Когда Бай Сянчэнь уже решил, что Ян Люй непременно объяснит Цайюэ, что на самом деле произошло сегодня, та вдруг сказала:
— Он всё это время держал меня за руку. И Бай Сянчэнь действительно тебя обманул: он не поддерживал меня — он просто тащил меня за собой, и я никак не могла вырваться. Хорошо, что ты пришла: ещё немного — и моя рука бы совсем распухла!
— Ах…
— Ты…
И Цайюэ, и Бай Сянчэнь были так поражены, что оба в изумлении уставились на Ян Люй.
Очнувшись первой, Цайюэ снова расплакалась, не дав Бай Сянчэню даже рта раскрыть. Он в панике бросился её утешать.
* * *
Добившись своего, Ян Люй собиралась гордо пройти мимо них, подняв голову и не глядя ни на кого. Но на плечах у неё висели два мешка, да ещё и корзина в руках — какое уж тут величие! В конце концов, разве у простой работницы найдётся время изображать неприступную красавицу?
Пройдя несколько шагов, она обернулась. Бай Сянчэнь уже успел утешить Цайюэ — они стояли лицом к лицу, словно пара, погружённая в глубокую привязанность. А она, вся в поту и с грузом на плечах, выглядела жалко. Это её разозлило.
Увидев, что до дома Бай осталось недалеко, Ян Люй вдруг громко крикнула:
— Бабушка! Тётушка! Тётя! Хэхуа! Я вернулась! Выходите, помогите мне с вещами!
Бай Сянчэнь и Цайюэ, услышав этот вопль, мгновенно побледнели. Бай Сянчэнь резко обернулся к своему дому, боясь, что госпожа Цзян и другие выйдут на шум, а Цайюэ, не раздумывая, пустилась бежать к себе домой.
Сегодня Бай Сянчэню повезло: все домочадцы были заняты внутри и вышли только спустя некоторое время после её зова. К тому моменту Цайюэ уже скрылась, а Бай Сянчэнь успел встать рядом с Ян Люй.
Госпожа Цзян и остальные, увидев, что Ян Люй несёт всё сама, бросились ей помогать.
Хэхуа, забирая корзину, укоризненно посмотрела на брата:
— Брат, ты вообще мужчина или нет? Столько вещей — и всё ей одной тащить!
Госпожа Цзян бросила на дочь строгий взгляд:
— Что за глупости несёшь? Не мужчина — так женщина, что ли?
Затем она с лёгким упрёком взглянула на Сянчэня:
— Чэнь-эр, тебе тоже не мешало бы хоть что-то взять у Люй.
Бай Сянчэнь от злости чуть не задымился — ему хотелось избить Ян Люй, но при матери он не смел и вида не подать, что зол. Поэтому он лишь криво усмехнулся и сказал:
— Она сама не дала мне ничего брать. Сказала, боится, что я испорчу вещи, привезённые из её родного дома, и настаивала, чтобы несла сама.
Госпожа Цзян и не собиралась по-настоящему ругать сына — она лишь отмахнулась:
— Ну, раз так, заходите в дом. Вы оба устали в дороге, отдохните немного.
Вернувшись домой, Ян Люй стала выкладывать из мешков и корзины всё, что привезла, и передала госпоже Цзян слова Фу Ши.
Госпожа Цзян, похоже, забыла про прошлый раз, когда из-за того, что Бай Сянчэнь поехал в дом Ян и устроил скандал с Фу Ши, всё чуть не развалилось. Она улыбнулась:
— Какая же ваша матушка вежливая! Не знаю, как нам отблагодарить. В следующий раз, когда поедешь к ним, обязательно возьми с собой что-нибудь из нашего дома.
Ян Люй лишь улыбнулась в ответ и сказала, что об этом ещё подумают — не стоит торопиться.
В этот момент во двор вошли госпожа Чжоу с Синхуа и Хунъюй. Синхуа, не видевшая Ян Люй уже несколько дней, сразу бросилась к ней:
— Люй-цзе, ты вернулась! Без тебя мне и старшей сестре было так скучно!
Ян Люй поздоровалась с госпожой Чжоу и Хунъюй, потом потрепала Синхуа по щеке:
— Почему скучно? От такой щёчки, будто пирожок!
Синхуа надула губы и обиженно посмотрела на неё, но тут же снова прижалась:
— Люй-цзе, зачем ты так долго пропадала? Я каждый день ждала, когда ты вернёшься!
Ян Люй ласково провела пальцем по её надутым губкам:
— Вот же вернулась!
— Да, теперь снова весело будет, — сказала госпожа Чжоу, глядя на мешки во дворе, и подтолкнула Ян Люй в дом: — Идите отдыхайте, скоро обед. Пусть Синхуа вас позовёт.
— Не надо отдыхать, бабушка, ведь недалеко же. Я просто занесу свои вещи в комнату.
Ян Люй направилась к той комнате, где раньше жила, но Хэхуа тут же её остановила и тихо сказала:
— Люй-цзе, ты теперь не там живёшь. Ты будешь жить в одной комнате с братом. Мама с бабушкой уже всё перенесли туда.
Ян Люй вспомнила, что Бай Сянчэнь вчера упоминал об этом, но из-за суеты со свадебным пиром она совершенно забыла.
Раньше, когда она ещё покорно принимала всё, что ей уготовано, это не вызывало возражений. Но сейчас ситуация изменилась — ей стало неприятно.
Она растерянно посмотрела на госпожу Чжоу:
— Бабушка, я…
Госпожа Цзян и госпожа Чжоу решили, что она просто стесняется, и обе лукаво улыбнулись, подталкивая её к комнате Бай Сянчэня.
— Не «я» да «не я», — сказала госпожа Цзян. — Так было решено ещё раньше. Да и всё равно вам рано или поздно жить вместе. Ничего страшного.
Ян Люй понимала, что сопротивляться бесполезно, но всё же попыталась:
— Раньше — раньше, а теперь всё иначе. Я…
Госпожа Цзян, заметив, что Ян Люй действительно не хочет этого, нахмурилась и перебила:
— Как иначе? Неужели за время, проведённое в родительском доме, случилось что-то, о чём мы не знаем?
— Нет, я просто…
Не дав ей договорить, Бай Сянчэнь с хитрой усмешкой схватил её узелок:
— Раз ничего — тогда неси вещи в мою комнату. Пойдём, я покажу, куда класть.
Ян Люй поняла: он открыто мстит ей. Но госпожа Цзян уже заговорила так, что дальнейшее сопротивление вызвало бы подозрения. Пришлось согласиться.
Как только они вошли в комнату, лицо Бай Сянчэня мгновенно изменилось — вся ложная вежливость исчезла. Он сел на свою кровать и холодно указал на маленькую кушетку рядом:
— Вот твоя кровать. Теперь будешь спать там.
Ян Люй посмотрела на то, что он называл кроватью. Это была просто квадратная деревянная плита на четырёх ножках, шириной не больше метра. Никакого изголовья, никаких украшений — просто грубая деревянная настилка.
В обычной крестьянской семье такое ещё можно было бы считать приемлемым — по крайней мере, крепкое и надёжное, лучше, чем доски, на которых спали в доме Ян. Но рядом с кроватью Бай Сянчэня эта кушетка казалась особенно жалкой: она была почти вдвое ниже и значительно уже. Сразу было видно, кто в доме главный, а кто — всего лишь невестка-подкидыш.
Ян Люй тяжело вздохнула и попыталась утешить себя: «Ну что ж, я всё-таки невестка-подкидыш. Не в сарае же спать — хоть кушетка есть. Надо быть благодарной».
Бай Сянчэнь, словно услышав её вздох, насмешливо спросил:
— Что, не нравится? Не такая мягкая, как в родительском доме?
Не дожидаясь ответа, он продолжил с язвительной усмешкой:
— Хотя, конечно, в родительском доме тебя не только семья балует, но и жених всегда под рукой. Жизнь там куда приятнее. Если бы я был на твоём месте, тоже не захотел бы возвращаться сюда терпеть лишения.
Может, сходить к матери и попросить отпустить тебя обратно? Зачем тебе здесь мучиться?
С самого утра Ян Люй вынудили расстаться с семьёй. Едва вернувшись, её тут же унизила Цайюэ. А теперь ещё и из прежней комнаты выгнали, не дав даже слова сказать в своё оправдание. Ни капли уважения, ни капли свободы. После всего этого любой человек был бы в ярости.
А тут ещё Бай Сянчэнь издевается, злорадствует и намёками обвиняет её в измене! Даже у самой терпеливой Ян Люй лопнуло терпение.
Она резко обернулась и яростно уставилась на него:
— Бай Сянчэнь, хватит! Скажи ещё хоть слово — и посмотрим, кто из нас сегодня будет страдать!
Что до Ваншэна — ты же сам всё подслушал в тот день! Ты прекрасно знаешь, что я тогда хотела порвать с ним окончательно. А вот ты с Цайюэ до сих пор ведёте себя нечисто! Хочешь — крикну во дворе, и я каждый раз буду ловить вас на месте преступления. Посмотрим, не изобьёт ли тебя мать до полусмерти! Тогда и хвастаться не будешь!
— Я… — начал Бай Сянчэнь, но, вспомнив, что мать и другие сейчас во дворе, понизил голос.
Он с презрением посмотрел на Ян Люй и произнёс ещё более обидные слова:
— Мать меня не убьёт. Я прямо скажу: если бы я всерьёз захотел жениться на Цайюэ, думаешь, мать из-за тебя стала бы меня убивать? В конце концов, ты всего лишь купленная служанка. Разве мать будет ценить тебя больше, чем меня?
Это было последней каплей. Ян Люй схватила свой узелок и швырнула ему в лицо:
— Бай Сянчэнь, хватит ты твердить «служанка, служанка»! Если бы не ваша семья, воспользовавшаяся бедственным положением моих родных и купившая меня за несколько серебряных, кто знает, кто сейчас кого называл бы слугой!
Похоже, именно этого и добивался Бай Сянчэнь — увидев её в ярости, он внезапно успокоился.
Он неторопливо снял узелок с лица, бросил его на её кушетку и, лениво приподняв веки, протянул:
— О-о-о! Неужели, если бы ты не попала к нам, стала бы богачкой? Может, даже купила бы нас с отцом в слуги к себе?
Ян Люй горько усмехнулась:
— Всего тридцать лянов серебра! Бай Сянчэнь, жди. Как только я их верну, куплю тебя за несколько таких сумм и сделаю слугой в нашем доме!
— Жди, жди! — насмешливо отозвался он. — Если у тебя хватит сил — я даже не против стану твоим слугой.
— Вот и держи глаза открытыми, — сказала Ян Люй. — Этот день наступит скорее, чем ты думаешь.
С этими словами она перестала тратить силы на бесполезную ссору и занялась своей кушеткой.
* * *
Бай Сянчэнь долго сидел молча, погружённый в свои мысли.
Наконец он вдруг спросил:
— Эй, а те тридцать лянов, которые ты хотела занять у моей матери… Ты всё ещё хочешь их?
В прошлый раз я не успел ей сказать — мы уехали слишком быстро.
«Неужели он почувствовал, что перегнул палку, и теперь пытается загладить вину?» — подумала Ян Люй. «Но уже поздно!»
Она даже не подняла головы и холодно ответила:
— Не надо.
Бай Сянчэнь изумился, вскочил с кровати и подскочил к ней:
— Не надо? Ты уже где-то заняла деньги?
Ян Люй отступила на шаг:
— Это не твоё дело. Главное — не украла и не украла. Откуда взяла — неважно. Твои тридцать лянов оставь себе — пригодятся, когда женишься. С таким характером, без этих денег тебе и вовсе невесту не найти.
— Ты… — Бай Сянчэнь аж задохнулся от обиды, но лишь злобно уставился на неё.
Ян Люй не желала больше слушать его бессмысленные «ты… я…». Она бросила на него последний взгляд:
— Я закончила убираться. Пойду.
http://bllate.org/book/2573/282454
Готово:
