Госпожа Чжао подняла глаза и некоторое время пристально разглядывала Ян Люй, после чего хитро усмехнулась:
— Хе-хе, старшая сноха, разве ты не замечаешь, что Люй стала гораздо сообразительнее с тех пор, как вернулась?
Фу Ши внутренне обрадовалась этим словам, но на лице лишь с лёгким упрёком улыбнулась:
— Сообразительности не вижу. Зато дерзости явно прибавилось.
Госпожа Чжао тут же закивала и с воодушевлением подхватила:
— Ну конечно! Ты же знаешь, чья она невестка. Свекровь Люй — самая знаменитая в округе на десять ли вокруг за свою задорную натуру. Даже если Люй усвоит лишь половину, этого уже хватит с лихвой!
Едва госпожа Чжао договорила, как Фу Ши поспешно выглянула за дверь и, понизив голос, предостерегла её:
— Третья сноха, не болтай лишнего. Чэнь сейчас у нас в доме. Вдруг услышит и подумает, что мы плохо отзываемся о его матери.
Госпожа Чжао закатила глаза и беззаботно отмахнулась:
— Да разве это плохо? Я ведь хвалю её!
Фу Ши потянула её за рукав и остановила:
— Ладно, хвали не хвали — ступай домой. Скоро стемнеет, дети наверняка проголодались. Беги скорее готовить ужин.
— Хорошо, сейчас пойду, — ответила госпожа Чжао, но глаза её непрестанно косились на очищенный сладкий картофель у очага.
Ян Люй наконец поняла, почему та всё не уходила: оказывается, глаз положила на эти картофельные клубни. Эта госпожа Чжао и впрямь...
Похоже, Фу Ши тоже заметила. Она укоризненно взглянула на третью сноху и с досадливой улыбкой сказала:
— Ступай домой, третья сноха. Как только я пожарю картофельные шарики, обязательно пошлю кому-нибудь отнести тебе. Только не задерживайся ради них — дети важнее.
Услышав это, госпожа Чжао тут же кивнула и, сияя от радости, отправилась восвояси.
В доме остались лишь Фу Ши и Ян Люй — мать с дочерью.
Фу Ши поманила дочь к себе, велев сесть у очага и подбрасывать дрова, а сама тем временем лепила картофельные шарики и с тревогой спросила:
— Люй, ты и в доме Бай такая же дерзкая?
Ян Люй не поняла, о чём речь, и просто кивнула:
— Да, а что?
Фу Ши покачала головой и тяжко вздохнула:
— Тебе нужно это исправить. Ты теперь невестка — веди себя соответственно. Обязанности жены — служить мужу и почитать старших, это само собой разумеется. Но особенно следи за собой в спорах: не смей быть такой упрямой, как сегодня, когда не считаешься ни с чьим мнением и говоришь всё, что думаешь.
Если будешь так обращаться со старшими в доме мужа, люди скажут, что тебя плохо воспитали. Тогда и нас, родителей, осудят. А главное — слишком упрямый характер принесёт тебе одни беды в доме свёкра. Ведь тебя ведь купили в семью, твоё положение почти не отличается от служанки. Бай относятся к тебе с такой добротой — настоящие благородные люди! Не теряй меры.
Она немного помолчала и добавила:
— Вернувшись в дом Бай, слушайся дедушку с бабушкой, свёкра с свекровью. Смотри в оба, как они настроены. Если старшие сделают тебе замечание — терпи. От пары ругательств никто не умирает.
Эта наставительная речь вызвала у Ян Люй морщины на лбу. Неужели это и есть знаменитые «три послушания и четыре добродетели»?
В прошлой жизни, глядя подобные сцены по телевизору, она всегда считала их преувеличенными. Ей казалось немыслимым, чтобы какая-либо мать действительно учила дочь добровольно терпеть обиды.
Но теперь, услышав слова Фу Ши, Ян Люй поняла: телевизор вовсе не преувеличивал — мать говорила даже строже.
Ян Люй уже открыла рот, чтобы возразить, как вдруг из какого-то угла неожиданно появился Бай Сянчэнь. Очевидно, он услышал весь этот нравоучительный монолог.
Войдя в комнату, он сначала подмигнул Ян Люй, а затем подошёл к Фу Ши и, наблюдая, как та лепит шарики, небрежно заговорил:
— Тётушка, не волнуйтесь за Люй. На самом деле она со мной чуть грубовата, а так — очень послушная. Мои родители сами говорят, какая она тихая и покладистая.
Фу Ши подняла на него глаза и улыбнулась:
— Послушная, значит...
Но, не договорив, вдруг вспомнила первую часть его фразы. Её руки замерли над картофельным тестом, и она серьёзно посмотрела на дочь:
— Люй, ты плохо обращаешься с Чэнем?
Ян Люй сначала свирепо глянула на Бай Сянчэня, а затем, с жалобной миной обратилась к матери:
— Как это плохо? Каждый день стираю ему одежду, готовлю, бегаю по его поручениям, словно служанка! Если и это не считается хорошим, то, может, мне умереть от усталости, чтобы он был доволен?
— Ты, девочка... — Фу Ши вновь тяжело вздохнула и продолжила: — Это твои обязанности как жены. Если ты считаешь, что это уже «хорошо»...
И пошла, пошла — целая тирада о том, как следует обращаться с Бай Сянчэнем. Бай Сянчэнь слушал всё это с довольной ухмылкой.
А вот Ян Люй не слушала ни слова. В голове у неё только и крутилось одно — проклясть этого мерзкого «белого тигра», стоящего рядом и так самодовольно улыбающегося.
Не ожидала она от Бай Сянчэня такого коварства — сумел в её же матери похвалить её, а на деле — очернить! Да ещё и при Фу Ши!
Бай Сянчэнь заметил её ярость и от этого стал ещё веселее. Он подошёл ближе, подмигнул ей особенно кокетливо и даже слегка покачал бёдрами.
Ян Люй едва сдержалась, чтобы не ударить его. Но мать была рядом, и она боялась нарваться на очередную нотацию. Поэтому лишь сверлила его взглядом.
Если бы взгляды убивали, Бай Сянчэнь уже умер бы сотни раз.
Однако тот не собирался останавливаться. Напротив, он продолжал самодовольно покачиваться перед ней. Ян Люй не выдержала. Заметив, что его рука свисает рядом, она резко схватила её и впилась зубами.
— Ай! — вскрикнул Бай Сянчэнь от неожиданности.
— Что случилось? — Фу Ши обернулась на его крик.
Бай Сянчэнь потёр укушенную руку и уже открыл рот, чтобы пожаловаться.
Но Ян Люй опередила его:
— Ничего, мама, не обращай на него внимания. Просто любит без причины кричать.
Бросив на Бай Сянчэня злобный взгляд и увидев, как тот сердито уставился на неё, Ян Люй вдруг ослепительно улыбнулась и добавила:
— Мама, хочу тебе кое-что рассказать. У нас рядом живёт соседка по имени Цайюэ. Такая красавица, что околдовала чуть ли не всех парней в деревне. Даже те, кто уже почти женился...
Она нарочно замолчала и многозначительно посмотрела на Бай Сянчэня.
Тот отвернулся, делая вид, что не слышит. А Фу Ши, услышав внезапную паузу, машинально спросила:
— И что с ними?
Но тут же спохватилась:
— Ты чего всё путаешь? Мы же о Чэне говорили, а ты вдруг про соседку!
Поругав дочь за бессвязную речь, Фу Ши снова обратилась к Бай Сянчэню:
— Эй, Сянчэнь, что с тобой случилось?
Бай Сянчэнь изначально хотел пожаловаться, но, услышав про Цайюэ, сразу понял: эта девчонка его шантажирует. Мол, если он посмеет пожаловаться, она тут же расскажет матери про Цайюэ — и тогда всем достанется.
Раньше он, возможно, и рад был бы, чтобы Фу Ши узнала про Цайюэ — ведь тогда его скорее избавили бы от Ян Люй. Но теперь он не хотел, чтобы она уходила. А значит, не смел допустить, чтобы Фу Ши узнала правду.
К тому же, где-то глубоко внутри он не хотел, чтобы мать думала, будто Ян Люй плохо живётся в его доме. Почему — сам не понимал.
Поэтому, стиснув зубы от боли, он с наигранной обидой улыбнулся Фу Ши:
— Ничего, тётушка. Просто не надо ругать Люй. Она на самом деле замечательная. Это я наговорил лишнего. Если уж ругать кого, так меня. Её характер вовсе не плох — это я упрямый.
Фу Ши, увидев его «обиженное» лицо, окончательно убедилась: дочь издевается над зятем.
Сердито глянув на Ян Люй, она сказала:
— Люй, что ты делаешь? При мне ещё и обижать Чэня?! Не видишь разве, какой он кроткий? Не смей его дразнить!
«Кроткий?!» — мысленно возопила Ян Люй. — «Если этот тигр кроткий, то на свете вообще нет хитрецов!» Она чувствовала себя обиженной больше, чем сама Ду Э.
Но она понимала: образ «послушного зятя» прочно засел в сердце Фу Ши. Если сейчас возразить — мать не поверит, а только скажет, что она снова обижает Бай Сянчэня.
С Ян Люй легко справиться, но с матерью не поспоришь. Поэтому она лишь закатила глаза и бросила:
— Мама, похоже, я тебе не родная дочь — Бай Сянчэнь роднее. Так вы с ним и оставайтесь, укрепляйте ваши отношения. Я пойду.
С этими словами она вышла.
Фу Ши осталась в полном замешательстве, смущённо посмотрела на Бай Сянчэня и ворчливо пробормотала:
— Эта дурочка ревнует к собственному мужу.
— Тётушка, ничего страшного. Люй такая, — всё так же вежливо ответил Бай Сянчэнь. — Вы занимайтесь, я пойду за ней.
Фу Ши была в восторге от такого зятя и тут же разрешила ему идти, напоследок строго наказав:
— Только не обижай её!
Бай Сянчэнь вышел во двор. Ян Люй сидела на стуле, дуясь. Увидев его, она фыркнула и отвернулась.
Бай Сянчэнь, наслаждаясь её обидой, подумал: «Здесь, в доме Ян, куда приятнее, чем дома. Пожалуй, останусь ещё на несколько дней».
Он улыбнулся, подтащил стул и сел прямо напротив неё.
Ян Люй фыркнула и отвернулась ещё дальше.
Бай Сянчэнь не обиделся. Окинув взглядом дом, он вдруг вспомнил кое-что.
Хлопнув Ян Люй по плечу, он приказал:
— Хватит сидеть. Иди приберись в комнате.
Ян Люй скрипнула зубами. «Вот бы показать маме, как этот тип командует мной! Увидела бы она тогда, насколько он „кроткий“!» — подумала она. Да и вообще, с чего вдруг он раскомандовался? Думает, будто дома?
— Какую комнату прибирать? — грубо спросила она.
Бай Сянчэнь указал на две комнаты в доме и нахмурился:
— У вас всего две комнаты, а народу — полно. Где я ночевать буду? Я не стану спать на одной постели с кем попало!
http://bllate.org/book/2573/282417
Готово:
