Поскольку Ян Люй досконально разобралась в чувствах прежней себя, то, когда снова заговорила с Ваншэном, вины в душе почти не осталось, и голос её зазвучал твёрже:
— Братец Ваншэн, я знаю, что ты ко мне добр, но боюсь — не потяну такого.
— Честно говоря, последние несколько лет я живу в доме Бай и уже привыкла к их укладу. Сколько ни размышляй, а сейчас всё устроено неплохо: я спокойно живу у Бай, моей родне не нужно ломать голову, как заработать денег, чтобы выкупить меня обратно, а тебе станет гораздо легче. Ты сможешь потратить накопленные деньги на дом, взять жену, а через пару лет завести ребёнка — разве это не лучше всего на свете?
Ваншэн покачал головой, будто не веря своим ушам:
— Люй-эр, раньше ты никогда не говорила со мной подобного.
На лице Ян Люй мелькнула горькая улыбка, и она мягко увещевала Ваншэна:
— Раньше — это раньше, а теперь мы повзрослели. А повзрослев, обязаны смотреть правде в глаза. Даже если отбросить вопрос, нравишься ли ты мне или нравится ли мне Бай Сянчэнь, давай хотя бы подумаем о том, как вы собираетесь накопить деньги, чтобы выкупить меня.
— Не будем пока говорить о том, сколько времени вам понадобится, чтобы собрать нужную сумму. Даже если вы соберёте её, дом Бай вряд ли легко отпустит меня. Да, меня продали им за тридцать лянов серебра, но прошло уже шесть лет. Теперь они, скорее всего, запросят гораздо больше. Вы с моей роднёй, возможно, не сможете выложить такую сумму, и тогда всё пойдёт прахом. Зачем же вам тратить силы впустую? Лучше возьмите те деньги, что у вас есть, и живите так, как хотите.
— А ты? Тебе одной нести все тяготы и страдания?
Ян Люй покачала головой:
— В доме Бай я никогда не знала бед. Они относятся ко мне хорошо, а Бай Сянчэнь — особенно.
На губах Ваншэна появилась усмешка с горькой иронией:
— А как же в прошлый раз, когда его самого кирпичом по голове ударило, он на тебя орал, как на преступницу? Это, по-твоему, «хорошо относится»? А потом его мать, услышав, что с ним случилось, привела целую толпу и оскорбляла твоих родных? И это тоже «хорошо»?
Это действительно происходило, и Ян Люй не могла возразить. В конце концов, она честно призналась:
— В том случае мы действительно были виноваты. Нам не следовало скрывать, что Сянчэня ударило кирпичом.
Возможно, из-за того, что Ян Люй снова и снова защищала дом Бай и Бай Сянчэня, Ваншэну стало невыносимо больно. Он больше не стал спорить с ней, лишь подавленно махнул рукой:
— Люй-эр, если ты твёрдо решила расстаться, пусть будет так. Но запомни: я, Сюй Ваншэн, кроме тебя, никогда не возьму себе жену. Мне всё равно, когда ты вернёшься, когда покинешь дом Бай — в двадцать лет, в тридцать, замужем или нет. Как только ты вернёшься, я, Сюй Ваншэн, буду ждать тебя всю жизнь.
Сказав это, он развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.
Ян Люй осталась одна на дороге, держа за руку Дагуа. Голова у неё заболела: очевидно, Ваншэн был безнадёжно влюблён в прежнюю Ян Люй и не собирался отступать ни при каких обстоятельствах. Возможно, ей придётся разочаровать этого человека на всю жизнь.
«Ну и пусть разочарует, — подумала она. — Это ведь не моя вина, а прежней Ян Люй. Я уже сделала всё возможное, чтобы загладить её ошибки. Если не получается — ничего не поделаешь. Теперь остаётся лишь надеяться, что через несколько лет Ваншэн сам всё поймёт».
Вообще-то положение дел не так уж плохо. Она уже всё честно объяснила Ваншэну. Он, хоть и не принял этого, теперь хотя бы понимает ситуацию. Когда придёт время окончательного разрыва, ему будет легче смириться.
К тому же Ваншэн упомянул, что копит деньги. Это хорошо. В деревне, имея деньги и обладая такой внешностью и характером, как у Ваншэна, даже через несколько лет он без труда найдёт себе жену. Главное — чтобы его жизненный путь не пострадал из-за неё. Тогда Ян Люй не будет чувствовать себя слишком виноватой.
Разобравшись с мыслями, она наклонилась, чтобы поднять Дагуа, и собралась идти домой. Но, сделав несколько шагов, вдруг почувствовала, как Дагуа хлопнул её по плечу и указал пальцем назад:
— Сестра, смотри! Свояченик! Я вижу свояченика!
Свояченик? Бай Сянчэнь пришёл? Такое совпадение?
Ян Люй вздрогнула и быстро обернулась. И правда — Бай Сянчэнь стоял неподалёку, прислонившись к стене, в руках держал узелок. Его лицо было непроницаемым, но по позе было ясно: он здесь уже давно.
Неужели он всё слышал — её разговор с Ваншэном? Если да, то сегодняшний её лишний вопрос Ваншэну действительно накликал беду.
Если сначала Ян Люй чувствовала лишь досаду из-за разговора с Ваншэном, то теперь, увидев Бай Сянчэня, ей захотелось провалиться сквозь землю. Ведь если бы она не задала тот вопрос, возможно, всё уже решилось бы.
Но раз Бай Сянчэнь молчал, Ян Люй не собиралась сама поднимать эту тему.
Она взяла себя в руки, подошла к нему с Дагуа на руках и, улыбаясь, спросила:
— Чэнь-эр, ты как сюда попал?
Бай Сянчэнь не ответил сразу. Он молча смотрел на неё некоторое время. Лицо его казалось спокойным, но выступившие на лбу жилы выдавали сильное раздражение.
Однако Ян Люй, держа Дагуа, не видела его лица целиком и не заметила гнева.
Прошло немало времени, прежде чем Бай Сянчэнь наконец сухо ответил:
— В прошлый раз твоя мать сказала, что сегодня твой старший брат обручается. Я пришёл забрать тебя домой.
Ян Люй не могла понять, что означает его тон, и не знала, слышал ли он её разговор с Ваншэном.
Поэтому она тоже сделала вид, что ничего не произошло, и небрежно сказала:
— В прошлый раз мать ведь сказала, что после обручения старшего брата отец сам меня проводит. Зачем же тебе специально сюда ехать?
Бай Сянчэнь уже скрыл раздражение. Он приподнял веки и, будто шутя, произнёс:
— Ты здесь так веселишься, что, боюсь, совсем забыла о доме. А вдруг ты сбежишь? Где мне тогда тебя искать?
По этим словам Ян Люй поняла: он точно всё слышал и теперь издевается над ней.
Однако её удивляло другое: по характеру Бай Сянчэня, узнав, что она когда-то хотела уйти с Ваншэном, он должен был взорваться от ярости, а не сохранять хладнокровие. Видимо, за эти дни что-то изменилось.
Неужели за её отсутствие между ним и Цайюэ, не встречая помех, отношения продвинулись? И те слабые чувства, что он проявлял к ней в последнее время, исчезли?
Если так — это даже к лучшему! За один день можно избавиться сразу от двух обуз. Настоящая удача!
Поэтому Ян Люй с полусерьёзным видом пообещала:
— Не волнуйся, я не из тех, кто нарушает обещания. Даже если бы я и хотела уйти — ушла бы честно, разорвав все связи с домом Бай. И всё, что должна вам, обязательно вернула бы.
На лице Бай Сянчэня мелькнула крайне ироничная усмешка, но голос его оставался спокойным:
— Хорошо. Запомни свои слова. Если попробуешь сбежать тайком, я сделаю кое-что похуже, чем просто устроить скандал у твоих родных.
Ян Люй поняла, что он насмехается, но не придала этому значения.
Помолчав немного, она сказала:
— Ладно, пойдём домой. Сегодня у старшего брата обручение, в доме полно хлопот, я ещё успею помочь. — Она протянула руку, чтобы взять у него узелок.
Но Бай Сянчэнь отступил на шаг, будто боясь, что она его коснётся. Лишь отойдя на безопасное расстояние, он кивнул:
— Хорошо.
Рука Ян Люй осталась в воздухе. Ей стало неприятно, но, судя по его сегодняшнему поведению, она не решалась спрашивать напрямую и лишь неловко убрала руку.
Дагуа всё это время тихо сидел у неё на плече, не мешая разговору. Но как только они замолчали, он улыбнулся Бай Сянчэню и протянул к нему руки:
— Свояченик, на ручки!
Сегодня Бай Сянчэнь не ругался и говорил внятно, но Ян Люй всё равно чувствовала, что между ними возникла отчуждённость.
Она решила, что, вероятно, за эти дни его отношения с Цайюэ действительно продвинулись, и он решил окончательно порвать с ней. Просто из-за формальных связей с домом Бай не может прямо сказать об этом. А узнав, что прежняя Ян Люй хотела сбежать с Ваншэном, он, наверное, теперь её презирает.
Судя по тому, как он только что отстранился, он явно думает, как держаться от неё подальше.
К тому же Ян Люй с тревогой заметила: за всё это время Бай Сянчэнь даже не взглянул на Дагуа. Она была гордой женщиной. Пусть он и презирает её — это она может пережить. Но чтобы её родные страдали от его пренебрежения — этого она допустить не могла.
Поэтому она не позволила Дагуа приближаться к Бай Сянчэню и, удерживая его руки, сказала:
— Глупыш, разве сестра не так же хорошо держит? До дома идти совсем недалеко.
— Нет! Хочу, чтобы свояченик нёс!
Дагуа закапризничал, заёрзал и замахал руками и ногами. Ян Люй пришлось поставить его на землю.
Бай Сянчэнь по-прежнему молчал, но подошёл, перекинул узелок Ян Люй через плечо и поднял Дагуа на руки:
— Ладно, свояченик понесёт!
Ян Люй шла позади, наблюдая, как Бай Сянчэнь и Дагуа весело болтают. Между ними не было и тени отчуждённости — совсем не похоже на то, как он вёл себя с ней.
Она укрепилась в своём предположении: за эти дни Бай Сянчэнь, видимо, под влиянием Цайюэ научился соблюдать границы между мужчиной и женщиной. И теперь действительно её презирает.
Но это даже к лучшему. Если всё закончится сейчас, кроме того, что нельзя будет больше занимать деньги у дома Бай, других проблем не предвидится.
А она как раз планирует взять в аренду горный участок у родных. Если получится остаться надолго в родительском доме — вообще замечательно. Значит, сейчас главное — как объясниться с домом Бай.
Пусть Бай Сянчэнь сам решает, как быть. Как только всё прояснится, она составит долговую расписку на сумму, за которую её продали, и как только с горного участка пойдёт прибыль, сразу вернёт долг. Тогда и разорвёт все связи с домом Бай окончательно.
Однако планы Ян Люй оказались слишком радужными. Она ещё не успела додумать всё до конца, как услышала, что идущий впереди Бай Сянчэнь сказал:
— Пока тебя не было, бабушка с матерью прибрались в моей комнате и поставили туда для тебя кровать. Когда вернёшься, будем жить в одной комнате.
— В одной комнате? — удивлённо воскликнула Ян Люй, не в силах сомкнуть рот.
Бай Сянчэнь бросил на неё равнодушный взгляд:
— Чего так удивляешься? Разве мать с бабушкой не обсуждали это с тобой, когда ты была дома? Ты тогда была очень довольна.
Ян Люй нахмурилась:
— Где я была довольна? Какими глазами ты это видел?
Бай Сянчэнь указал на свои глаза и с фальшивой улыбкой ответил:
— Обоими. Хочешь, повторю тебе дословно, что тогда говорилось?
— Ты… — Ян Люй на мгновение лишилась дара речи.
Да, этот вопрос действительно обсуждался, и она тогда не возражала. Но обстоятельства изменились! После всего, что произошло, как можно сравнивать тогдашнее с нынешним?
Она успокоилась и сказала Бай Сянчэню, указывая в сторону:
— Бай Сянчэнь, поставь Дагуа, пусть поиграет вон там. Мне нужно с тобой поговорить.
Бай Сянчэнь не возражал. Он отнёс Дагуа в сторону и вернулся:
— Говори.
Ян Люй решила не тратить время на психологические игры и прямо спросила:
— Что ты вообще задумал?
— А? Ничего не задумал, — Бай Сянчэнь сделал вид, что не понимает, но его ясный взгляд выдавал, что он притворяется.
Тогда Ян Люй перестала ходить вокруг да около:
— Ты ведь понимаешь: мы сами-то знаем, что между нами ничего нет, но посторонние этого не знают. Что мы будем отвечать, если нас спросят?
http://bllate.org/book/2573/282447
Готово:
