Бай Сянчэнь выслушал и не ответил сразу — лишь оцепенело уставился на Ян Люй.
Если он ничего не напутал, то с тех пор, как она вернулась из родительского дома, обращалась с ним холодно, почти не разговаривала и уж точно не дарила добрых слов. С другими членами семьи вела себя как обычно, но стоило им остаться наедине — и Ян Люй замолкала, переставала замечать его, не ругала за промахи, как раньше, и даже на его провокации не реагировала. А уж чтобы услышать от неё такой мягкий, ласковый голос — такого не случалось давно.
Очнувшись, Бай Сянчэнь слегка просиял и тихо согласился с её словами.
Помолчав немного, он вдруг снова посмотрел на неё и произнёс:
— Эй, когда у моей семьи появятся деньги, я одолжу тебе тридцать лянов серебра — купишь себе горный участок.
В голосе его слышались заискивание и робость, а лицо выглядело напряжённым. Ян Люй это сразу заметила.
На самом деле, она стала холоднее к Бай Сянчэню потому, что их отношения становились всё запутаннее. И дело было не только в них двоих — ещё были Цайюэ и Ваншэн. От всего этого голова шла кругом.
Ян Люй решила упростить отношения с Бай Сянчэнем и вернуться к тому, о чём они договорились в начале: как только у неё появятся деньги, она уйдёт, а он женится на Цайюэ.
К тому же она понимала: если они в будущем всё равно не будут вместе, лучше держаться от него подальше уже сейчас.
Бай Сянчэнь был в том возрасте, когда чувства только просыпаются, но ещё не до конца осознаются. Влюбиться ему было проще простого — порой достаточно было одного пустяка. Как, например, тогда, в доме Ян, когда он заявил, что хочет на ней жениться. Услышав отказ, он сразу сник.
Но всё же теперь он относился к ней иначе. Между ними часто возникала какая-то двусмысленность, и общение уже не было таким лёгким и непринуждённым, как раньше.
Если заранее ясно, что у них нет будущего, продолжать в том же духе — значит причинять боль обоим.
Возможно, и сам Бай Сянчэнь это осознал. С её возвращения Ян Люй замечала, что он тоже старается держаться от неё на расстоянии и всё чаще тайком встречается с Цайюэ, чтобы окончательно разорвать связь между ними.
Раз уж цели у них совпадают, Ян Люй решила, что им стоит быть осторожнее и не давать Бай Сянчэню повода снова в неё влюбиться.
Поэтому она вновь отказалась от его предложения:
— Не нужно. Мои второй и третий дяди тоже вложились — собрали немного серебра, пока хватит.
Лицо Бай Сянчэня мгновенно потемнело. Ян Люй сжалилась и, улыбнувшись, добавила:
— Но если вдруг понадобятся деньги, я обязательно приду к тебе.
Лицо Бай Сянчэня немного прояснилось. Он одобрительно кивнул и забрался на кровать спать.
Раз дом Бай решил вести дела с третьим дядей в торговле мехами, следующим шагом было выбрать, кто поедет.
По логике, должен был ехать Бай Чжэнци, но госпожа Цзян ему совершенно не доверяла. Она считала сына слишком глупым для торговли — дай ему деньги, и он наверняка всё проиграет.
Госпожа Чжоу, любящая мать, конечно же, возмутилась такому пренебрежению к её сыну. Из-за выбора кандидата между ней и госпожой Цзян разгорелась настоящая ссора, но так и не удалось прийти к решению.
А на следующий день уже должна была отправляться караванная партия — тянуть дальше было нельзя.
В отчаянии обе женщины обратились к Ян Люй, прося совета.
Ян Люй давно всё обдумала и без промедления предложила:
— Пусть Бай Чжэнци поедет вместе с Бай Сянчэнем.
Только что спорившие до хрипоты госпожа Цзян и госпожа Чжоу вдруг единодушно обернулись против Ян Люй.
Госпожа Цзян сердито уставилась на неё:
— Ни за что! Мой Сянчэнь всю жизнь был рядом со мной и ни разу не выезжал далеко от дома. Дома я за ним ухаживаю, а кто будет заботиться о нём в дороге? Да и кто знает, какие беды могут случиться в пути! Ни за что не пущу его на такой риск!
Госпожа Чжоу, хоть и не была так взволнована, тоже решительно возразила:
— Да, Сянчэня нельзя посылать. Если уж ехать двоим, пусть лучше поедут дедушка и Чжэнци.
Ян Люй не знала, смеяться ей или плакать, глядя, как обе женщины всё ещё считают пятнадцатилетнего юношу младенцем, за которым нужно ухаживать до конца дней.
Но ради будущего Бай Сянчэня она всё же терпеливо убеждала их:
— Бабушка, тётушка, Сянчэню уже пятнадцать. Вы не сможете заботиться о нём вечно. Жить ему придётся самому. А сейчас он ни в чём не преуспел: ни в учёбе, ни в бою, даже землю пахать не умеет. На что он будет жить, как прокормит семью?
Хотя Ян Люй и Бай Сянчэнь не станут мужем и женой, они всё же друзья. И Ян Люй искренне не хотела, чтобы он превратился в типичного бездельника и расточителя.
Однако её доброта не была оценена по достоинству. Услышав её слова, госпожа Цзян не только не поверила, но и вспыхнула гневом:
— Ян Люй! Что ты этим хочешь сказать? Ты считаешь, что мой Сянчэнь тебе не пара? А ты сама-то чего стоишь? Некрасива, домашних дел не знаешь, да и родня твоя бедна, как церковная мышь! Если бы не я, кто знает, как бы вы тогда жили! И после этого ты ещё смеешь смотреть свысока на моего Сянчэня?
Ян Люй с горечью усмехнулась. Она зря вмешалась — теперь получала по заслугам.
Она не стала спорить с госпожой Цзян, лишь холодно сказала:
— Тётушка, я с вами не спорю. Если вы считаете мои слова оскорблением, считайте, что я ничего не говорила. Делайте, как хотите. Я пойду в свою комнату.
С этими словами она развернулась и ушла.
В комнате Бай Сянчэнь полулежал на кровати и читал книжку с картинками. Увидев Ян Люй, он тут же приказал:
— Налей мне чаю.
Ян Люй недовольно нахмурилась, но чайник стоял прямо рядом, на столике. Сдержав раздражение, она налила ему воды и подала.
Но Бай Сянчэнь, похоже, совсем не умел читать чужие эмоции. Отхлебнув глоток, он тут же выплюнул чай прямо на ноги Ян Люй и недовольно протянул ей чашку:
— Чай ледяной! Быстро подогрей и принеси горячий.
Ян Люй нахмурилась ещё сильнее:
— Кто именно должен его подогревать?
Бай Сянчэнь посмотрел на неё, как на идиотку:
— Ты, конечно. Кто же ещё? Разве не ты всегда это делаешь?
Его взгляд окончательно вывел Ян Люй из себя. Она сорвала на нём и злость на госпожу Цзян:
— Сегодня я не хочу этого делать! Хочешь горячего чая — сам иди греть! Ты не какой-то там барчук. Кроме твоей матери, никто не обязан за тобой ухаживать!
Лицо Бай Сянчэня исказилось от гнева, и он тоже закричал:
— Эй, Ян Люй! Что это значит? Ты намекаешь, что моя мать — прислуга? Если уж она обязана за мной ухаживать, то ты — тем более! Не забывай своё место. Ты ведь...
Ян Люй уже и так сдерживалась изо всех сил, когда госпожа Цзян оскорбляла её родных. А теперь Бай Сянчэнь снова принялся напоминать ей о «месте» — по всей видимости, он собирался сказать, что она всего лишь прислуга, и ей положено служить ему.
Этого она вынести не могла.
Не дав ему договорить, Ян Люй схватила чашку и с размаху плеснула ему в лицо. Движение вышло эффектным, но удача ей не улыбнулась.
Едва она не успела убрать руку, как в дверях появилась госпожа Цзян. Видимо, ей показалось мало ругать Ян Люй во дворе, и она последовала за ней в комнату — как раз вовремя, чтобы увидеть эту сцену.
Госпожа Цзян разъярилась в сто раз сильнее. Подскочив, она со всей силы ударила Ян Люй по спине и заорала:
— Ты с ума сошла, безумная девчонка! Как ты посмела поднять руку на моего Сянчэня?!
Ян Люй остолбенела. «Сегодняшний день и правда не задался, — подумала она. — Сначала наговоры, теперь ещё и побои».
Её ударили! Ян Люй ударили! Только теперь она осознала главное: за две жизни, прошлую и эту, её ни разу не тронули даже пальцем. А госпожа Цзян из-за такой ерунды осмелилась поднять на неё руку! Это было полное неуважение к её личности.
Очнувшись, Ян Люй подняла глаза на госпожу Цзян — она собиралась хорошенько объяснить ей, на каком основании та посмела её ударить.
Но Бай Сянчэнь, словно почуяв её намерение, не дал ей заговорить. Забыв даже о мокром лице, он спрыгнул с кровати, встал перед Ян Люй и, натянуто улыбаясь, сказал матери:
— Мама, ничего такого. Мы просто шутили.
Госпожа Цзян не смягчилась:
— Такие шутки?! Чашку воды прямо в лицо! А если бы чай был горячим — что тогда?
Бай Сянчэнь подошёл ближе к матери, полностью загородив Ян Люй, и пояснил:
— Не горячий. Она же сама только что налила — знает, что холодный.
Лицо госпожи Цзян немного прояснилось, голос стал мягче, но злость не утихала:
— Эта девчонка совсем распустилась! Только что во дворе перечила мне, а теперь ещё и на тебя злость сорвала! Разве мой Сянчэнь — твоя мишень для злобы?!
Она продолжала сыпать упрёками, но, к счастью, не переходила границы — в основном повторяла, как дорог ей сын и как никто не имеет права его унижать.
К тому же Бай Сянчэнь всё время вставал на защиту Ян Люй, поэтому та молча стояла за его спиной и терпела.
Но госпожа Цзян была странной: когда Ян Люй возражала, та злилась, что та «не слушается»; а когда та молчала — всё равно была недовольна.
Поругавшись немного, госпожа Цзян вдруг резко отстранила сына и указала пальцем на Ян Люй:
— Ты всё ещё не согласна?!
Ян Люй с невинным видом спросила:
— А разве я показала, что не согласна?
— Вот, вот! — закричала госпожа Цзян, тыча в неё пальцем. — Сама физиономия говорит, что не согласна!
Ян Люй не хотела вступать в открытую схватку, но терпеть такую несправедливость было выше её сил.
Она уже собиралась ответить, но увидела в глазах Бай Сянчэня мольбу. Сдержав гнев, она тихо пробормотала:
— Тётушка, так скажите, какое выражение лица покажет вам, что я искренне согласна?
— Ты... — госпожа Цзян запнулась, но тут же, повысив голос, закричала ещё громче: — Всё перевернулось! Эта девчонка совсем обнаглела! Вернулась из родительского дома — и сразу стала дерзкой! Что тебе там наговорили?!
Ранее, когда госпожа Цзян оскорбляла её родных во дворе, Ян Люй изо всех сил сдерживалась, чтобы не ввязываться в ссору. Но теперь, услышав то же самое, она взорвалась. Даже просьбы Бай Сянчэня больше не имели значения.
Она холодно взглянула на госпожу Цзян:
— Ничего особенного. При чём тут мои родные? Говорите по делу и не тащите сюда мою семью. Мы вам ничего не должны.
И не надо постоянно напоминать, будто вы оказали нам великую милость. Да, вы потратили деньги, но взамен получили человека. Проще говоря — товар и деньги сошлись. Никакой особой благодарности с нашей стороны не требуется.
http://bllate.org/book/2573/282457
Готово:
