За массивным письменным столом Чжан Юйтянь всё ещё склонялся над документами. Лишь когда Е Цзяинь подошла вплотную к краю стола, он наконец поднял глаза. Его лицо оставалось таким же невозмутимым, как всегда, но в глубине взгляда мелькнуло удивление.
— Чжань-цзун… — прошептала Е Цзяинь, опустив ресницы. Голос её был тише комариного писка.
— Посмотри протокол сегодняшнего совещания, — сказал Чжан Юйтянь, отодвинув лежавшие у него в руках бумаги к краю стола и взяв другой документ. — Этот файл размножь и разошли по всем отделам.
— Слушаюсь, Чжань-цзун, — ответила Е Цзяинь, слегка поклонилась и взяла протокол с файлом.
— Можешь идти. Если понадобишься — позову, — произнёс он и снова уткнулся в груду бумаг перед собой.
Е Цзяинь на несколько секунд замерла на месте. Неужели всё? Её опоздание — это же серьёзнейший проступок! Она была готова к настоящей буре: к жёсткому выговору, к угрозе увольнения, даже к тому, чтобы собрать вещи и уйти. А тут — ни слова.
— Е Цзяинь, у вас ещё что-то? — спросил Чжан Юйтянь, заметив, что она всё ещё стоит у стола.
— Нет, Чжань-цзун. Я выйду, — ответила она и развернулась к двери.
Но едва она дотянулась до ручки, как её окликнули:
— Е Цзяинь, подождите!
Она остановилась и медленно, с замиранием сердца обернулась.
Чжан Юйтянь откинулся на спинку кресла и указал на неё:
— Е Цзяинь, вы неправильно застегнули пуговицы.
Е Цзяинь опустила взгляд. Боже мой! Прямо сейчас она хотела бы провалиться сквозь землю или хотя бы потерять сознание. Но после полноценного ночного сна силы были на высоте.
Лицо её вспыхнуло ярче варёного рака. Она поспешно прикрыла грудь папкой с документами.
— Спасибо, Чжань-цзун. Я пойду, — не дожидаясь ответа, выскочила из кабинета, будто за ней гналась стая волков.
Чжан Юйтянь невольно рассмеялся. Положив ручку, он отодвинул в сторону стопку бумаг и задумчиво уставился на дверь.
Утром на совещании его ассистентка отсутствовала. Он был в ярости и собирался как следует отчитать её, когда та появится. Но, увидев её румяное, смущённое лицо и робкие движения, гнев куда-то испарился.
Вернувшись в свой кабинет, Е Цзяинь положила документы на стол и поскорее перезастегнула пуговицы.
«Е Цзяинь, Е Цзяинь, — мысленно причитала она, — да какой же у тебя сегодня день! Надо быть вдвойне осторожной, чтобы больше ничего не напортачить».
Она села за компьютер, и тут же в чате загорелось сообщение от У Сяохуа.
[У Сяохуа]:
Цзяинь-цзе, а ты сегодня почему опоздала? Босс тебя отругал?
[Е Цзяинь]:
Проспала.
[У Сяохуа]:
Проспала? Ты вчера допоздна работала?
Е Цзяинь только начала набирать ответ, как тут же пришло новое сообщение:
[У Сяохуа]:
Хи-хи-хи, Цзяинь-цзе, неужели вчера занималась чем-то интересным?
«Да что это за мысли у неё в голове?!» — возмутилась про себя Е Цзяинь.
[Е Цзяинь]:
Нет… я просто…
Не успела она дописать, как У Сяохуа уже прислала следующее:
[У Сяохуа]:
Хи-хи-хи, Цзяинь-цзе, неужели с Тао-гэ занималась чем-то интересным?
«Да что за ерунда!» — вздохнула Е Цзяинь. — «Эта девчонка совсем с ума сошла!»
[Е Цзяинь]:
Нет, нет, Сяохуа. Я сейчас занята. Давай за обедом всё расскажу.
[У Сяохуа]:
Хм-хм-хм, врунья.
[Е Цзяинь]:
Клянусь, не вру. За обедом всё объясню.
Упомянув «щенка», Е Цзяинь вдруг вспомнила Хлопка и вчерашний телефонный разговор. Именно из-за того звонка началась вся эта череда неприятностей. Обязательно нужно днём позвонить Сунь Ханьтао и уточнить, можно ли держать собаку у него дома.
[Е Цзяинь]:
Ладно, иду разносить документы. Пока!
Она отправила смайлик с махающей рукой и завершила допрос.
Ближе к обеду Чжан Юйтянь передал ей задачи на ближайшие два дня и уехал из офиса. Е Цзяинь наконец перевела дух.
В столовой компании она увидела У Сяохуа: та сидела за столом, облизывая пальцы и с восторгом глядя на неё.
Е Цзяинь взяла поднос с едой и села напротив:
— Сяохуа, чего так уставилась?
— Цзяинь-цзе, — хихикнула та, — сегодня ты просто ослепительна! Такие томные глаза, такие алые губы… Прямо хочется съесть! Даже я, женщина, не устою, не то что эти мерзкие мужчины!
— Да брось ты! — Е Цзяинь откусила кусочек риса. На самом деле, она проголодалась ещё задолго до обеда.
— Правда, Цзяинь-цзе, — Сяохуа оперлась подбородком на ладонь и уставилась на неё. — Ты просто съедобна! Жаль, что я уже наелась курицей, уткой и рыбой.
Е Цзяинь улыбнулась:
— Разве ты не собиралась худеть?
Сяохуа чавкнула, вытащила салфетку и вытерла рот:
— Утром проспала, завтрак пропустила — так проголодалась! Пришлось восполнить. Да и вообще, для женщины похудение — это дело на всю жизнь. Жизнь коротка, нельзя себя мучить, верно? Хочу есть — ем, хочу худеть — худею.
— Ой, Цзяинь, чуть не забыла главное! — Сяохуа хлопнула себя по лбу. — Ты так и не ответила на мой вопрос!
— Какой вопрос? — Е Цзяинь сделала глоток супа.
— Цзяинь-цзе, не ври! — надула губы Сяохуа. — У меня даже скриншот есть!
— Я не вру, — улыбнулась Е Цзяинь. — Просто утром ты столько всего спрашивала, что я не знаю, о чём именно ты.
— Главный вопрос: ты с Тао-гэ встречаешься? — Сяохуа лукаво прищурилась. Позавчера вечером бабушка Ван пригласила её на ужин с явной целью — сватать. Е Цзяинь и Сунь Ханьтао идеально подходили друг другу, и если они сойдутся, Сяохуа сможет похвастаться перед бабушкой Ван своими заслугами.
— Мы не… — начала Е Цзяинь, но осеклась. Она знала, что Сяохуа — прямолинейная, и если расскажет бабушке Ван, что они не вместе, та может устроить Сунь Ханьтао новые неприятности.
— Мы с Сунь-гэ познакомились всего два дня назад, — осторожно подбирала слова Е Цзяинь. — Пока просто общаемся как друзья. А там посмотрим — время покажет.
— Понятно… — разочарованно протянула Сяохуа. — А я думала, вы вчера уже… ну, знаешь…
— У Сяохуа! — строго сказала Е Цзяинь. — Выкинь из головы эти странные мысли! Вчера я просто плохо спала — не привыкла к новому месту. Всё так просто.
Произнеся это, она вдруг занервничала: «А вдруг Чжан Юйтянь тоже так подумал? Может, стоит как-то намекнуть ему, что я всё ещё свободна?..»
Автор: Наньфэн, мне, наверное, стоит спрятаться.
Если я сменю имя Наньфэн, мои милые читатели расстроятся?
После обеда Е Цзяинь позвонила Сунь Ханьтао и кратко рассказала о ситуации с Хлопком. Тот ответил, что проблем нет — он очень любит животных, просто раньше не было времени и сил за ними ухаживать.
Раз Сунь Ханьтао согласен, Е Цзяинь задумалась: стоит ли звонить Линь Наньфэну заранее, чтобы договориться о времени, или лучше дождаться вечера и позвонить прямо с места? Если он скажет, что занят, у неё будет законный повод избежать встречи.
Она прекрасно понимала, что ведёт себя как страус, зарывающий голову в песок, но не знала, как иначе поступить.
Притвориться, будто всё в прошлом, и улыбнуться легко?
Или, наоборот, встретить его с холодной злостью и обидой?
Ни то, ни другое ей не давалось. Единственный выход — не встречаться вовсе и делать вид, что ничего не было.
Но всё равно придётся увидеться. Он же не любит животных. А если Хлопок там останется ещё на день — не оголодает ли?
Вздохнув, Е Цзяинь решилась и набрала номер.
Телефон звонил, звонил… Она уже собиралась бросить трубку, как вдруг на том конце ответили:
— Алло?
Больше Линь Наньфэн ничего не сказал.
— Наньфэн-гэ, — голос её дрожал, несмотря на то, что фразу она проговаривала про себя сотни раз, — скажи, у тебя вечером будет время? Я хотела бы забрать Хлопка.
— Хорошо, — коротко ответил он.
— Пока, — сказала Е Цзяинь и повесила трубку. Всё оказалось не так страшно. Видимо, она слишком переживала. Для него она всего лишь посторонняя. «Е Цзяинь, держись! Забудь его. С Хлопком жизнь станет только лучше!» — подбодрила она себя.
Наконец настал вечер. Е Цзяинь подъехала к воротам жилого комплекса и снова позвонила Линь Наньфэну, чтобы убедиться, что он дома. Охранник узнал её и пропустил внутрь.
Прошло уже почти месяц с тех пор, как она уехала отсюда. Всё осталось прежним. Лёгкий ветерок сдувал жёлтые листья с деревьев по обе стороны дороги. Опять прошёл год.
Машина остановилась у виллы Линь Наньфэна. Е Цзяинь немного посидела, глядя на ворота.
Потом достала из сумочки зеркальце и подправила макияж. Отёки под глазами прошли, теперь она выглядела вполне прилично. Даже если встретит Нин Яоэр — не стушуется.
Спрятав косметичку, она вытащила телефон и открыла список вызовов. Её палец нервно скользил по номеру Линь Наньфэна.
Внезапно зазвонил телефон. Е Цзяинь вздрогнула. На экране высветилось: «Старшая сестра».
— Старшая сестра! — тепло окликнула она. Е Цзяфан на четыре года старше, и с детства Цзяинь ходила за ней хвостиком. Сестра никогда не ругалась, поэтому они были очень близки, и дома Цзяинь всегда делилась с ней всеми переживаниями.
— Цзяинь, уже закончила работу? — спросила сестра.
— Только что, старшая сестра. В последнее время было очень занято, не успевала позвонить.
— Я сегодня забрала посылки для старшего и младшего. Цзяинь, впредь не покупай им ничего. В городе дорого, тебе самой нужно копить.
— Знаю-знаю, старшая сестра. Ты каждый раз одно и то же говоришь, — засмеялась Цзяинь. — Скоро станешь старушкой-ворчуньей!
— А мне и двадцати шести уже не двадцать! Да и ты всё равно не слушаешь. На этот раз купила им роликовые коньки — недёшево же!
— Ладно-ладно, в следующий раз куплю подешевле. Как папа с мамой? Лекарства, что я прислала, помогают?
— Всё хорошо. Вчера заезжала домой — оба здоровы. Сяочжань, по прогнозу скоро похолодает. Одевайся потеплее, не простудись.
— Сама знаешь, старшая сестра. А ты с мужем на базаре тоже не мерзните. Я заказала вам тёплые наколенники и куртки — скоро придут.
— Девочка ты моя… Нам с мужем и так сойдёт, в деревне никто не осудит за старую одежду. Мама сказала, в этом месяце не надо присылать деньги. Тебе одной нелегко, не голодай и не щади себя.
Голос сестры дрогнул. Этот младший ребёнок всегда был умницей и заботливой — почти всю зарплату отправляла домой.
— Старшая сестра, со мной всё в порядке. Не переживай. А деньги для мальчишек — не смей трогать! В их возрасте особенно важно хорошо питаться.
— Цзяинь, чуть не забыла главное… — сестра хлопнула себя по лбу. — У мужа есть дальний двоюродный брат. Ему двадцать семь, на год старше тебя. Работает тоже в Цинчэне. Очень хороший парень — трудолюбивый, порядочный. На нашей свадьбе присутствовал. Может, вы даже знакомы?
http://bllate.org/book/2575/282714
Готово:
