Госпожа Лю, увидев, как Ян Люй молчит, ласково похлопала её по руке и с теплотой сказала:
— Люй, твоя третья тётушка права, и я тоже так думаю. В нашей деревне немало девушек вышло замуж, но разве найдётся хоть несколько зятьёв, которые хоть в чём-то могли бы сравниться с твоим Сянчэнем? Ты ведь и не знаешь… Многие наши девушки после замужества живут в настоящей беде. Правда, иногда приходят к матери пожаловаться, но тут же снова уезжают к свекрови.
— Твоя ситуация всё же иная. То, как с тобой обращаются в доме Бай, — по-моему, уже большое счастье. Люй, ты ещё молода и не понимаешь, как тяжко женщине в жизни. Раз уж тебе попалась хорошая свекровь, нужно быть благодарной и не упрямиться. Такое счастье многим и не снилось.
Хотя слова госпожи Лю были откровенны, они точно отражали чувства женщин того времени. Фу Ши, Хуан и остальные кивали в знак согласия и уговаривали Ян Люй прислушаться к совету.
От этого Ян Люй совсем растерялась: она не знала, как реагировать. Госпожа Лю и другие думали, что она поссорилась с Бай Сянчэнем и из-за обиды вернулась в родительский дом, поэтому и говорили так. Если бы они узнали, что она собирается навсегда уйти из дома Бай, неизвестно, сколько бы её осуждали.
Ян Люй уже собиралась возразить госпоже Лю и другим по поводу этого «благодарного смирения», но тут вдруг Цзини тоже вступилась за Бай Сянчэня:
— Люй, хоть я и не люблю этого парня из дома Бай, но вижу: он к тебе неравнодушен. Такого мужчину, который так хорошо к тебе относится, встретишь раз в жизни. Не делай глупостей в порыве чувств.
Ха! Ян Люй совсем не понимала: в чём же притягательность Бай Сянчэня, если даже Цзини, которая всегда с ним не ладила, теперь за него заступается? Получается, он завоевал расположение всех женщин в доме Ян!
Если дело обстоит так, то, стоит им узнать, что она собирается бросить Бай Сянчэня, её просто зальют потоком упрёков.
Но и сама она невольно засомневалась: если отбросить всех остальных из дома Бай и говорить только о самом Сянчэне… так уж ли он хорош?
Возможно, в глазах женщин того времени он и был неплох — по крайней мере, не проявлял жестокости и никогда не обижал Ян Люй. Но для неё самой этого было недостаточно. Нет, даже не «недостаточно» — в нём просто не было ничего достойного.
Не говоря уже о том, как он тайком встречался с Цайюэ за её спиной. В этом он совершил непростительную ошибку.
При мысли о Цайюэ Ян Люй невольно задалась вопросом: что сейчас между Бай Сянчэнем и Цайюэ? Теперь, когда она больше не мешает им, у них вовсе нет преград.
Возможно, когда они вновь встретятся, между Бай Сянчэнем и Цайюэ уже всё станет серьёзным. И тогда она официально сможет разорвать с ним отношения.
Хотя этого она и ждала, почему-то при мысли об этом сценарии радости не было — на душе стало тяжело и тупо ныло.
Видя, что Ян Люй долго молчит, а на лице то появляется тревога, то облегчение, Фу Ши и Хуан решили, что она уже смягчилась под их уговорами. Они переглянулись, и Фу Ши, улыбаясь, нарочито громко сказала всем:
— Молодые супруги поссорились — ничего страшного в этом нет. Как только наша Люй одумается, Сянчэнь тут же придёт за ней.
Ян Люй поняла, что Фу Ши нарочно проверяет её реакцию. Она высунула язык в ответ, а Фу Ши бросила на неё укоризненный взгляд, но ничего не сказала.
— Да и в самом деле, — подхватила после небольшой паузы госпожа Чжао, — ссоры между молодыми супругами — это всё равно что шутливая перепалка: чем чаще ругаются, тем крепче любовь. К тому же, Люй редко бывает дома. Пусть поживёт у матери — это даже к лучшему. Вон, пока гостила, помогла старшей невестке наладить хороший бизнес! Слышала, в городке у вас дела идут отлично — за один рынок столько зарабатываете!
Никто не ожидал, что госпожа Чжао вдруг переведёт разговор на эту тему. Все слегка опешили, и только через мгновение Фу Ши, улыбаясь, ответила:
— Да ну что вы, заработок невелик. Мы торговали всего на трёх-четырёх рынках, и даже в лучший день выручка — не больше трёхсот монет. Да ещё и расходы вычесть — совсем немного остаётся.
Фу Ши говорила честно: сегодня здесь собрались только свои, и она не скрывала, что за эти дни действительно заработали именно столько. Но госпожа Чжао ни капли не поверила.
Она фыркнула и усмехнулась:
— Старшая невестка, мы же все родные — зачем перед нами прибедняться? Неужели боишься, что мы отнимем твой бизнес?
И тут же резко сменила тему:
— Но скажи-ка, как вы вообще готовите эту утку? Как вам удаётся добиться такого цвета и вкуса?
Рецепт жареной утки был основой их дохода, и даже близким его нельзя было разглашать.
Фу Ши это прекрасно понимала. Поэтому, услышав вопрос госпожи Чжао, она уклончиво ответила:
— Да ничего особенного, просто так готовим.
Госпожа Чжао не обратила внимания на уход от ответа и продолжила допытываться:
— Вы что, в котле парите?
Не дождавшись ответа, она сама задумалась вслух:
— Нет, на пару такого цвета не получишь. И не на сковороде же — тогда всё пересохнет, жир вытопится, и сочности не будет. Так как же вы это делаете?
С этими словами она снова посмотрела на Фу Ши, явно не собираясь отступать, пока не узнает секрет.
Фу Ши не знала, что ответить. Рецепт ни в коем случае нельзя было передавать, да и сама она его не знала.
В отчаянии она бросила взгляд на Хуан. Та чувствовала себя неловко: её и так считали пристрастной к дому Ян, ведь она жила у них. Если сейчас заговорит, госпожа Чжао непременно обидится.
Подумав, Хуан кивнула в сторону Ян Люй, давая понять Фу Ши, что пусть лучше спросит у неё.
Фу Ши не оставалось ничего другого, как посмотреть на Ян Люй.
Та сразу поняла: сегодня госпожа Чжао пришла с одной-единственной целью.
Улыбнувшись, Ян Люй легко ответила:
— Третья тётушка, мы жарим курицу и утку прямо в печи.
— В печи? Как именно? — не отступала госпожа Чжао.
Ян Люй прищурилась и прямо спросила:
— Третья тётушка так подробно интересуетесь — не хотите ли тоже заняться этим делом?
Госпожа Чжао не ожидала такой прямоты. Лицо её на миг исказилось, но тут же она громко рассмеялась, махнув рукой:
— Нет-нет! Просто спросила из любопытства. Как я могу начать такое же дело? Это же будет конкуренция с вами! Мы же одна семья — такого делать нельзя. Я хоть и не училась грамоте, но это понимаю.
Ян Люй тоже не стала церемониться и улыбнулась в ответ:
— Хе-хе, раз третья тётушка понимает, это прекрасно. Способы ведения бизнеса нельзя разглашать — иначе дело пойдёт ко дну.
Лицо госпожи Чжао слегка потемнело, но она быстро скрыла это и кивнула с видом полного согласия:
— Верно, в делах надо быть осторожными.
Хотя Ян Люй и не любила, что госпожа Чжао ко всему стремится приложить руку, её откровенный вопрос вызвал уважение: по крайней мере, она не забыла о родственных узах.
Ян Люй улыбнулась и поделилась своими планами:
— Третья тётушка, не волнуйтесь. Сейчас наш рецепт жареной птицы ещё в разработке — мы ищем лучший способ. Но когда дело расширится и одному прилавку не справиться, я обязательно подумаю, как вовлечь вас в бизнес.
Она посмотрела на Фу Ши и Хуан и добавила:
— Мы же одна семья. Бабушка и родители всегда в первую очередь думают о вас, когда случается что-то хорошее.
Госпожа Чжао тут же обрадовалась и, широко улыбаясь, закивала.
А вот госпожа Лю смутилась:
— Ах? Вы хотите взять нас с собой? Но разве это не повредит вашему делу?
Едва она это сказала, госпожа Чжао толкнула её под столом и, угодливо улыбаясь Ян Люй, поспешила вставить:
— Нет, не повредит! Если бы это было вредно, Люй бы не предлагала.
Ян Люй всё видела. Легко улыбнувшись, она обратилась к госпоже Лю:
— Нет, не повредит. Но пока сосредоточьтесь на свинарнике. Если к Новому году заработаем там достаточно, у нас появятся средства, чтобы полностью обустроить горный участок. Тогда сами будем разводить кур и уток — и жареную птицу продавать станет совсем просто.
Теперь всё, что говорила Ян Люй, казалось госпоже Чжао истиной в последней инстанции. Она тут же подхватила:
— Верно! Слова Люй разумны. В этом году все силы — на свинарник. Сначала заработаем капитал, а потом уже будем думать о новых делах. Иначе даже если Люй предложит нам участие, у нас не хватит денег начать.
Хотя Ян Люй и заверила, что участие госпожи Лю и госпожи Чжао не навредит их бизнесу, госпожа Лю всё равно чувствовала неловкость. Но видя, как госпожа Чжао загорелась этой идеей, она не стала возражать и лишь кивнула Ян Люй, сказав, что за свинарником присматривает.
Менее чем через четверть часа госпожа Чжао взглянула на небо и встала:
— Ладно, пора! Скоро стемнеет — лучше пойдём домой. Завтра рано вставать на свинарник.
Ян Люй усмехнулась про себя: госпожа Чжао действительно прямолинейна — стоит достичь цели, как сразу спешит домой.
Госпожа Лю, похоже, тоже поняла её намерения и почувствовала неловкость. Но раз госпожа Чжао уже зовёт уходить, она не стала задерживаться и, извиняясь, улыбнулась Фу Ши:
— Тогда мы пойдём. Заглянем ещё как-нибудь поболтать.
Фу Ши тоже заметила, что уже поздно, и не стала их удерживать. Она собрала им передачу и проводила до ворот.
Как только гости ушли, Фу Ши, убедившись, что рядом никого нет, обеспокоенно спросила Ян Люй:
— Люй, ты правда хочешь передать третей тётушке рецепт жареной утки?
Ян Люй легко улыбнулась:
— С каких пор я говорила, что передам им рецепт? У меня и самого-то никакого особого рецепта нет — просто готовлю, как помню из старой поваренной книги. Никакого строгого метода.
— Но ты же сказала, что возьмёшь их в бизнес? — недоумевала Фу Ши.
— Да, это правда, — кивнула Ян Люй. — Я имела в виду, что если в будущем у нас будет много клиентов и одного прилавка не хватит, а они сами захотят участвовать, тогда подумаем. Но это ещё далеко впереди.
Фу Ши бросила на неё укоризненный взгляд и тихо упрекнула:
— Ты всегда такая — делаешь всё по наитию. Если у тебя нет чёткого плана, зачем было говорить третей тётушке? Ты же знаешь её характер — хитрая. Наверняка специально пришла, чтобы выведать рецепт.
На самом деле Ян Люй прекрасно понимала цель визита госпожи Лю и госпожи Чжао.
Госпожа Лю — добрая и честная женщина. Она, скорее всего, пришла не только с передачей, но и узнать про Цзини: наверное, услышала какие-то слухи и переживала.
А вот госпожа Чжао явно пришла из-за слухов о том, что в городке они зарабатывают деньги. Хотела выяснить, откуда берётся доход.
Хотя она и твердила, что «мы одна семья» и «никогда не станет отбирать бизнес», но если бы узнала рецепт, первой бы его украла — и ещё сделала бы это совершенно открыто.
Ян Люй даже подозревала, что если бы сегодня не пообещала вовлечь их в будущем, госпожа Чжао, не получив рецепта, наверняка попыталась бы украсть его тайком.
Таких, как госпожа Чжао, Ян Люй видела насквозь.
http://bllate.org/book/2573/282508
Готово:
