К тому же Ян Люй заметила одну важную деталь: в роду Цзян дар красноречия передавался из поколения в поколение, а характеры становились всё более несносными. Раньше она считала госпожу Цзян уже пределом невозможного, но, познакомившись со второй тётей Цзян Гуйин, поняла: та не дотягивает даже до трети её «таланта».
Некоторые вещи поначалу кажутся забавными, но чем дольше за ними наблюдаешь, тем сильнее раздражают — особенно если речь идёт о собственной семье.
Ян Люй смотрела, как Цзян Гуйин без умолку говорит и говорит, и, не видя ни малейшего намёка на то, что та собирается замолчать, нахмурилась от нетерпения и обратилась к Цзюйхуа:
— Сестра, пойдём домой. Тётушка с остальными ждут, чтобы мы купили продукты и начали готовить обед.
Цзян Гуйин, не дожидаясь ответа, будто только сейчас заметила Ян Люй. Подойдя ближе, она внимательно осмотрела девушку и презрительно скривила губы:
— Ой, так это та самая невестка-подкидыш, которую старшая сестра несколько лет назад купила для Чэня? Внешность, конечно, хороша, но слишком тощая. Такое худое тело, да ещё и старше Чэня… Сможет ли вообще родить мальчика? Если нет, то все деньги старшей сестры были потрачены зря…
Ян Люй впервые встречала эту вторую тётю. Хотя её ужасный характер вызывал отвращение, она молчала, видя, как Цзюйхуа и Синхуа открыто страдают от её выходок, и даже обычно неугомонная Хэхуа терпит. Ян Люй тоже сдерживала гнев: всё-таки они редко видятся, да и та всё же старшая по возрасту — пара слов не убьёт.
Но она не ожидала, что та осмелится говорить всё, что взбредёт в голову, и чем дальше, тем грубее. Теперь же та прямо на улице начала обсуждать деторождение девушки, которая даже официально ещё не вышла замуж! Несколько женщин тут же собрались посмотреть на зрелище. А Цзян Гуйин, увидев публику, воодушевилась ещё больше и громко рассказала всем, что Ян Люй — невестка-подкидыш, купленная семьёй Бай.
В деревне покупка невестки-подкидыша была редкостью, поэтому женщины с любопытством разглядывали Ян Люй.
Та, проторговавшись много лет, обладала железными нервами и не боялась чужих глаз. Но «не бояться» не означало «хотеть быть посмешищем» — ни для себя, ни для семьи Бай.
Ян Люй не выдержала. Она пристально посмотрела на Цзян Гуйин и вдруг ослепительно улыбнулась:
— Ничего страшного, вторая тётя. Я ещё молода, успею родить. А если вдруг не получится, всегда можно последовать вашему примеру и родить в зрелом возрасте. Вам ведь уже за сорок, а вашему сыну Чжуцзы всего два года. Значит, я смогу рожать ещё десятки лет!
Фраза «родить в зрелом возрасте» тут же вызвала смех у окружающих. Несколько особо любопытных женщин даже спросили Цзян Гуйин, сколько ей лет и есть ли у неё секретные рецепты для позднего материнства.
Цзян Гуйин, чрезвычайно дорожившая своим лицом, теперь чувствовала, что его совсем не осталось. Она резко обернулась, нахмурилась и, тыча пальцем в Ян Люй, закричала:
— Так вот чему тебя учит старшая сестра? Не уважать старших?!
— Где я не уважала старших? Вы же сами начали говорить о деторождении. Я просто подхватила разговор. Разве я что-то не так сказала?
— А, поняла! Наверное, я ошиблась со словом «родить в зрелом возрасте». Простите, вторая тётя, я мало читала и не совсем понимаю значение этого выражения. Просто слышала от Чэня пару красивых слов и подумала, что это комплимент женщине, способной родить ребёнка. Оказывается, нет? Искренне извиняюсь, не держите зла.
Ян Люй извинялась с такой искренностью, что слова звучали ещё обиднее. Но Цзян Гуйин уже не могла устроить скандал: ведь именно она первой завела речь о родах, а на обвинение в неуважении к старшим та уже принесла извинения.
Однако Цзян Гуйин никогда не упускала выгоды. Она быстро огляделась, заметила у Синхуа в руках заколку и тут же нашла повод придираться:
— Невестка Чэня, не обижайся, но ведь старшая сестра кормит и одевает тебя все эти годы. Ты, как старшая сноха, явно имеешь деньги, так почему не можешь купить своим свояченицам хотя бы такую дешёвую заколку? Говоришь, что денег с собой нет? А зачем тогда пришла на рынок?
«Вот оно, — подумала Ян Люй, — всегда говорят: „Лучше добровольно, чем насильно“. Хотела просто поспорить словечко-другое и уйти, но раз уж сама лезет под горячую руку — не вини потом».
— Вторая тётя, сегодня я правда не взяла с собой денег, — с улыбкой сказала Ян Люй.
— Ты…
Цзян Гуйин уже открыла рот, но Ян Люй перебила её:
— Но ведь вы же сами сказали, что эти заколки стоят копейки и вы сами заплатите за них. От имени Хэхуа и Синхуа заранее благодарю вас!
С этими словами она вручила по заколке Хэхуа и Синхуа и незаметно подмигнула продавцу, чтобы тот запросил плату у Цзян Гуйин.
Продавец, человек бывалый, сразу понял намёк. Да и сам слышал, как Цзян Гуйин обещала оплатить. Он тут же протянул ей руку и весело сказал:
— Госпожа, две заколки — пятьдесят монет.
Цзян Гуйин инстинктивно выкрикнула:
— Что?! За эти жалкие заколки целых пятьдесят монет?!
Ян Люй, моргнув, ответила:
— Всего-то пятьдесят монет! В «Цзэньбаосюане» вы с дочерью наверняка тратите гораздо больше даже на чашку чая.
С этими словами она подмигнула Хэхуа.
Хэхуа сразу поняла и подхватила:
— Да, вторая тётя, вы же сами хвастались, как у вас всё хорошо. Пятьдесят монет для вас — сущие копейки. К тому же вы же сами сказали, что подарите мне заколку.
— Вы… — Цзян Гуйин была в ярости и в отчаянии, но отказаться от собственного слова прилюдно не могла. Сжав зубы, она вынуждена была заплатить за обе заколки.
Увидев, что Цзян Гуйин расплатилась, Ян Люй тут же сделала вид, что вместе с Хэхуа и Синхуа искренне благодарит её.
Но если Ян Люй и Хэхуа притворялись, то Синхуа оказалась наивной до глупости.
Заколка, о которой она так долго мечтала, наконец оказалась у неё в руках. Забыв, как её только что ущипнула дочь Цзян Гуйин — Чжаоди, она радостно закричала:
— Вторая тётя такая щедрая! Я давно хотела эту заколку, но мама говорила, что она не стоит таких денег и не покупала мне.
Эти слова окончательно добили Цзян Гуйин: то, что госпожа Цзян считала ненужной тратой, ей пришлось оплатить без торга — а она никогда так не делала.
Сердце Цзян Гуйин кровью обливалось, но, раз уж она постоянно хвасталась перед семьёй Бай своим достатком, пятьдесят монет не давали ей права устроить истерику на улице. Сжав зубы, она процедила сквозь них:
— Рада, что нравится.
— Нравится, очень нравится! Спасибо, вторая тётя! — Синхуа прыгала от радости, держа заколку в руках.
Цзян Гуйин, понимая, что деньги уже потрачены, решила не продолжать спор с детьми. Она лишь бросила взгляд на Синхуа и промолчала.
Зато Чжаоди не смирилась. Она злобно посмотрела на Синхуа и других, а потом вдруг улыбнулась и, как и раньше, потянулась, чтобы ущипнуть Синхуа за щёку, шутливо сказав:
— Раз не твои деньги — конечно, нравится!
Ян Люй поняла, что та снова собирается ущипнуть Синхуа, и быстро оттолкнула девочку, встав на её место.
Но Чжаоди, похоже, хотела ущипнуть именно Ян Люй. Увидев, что та встала на пути, в её глазах блеснул злорадный огонёк, и рука без колебаний потянулась к лицу Ян Люй.
Та уже предвидела такой поворот. Холодно усмехнувшись, она перехватила руку Чжаоди и, скопировав её манеру, с силой ущипнула ту за щёку, даже провернув пальцы.
Отпустив, Ян Люй мягко похлопала Чжаоди по лицу и с улыбкой сказала:
— Неудивительно, что вы так хвалите товары из «Цзэньбаосюаня». От них кожа становится такой нежной и гладкой — прямо загляденье!
Ян Люй не сдерживала силу. На лице Чжаоди сразу же проступили два ярких отпечатка пальцев. Та, зажав лицо, сдерживала слёзы, но, раз сама начала первая, не могла устроить скандал и вынуждена была проглотить обиду.
Выражение Чжаоди было полным изумления — она явно не ожидала, что Ян Люй осмелится так с ней поступить.
Ян Люй не обратила внимания на её шок. Решив, что с этими двумя «драгоценностями» сегодня повеселилась достаточно, она прикинула, сколько времени, и сказала, что пора домой. Попрощавшись с Цзян Гуйин, она увела Хэхуа и остальных с рынка.
Когда они вышли за пределы базара, Хэхуа оглянулась и, убедившись, что мать с дочерью не следуют за ними, вдруг расхохоталась:
— Сестра Люй, сегодня мы так здорово отомстили! Моя вторая тётя всегда только сама других обирает. Если кто-то сумеет вытянуть из неё хоть копейку — тот настоящий бог!
Синхуа тут же схватила руку Ян Люй и с восхищением воскликнула:
— Значит, сестра Люй — богиня! Ведь именно ты выторговала для нас две заколки у второй тёти!
Ян Люй притянула Синхуа к себе и, осмотрев покрасневшую щёку, укоризненно сказала:
— Ты ещё и радуешься? Щёку ущипнули до синяков, а ты и пикнуть не смела! Если бы я не встала на твоё место, другая щёка тоже бы опухла.
Цзюйхуа, всё это время молчавшая, тоже подошла, осторожно потрогала опухоль и тихо пожаловалась:
— Чжаоди всегда такая. С детства любит щипать других. Хэхуа и Синхуа не раз страдали от неё. Взрослые считают это детской шалостью и не вмешиваются.
Помолчав, Цзюйхуа вдруг с недоумением посмотрела на Ян Люй:
— Но, Люй, что с тобой сегодня? Раньше вторая тётя сколько ни говорила гадостей о нашей семье — ты всегда молчала. Почему сегодня вдруг поссорилась с ней? Теперь она наверняка придумает кучу сплетен. Когда мама сходит к бабушке, точно начнётся скандал.
Ян Люй вздохнула, глядя на такую робкую Цзюйхуа. Именно из-за таких, как она, и размножаются «драгоценности» вроде Чжаоди и её матери.
Но она понимала: таких, как Цзюйхуа, с детства приучили терпеть и подчиняться. Изменить их характер за один день невозможно. Да и слишком много говорить — могут заподозрить неладное.
Поэтому Ян Люй просто моргнула и, вернувшись к прежнему «пирожковому» характеру, жалобно посмотрела на Цзюйхуа:
— Ну так она же столько раз говорила гадостей… Я всего лишь один раз ответила — разве это слишком?
Хэхуа, боясь, что Ян Люй почувствует вину, тут же подбежала и утешила:
— Ничего подобного! С моей второй тётей именно так и надо! Если бы мама узнала, что кто-то заставил её потерпеть убыток, она бы расхохоталась от радости!
Ян Люй нахмурилась. Нельзя, чтобы госпожа Цзян узнала об этом. Цзюйхуа, Хэхуа и Синхуа легко обмануться, но госпожа Цзян — другое дело. Если она узнает, что обычно тихая и покорная Ян Люй осмелилась противостоять Чжаоди, даже если раньше и не подозревала ничего, теперь точно заподозрит неладное. Надо придумать, как заставить их молчать.
Но прежде чем Ян Люй успела заговорить, Цзюйхуа взяла Хэхуа и Синхуа за руки и строго сказала:
— Хэхуа, Синхуа, дома ничего не рассказывайте. Если бабушка узнает, снова начнёт ругать бабку по материнской линии, и мама с ней опять поссорятся. Просто скажите, что заколки купила вам Люй.
Ян Люй поняла, что Цзюйхуа имеет в виду. В древности женщина, вышедшая замуж, чтобы укрепить своё положение в доме мужа, часто опиралась на поддержку отца и братьев. У госпожи Цзян в роду не было мужчин, поэтому ей не на кого было опереться. Но, несмотря на это, она сама добилась уважения в доме Бай.
И всё же госпожа Цзян не хотела, чтобы её свекровь смотрела свысока на её родню — особенно на таких позорных родственников. Она всеми силами скрывала это.
Поняв это, Ян Люй тут же поддержала Цзюйхуа:
— Да, лучше не рассказывать. Тётушка гордая, не любит, когда бабушка плохо отзывается о её семье. Давайте не будем создавать лишних проблем. Будто сегодня ничего и не случилось.
http://bllate.org/book/2573/282391
Готово:
