Сказав это, Ян Люй уже собиралась уходить, но, дойдя до двери, вдруг вспомнила ещё кое-что. Она обернулась и, глядя на Бай Сянчэня, строго произнесла:
— Бай Сянчэнь, я официально тебя предупреждаю: впредь не смей появляться передо мной со своей жалкой Цайюэ и не устраивай у меня на глазах показных ухаживаний. Увижу хоть раз — изобью вас обоих до смерти.
— Показных ухаживаний? Что это значит?
Бай Сянчэнь на мгновение задумался, будто пытаясь уловить смысл, а потом спросил, глядя на Ян Люй:
— Ты имеешь в виду, что нам нельзя появляться вместе перед тобой?
Тот, кто в присутствии Цайюэ казался ей глуповатым, оказался довольно сообразительным, когда разговаривал с ней. Ян Люй слегка приподняла уголки губ и кивнула:
— Именно так.
Она ожидала, что Бай Сянчэнь разъярится, услышав такие слова. Но он, к её удивлению, остался совершенно спокойным и, задумчиво глядя на неё, произнёс:
— Разве ты сама не говорила, чтобы я женился на Цайюэ?
Ян Люй кивнула, признавая, что действительно так говорила:
— Так и есть. Но пока ты не женишься, формально я, Ян Люй, остаюсь твоей настоящей женой. Что вы там делаете между собой — мне всё равно, но хвастаться передо мной не смей.
— Что за…
— Запомни мои слова. Если ещё раз увижу, как вы передо мной кокетничаете, изобью вас обоих.
С этими словами Ян Люй даже не стала дожидаться, как Бай Сянчэнь завопит в доме. Она бесшумно удалилась — да, именно «бесшумно удалилась». Ей очень хотелось проделать этот эффектный уход ещё тогда, когда она стояла перед Цайюэ и Бай Сянчэнем, но тогда на ней было слишком много обременяющей одежды, и не получалось. А теперь, наконец, она смогла продемонстрировать это перед Бай Сянчэнем. Выйдя за дверь, Ян Люй почувствовала невероятное облегчение и удовольствие.
Бай Сянчэнь остался один в комнате, размышляя без конца: если она не берёт его деньги, откуда же у неё появились свои? Неужели она действительно заняла под проценты? Хотя, честно говоря, он не слишком беспокоился об этом варианте — ведь по его мнению, Ян Люй вряд ли смогла бы занять даже тридцать лянов. Гораздо больше его тревожило, не Ваншэн ли помог ей найти способ достать деньги.
Вообще-то, если бы Ваншэн действительно помог, это было бы куда лучше, чем занимать под проценты. Но почему-то в душе Бай Сянчэня это казалось ещё хуже, чем ростовщичество.
Почему так — он сам не понимал. Он убеждал себя, что просто не может допустить, чтобы Ян Люй имела дела с другим мужчиной и надевала ему рога, но где-то в глубине души чувствовал, что причина совсем не в этом.
Если бы всё происходило так же, как в прошлый раз, до того как она вернулась в дом Бай из родительского дома, он, возможно, и сам бы признал, что влюблён в Ян Люй — ведь тогда он ревновал к Ваншэну.
Но Бай Сянчэнь помнил: в доме Ян, когда он с трудом выдавил слова о том, что хочет провести с ней всю жизнь, она даже не задумалась и сразу же отказалась. Точнее, не просто отказалась — она откровенно его презрела.
Какой же он гордец, всю жизнь державшийся выше всех, чтобы терпеть такое унижение! Вернувшись домой, он снова и снова прокручивал в голове тот разговор и пришёл к выводу, что тогда, в доме Ян, у него наверняка мозги набекрень поехали. Ведь он же влюблён в Цайюэ! Зачем он вообще стал говорить Ян Люй о женитьбе и позволил ей так жестоко отвергнуть себя? Где теперь его лицо?
Осознав это, Бай Сянчэнь решил следовать первоначальному плану: жениться на Цайюэ, а Ян Люй пусть вернёт деньги семьи Бай и уходит своей дорогой.
Но одно дело — решить, и совсем другое — воплотить в жизнь.
Последние несколько дней в доме Бай он сознательно ежедневно тайком встречался с Цайюэ, стараясь убедить себя, что любит именно её. Первые два дня ему казалось, что он по-прежнему тянется к таким нежным, покладистым девушкам, как Цайюэ.
Хотя каждый раз, когда Цайюэ что-то делала, он невольно вспоминал Ян Люй. Но вспоминал только плохое: когда Цайюэ была нежной, он думал о властности Ян Люй; когда Цайюэ всё делала так, как ему нравилось, он вспоминал, как Ян Люй с ним спорила. Несмотря на то что образ Ян Люй постоянно всплывал в мыслях, он искренне верил, что его сердце принадлежит Цайюэ.
В тишине ночи Бай Сянчэнь иногда пытался разобраться в своих чувствах: если он действительно любит Цайюэ, почему постоянно думает о Ян Люй? И за эти несколько дней разлуки в голове чаще всего мелькала именно она — правда, обычно в образе той, что спорит с ним или выводит его из себя. Но сколько бы он ни старался, образ Ян Люй никак не уходил.
Разумеется, такой упрямый, как Бай Сянчэнь, никогда бы не признал, что скучает по Ян Люй. Он просто считал, что дома не хватает человека, с которым можно поспорить, вот и вспоминает её.
Поэтому, как бы сильно ни тосковало его сердце и как бы часто ни всплывал перед глазами чей-то образ, Бай Сянчэнь твёрдо стоял на своём: он любит Цайюэ. Поэтому, когда сегодня Цайюэ неожиданно появилась, он решительно бросился к ней.
Хотя даже самому себе он не мог признаться, что, увидев Цайюэ, действительно переживал за её чувства, но в то же время хотел посмотреть, как отреагирует Ян Люй. Он никогда бы не признался — ни за что на свете! — что вес Ян Люй в его сердце, кажется, становится всё тяжелее.
До такой степени запутавшись, Бай Сянчэнь, конечно, не мог разобраться в себе. Но раз не получается — так не думать! Жизнь продолжается, и всё идёт своим чередом. Если Ян Люй действительно соберёт тридцать лянов и выкупит себя из дома Бай, он сдержит слово и отпустит её.
Ведь она и сама постоянно мечтает уйти из дома Бай. Как говорится, насильно мил не будешь. Бай Сянчэнь решил вести себя благородно и не удерживать её силой.
Выйдя из комнаты Бай Сянчэня, Ян Люй отправилась во двор поболтать с Хэхуа.
Там она как раз наткнулась на третью тётушку из дома Бай, госпожу Ли, которая держала на руках своего младшего сына Саньгу.
Сегодня госпожа Ли выглядела иначе — будто специально нарядилась: на ней было новое платье из тонкой хлопковой ткани, в волосах блестела серебряная шпилька, и настроение у неё явно было прекрасное.
Увидев Ян Люй, она радостно её поприветствовала:
— Ой, Люй-эр вернулась! Ты ведь так долго гостила в родительском доме — я уже полмесяца тебя не видела!
Ян Люй слегка улыбнулась, пододвинула стул и пригласила госпожу Ли присесть:
— Да, братец помолвился, много дел было, поэтому задержалась дома подольше.
Госпожа Ли тут же поинтересовалась:
— Ах, так братец помолвился? А сколько ему лет?
— Шестнадцать.
Госпожа Ли восхищённо причмокнула:
— Ой, возраст уже немаленький! Почему же только сейчас помолвили? А сколько лет невесте?
— На полгода младше брата. Это сговорённая ещё в детстве помолвка. Раньше хотели оформить, но из-за семейных обстоятельств пришлось отложить до этого года.
Госпожа Ли кивнула:
— Тогда всё в порядке. Раз заранее договорились, то и позже немного — не беда. А вот если бы не было сговора, то в шестнадцать пора уже жениться! Я как раз думаю, не пора ли нашему старшему сыну искать невесту?
Услышав это, Хэхуа, хитрая девчонка, усмехнулась:
— Тётушка, разве ты сегодня так нарядилась, чтобы смотреть невест для старшего брата?
Госпоже Ли, конечно, приятно было слышать такие слова, но она лишь притворно фыркнула и, поправляя одежду, заявила:
— Да что ты, дитя! Это же вовсе не наряд — на всё это не потрачено и одного цяня серебра! Просто ношу для забавы. А для настоящей свадьбы такая одежда уж точно не подойдёт.
Ян Люй удивилась: как это за полмесяца госпожа Ли так изменилась? Говорит и ведёт себя так, будто разбогатела! Один цянь серебра — это же на десять–пятнадцать дней хватит всей семье прокормиться, а для неё будто и копейки не стоит!
Пока Ян Люй недоумевала, госпожа Чжоу тут же дала ответ.
Она махнула госпоже Ли, подозвала её поближе и тихо спросила:
— Неужели то дело, о котором ты нам рассказывала — торговля мехами — действительно приносит прибыль? Заработала?
Госпожа Ли, похоже, именно этого и ждала, приехав сюда. Услышав вопрос, она тут же вручила Саньгу Хэхуа и Синхуа, подтащила табурет поближе к госпоже Чжоу и, едва сдерживая нетерпение, зашептала — хотя и не очень тихо:
— Конечно, заработала! Муж только десять дней отсутствовал, а принёс уже больше двух лянов! Жаль, что у нас было мало стартового капитала, иначе заработали бы гораздо больше.
Два ляна! Эта сумма поразила всех — и Ян Люй, и госпожу Чжоу.
Муж госпожи Ли, третий дядя Бай, всего за десять дней заработал более двух лянов. То есть в среднем по двести с лишним монет в день! Обычный работник за месяц на стороне едва ли заработает столько же, а уж если полагаться только на доход с полей, то вся семья за месяц и того меньше получит.
Очнувшись от удивления, госпожа Чжоу спросила:
— А он снова поедет?
Госпожа Ли многозначительно посмотрела на неё и уверенно ответила:
— Конечно, поедет! Сейчас как раз начинаются холода, богачи покупают меха на зиму — самое подходящее время для такого дела.
Она наклонилась ещё ближе и понизила голос:
— Мама, я тебе скажу: в прошлом году мой старший брат из родительского дома заработал целых тридцать лянов на этом! В этом году они уже построили новый дом, оба сына женили и ещё осталось немало капитала на новую партию товара.
— В этот раз мой брат поехал вместе с вашим третьим сыном. У нас было всего пять лянов капитала, поэтому заработали лишь чуть больше двух. А у них было тридцать лянов, они уже трижды съездили и заработали почти десятки лянов! Посчитай сама: если закупить мехов на тридцать лянов у торговцев, то максимум через месяц перепродаёшь — и прибыль почти удваивается! Кто такой деньгой не воспользуется, тот дурак.
Сказав это, госпожа Ли вдруг поняла, что перегнула палку: ведь в прошлый раз она предлагала госпоже Чжоу присоединиться к делу, но те отказались из-за страха перед риском.
Она тут же попыталась сгладить впечатление:
— Мама, не подумай ничего плохого! Я ведь не хочу сказать, что вы глупы. Просто жаль, что вы упускаете такую выгоду. Я же говорю вам только потому, что мы — одна семья. Иначе бы такое золотое дно никому не раскрыла!
Госпожа Чжоу сейчас было не до обид. Она задумалась над словами госпожи Ли и спросила:
— А когда вы планируете следующую поездку? Сколько нужно капитала?
Увидев, что госпожа Чжоу заинтересовалась, госпожа Ли заговорила ещё охотнее:
— Мама, мы с мужем решили: у нас есть семь лянов — пять первоначальных и два, что он заработал. Мы хотим занять ещё десять лянов у ростовщика в деревне и собрать капитал в двадцать лянов. Пусть муж рискнёт по-крупному! Тогда сможем построить новый дом.
Госпожа Чжоу была потрясена:
— Занимать у ростовщика? Да ты с ума сошла! А если вдруг убыток?
Госпожа Ли невозмутимо ответила:
— Какой убыток? Другие теряют, потому что у них нет каналов сбыта. А у нас закупка дешёвая, и есть выход на магазины. В худшем случае заработаем меньше, но убытка точно не будет.
Пока они разговаривали, во двор вернулись Бай Чжэнци и Бай Дачжи. Похоже, они тоже знали об этом деле и были очень заинтересованы. Услышав последние слова госпожи Ли, они даже не стали класть вещи и сразу подсели к госпоже Чжоу, расспрашивая о торговле мехами.
http://bllate.org/book/2573/282455
Готово:
