руки, лаборатории или выставить на аукцион — там наверняка предложат баснословную цену, которая поможет решить его текущие финансовые проблемы. Или преподнести его семье Се, возможно, это даст временную «благосклонность» и послужит разменной монетой в переговорах с кланом.
Любой из этих вариантов был крайне заманчив. Взгляд Се Шу потемнел.
Он быстро подошел к барной стойке, налил себе еще один большой стакан ледяной воды, пытаясь унять неприятные ощущения в горле и носу, а затем достал телефон и, быстро пролистав список контактов, нашел нужный номер.
Звонок приняли почти сразу, и на том конце раздался почтительный мужской голос:
— Господин Се?
Се Шу, не сводя глаз с фигуры на диване, коротким и отрывистым тоном приказал:
— Возьми успокоительное и специальную клетку для транспортировки. Приезжай ко мне в квартиру.
— Быстро.
Стоило ему сбросить вызов, как телефон в ладони снова задрожал от входящего звонка. Экран засветился, высветив имя: Шэнь Юй.
Се Шу посмотрел на экран и лишь через несколько секунд ответил:
— Дядя.
— Сяо Шу, я не помешал? — на том конце раздался заботливый голос, ничем не отличающийся от тона внимательного старшего родственника. — Почему голос такой странный? Простудился?
— Проблемы со связью. Дядя, что-то случилось?
— Да ничего особенного, — рассмеялся Шэнь Юй. — Просто беспокоюсь о тебе. В последнее время в концерне неспокойно, твой брат… м-м, Минъюань, действует очень решительно. Я переживаю за тебя: ты с детства не любил бороться за власть, боюсь, как бы теперь…
— Апчхи!
Не удержавшись, Се Шу отвернулся и тихо чихнул.
Шэнь Юй на том конце замолчал, а в его голосе появились укоризненные нотки:
— Ну вот, я же говорил, что ты простудился. Живешь один, совсем не умеешь о себе заботиться. Если бы твоя мать была жива…
— Дядя, — прервал его Се Шу. Он не хотел слушать, как Шэнь Юй каждый раз использует его покойную мать в качестве вступления — эта схема была ему слишком хорошо знакома. — Так что у вас за дело?
Шэнь Юй продолжал говорить в прежнем тоне, словно не замечая раздражения племянника:
— Сяо Шу, не обижайся, дядя говорит это ради твоего же блага. Семья Се — это глубокий омут, а намерения твоего отца… Эх, мать ушла рано, оставив тебя одного, сердце кровью обливается. Ты держишь у себя те активы, а управлять ими не умеешь, только вызываешь зависть. К чему это? Лучше бы…
Началось. В глазах Се Шу промелькнула насмешка.
— …лучше бы передал их мне, чтобы я присмотрел за ними, — наконец перешел к сути Шэнь Юй, и в его голосе зазвучал азарт. — Семья Шэнь — твои корни, дядя никогда тебя не обидит. Когда твой брат окончательно захватит власть, думаешь, ты сможешь жить так же беззаботно? Твои активы удержать будет еще сложнее. Лучше отдай их своим, я сам все улажу и добьюсь для тебя максимальной выгоды.
Се Шу не ответил сразу. Помолчав, он медленно произнес:
— Дядя хочет сказать, что активы, оставленные мне матерью, станут «лучшим пристанищем», если перейдут в ваши руки?
— Конечно! — тут же отрезал Шэнь Юй, голос его звучал категорично. — Это достояние семьи Шэнь! Оно должно управляться представителями семьи Шэнь! Хотя в тебе течет половина крови семьи Шэнь, но фамилия-то у тебя — Се! — он запнулся, видимо, поняв, что проявил излишнюю поспешность, и добавил мягче: — В общем, доверься мне. Ежегодные дивиденды, причитающиеся тебе, будут выплачиваться до копейки, ты по-прежнему сможешь жить на широкую ногу, зачем тебе лезть в эти неприятности?
В этот момент человек на диване бессознательно пошевелился, и пушистый хвост снова соскользнул на пол. Взгляд Се Шу тут же метнулся к нему. Убедившись, что Ся Тинъюэ все еще без сознания, он немного успокоился.
— Достояние семьи Шэнь? — Се Шу вернул внимание к разговору, повторив эти слова. — Это имущество оставила мне мать, и все бумаги оформлены предельно ясно. С каких пор это стало общественным достоянием семьи Шэнь, которое вам нужно «временно передать в управление»?
На том конце трубки дыхание Шэнь Юя стало тяжелее.
— Се Шу, — Шэнь Юй, наконец, сбросил маску дружелюбия, в его голосе зазвучала явная злость. — Как ты разговариваешь с дядей? Я же забочусь о тебе, не будь неблагодарным! Думаешь, удерживая акции, ты можешь спать спокойно? Ты еще не сталкивался с методами Се Минъюаня? Без поддержки семьи Шэнь разве ты сможешь с ним тягаться? Когда придет время, ты даже не поймешь, как погибнешь!
http://bllate.org/book/25764/3080399
Готово:
