Еще с того самого момента, как Фу Ши объявила, что Бай Сянчэнь останется жить у них, у Ян Люй возник вопрос: в доме всего две жилые комнаты, своей семье и так тесно — куда девать ещё одного человека?
Но когда Бай Сянчэнь сам спросил об этом, Ян Люй не захотела вдаваться в подробности. Ей даже показалось, что он смотрит на их дом с презрением, и она раздражённо бросила:
— Откуда мне знать! Спи где хочешь! Если совсем негде — иди в свинарник. Там просторно, никто тебя теснить не будет.
— Неужели ты сама дома спишь в свинарнике?
— Ты…
— Люй-эр, о чём это вы с молодым человеком шепчетесь? — раздался голос с порога. Ян Люй не договорила: вошли Хуан и младшая тётя Цзини, и Хуан улыбалась, глядя на них.
Ян Люй и Бай Сянчэнь встали и поздоровались. Ян Люй улыбнулась в ответ:
— Да ни о чём особенном.
Вспомнив, что днём не видела бабушку и тётю, она спросила:
— Кстати, бабушка, куда вы с тётей делись днём? Я только моргнула — вас уже и след простыл.
Хуан усмехнулась и многозначительно взглянула на Цзини:
— У нас с тётей были дела.
Ян Люй заметила, что обычно дерзкая Цзини вдруг покраснела, и сразу догадалась: наверняка ходили на смотрины.
Как ей было известно, её младшей тёте уже почти восемнадцать, а в их краях замуж выходили гораздо раньше. Видимо, родные уже начали волноваться и не упускали ни одного подходящего жениха.
Так и оказалось: как только Бай Сянчэнь ушёл, Хуан тихо рассказала Ян Люй, что вскоре после прихода Маньсюй к ним пришла весточка от второй тёти Люй — мать Люй подыскала для Цзини парня и просила Хуан сходить посмотреть.
Парень приходился дальним родственником семье Люй и жил довольно далеко. Он как раз гостил у родни и должен был уезжать в тот же день, поэтому Хуан с Цзини и поспешили.
Ян Люй тут же спросила, каков жених.
Хуан одобрительно кивнула и спросила у Цзини:
— А ты как думаешь?
Цзини, не стесняясь, ответила прямо:
— Парень, вроде, ничего: с виду приличный, тихий. Но вот беда — у него есть и отец, и мать, да и он единственный сын в семье.
Ян Люй удивилась — не поняла, к чему это.
Очевидно, Хуан тоже растерялась:
— Ты что несёшь, дурочка? У кого же нет родителей? Без них разве родишься?
— Ах, не то я имела в виду… — Цзини замялась, не зная, как выразить мысль, но потом честно выпалила: — Короче, я хочу найти такого мужа, у которого оба родителя уже умерли. Тогда в доме золовки не будет, и я смогу хозяйкой быть.
Ян Люй наконец поняла, почему её тётя до сих пор не вышла замуж. В те времена рано вступали в брак — в семнадцать-восемнадцать лет. А кто в таком возрасте уже остался без родителей? Таких почти не бывало.
Да и вообще, в те времена больше всего ценили благочестие. При выборе невесты первым делом смотрели, будет ли она уважать свёкра и свекровь. А тут — ещё до свадьбы мечтает, чтобы те умерли! Кто такое примет?
Более того, даже если бы такой жених нашёлся, стоило только этим словам разойтись — и Цзини вовсе перестали бы сватать.
И правда, едва Цзини договорила, Хуан шлёпнула её по спине и прикрикнула:
— Да ты совсем с ума сошла! Такое вслух говорить — боишься, что громом не поразит? По-твоему, пока твои четыре брата не женятся, мне с отцом надо умереть?
Цзини, получив подзатыльник, надула губы и буркнула:
— А папа ведь и так умер…
Хуан холодно фыркнула:
— Выходит, тебе мешаю только я? Живу — и мешаю?
Цзини, увидев, что мать всерьёз рассердилась, тут же присела рядом, обняла её за руку и принялась умолять:
— Мама, я не то хотела сказать! Просто… в деревне столько историй, где свекровь изводит невестку. Боюсь, вдруг попаду к злой свекровке — будут мучить!
Хуан и не думала сильно злиться. Она улыбнулась, пощёлкала Цзини по лбу и сказала с укором:
— Кто тебя будет мучить? Ты сама других мучать не даёшь!
Помолчав немного, добавила:
— Да и вообще, что такого? Все так живут. Я сама через это прошла — помнишь, какая дикая была твоя бабка? А я выжила.
Цзини тихонько высунула язык и пробормотала:
— Бабка дикая была, да и ты не лучше.
— Эх ты, нахалка! Даже мать осмелилась обзывать? — Хуан снова занесла руку.
Цзини быстро схватила её за запястье и засмеялась:
— Да шучу я, шучу!
Хуан строго посмотрела на неё:
— Шутишь? Больше таких слов не смей! Если ещё раз услышу, что ты желаешь смерти будущим свёкру и свекрови, выгоню тебя из дома!
Помолчав, она продолжила:
— Раз уж сегодняшний парень тебе понравился, я вечером пойду к твоей второй тёте и попрошу её мать ускорить сватовство. Постараемся устроить свадьбу ещё в этом году. Возраст-то у тебя уже немалый.
— А? Может, подождать? Вдруг найдётся кто получше? Мне всё-таки не очень нравится этот парень, — засомневалась Цзини.
Но Хуан уже не выдержала:
— Сколько лет смотришь — всем не нравишься! Такого, что тебе нравится, и вовсе нет?
— Ну… такого, у кого родителей нет… — машинально вставила Ян Люй.
Цзини тут же одобрительно кивнула и улыбнулась ей.
Не успели они рассмеяться, как Хуан шлёпнула каждую по затылку и бросила на Цзини укоризненный взгляд:
— Не болтай глупостей! Ещё Ян Люй испортишь.
Потом Хуан повернулась к Ян Люй:
— Кстати, Люй-эр, вечером приберись в нашей с тётей комнате, постели свежее бельё. Пусть Сянчэнь там спит. А ты пока поживёшь с Эръе и Сао.
Ян Люй удивилась:
— А вы с тётей где будете ночевать?
Хуан улыбнулась:
— Мы пойдём к твоему второму дяде. Уже договорились с твоей второй тётей — они даже постель приготовили.
Ян Люй стало тяжело на душе: бабушке уже не молодой год, а из-за Бай Сянчэня ей приходится ночевать не дома. Но другого выхода не было — в доме и правда негде развернуться.
Хуан, словно прочитав её мысли, погладила Ян Люй по голове:
— Ничего страшного. Когда тебя нет дома, я часто остаюсь у второго сына. Его младшенький так ко мне привязался — вместе и спим.
Цзини вздохнула:
— У нас такие условия: две комнаты — и как только гости, так мы с бабушкой к второму дяде. Другого варианта нет.
Ян Люй вдруг вспомнила ещё один вопрос:
— А Циньфэн где ночует? У нас же всего две комнаты.
— Раньше после ужина прибирали кухню и ставили там для него кровать, — ответила Цзини. — А сейчас отец ищет плотника, чтобы отремонтировать ту комнату, где хранится всякий хлам. Хотят сделать из неё новую комнату для Циньфэна, когда он женится.
Хуан вздохнула:
— Циньфэн, в общем-то, неплохой. Столько лет живёт с нами, делает всё, что велено, никогда не жалуется. Весь заработок отдаёт твоей матери — ни разу не попросил себе чего-то. Видимо, из-за этого Маньсюй и настаивала на таком приданом — хотела хоть как-то загладить вину.
Ян Люй не знала всех этих подробностей. Получалось, Циньфэн вовсе не такой уж плохой — просто слишком безвольный. Возможно, она поспешила с выводами и неправильно его осудила.
Если так, то приданое можно обсудить заново. Не столько ради выгоды, сколько чтобы он почувствовал: его свадьба для семьи важна.
Пока они разговаривали, в дверях появился сам Циньфэн. Он молча поздоровался с Хуан и, не говоря ни слова, уселся в углу на маленький табурет.
Ян Люй стало неловко за него. Она всегда говорила, что раз приняли Циньфэна в семью — должны относиться как к родному. Но сейчас он сидел в стороне, как чужой.
— Эй, братец, иди сюда! — позвала она его. — Чего в углу сидишь?
Циньфэн, кажется, не поверил своим ушам. Он удивлённо посмотрел на неё, потом на лице мелькнула радость, и он кивнул, переставляя табурет поближе.
Ян Люй стало грустно: от простого обращения он так обрадовался — видимо, дома с ним не очень ласковы.
Она подняла глаза на Хуан и Цзини. Те не мешали ему подойти, но разговор сразу стал другим. Вместо весёлых сплетен о свадьбе и домашних делах они перешли на нейтральные темы — погода, урожай… Разговор шёл вяло, будто искали, о чём бы ещё сказать.
И Циньфэн чувствовал себя неловко — всё время смотрел в пол. Никто не выглядел как одна семья.
Ян Люй не знала, всегда ли так было или всё из-за свадебного скандала, но решила поговорить с Циньфэном наедине.
Раз уж родители приняли его в дом, должны относиться как к родному сыну. А если он живёт с ними годами — значит, он и есть настоящий член семьи. Настоящая семья — это когда сердца близки, а не когда просто делят крышу над головой.
Она придумала предлог, чтобы увести Хуан и Цзини, и, оставшись с Циньфэном наедине, прямо спросила:
— Брат, а ты сам как думаешь насчёт своей свадьбы? Это твоя идея — такое приданое просить?
Циньфэн выглядел озадаченным:
— А разве вы уже не решили?
Ян Люй улыбнулась:
— Не о том спрашиваю. Скажи, что ты сам хотел?
Циньфэн, видимо, почувствовав её искренность, честно ответил:
— Я не разбираюсь в этих обычаях. Думал, всё решат отец с матерью. А потом они пошли к тёте Маньсюй… и началась ссора из-за приданого.
Упомянув Маньсюй, он поспешил добавить:
— Только не вини тётю Маньсюй. Она хотела как лучше — чтобы свадьба была пышной. Наверное, чувствует вину и решила хоть так загладить.
http://bllate.org/book/2573/282418
Готово:
