Перед выпускными экзаменами должен был пройти новогодний вечер. Перед самым Новым годом руководство школы разослало циркуляр, запрещающий проводить праздничные мероприятия под предлогом приближения экзаменов, которые могут помешать учебе учащихся. Однако этот приказ, вполне ожидаемо, вызвал волну протестов. После того как несколько классов подали совместное прошение, правила все же смягчили: ученикам первых и вторых классов старшей школы разрешили устроить классные новогодние вечера, выделив для этого один урок для самостоятельных занятий.
Старший классный руководитель второго класса, старина Фан, всегда отличалсяговорливостью и легкостью в общении — прямо как его имя, сулившее щедрость и простор. Последние два урока второй половины дня он полностью отдал ученикам, позволив им самим распределить обязанности.
Кто-то отвечал за покупку закусок, кто-то руководил расстановкой парт в классе, чтобы освободить место для сцены, а культурно-массовый организатор класса собирал сведения о тех, кто умел петь или обладал какими-то талантами, чтобы наспех составить концертную программу.
Пусть на новогодний вечер отводился всего один вечерний урок, а пространство ограничивалось размерами классной комнаты, это событие все равно вызывало всеобщее предвкушение.
Чи Тан казалось, что атмосфера на этом новогоднем вечере будет просто потрясающей. Поскольку снова пошел снег, весь школьный двор погрузился в ослепительно белую пелену, и шумно кипела жизнью не только их классная комната, но и все учебное здание целиком.
Неизвестно из какого класса принесли небольшую колонку и включили песню Lemon Ёдзи Микудзуки — мелодия разносилась по всем этажам, и наверху, и внизу.
Чи Тан и Юй Юй вместе двигали парты, сдвигая их к окнам. Юй Юй на этот раз неожиданно убрала все свои тесты, сборники упражнений и дополнительные учебные пособия, перестав использовать каждую свободную секунду для учебы. Более того, она даже сама спросила Чи Тан:
— Ты будешь выступать с песней?
— Не буду, — не задумываясь, ответила Чи Тан.
Она не любила массовые мероприятия. Ей еще было куда ни шло сидеть в стороне и наблюдать за подобными вечерами со стороны, но вот выходить на сцену ей совсем не хотелось — она неизменно чувствовала бы себя неловко.
Юй Юй слегка огорчилась. Ей доводилось слышать, как Чи Тан временами тихонько напевает, и пелота казалось ей очень красивым; если бы она пела в полную силу и всерьез, вышло бы наверняка еще лучше.
— А ты будешь петь? — в свою очередь спросила Чи Тан.
Юй Юй покачала головой:
— Я не умею.
Ей было немного неловко от этого: песни, которые знали все вокруг, она не пела, а композиции, названия и происхождение которых остальные называли с полуслова, она слышала впервые в жизни. Вещей, с которыми ей еще не доводилось соприкасаться, вокруг оставалось слишком много.За окном начало смеркаться. Вернулись те, кто ходил за закусками: они принесли целые горы пакетов и принялись раздавать угощения, обходя парты одну за другой. Вокруг стоял шум и смех: кто-то клянчил лишнее пирожное или еще парочку мандаринов. Физрук по прозвищу Хэйпи, сжимая огромный пакет с фруктами, как заправский скупой рыцарь, наотрез отказывался выделять кому-то больше положенного и вовсю горланил: Не выйдет, ребята, не выйдет! Я всё рассчитал до штуки, если раздам лишнее, тем, кто в конце очереди, ничего не достанется!
Сегодня в классе было чуть шумнее обычного, но учителя делали вид, что ничего не слышат, поэтому телефоны и наушники можно было достать совершенно открыто. Чи Тан слушала музыку, глядя на снег, который постепенно стихал за окном.
Их парты стояли в самом углу, так что Хэйпи добрался до них в последнюю очередь. Чи Тан услышала шорох и увидела, как он достает мандарины из пакета. Понизив голос, он сказал: Вы последние в очереди, тут как раз осталось два лишних, держи, тебе один.
Закончив, он тут же подхватил пакет и поспешил дальше раздавать остальное. Чи Тан взглянула на доставшийся ей лишний мандарин, но никак не отреагировала. Юй Юй тоже невольно бросила на него взгляд. Чи Тан взяла фрукт и протянула его подруге: Раз хочешь, возьми себе.
Юй Юй покачала головой: Не нужно, у меня уже есть один, мне хватит.Как раз в этот самый шумный момент, когда программа еще не началась и все ходили по классу, в дверях внезапно появился мужчина.
На вид ему было лет сорок-пятьдесят, лицо почернело от ветра и солнца, одет он был в потрепанный ватник не первой свежести, а на ногах красовались старые зеленые матерчатые армейские кеды, сплошь покрытые грязными разводами и пятнами воды. Выглядел он так, будто только что прошел долгий путь, и совершенно не вписывался в обстановку этого класса. Глядя на веселящихся студентов, мужчина сперва растерялся, но быстро что-то заметил, и выражение его лица сменилось на свирепое и злое.
Чи Тан заметила, что его взгляд устремлен на человека рядом с ней. Сама же Юй Юй крепко сжала губы, ее лицо слегка побледнело, и от недавней легкой и радостной беззаботности не осталось и следа.
— Ах ты поганая девчонка! — стоило мужчине заговорить, как из его рта полился какой-то незнакомый местный диалект.
С широким шагом он ворвался в класс, прямиком направляясь в этот угол, и, взмахнув рукой, вцепился в запястье Юй Юй, пытаясь с силой вытащить ее наружу.
Чи Тан почти инстинктивно вцепилась в руку Юй Юй, пытаясь ее удержать. Громкий скрежет сдвинутой с места парты и столь внезапное происшествие мгновенно заставили шумный класс замолхнуть, и все взгляды устремились на них.
— В чем дело?— Это кто такой?
— Кажется, отец Юй Юй?
Мужчина изо всех сил вцепился в Юй Юй, выкрикивая какие-то проклятия. Чи Тан разобрала лишь: Выходи сейчас же! Пойдешь со мной домой! Кто тебе позволил сбежать сюда учиться?!
Юй Юй вцепилась в край парты, пытаясь высвободить руку: Я не поеду. Я останусь здесь учиться. Голос её звучал ровно, но при виде этого человека дрожь в нём была отчетливо заметна.
Хлесть! Мужчина без всякого стеснения отвесил ей пощечину.
Пошла домой!
Чи Тан опомнилась, схватила книгу и со всей силы ударила мужчину по руке, громко крикнув: Да твою ж мать, отпусти её!
Её крик нарушил тишину в классе. Хэйпи и ещё несколько рослых парней поспешили на помощь. Они встали между Юй Юй и Чи Тан, пытаясь оттеснить мужчину: Дядя, вы чего? Давайте спокойно поговорим, зачем же руки распускать?
В классе поднялся шум, поднялись споры. Несколько девушек выбежали вон — должно быть, позвать учителей.
Мужчину, которого сдерживали парни, это лишь разозлило: Я её отец! Сказал пойти со мной — значит, пойдет! Сбежала сюда тайком, больше полугода носа домой не кажет! Я несколько дней в дороге провел, чтобы найти её и забрать!
Чего вы, сопляки, лезете не в своё дело? Отвалите!
Началась толкотня. Парням было непросто сдерживать этого крепкого мужчину. В какой-то момент он оттолкнул Хэйпи и снова замахнулся на Юй Юй, но Чи Тан внезапно опрокинула парту ногой, схватила Юй Юй за руку и бросилась бежать из класса.
— А!
— Ой, задавят!
На улице уже стемнело, в коридорах толпились ученики. Кто-то прибежал на шум, кто-то до сих пор ничего не понимал. Чи Тан, не отпуская Юй Юй, продиралась сквозь толпу и неслась вниз по лестнице. Она бежала быстро, напролом, вызывая повсюду испуганные крики.
Юй Юй молчала, безучастно позволяя вести себя куда угодно. Она слышала, как кричат знакомые и незнакомые ребята, слышала ругань отца где-то позади, но всё это проходило мимо.
Ей казалось, что она снова вернулась в то лето, когда поступила в среднюю школу Наньлинь и сказала дома, что хочет продолжить учёбу.
Но отец заявил, что она уже достаточно взрослая для замужества, и запретил учиться.
Она умоляла его, объясняла, что школа согласна освободить её от платы за обучение и проживание, что учителя в средней школе даже собрали две тысячи юаней, чтобы ей не пришлось тратить семейные деньги. Но отец был непреклонен. Он избил её, отобрал те две тысячи и не выпускал из дома.
Если она уедет учиться, кто будет работать по дому? Кто присмотрит за младшим братом? Денег в семье не было, а за выдачу Юй Юй замуж можно было получить хороший выкуп.
Её учитель говорил, что она очень умная и обязательно добьется успеха, если продолжит образование. Юй Юй тоже хотела увидеть мир, поэтому тогда она заняла у учителя двести юаней и, поддавшись внезапному порыву, впервые ушла из дома. С пересадками, полная тревоги и надежд, она добралась до этого незнакомого города.
Она думала, что сможет преодолеть все трудности, что если не бояться работы, то можно учиться, можно…
— Первый раз вижу, как ты плачешь.
Чи Тан остановилась. Она добежала с Юй Юй до задворков старого учебного корпуса — здесь было очень пустынно, стояла лишь маленькая обветшалая беседка.
Только остановившись, она заметила, что Юй Юй не издает ни звука, но её лицо залито слезами.
Чи Тан никогда прежде не видела, чтобы Юй Юй плакала. Та всегда была молчаливой, упрямой и прилежной, не обращая внимания на травлю, сплетни и язвительные насмешки. Она всегда была погружена в свои дела, кроме учёбы — учёбы и снова учёбы, будто боялась, что стоит ей на день перестать стараться, как она упадет в бездну.
Чи Тан не знала, что сказать, и машинально, с раздражением сунула руки в карманы.
Нащупав там круглый апельсин — тот самый, который она приготовила для Юй Юй, но из-за внезапной суматохи просто сунула в карман, — Чи Тан вытащила его, почистила, разломила на две части и протянула половину Юй Юй.
— На, ешь.
Юй Юй продолжала безмолвно плакать. Она взяла апельсин, но не стала его есть. Лишь спустя какое-то время она резко зажмурилась, вытерла лицо рукой и отправила дольку в рот.
В эту холодную снежную ночь апельсин был ледяным, но очень сладким.
http://bllate.org/book/25715/3074101
Готово:
