Услышав это, Бай Сянчэнь нахмурился с раздражением:
— Я же уже говорил: то было раньше, а это — сейчас. Зачем ты всё время цепляешься за старые обиды? Разве нельзя быть чуть более великодушной, раз уж ты жена?
Ян Люй холодно фыркнула:
— Да, я и вправду мелочная особа. Если тебе так уж нужна жена, знай: я не только не отпущу эту тему, но и стану напоминать о ней каждый день. Кто знает, может, когда ты состаришься, я всё ещё буду твердить об этом. Такое, полагаю, тебе не по нраву? Тогда насчёт жены — ищи себе другую.
Раньше Бай Сянчэнь непременно вспылил бы и либо ушёл прочь, либо затеял ссору. Но на сей раз он лишь бросил на Ян Люй лёгкий взгляд, и в уголках его губ мелькнула горькая усмешка:
— Искать-то некого. Ты ведь сама сказала: у меня ни гроша за душой, я лентяй и обжора, и кроме того, что лицом ещё хоть куда, во всём остальном я совершенно ни на что не годен. Жену найти — задача, пожалуй, непосильная. Не стану же я сам себя унижать.
Видимо, чтение книг всё-таки принесло пользу — даже слово «унижать» научился употреблять. Правда, выбрал для этого не самое удачное время.
Ян Люй не знала, искренне ли он самоуничижается или делает это нарочно. Но в такой момент она ни в коем случае не могла позволить ему поддаваться унынию. Она поспешила подойти к Бай Сянчэню, похлопала его по спине и с явным неудовольствием возразила громко:
— Нет, совсем не так! Я тогда сказала это в сердцах. Ты вовсе не бесполезен — напротив, ты очень способный человек. Например, ты ведь грамотный! Пусть и не совсем учёный, но всё же — пол-учёного уже имеешь.
— А ещё ты умеешь работать в поле! Разве не отлично помогал своей третьей тётушке с уборкой пшеницы? И, кстати, ты же занимаешься торговлей! Короче, ты умеешь всё — настоящий универсальный талант. Если такой человек не может жениться, так небо, пожалуй, начнёт сыпать красным дождём!
Бай Сянчэнь, слушая её, всё больше и больше одобрительно кивал. К тому моменту, как Ян Люй закончила, он уже был почти что сияющим от удовольствия. Ян Люй подумала, что, унижаясь и уговаривая его, наконец-то умилостила этого «молодого господина», и с облегчением выдохнула.
Но тут он вдруг косо на неё взглянул и с презрением произнёс:
— Да что там! Грамотный — да, но экзаменов не сдал. Убирать пшеницу умею, но урожая не хватает даже на прокорм. А уж про торговлю и говорить нечего — разве что посыльным хожу за другими.
Ян Люй вспомнила: именно этими словами она сама когда-то дразнила Бай Сянчэня в перепалках. А теперь он использовал их против неё. Очевидно, всё это время он лишь хотел заставить её униженно просить прощения.
На этот раз даже у Будды бы кипятило! Ян Люй больше не желала тратить слова на этого негодяя. Она со всей силы хлопнула ладонью по столу и, тыча пальцем в Бай Сянчэня, громко спросила:
— Бай Сянчэнь, чего ты, в конце концов, хочешь?
Ян Люй разъярилась, но Бай Сянчэнь по-прежнему улыбался:
— Всё просто. Забудем всё, что было сказано раньше о разводе или расставании. Ты по-прежнему жена дома Бай и в будущем вернёшься со мной домой.
Ян Люй пристально смотрела на него, лицо её окаменело:
— А если я не вернусь?
Бай Сянчэнь поднял глаза на неё, на мгновение замер, потом нахмурился и уставился на неё в ответ. Ян Люй уже подумала, что он сейчас вспыхнет гневом, но он вдруг широко ухмыльнулся:
— Почему не вернуться? Если тебе что-то во мне не нравится — я исправлюсь. Согласна?
☆
Ян Люй была настолько вне себя от злости, что долго не могла вымолвить ни слова, лишь пальцем тыкала в Бай Сянчэня.
Наконец, увидев, что он всё ещё смотрит на неё с наивным недоумением, она тяжело вздохнула:
— Мне в тебе ничего не нравится. Сможешь измениться?
Бай Сянчэнь, услышав это, улыбнулся и, подняв указательный палец, покачал им перед её носом, как будто убаюкивая ребёнка:
— Люй, нельзя же врать! Уж наверняка хоть одно качество во мне тебе нравится.
— Какое? — нахмурилась Ян Люй.
Бай Сянчэнь хихикнул, приблизился к ней и ткнул пальцем себе в лицо:
— Моё лицо! Ведь ты не раз хвалила мою внешность. Значит, моей внешностью ты вполне довольна.
Ян Люй рассмеялась от злости, оттолкнула его ладонью — его морда уже почти касалась её лица — и с сарказмом сказала:
— Бай Сянчэнь, мне очень интересно: где ты пропадал всё это время, пока меня не было в доме Бай? Где ты тренировался, чтобы твоя наглость достигла таких невероятных высот?
Бай Сянчэнь подмигнул ей:
— Это приходит само собой, без всяких тренировок.
Боже правый! Ян Люй так разозлилась, что готова была убить кого угодно. Если раньше Бай Сянчэнь был под её контролем, то теперь она совершенно не знала, как с ним справиться.
С злодеями, по её мнению, в нужный момент можно бороться злом. С добрыми людьми — убеждать разумом. Но с таким нахалом, как этот, она была бессильна — особенно если этот нахал ещё и Бай Сянчэнь.
Увидев, что лицо Ян Люй посинело от ярости, Бай Сянчэнь игриво приподнял бровь, а затем вздохнул, словно давая ей добрый совет:
— Люй, скажу тебе прямо: не думай, будто все вокруг такие глупые. Даже если не брать меня в расчёт, ты правда думаешь, что твой план сработает у моей матери? Не забывай, она вовсе не добрая душа. Если она узнает, что ты всё это время её обманывала, кто знает, как она с тобой поступит? Может, и до обоюдной гибели дойдёт.
Хотя Ян Люй и понимала, что он прав, на лице она продолжала спорить:
— Но ведь я обещала вернуть дому Бай те тридцать лянов серебра! Твоя мать всё равно что-то получит.
Бай Сянчэнь презрительно скривил губы:
— Не думай, будто мать так уж дорожит деньгами. Если бы ей деньги были важнее людей, разве она тогда отдала бы тридцать лянов, чтобы купить тебя в дом?
— Тогда было тогда. Моя мать говорила, что ты тогда болел, и мать верила в приметы — думала, что я принесу тебе удачу.
Бай Сянчэнь посмотрел на неё так, будто перед ним идиотка:
— Ты думаешь, она сейчас перестала верить в приметы? Даже если вера в приметы и не имеет смысла, за эти годы ты действительно оправдала надежды: со мной ничего не случилось. Учитывая, насколько мать суеверна, она наверняка считает, что это твоя заслуга. Как ты думаешь, пожертвует ли она тремя десятками лянов ради моего здоровья? А вдруг, если ты уйдёшь, со мной что-нибудь случится?
Ян Люй онемела от бессилия. Когда это этот проклятый «белый тигр» стал так красноречив? Она изо всех сил пыталась найти контраргумент, но ничего не выходило. В ярости она только и могла, что про себя рявкнуть:
— Бай Сянчэнь! Ты здоров, как бык! Даже если бы тебя дубиной били, вряд ли убил бы кто! И ты ещё осмеливаешься говорить, что с тобой может что-то случиться?
Бай Сянчэнь тут же принял беззаботный вид, лёгонько толкнул её плечом и с насмешливой ухмылкой сказал:
— А всё это время ведь ты была рядом со мной! Если ты уйдёшь, кто знает — может, я сразу заболею. Такое ведь вполне возможно. Попробуй-ка уйди!
Ян Люй чуть зубы не стёрла от злости:
— Ты хочешь использовать это, чтобы шантажировать меня?
Бай Сянчэнь схватил её палец, который она направила на него, и с наглой ухмылкой ответил:
— Это не шантаж. Я просто пришёл забрать свою жену домой.
Ян Люй уже и жёстко, и мягко — всё перепробовала, но никак не могла справиться с этим упрямцем.
В отчаянии она смотрела на него с мольбой:
— Бай Сянчэнь, я тебя умоляю, отпусти меня. У тебя в доме денег полно — женись на ком-нибудь другом! Зачем цепляться именно за меня?
Бай Сянчэнь скопировал её жест и тон:
— Нет уж, раз уж привык за шесть лет, меняться лень. Да и без тебя в доме стало скучно. Мне лучше с тобой.
Ладно, этот упрямый тип не поддаётся ни на что. Ян Люй решила больше с ним не спорить — пусть будет, как будет. Если не получится тянуть время, пойдёт дело в суд. Она уверена: суд будет справедлив.
Она бросила на него презрительный взгляд и безразлично сказала:
— Бай Сянчэнь, мне всё равно. Я не вернусь. Как только у нас в доме появятся деньги, я верну вам долг. Если не примете — пойду в суд. Пусть разбираются чиновники. В худшем случае заплачу чуть больше — мне не жалко. Больше не хочу с тобой разговаривать.
С этими словами она повернулась, чтобы уйти. Раз уж не выиграть у Бай Сянчэня, пусть будет, как будет.
Но следующие слова Бай Сянчэня заставили её остановиться:
— Отлично, пусть суд разбирается. Посмотрим, станет ли суд разводить законную пару.
— Почему нет? Разве не бывает разводов или расторжения брака? — обернулась она.
Бай Сянчэнь приподнял бровь, улыбнулся, подтянул её обратно и даже налил ей чашку чая, приглашая внимательно выслушать:
— Развод возможен, только если жена совершила тягчайший проступок, например, нарушила одно из «семи оснований для развода». Тогда муж хочет развестись, а жена не соглашается — вот тогда дело доходит до суда.
— А расторжение брака по обоюдному согласию обычно происходит, если муж совершил серьёзную ошибку или крайне плохо обошёлся с женой. Жена просит развестись, муж не соглашается — тогда она обращается в суд. После проверки суд решает, можно ли им развестись.
Он сделал паузу, указал сначала на себя, потом на неё:
— В нашем случае ты не нарушила ни одного из «семи оснований», так что я тебя не разведу.
— А если… — Ян Люй хоть и не разбиралась в древних законах, но знала, что такое «семь оснований». Если уж совсем припрёт, можно ведь специально нарушить одно из них?
Она напряжённо вспоминала: кража, распутство, тяжёлая болезнь — всё это входило в «семь оснований», но ей это не подходило.
Что ещё? Она старалась вспомнить… Ах да! Непочтительность к родителям мужа — первое из «семи оснований». Это нарушить проще всего: достаточно устроить скандал с госпожой Цзян…
Пока она обдумывала план, Бай Сянчэнь, словно прочитав её мысли, громко кашлянул, выведя её из задумчивости.
— Не строй глупых планов, — сказал он. — Даже если нарушишь одно из «семи оснований», я всё равно не разведусь с тобой.
— А насчёт расторжения брака и подавно не мечтай. Дом Бай ничего тебе не сделал. Такую любящую пару, как мы, суд ни за что не разведёт.
Он немного помолчал и добавил:
— Более того, если дело дойдёт до скандала, осуждать будут именно ваш дом. Подумай сама: если дело дойдёт до этого, разве твоя семья позволит тебе развестись? Что ты будешь делать, если они запретят?
Ян Люй от его логичных доводов чувствовала, как злость подступает к самому горлу. Проклятье! Каждое его слово было настолько верным, что она не могла найти ни малейшей щели для возражения.
Наконец она не выдержала и, брызжа слюной, закричала:
— Это тебя не касается! Главное, чтобы ты согласился!
— А ты как думаешь? — Бай Сянчэнь совершенно игнорировал её ярость и всё так же насмешливо приподнял бровь.
Ян Люй смотрела на его раздражающую физиономию и не знала, что сказать. Она не боится, когда он грубит, не боится, когда он рассуждает логично, но совершенно бессильна перед таким его поведением.
Его лёгкие, но точные удары сводили её с ума.
Она сгорала от любопытства: что же случилось с Бай Сянчэнем за последний месяц? Почему он так резко изменился? Неужели у Цайюэ всё не сложилось, и теперь он, отчаявшись, цепляется за неё?
Она решила проверить:
— Бай Сянчэнь, как там сейчас Цайюэ?
Бай Сянчэнь на мгновение замер, а затем переспросил:
— Что ты имеешь в виду? Тебе что, правда интересно, как она поживает?
http://bllate.org/book/2573/282510
Готово:
