Раньше здесь стояла статуэтка бога богатства, но она совершенно не вписывалась в общий стиль офиса, поэтому её убрали.
В помещении работало отопление. Стоило согреться, как внутри вновь затеплилось ощущение, что он действительно жив. Пэй Жань снял пальто, сел за компьютер и принялся за работу.
Тин Тин слегка постучала по открытой двери кабинета, дождавшись разрешения, цокнула каблуками и вошла внутрь. Протянув шефу папки с документами, она привычно устроилась на небольшом диванчике в стороне.
— Брат Жань, несколько стажеров уже закончили работу над дизайн-проектами для этого квартала. Я бегло просмотрела их и отобрала несколько на твой суд. Эскизы платья, сделанного на заказ для мисс Янь, уже готовы, но клиентку не слишком устроил материал, и брательник Юй просил узнать твоё мнение.
Пэй Жань открыл папки и принялся внимательно просматривать каждую, вынося свой вердикт:
— Дизайн неоригинальный, цвета слишком банальные. Всё сделано строго по шаблону, без собственного понимания темы, из-за чего вещи выглядят убого. Пусть спустятся и изучат предысторию темы, кардинально менять дизайн не требуется...
Тин Тин усмехнулась, играя кончиком длинных рыжих волос, уложенных крупными волнами:
— Брат Жань, а ты знаешь, что нынешние студенты ужасно тебя боятся?
— Что?
— Говорят, у тебя планка задрана до небес — даже небожитель не угодит. — Тин Tин сама рассмеялась от собственных слов и тут же утешила его: — Зато у нас высокие стандарты и строгие требования, мы строги к окружающим.
Пэй Жань оставил это бездоказательным, лишь отобрал негодные варианты, аккуратно рассортировал их и протянул Тин Тин:
— Тематика одежды — лесной мотив, в качестве материалов использовать экологически чистые зелёные ткани, можно отталкиваться от смесовых изделий из натуральных волокон...
Тин Тин внимательно слушала, мотая на ус, хотя вид имела ленивый и расслабленный. Она пошарила в тарелке с закусками, выудила оттуда засахаренную сливу, сорвала фантик и отправила сладость в рот, заодно запустив в Пэй Жана мятную конфету по идеальной параболе прямо к его локтю.
Когда Пэй Жань говорил о работе, егор речи лились рекой, а лицо оставалось серьезным. Пуговицы рубашки были застегнуты до самого верха, а мягкий свет потолочных ламп ровно падал на макушку и плечи, словно окутывая его ореолом святости.
Вообще-то, недавние слова Тин Тин были не совсем точны. Среди новичков-стажеров, конечно, многие трепетали перед Пэй Жанем, но всё же находилось немало тех, кто напропалую рвался в эту ничем не примечательную студию.
В конце концов, всё упиралось в его слишком авторитетную внешность.
Даже в заморских странах с совершенно иной эстетикой не могли устоять перед этим лицом. В первый год его пребывания в Англии, когда Пэй Жань был совсем один, он и сам не счел бы, сколько кавалеров и дам получил от ворот поворот.
Пэй Жань отказывал решительно и четко, но в то же время мягко и вежливо, так что обижаться на него было просто невозможно.
Посмотрев на него с минуту, Тин Тин отвела взгляд, легко вздохнув и мысленно обругав несправедливость создательницы людей.
Услышав вздох, Пэй Жань решил, что она просто устала, поэтому коротко и ясно изложил оставшиеся задачи и заботливо продлил для них дедлайны.
Лишние несколько часов роли не играли, и Тин Тин даже не придала им значения. Она с хрустом разгрызла сливу — от кислинки аж свело скулы, — поднялась, забрала документы и собралась уходить.
— Ой, чуть не забыла! — уже у самой двери Тин Тин чуть подалась назад, так что из-за косяка виднелись лишь плечо и половина головы. — Гу Чэнь забронировал курорт в Юэване и спрашивает, когда ты отпустишь всех отдохнуть.
Пэй Жань немного задумался. Последние недели из-за переезда студии все вымотались, и устроить команде небольшую передышку было бы как раз кстати.
Прикинув в уме объем работы, он назвал точную дату.
— Есть! — Тин Тин радостно подпрыгнула, показала жест ок и помчалась делиться отличной новостью: — Бегу всех обрадовать!
Вскоре из-за двери донеслись восторженные крики — сотрудники сгрудились вместе и принялись оживленно щебетать.
Пэй Жань посмотрел на них сквозь жалюзи и тихонько усмехнулся.
Атмосфера зарядила всех энергией, а усталость от долгих часов работы на мгновение испарилась. Понаблюдав за ними еще немного, он вернулся к делам.
В коридоре, услышав, что корпоратив организует Гу Чэнь, сотрудники многозначительно переглянулись и тут же перешли в режим светских сплетен.
— Как думаете, этот молодой господин Гу так возится с нашим шефом, выгорит у него что-нибудь? — Чжан Таньи был университетским однокурсником Пэй Жана и, можно сказать, наблюдал всю историю их отношений с Гу Чэнем от начала и до конца.
Гу Чэнь по-прежнему был внимателен, страстен и невероятно заботлив, но за столько лет Пэй Жань ни разу не выказал к нему чувств, выходящих за рамки братских.
Рейчел прикрыла рот ладонью и со смешком оборвала Чжан Таньи:
— Конечно выгорит! Ты только посмотри, есть ли рядом с нашим шефом кто-то еще столь же близкий? Шеф, кроме работы, ничего вокруг не видит, только молодой господин Гу и смог пробиться к нему в душу.
Рейчел была наполовину китаянкой, наполовину англичанкой. В студенческие годы она страстно ухаживала за Пэй Жанем, но, воочию понаблюдав за тем, как общаются Гу Чэнь и Пэй Жань, быстро остыла и резко сменила тактику, начав усердно сводить эту парочку.
Наперебой обсуждая новости, Тин Тин затесалась в толпу и с преувеличенно восторженным видом поддакала остальным, хотя прекрасно понимала одну вещь: Пэй Жань вовсе не был сухим и скучным трудоголиком, да и молодому господину Гу так и не удалось пробраться к нему в сердце.
А тот человек, который некогда проник в самые глубины души Пэй Жана, был собственноручно выжжен и вырван оттуда по кусочку.
Бросив взгляд поверх голов, Тин Тин посмотрела на плотно закрытую дверь кабинета, и на сердце у неё разлилась острая, неудержимая тоска.
Но тут все вокруг снова зашумели и рассмеялись, и она, выдавив из себя улыбку, вновь слилась с коллективом.
Получив весть о внеплановых каникулах, сотрудники окончательно потеряли всякое желание перерабатывать, и Пэй Жань махнул рукой, разрешив всем разойтись пораньше.
Новая волна ликования прокатилась по офису. Самые смелые запрыгнули на рабочие столы, устраивая пляски, папки с документами взлетели в воздух и дождем рассыпались по полу, но на это никто не обращал внимания — все просто безудержно веселились.
Обстановка напоминала пещеру водяной занавесы на Горе цветов и плодов: царил полный, шумный балаган.
Опасаясь, что в его присутствии подчиненные будут чувствовать себя скованно, Пэй Жань тихонько отступил обратно в кабинет.
Звукоизоляция здесь была отличной, и стоило двери закрыться, как уличный галдеж стих. Сотрудники один за другим покинули офис, и в просторных помещениях остался лишь он один.
Шло время. Пэй Жань оторвался от монитора и взглянул на электронные часы — наступила глубокая ночь. В желудке от голода заныло, и только тогда он вспомнил, что так и не поужинал.
Аппетита не было совершенно, и Пэй Жань собирался лишь зайти на кухню за стаканом горячей воды, чтобы унять боль в животе.
Только он толкнул дверь кабинета, как почувствовал сопротивление. Нагнувшись, Пэй Жань заметил на полу изящный бумажный пакет из крафт-бумаги, к которому была прилеплена ярко-розовая записка.
Ешь.
Буквы были напечатаны на принтере, так что по почерку автора не вычислишь, но розовые стикеры обычно использовала только Тин Тин.
Внутри пакета обнаружились стакан горячего молока и еще дымящаяся каша с морепродуктами.
Пэй Жань легко усмехнулся, мысленно поблагодарив Тин Тин за заботу. Аккуратно отлепив записку, он забрал пакет с едой обратно в кабинет.
Глоток горячего молока мгновенно принес желудку облегчение. Пэй Жань с удивлением обнаружил, что молоко не простое, а сладкое.
Во вкусе почти не чувствовался специфический привкус, зато добавилось приятной сладости.
В груди шевельнулось смутное сомнение. Детские капризы вроде нелюбви к обычному молоку Пэй Жань никогда не демонстрировал на людях, и уж во всяком случае Тин Тин об этом знать не могла.
Мысли путались. Пэй Жань долго ломал голову, но так и не найдя разгадки, списал всё на простое совпадение.
В кабинете имелась небольшая гостевая зона, а в глубине располагалась крошечная комната отдыха, выдержанная в том же лаконичном черно-бело-сером стиле: односпальная кровать да торшер. Обстановка образцового шоу-рума казалась сейчас особенно одинокой.
Непонятно почему Пэй Жань вспомнил прошлое, достал бумажник и застыл, глядя на него пустым взглядом, и остатки сна окончательно улетучились.
Задумчиво глядя в окно, его хрупкая фигура потонула в мягком свете ламп. В глазах отражались городские неоновые огни, казавшиеся особенно пронзительными.
В этот момент завибрировал мобильный телефон. На экран пришло новое сообщение.
Неизвестный номер прислал фотографию.
На снимке Пэй Жань запечатлен посреди метели, его волосы и шарф растрепал ветер. На заднем плане виднелась улица, где он обычно ждал транспорт — это кафе он прекрасно помнил.
Пэй Жань слегка нахмурился, чувствуя, как внутри всё сжимается. Он совершенно не понимал, чего добивается отправитель.
Секунду спустя пришло еще одно сообщение, состоящее всего из двух коротких слов.
Спи.
Какая-то струна в душе Пэй Жана резко натянулась. Он вскочил на ноги, даже не обувшись, и бросился к панорамному окну.
За стеклом кипела жизнь: небоскреб сиял огнями, внизу спешили прохожие. Если приглядеться, люди казались не больше муравьев, машины сплошным потоком неслись по дороге, и в толпе не было никого подозрительного.
Пэй Жань пот переносицу и горько усмехнулся: надо же, из-за стресса на работе совсем расшалились нервы, раз он принял всерьез чью-то глупую шутку и позволил какой-то смс-рассылке выбить себя из колеи.
Вернувшись на кровать, он переслал номер и сообщение Лео, который находился на другом конце океана, попросив того во всем разобраться, после чего выключил телефон, решил больше об этом не думать и попытался снова заснуть.
Возможно, таинственное сообщение возымело какой-то странный эффект: стоило Пэй Жану лечь, как его сморил долгожданный сон.
А внизу, укрывшись в мертвой зоне обзора, стоял черный кайен. Мужчина на заднем сиденье рассеянно крутил в пальцах телефон, поигрывая точеными суставами.
Неоновые огни с улицы бросали на его лицо контрастные тени, подчеркивая прямой нос и плотно сжатые тонкие губы.
Опустив веки, он смотрел на окна верхних этажей небоскреба, и взгляд его был глубоким и спокойным.
Спустя долгое время, заметив, как тридцать второй этаж погрузился во тьму, он едва заметно улыбнулся уголками губ, словно оставшись доволен увиденным, но тут же снова подобрался и тихо кашлянул.
— Поехали.
Кайен, притаившийся в темноте, плавно тронулся с места и затерялся в потоке машин, словно его здесь никогда и не было.
Глава 4
Дальше будет еще интереснее
Следующие несколько дней Пэй Жань вместе со стажерами дорабатывал первые наброски и одновременно занимался подбором материалов, закрутившись в водовороте бесконечных забот.
Внутри него зрело нечто тяжелое, и, чтобы не оставлять себе ни минуты на раздумья, он с головой ушел в безумную работу.
Закончив с делами, Пэй Жань наконец позволил себе сбавить темп и перевести дыхание. Когда Тин Тин зашла занести бумаги, она замялась на пороге и с кокетливой улыбкой поинтересовалась, во сколько они отправляются завтра.
Пэй Жань на секунду растерялся, сообразил взглянуть на часы и, видя её искреннее предвкушение, легко рассмеялся:
— Завтра утром.
Тин Тин радостно взвизгнула:
— Ура!
http://bllate.org/book/25750/3079155
Готово:
