Она подняла глаза и бросила взгляд на госпожу Цзян и её спутниц, стараясь говорить как можно ровнее:
— Бабушка, тётушка, старшая сестра, если вам нужно кого-то винить — вините меня. Это не имеет никакого отношения к моей семье. Мама действительно говорила, что хочет отправить Чэнь-эра домой, но я видела: с ним всё в порядке, да и у родных сейчас столько хлопот, что я решила рассказать вам обо всём позже.
Бай Сянчэнь тут же энергично закивал:
— Да-да, Люй права! Со мной и правда ничего страшного не случилось. Вам даже знать не надо было — так вы бы меньше волновались.
Не успел он договорить, как госпожа Цзян резко обернулась и сердито уставилась на него. Ланьхуа потянула сына к себе и тихо отчитала:
— Ты, негодник, совсем совесть потерял! Мать из-за тебя переживает, а ты всё защищаешь свою жену. Видно, жена важнее матери!
Бай Сянчэнь надулся, сначала взглянул на Ян Люй, потом на госпожу Цзян, которая молча стояла с каменным лицом, и промолчал.
Во дворе воцарилась тишина. Все уже думали, что госпожа Цзян просто скажет пару слов, и дело замнётся. Однако неожиданно она снова заговорила, обращаясь к Ян Люй:
— Люй, скажи-ка мне, как именно у Чэнь-эра голова пострадала? Ведь твоя мать изначально оставила тебя дома именно для подготовки к свадьбе твоего старшего брата. Почему же вдруг Чэнь-эр получил травму?
Ян Люй больше всего боялась этого вопроса. С самого момента, как узнала, что госпожа Цзян приехала, она лихорадочно думала, как бы ловчее выкрутиться. И вот, как и следовало ожидать, госпожа Цзян задала самый неприятный вопрос. Ян Люй замялась и не знала, что ответить.
Фу Ши не выдержала. С самого начала госпожа Цзян ворвалась в дом и без разбора обрушилась на всех, а потом они с семьёй просто стояли во дворе, будто их и вовсе не существовало. А теперь Цзян ещё и при них допрашивала Ян Люй, будто в доме Ян все давно умерли.
Фу Ши подошла к дочери, отвела её за спину и, глядя прямо в глаза госпоже Цзян, сказала:
— Мать Чэнь-эра, это был несчастный случай. Он помогал носить землю и песок, случайно задел кирпичную кладку, и кирпич упал ему на голову.
Ян Люй закрыла глаза, понимая, что слова матери только разожгут конфликт.
Так и случилось. Госпожа Цзян широко распахнула глаза и в ярости спросила Фу Ши:
— Что?! Вы заставили моего Чэнь-эра таскать кирпичи для вас?! Да вы вообще понимаете, кто вы такие?
Фу Ши уже не раз слышала от Цзян насмешки насчёт их «низкого происхождения», и даже у Будды терпение лопнуло бы. На сей раз она тоже решила не сдерживаться и в ответ с яростью воскликнула:
— Ну и что ж, пусть таскал! Это разве такая уж беда? Разве не принято, чтобы зять помогал родителям жены при строительстве дома? Мой Циньфэн сколько раз помогал своей тёще — и считать не берусь!
Госпожа Цзян фыркнула с презрением:
— Да как ты смеешь сравнивать своего жалкого Циньфэна с моим Чэнь-эром? Это вообще несравнимо!
Фу Ши тоже презрительно скривила губы:
— А чем же нет? У твоего Чэнь-эра разве лишний глаз или ухо? Оба — обычные люди, оба — зятья. Почему же нельзя сравнивать?
Ян Люй чуть не рассмеялась. Теперь она точно знала, что Фу Ши — её родная мать: даже сарказм у них один в один, и даже жалит одного и того же человека.
Правда, Фу Ши, кажется, ошиблась. Бай Сянчэнь всё это время защищал их, а госпожа Цзян всю жизнь обожала своего сына и ни за что не потерпит, чтобы кто-то плохо о нём сказал. Сегодняшний скандал явно неизбежен.
Стоявший рядом Бай Сянчэнь, видимо, вспомнил вчерашние слова Ян Люй и подмигнул ей с лёгкой усмешкой.
Но сейчас было не до него. Ян Люй лишь закатила глаза и снова уставилась на разгорающуюся ссору между госпожой Цзян и Фу Ши.
Как и ожидалось, едва госпожа Цзян услышала, как Фу Ши упомянула имя её сына, как её лицо исказилось от ярости. Она шагнула вперёд и, тыча пальцем в Фу Ши, закричала:
— Слушай сюда, Ян! Умей знать своё место! Ты ведь сама продала свою дочь в наш дом! Все знают, что Люй — всего лишь невестка-подкидыш. Мы, люди из дома Бай, добры и всё это время относились к ней как к родной дочери. Но не думай, что раз мы добры, так можно вести себя с нами как вздумается!
Она презрительно фыркнула:
— И ещё смеешь сравнивать моего Чэнь-эра с чьим-то там жалким зятем и заставлять его работать на вас! Да мой Чэнь-эр дома и пальцем не шевельнёт — даже еду ему подают прямо в руки! А вы не только заставили его трудиться, но и умудрились травмировать! И после этого ещё позволяете себе такой тон!
Хотя Фу Ши и вправду ляпнула лишнего, Ян Люй было больно слышать, как её мать так унижают. Да, госпожа Цзян права: она действительно невестка-подкидыш, и по тогдашним жестоким обычаям её положение отличалось от положения жены, взятой в дом официально.
Но Ян Люй всё равно считала: пусть она и невестка-подкидыш, пусть терпит обиды от дома Бай, даже пусть её бьют и ругают — это её доля. Однако её родные не продавали себя в дом Бай и не обязаны кланяться им до земли. Госпожа Цзян не имеет права так кричать на них.
Лицо Ян Люй потемнело от гнева, и она уже собиралась вступиться за мать, но тут Бай Сянчэнь, которого Ланьхуа держала позади себя, вдруг выскочил вперёд и встал перед ней. Он улыбнулся госпоже Цзян и сказал:
— Мама, никто меня не заставлял. Мне просто захотелось попробовать — показалось, что носить землю весело. Ни Люй, ни тёща об этом не знали. Не вини их.
Госпожа Цзян тяжело задышала от злости:
— Ты…
Бай Сянчэнь, испугавшись её гнева, улыбнулся ещё шире, затем осторожно подошёл к молчавшей всё это время госпоже Чжоу и лёгким движением потряс её за руку, прося заступиться.
Госпожа Чжоу была разумной женщиной. Выслушав всех, она уже поняла, в чём дело, и её гнев давно утих. Теперь она даже выглядела спокойной.
Увидев, что Бай Сянчэнь умоляюще смотрит на неё, она лёгким упрёком ткнула его пальцем в лоб, а потом, улыбнувшись, обратилась к Фу Ши и другим:
— Ладно, ладно. Видимо, это и правда несчастный случай, и винить некого. Главное, что с Чэнь-эром всё в порядке. Мы не будем вам мешать — пойдём домой. Вижу, у вас и так много дел.
Госпожа Чжоу вступилась, и Фу Ши не могла не принять её мирное предложение. Она с трудом выдавила улыбку и сказала:
— Тётушка, не торопитесь! Раз уж приехали, останьтесь пообедать. Вы ведь, наверное, ещё не ели после дороги?
Госпожа Цзян больше не кричала, но это не значило, что она простила семью Ян. Холодно взглянув на Фу Ши, она резко потянула Бай Сянчэня за руку и раздражённо бросила:
— Есть? Да как я могу думать о еде, когда у Чэнь-эра такая рана на голове! Надо срочно ехать в уездный город — вдруг там серьёзнее, чем кажется?
Хотя тон госпожи Цзян и был оскорбительным, все вздохнули с облегчением: главное, что она уходит. Фу Ши промолчала — всё-таки они были сватами, и никто не хотел доводить дело до полного разрыва.
Первым снова заговорил Бай Сянчэнь. Он многозначительно посмотрел на Ян Люй, а потом поспешил сказать госпоже Цзян:
— Хорошо, хорошо! Поедем в город, а потом сразу домой. Люй, я уезжаю!
Госпожа Цзян недовольно взглянула на Ян Люй:
— Как это «уезжаю»? Люй поедет с нами. Кто будет ухаживать за тобой с такой раной? Люй, собирайся — едем домой.
Бай Сянчэнь слегка нахмурился и с мольбой посмотрел на мать:
— Мама, разве старший брат Люй не собирается обручаться?
— В день помолвки её и привезут. К тому же помолвка — дело её родителей, ей там делать нечего.
Фу Ши, конечно, не хотела отпускать дочь так скоро, но после ссоры с госпожой Цзян ей было неловко просить. Она посмотрела на Ян Маньцана, давая понять, что тот должен заговорить.
Ян Маньцан сделал шаг вперёд и начал:
— Тёща…
Вспомнив, что госпожа Цзян запретила им называть её «тёщей», он поправился:
— То есть… мать Чэнь-эра, через пару дней у Циньфэна помолвка. Может, Люй ещё немного погостит у нас?
Госпожа Цзян фыркнула и не смягчилась — было ясно, что она не согласна.
Ян Маньцан был простодушным человеком. Увидев её недовольное лицо, он растерялся и просто замер на месте.
Для Ян Люй возможность погостить у родных сама по себе не была критичной, но она всё ещё думала о горном участке и не хотела уезжать раньше времени.
Поэтому она снова подмигнула Бай Сянчэню и даже сложила руки в молитвенном жесте, умоляя его помочь.
Бай Сянчэнь внутренне хотел, чтобы Ян Люй поехала с ним, но не мог отказать её просьбе.
Получив её знак, он неохотно взглянул на неё и всё же заговорил:
— Мама, пусть Люй остаётся. Дома тебя и бабушку хватит, чтобы за мной ухаживать. Она же всё равно ничего не умеет.
Сказав это, он специально бросил на Ян Люй презрительный взгляд.
Затем он подбежал к госпоже Цзян, обнял её за руку и, надув губы, стал капризничать, как маленький ребёнок.
Госпожа Цзян прекрасно понимала, что сын притворяется — на самом деле он защищает Ян Люй. Но с тех пор как он вырос, он редко проявлял такую нежность к ней. Сердце госпожи Цзян растаяло от радости, и её лицо смягчилось.
Она посмотрела на Ян Люй и нарочито строго сказала:
— Раз Чэнь-эр так говорит, оставайся, если хочешь. Но как только закончится помолвка твоего брата, сразу возвращайся домой. У нас там дела без тебя не обойдутся.
Ян Люй обрадовалась: госпожа Цзян не только забрала с собой «беду» — Бай Сянчэня, но и разрешила ей остаться у родных на несколько дней. Значит, у неё будет время заняться делами с горным участком. Она тут же забыла все обидные слова госпожи Цзян.
Подражая Бай Сянчэню, она тоже надула губы и послушно ответила:
— Хорошо, тётушка. Как только брат женится, я сразу вернусь.
В сущности, госпожа Цзян не была злой свекровью — просто она слишком тревожилась за своего сына. Стоило коснуться Бай Сянчэня, и она теряла голову, не считаясь ни с кем.
Увидев, как Ян Люй ведёт себя так покорно, её лицо окончательно разгладилось. Она бросила на девушку ласковый укоризненный взгляд и сказала:
— Ну ладно. Не спеши слишком. Ты редко бываешь у родных. Когда приедешь, я попрошу твоего дядю и Чэнь-эра заехать за тобой.
Фу Ши обрадовалась, что дочь остаётся, и забыла про недавнюю ссору. Она поспешила сказать госпоже Цзян:
— Не стоит беспокоиться! Я сама велю её отцу отвезти её обратно.
— Хорошо, так и сделаем, — кивнула госпожа Цзян и позвала госпожу Чжоу и остальных уходить.
Семья Ян проводила гостей до ворот. Когда те скрылись из виду, Фу Ши с тревогой сказала:
— Люй, похоже, нам всё-таки придётся выкупить тебя обратно. Эти люди из дома Бай постоянно напоминают, что ты — невестка-подкидыш. Как ты там живёшь? Наверное, тебя там совсем задавили!
— Не совсем, — возразил Ян Маньцан, который как мужчина смотрел на вещи трезвее. — Госпожа Цзян, конечно, строгая, но к Люй относится неплохо, а твоя свекровь и вовсе добрая. Думаю, Люй в доме Бай живёт не так уж плохо.
Фу Ши возмутилась и обернулась к мужу:
— Ян Маньцан! Ты что, хочешь, чтобы моя Люй всю жизнь была невесткой-подкидышем?
Ян Маньцан отшатнулся от её крика и поспешно замахал руками:
— Нет-нет! Я не говорю, что не выкуплю её. Я просто хотел тебя успокоить…
http://bllate.org/book/2573/282432
Готово:
