– Почему вы не даете им одежду? – спросил Ин И. – Жутко холодно же.
– Какую еще одежду рабам? Раньше зимой в поместье маркиза Ина мы тоже ходили без одежды, – ответил Ин Сы. – Не каждый ведь похож на тебя, чтобы носить хлопковые ватники.
Позже Ин Сы отправился в шатер вана Тоя, а Ин И остался в своем шатре, обнимая ручную грелку. На этот раз Ин Сы привез ему немало хороших вещей. Ин И высунул голову наружу и огляделся: поблизости никого не было, все пили и ели мясо у далеких костров.
Он выбрал среди привезенных Ин Сы вещей несколько плотных одежд, прихватил шкуроподобное покрывало, заодно сунул за пазуху пару кусков вяленого мяса и направился наружу.
Укрываясь ночной темнотой, он быстро отыскал место, где содержались пленные из Чжунъюаня. Их ноги были связаны веревками, они жались друг к другу за деревянным частоколом, а через шатер свистел ледяной ветер.
Ин И раздал им вещи, жестом велев не шуметь. Пленные не знали, кто такой Ин И, и со страхом и трепетом приняли его доброту. Прикинув, что Ин Сы скоро вернется, Ин И уже собирался уходить, как вдруг чья-то рука втащила его обратно во тьму.
Ин И попытался отбиться ногами, но противник обладал огромной силой и стоял как влитой. На языке чжунъюаньцев тот спросил:
– Ты кто такой? Зачем сюда пришел?
Не сумев оттолкнуть незнакомца, Ин И вцепился зубами в тыльную сторону его кисти. Мужчина от боли отбросил его и приставил к его горлу короткий нож. При тусклом свете луны мужчина разглядел его лицо:
– Ты ханец?
Ин И попытался что-то объяснить знаками, но мужчина не понял. Они с минуту таращились друг на друга, после чего тот отпустил его.
– Днем я видел тебя в племени Тоя. Какое отношение ты имеешь к тому ханцу?
Он имел в виду Ин Сы и никак не ожидал встретить ханца среди воинов племени Тоя. Ин И понимал ханьскую речь, но говорить не умел, и мужчина быстро сообразил, что расспросы бесполезны.
Ин И заметил у него на животе ножевое ранение с грубой повязкой — от резкого движения из раны снова сочилась кровь. Ин И отрезал своим ножом лоскут от собственной одежды и перевязал его.
В этот момент неподалеку замаячили факелы: в их сторону шли двое патрульных тоя. Ин И не мог уйти и торопливо спрятался за спину мужчины. Факелы осветили лицо раненого, но захмелевшие тоя не заметили ничего странного и прошли мимо.
Осторожно выбравшись из тени за спиной мужчины, Ин И под покровом ночи вернулся в свой шатер.
Ин Сы вернулся мертвецки пьяным и ничего не заметил. На следующий вечер ван Тоя снова зарезал овцу и позвал Ин Сы в свой шатер пировать.
Проводив его взглядом, Ин И вернулся внутрь, отыскал в куче привезенных Ин Сы вещей лекарства, прихватил еще несколько кусков вяленого мяса и кое-какую другую еду, засунул всё за пазуху и, весь в буграх, выскользнул из шатра.
– Сегодня, когда я работал, я слышал, как тебя назвали по имени.
Когда Ин И протягивал мужчине лекарство, тот произнес это на ваджойском языке, а затем добавил по-ханьски:
– Юй Мин. Очень красивое имя.
Мужчина прямо на снегу помог Ин И написать его собственное имя и назвал свое.
– Меня зовут Фань Сюань. Фань, Сюань.
Ин И понимающе и в то же время растерянно кивнул. Посмотрев на сверток с лекарством, Фань Сюань немного помолчал, а затем внезапно усмехнулся:
– Ты ведь не знаешь чжунъюаньской письменности?
Ин И ошеломленно поднял на него взгляд, и Фань Сюань пояснил:
– Это лекарство от простуды, а не от ран. В Чжунъюане много самых разных лекарств, знаешь об этом?
Кончики ушей Ин И покраснели, и Фань Сюань утешил его:
– Ничего страшного, среди нас один ребенок простудился, это лекарство ему пригодится.
Ин И заметил, что рана на поясе мужчины начала загнивать. Вспомнив, что у него осталась еще кое-какая целебная трава, он под покровом ночи прокрался в шатер — Ин Сы еще не вернулся — забрал травы и вернулся обратно, чтобы разжевать их и приложить к ране Фань Сюаня.
Принеся новую ткань, он заново перевязал мужчину. Глядя на его старания, Фань Сюань не удержался и сказал:
– Тебе не следует быть здесь.
Ин И поднял голову.
Фань Сюань продолжил:
– Тебе нужно в Чжунъюань. Люди здесь слишком дикие, в Чжунъюане нет таких песчаных бурь, а весной луга покрываются цветами. Твое имя — это название одного из чжунъюаньских цветов, оно означает камелию. Тот, кто дал тебе это имя, наверняка был родом из Чжунъюаня. Там столько всего вкусного и интересного! Юй Мин, ты ведь не отсюда.
Ин И задумался и покачал головой.
Фань Сюань догадался:
– Из-за него?
Он имел в виду Ин Сы. Ин И слегка кивнул. Фань Сюань вытащил из-за пазухи тонкую шкуру, на которой кровью были выведены иероглифы, уже побуревшие от времени.
– Они не позволят мне уйти живым. Юй Мин, сделай мне одолжение, ладно?
Ин И взял шкуру, слотал ее и спрятал за пазуху. Фань Сюань продолжил:
– Если я умру, помоги доставить это письмо в Чжунъюань, в Армию Северного пограничья, к генералу Хо. Он передаст это письмо моей семье.
– Семье, – повторил Фань Сюань. – Ты понимаешь, что это значит?
Ин И кивнул, но его единственной семьей был Ин Сы, поэтому он написал на снегу на языке ваджо, спрашивая Фань Сюаня:
– Какая у тебя семья?
Фань Сюань разобрал отдельные слова, в общих чертах понял его вопрос и ответил:
– Дома у меня старые отец с матерью и молодая жена. Когда я уходил на войну, мы поженились всего месяц назад, она уже носит ребенка и ждет моего возвращения.
Ин И стало немного жаль его. Фань Сюань произнес:
– Если после моей смерти ты сможешь отвезти это письмо в Чжунъюань, то хотя бы моя жена будет знать, что ей больше не нужно меня ждать, и сможет пораньше найти себе другого мужа.
– Ты не умрешь, – написал на снегу Ин И.
– Как бы то ни было, спасибо тебе, – улыбнулся ему Фань Сюань.
Ночь уже глубоко вступила в свои права, Ин Сы должен был скоро вернуться. Пряча письмо Фань Сюаня за пазухой, Ин И поднялся и направился к выходу.
Едва повернувшись, он замер на месте.
Лунный свет пробивался сквозь щели в обветшалый шатер холодным блеском, а у входа легла темная тень.
Ин Сы прислонился к косяку и, скрестив руки на груди, наблюдал за ним.
Глава 6. Фань Сюань
В шатре стояла жуткая тишина.
Забросив его себе на плечо и притащив обратно, Ин Сы принялся методично перетряхивать вещи, привезенные из Чжунъюаня.
Ин И стоял на коленях на циновке, его сердце бешено колотилось.
Большую часть припасов Ин И уже отдал пленным. Ин Сы молча захлопнул сундук, сохраняя совершенно спокойное выражение лица.
Едва Ин И успел перевести дыхание, как Ин Сы со злости пнул сундук ногой — тот отлетел в сторону, и его содержимое с грохотом рассыпалось по земле.
– Где вещи? – приподняв веки, спросил он у Ин И.
Ин И едва заметно показал жестами:
– Наверное, мыши съели.
Ин Сы рассмеялся от злости, собираясь что-то сказать, но сдержался. Окинув его взглядом с ног до головы, он произнес:
– Верно, появилась тут одна окаянная мышь, которая стащила то, что я привез.
Ин И уткнулся лицом в колени, свернувшись в клубок и следя за Ин Сы исподлобья.
– Что они тебе дали? – глухо спросил Ин Сы.
Ин И покачал головой:
– Ничего.
– Я что, ослеп?! – неожиданно повысил голос Ин Сы.
Ин И от испуга вжался в себя. Ин Сы подошел ближе и посмотрел на него сверху вниз:
– Выкладывай!
Ин И снова покачал головой. Ин Сы спросил:
– Отдашь по-хорошему?
Ин И упрямо помотал головой.
Уставившись на него, Ин Сы вдруг схватил его за запястье и сунул руку ему за пазуху. Ин И не мог вырваться, лишь беспомощно наблюдая, как Ин Сы извлекает то самое письмо на звериной шкуре. Ин И вцепился в его руку мертвой хваткой, не давая забрать добычу. Ин Сы стряхнул его руку:
– Отпусти!
Ин И сначала хотел настоять на своем, но, поймав взгляд Ин Сы, испугался и медленно разжал пальцы.
Все равно Ин Сы не умеет читать по-ханьски, утешал себя мыслями Ин И.
Ин Сы ушел вместе с письмом. Ин И последовал за ним по пятам и обнаружил, что тот направился в шатер главного жреца племени. Жрец оказалась седой старухой и одной из немногих в племени Тоя, кто понимал ханьскую письменность.
Вскоре Ин Сы вышел из шатра охваченный яростью. Сердечко Ин И ёкнуло, он бросился бежать назад, но Ин Сы все равно его заметил.
Ин И юркнул в свой шатер, но прятаться было негде. Ин Сы ворвался вслед за ним, швырнул письмо на шкуре прямо перед ним, широкой ладонью вцепился ему в затылок и вдарил лицом в ложе. Сквозь зубы Ин Сы процедил:
– Кто такой этот Фань Сюань?!
Ин И упорно молчал. Ин Сы, толком не разглядевший лица того мужчины впотьмах и запомнивший лишь смутный силуэт, холодно усмехнулся:
– Что ж, пойду найду его сам.
Зная, что тот убьет Фань Сюаня, Ин И бросился на него со спины, обхватив руками и мешая уйти. Ин Сы чуть сильнее качнулся назад, швырнув его на тахту, и, заметив его выражение лица, ледяным тоном бросил:
– Что такое? Жалко его?
– Ты не можешь его убить!
Ин И застрочил руками, показывая знаки. Ин Сы отрезал:
– Почему это я не могу? Он пленный, которого привел я, убью, если захочу!
– Убьешь его — я больше никогда с тобой не заговорю и знать тебя не стану!
Ин И продолжил угрожать:
– Я убегу в степь, и меня сожрут волки!
Ин Сы, уже сделавший пару шагов к выходу, вдруг замер, резко обернулся и большими шагами бросился к Ин И. У Ин И перехватило дыхание, когда чужая рука сомкнулась на его горле.
– Ты из-за какого-то мужика, какого-то пленного, готов со мной в могилу сойти?!
Задыхаясь от боли, Ин И судорожно отбивался и обрывками жестов показывал:
– У них зимой нет еды, нет теплой одежды, я просто хотел им помочь!
– Помочь им? Как помочь? Украсть мои вещи для этого мужика?!
– Ты сам сказал, что отдашь их мне!
Ин И заколотил его по руке. Ин Сы пристально смотрел на него, ничего не говоря, а спустя мгновение усмехнулся:
– Ладно. Тогда отправляйся жить к ним в овчарню, будешь спать прямо на снегу, пока не замерзнешь или не сдохнешь с голоду!
– И пойду!
Ин И спрыгнул с ложа, подхватил свою одежду и попытался уйти, но не успел сделать и двух шагов, как его тело взмыло в воздух — Ин Сы перехватил его поперек талии и снова придавил к постели.
– Ты ради него даже умереть готов?
Ин И отчаянно сопротивлялся, но вырваться не смог. Ин Сы перехватил его за голени, притягивая к себе.
На этот раз Ин Сы не просто собирался войти в него — неведомо откуда он достал флакон с мазью и смазал пальцы. Ин И от ужаса лишился чувств и оттолкнул Ин Сы ногами. Не успевший увернуться Ин Сы получил пинок прямо в лицо. Окончательно выйдя из себя, он властно перехватил Ин И за подбородок и впился в его губы поцелуем.
Остатки крепкого алкоголя во рту Ин Сы перетекли в рот Ин И вместе с его языком. Вскоре у Ин И затуманилось в голове, щеки запылали жаром, а в глазах затуманились слезы. В этот момент помрачения рассудка он вдруг почувствовал холод внизу живота.
http://bllate.org/book/25730/3076856
Готово:
