Ся Тинъюэ снова уволили.
Это было уже третье уведомление об увольнении за текущий месяц.
В первый раз его уволили из ресторана высокой кухни, где он работал официантом. Изначально хозяин был в восторге от его внешности, считая, что парню достаточно просто стоять на ногах, чтобы служить живой вывеской. Но в тот день Ся Тинъюэ отвечал за подачу стейка из ангуса. Старший смены напомнил ему убедиться, что температура мяса правильная, прежде чем нести заказ клиенту. Клубящийся горячий пар, густо пахнущий черным перцем, ударил ему в лицо, и словно по наитию Ся Тинъюэ слегка опустил голову, инстинктивно желая принюхаться кончиком носа к краю стейка.
— Еще горячевато, — вынес он мысленный вердикт, после чего встретился взглядом с перепуганными до смерти глазами старшего смены.
Во второй раз он устроился клерком в офисное здание. Накануне он задержался на работе до полуночи, а на следующий день, почувствовав легкую сонливость, прилег на краешек стола вздремнуть. Его разбудил яростный рел отдела, потребовавший объяснить, с каких это пор рабочее место предназначено для того, чтобы поджимать ноги и спать на стуле.
Что же касается третьего раза, то Ся Тинъюэ считал себя абсолютно невиновным.
Он отправился выбивать долг для одного человека, и в разгар перепалки должник внезапно схватил палку и замахнулся. Ся Тинъюэ среагировал практически инстинктивно: отпрыгнул в сторону, резким движением перехватил чужое запястье и бросил противника через бедро оземь.
Движения получились чистыми, стремительными и отточенными.
Пока он приходил в себя, тот человек уже валялся на земле и истошно вопил, а в медицинском заключении значилось три сломанных ребра.
Должник угодил в больницу, а выбивавший долги сам остался должен денег. Разъяренный наниматель выставил его за дверь.
И вот теперь, оставшись с пустыми карманами, он стоял посреди оживленной улицы и тупо смотрел по сторонам.
Впрочем, в случившемся определенно нельзя было винить Ся Тинъюэ.
Если подумать, шел всего лишь третий месяц с тех пор, как он научился быть человеком.
Он был снежным барсом — самым настоящим редким животным, находящимся под государственным патронажем первой категории. Три месяца назад грозовой и дождливой ночью он сладко спал в своей привычной горной пещере, а проснувшись, с ужасом обнаружил, что его тело претерпело странные изменения: стоило лишь пожелать, как он мог обратиться человеческим юношей.
Перемена эта нагрянула внезапно и необъяснимо. Он несколько дней бродил по опушке леса, даже без одежды, и чуть было не попался патрульным заповедника, принявшим его за браконьера.
В момент полной растерянности его разыскал некий человек, представившийся сотрудником Бюро адаптации и интеграции нелюдей.
Сотрудник носил фамилию Хуан, и от него пахло сырой землей.
Господин Хуан терпеливо объяснил ему, что подобные случайные случаи превращения в человека вовсе не единичны и происходят с давних времен, а Бюро нелюдей создано как раз для того, чтобы помочь таким внезапно обретшим человеческий облик существам благополучно укорениться в человеческом обществе. Это позволяло не только избежать разоблачения и паники, но и защитить их собственные законные права и интересы.
Господин Хуан с привычной легкостью вручил ему комплект документов, удостоверяющих личность человека, небольшую сумму человеческих денег и дружеский совет:
В последнее время в наш мир прибывает слишком много животных, а бюджет катастрофически урезан... Если хочешь заработать, лучший способ — найти работу. Познавая жизнь и правила людей с самых азов, ты сможешь быстрее адаптироваться и научиться скрывать свою истинную сущность.
Так Ся Тинъюэ оказался заброшен за самую суровую парту в человеческом обществе — поиски работы.
Ходить на работу не станут даже собаки, не говоря уже о снежных барсах.
Над городом опустились сумерки, размывая его очертания.
Следуя договоренности, Ся Тинъюэ направился в бар под названием «Вуай». Приоткрыв дверь, он шагнул внутрь, где воздух был насквозь пропитан влажной смесью духов, старых винных испарений и легкого табачного духа, которые мгновенно обволокли его со всех сторон.
Внутри царил полумрак, а тесное пространство распадалось на множество укромных уголков, погруженных в туманные тени. Посетителей было всего пара человек, и их смех с приглушенными голосами казались доносившимися сквозь матовое стекло — фальшиво и невесомо зависая в воздухе.
— Снова облом? — Чэн Юй повернулся к нему и легким движением выудил из пестрой батареи бутылок на заднем плане ликер блю кюрасао и водку, виртуозно смешав для Ся Тинъюэ ярко-синий коктейль и украсив край бокала пестрым бумажным зонтиком.
Ся Тинъюэ издал неопределенный звук, устроился на высоком барном стуле и принялся рассеянно крутить пальцами этот крошечный зонтик. Он попытался утопить его в жидкости, но стоило разжать пальцы, как зонтик тут же выныривал обратно.
— Нормально, — Чэн Юй взял белоснежную мягкую салфетку и принялся с неторопливой обстоятельностью протирать только что использованный стакан. — Если бы работу находили так просто, я бы целыми днями не кис перед этой горой бутылок.
Он отставил начищенный до блеска бокал, подался вперед, упершись локтями в стойку, и понизил голос:
— Но... Юэ-юэ, дружище, тебе ведь нужно кардинально менять подход к поискам, не находишь?
Ся Тинъюэ поднял на него взгляд:
— И как же менять? У меня нет ни образования, нет ни опыта работы.
Чэн Юй загадочно улыбнулся, вытащил из кармана брюк телефон, быстро пролистал что-то на экране и подвинул аппарат ближе к Ся Тинъюэ.
— Работа — она же ради денег затевается. Взгляни-ка сюда.
Буквы на экране казались мелковатыми, судя по всему, страница принадлежала сайту вакансий.
[Требуется личный помощник на долгосрочную основу, щедрое вознаграждение, предоставляется жилье и различные надбавки. Требования: мужчина, привлекательная внешность, мягкий характер, умение составлять компанию и слушать.]
Ся Тинъюэ по слогам прочитал объявление и растерянно моргнул:
— Личный помощник? И что же он делает?
Чэн Юй прыснул со смеху, забавно приподняв уголки глаз:
— Проще говоря, роль смазливой птички в золотой клетке у богача.
— Птички в золотой клетке? — Ся Тинъюэ был не так уж незнаком с этим выражением. — Это та... которая очень хрустящая на вкус?
Чэн Юй расхохотался так бурно, что согнулся пополам, привлекая к ним любопытные взгляды со стороны. Наконец справившись с приступом смеха, он понизил голос:
— Да не собираюсь я тебя скармливать кому-то! Это метафора. Она означает, что о тебе будут прекрасно заботиться богатые люди, а от тебя требуется лишь произносить приятные слова.
Истинной сущностью Чэн Юй был лис. Если подумать, в человеческом облике он находился всего-то месяцев пять, однако приспособился куда лучше Ся Тинъюэ.
Ся Тинъюэ нахмурился:
— Но...
— Подумай сам! — перебил его Чэн Юй. — Разве это не идеальное попадание в твои запросы? Никакого диплома, никакого опыта, нужно лишь... — он протянул руку и слегка ущипнул Ся Тинъюэ за щеку. — Одной твоей физиономии более чем достаточно.
Ся Тинъюэ смахнул его руку, нахмурившись еще сильнее, и закончил прерванную мысль:
— Но звучит это как-то несерьезно.
— Ой, на дворе какой век вообще? — Чэн Юй пренебрежительно махнул рукой. — Каждый получает то, что хочет, все по обоюдному согласию. К тому же, посмотри на эти условия, даже жилье предоставляют! Разве это не лучше той конуры, где ты сейчас ютишься?
То ли виноват был алкоголь, тихонько бродивший в крови, то ли отчаянное желание махнуть на всё рукой после череды неудач, но Ся Тинъюэ еще немного поглазел на внушительную цифру зарплаты и заветную строчку о предоставлении жилья, после чего все-таки достал свой безнадежно устаревший телефон.
Под чутким руководством Чэн Юя он с грехом пополам заполнил электронную анкету, прикрепив к ней фотографию, которую Чэн Юй заставил его сделать насильно: молодой человек на снимке смотрел исподлобья, а выражение его лица казалось отстраненным и слегка прохладным. Чэн Юй уверял, что нынешние богатеи млеют именно от такого типажа — чем больше напора и суеты, тем быстрее им становится скучно.
Его палец замер над кнопкой отправки. Поблуждав в сомнениях несколько секунд, он все-таки нажал на экран.
Однако сразу после отправки он вновь открыл объявление о вакансии и принялся вчитываться в каждую строчку мелкого шрифта в разделе дополнительных условий.
Его взгляд намертво зацепился за самое последнее примечание.
[Внимание: у работодателя сильная аллергия на шерсть кошек, кандидаты должны гарантировать отсутствие любых следов кошачьей шерсти при себе, а также не содержать никаких домашних животных семейства кошачьих.]
Ся Тинъюэ остолбенел.
В этот самый момент в кармане звякнул телефон, оповещая о новом сообщении:
[Здравствуйте, в приемной президента Концерна Се получили ваше резюме и сердечно приглашают вас завтра ровно в 10:00 утра на собеседование. Адрес: частная приемная президента на верхнем этаже Всемирного финансового центра в самом центре города. Просим соблюдать деловой дресс-код.]
Помолчав пару секунд, Ся Тинъюэ вышел из папки входящих сообщений, открыл поисковую систему и вбил в строку:
— Считается ли шерсть снежного барса шерстью кошки?
***
Всемирный финансовый центр возвышался в самом престижном районе города А.
Рядом шли дорожные работы, и рабочие отбойными молотками вбивали асфальт прямо в воздух, отчего каждый вдох отзывался тяжелым запахом гудрона. Ся Тинъюэ глубоко вздохнул, с силой сжав распечатанное приглашение на собеседование, и шагнул сквозь вращающиеся двери.
Внутри здание поражало простором и залитым светом пространством: в самом центре потолка висела огромная хрустальная люстра, чей медно-желтый свет преломлялся в панорамных стеклах и рассыпался по вестибюлю переливчатыми радугами. Они ложились на полированный пол и стены причудливыми узорами, напоминая россыпи распустившихся фейерверков.
Только вот спешащие туда-сюда люди казались суетливыми тенями, и почти каждый сжимал в руках папку с документами — никто не останавливался, чтобы залюбоваться этими искусственными искрами.
Перед визитом Ся Тинъюэ поверхностно ознакомился с информацией: Концерн Се представлял собой колоссальную коммерческую империю с глубокими корнями. Начав с рынка недвижимости, сегодня компания охватывала ключевые направления от девелопмента элитной коммерческой недвижимости и сети отельных комплексов до финансовых инвестиций и технологических инноваций, а в последние годы вложила огромные средства в биофармацевтику и сектор новой энергетики.
http://bllate.org/book/25764/3080387
Готово:
